— Только детей мне тут не хватало!
— Судя по описанию это вполне такие сформировавшиеся девочки. — Хихикнул приятель. — Но ты руки не распускай, а то живо отрубят.
— Я не педофил. — Грубо оборвал тираду начальника Дорк. — И не потерплю от своих подчиненных подобного извращения.
— Я знаю, поэтому и направил их к тебе, сам ушастый магистр просил за них. — Начальник стал серьезен. — Подбери им безопасный маршрут, да приставь толковых ребят, чтобы присмотрели, а то сориться нам с Орденом не с руки, война, понимаешь, а они сейчас на передовой и случайная потеря юнлингов может выйти нам боком. Мне во всяком случае, раз Йода лично просил отправить их в патруль.
— С чего вдруг мне такая радость?
— Это я по старой дружбе постарался. — Усмехнулся приятель. — Пусть используют все свои способности и найдут тебе эту новую банду. Вот и посмотрим на что они годятся, не зря же свою баланду в Храме едят, чему-то их там должны были научить.
— Хорошо, когда они должны прибыть?
— Через час, как раз к брифингу. Представишь как курсантов, в общем, разберешься там, не впервой.
Чертов приятель снова подложил ему свинью, подумал Дорк, даже две и потянулся к интеркому.
— Скилл, зайди.
Командир патруля, здоровый и могучий человек, уроженец какой-то далекой колонии с повышенной гравитацией, без стука вперся в кабинет.
— Что? — глухо спросил он из-под шлема, который старался не снимать в чужом присутствии — через левый глаз шел глубокий шрам по всему лицу, щека плохо срослась и видок у сержанта был еще тот. Денег на пластику не хватало, а потом уже было поздно что-то менять. Дорк несколько раз предлагал ему вставить искусственный глаз, но тот все отказывался. По их чертовой вере мужчина без шрамов и увечий это не мужчина. Ну что поделаешь, галактика большая и тараканов в головах ее жителей еще больше. Видеть одним глазом ему позволял панорамный визор, так что от удара слева Скилл не страдал.
— Джедаи пришлют двух юнлингов на стажировку. — Объявил Дорк. — Присмотри за ними.
— Хорошо.
Чем Скилл симпатизировал начальнику это тем, что не ставил под сомнение его приказы и распоряжения, никогда не встревал в разговор, был сосредоточен на деле и внимательно слушал задание. Его подразделение не имело потерь, потому что сержант заботился о них, как о своих детях. В чем-то он напоминал мандалорца, вот только последних дико ненавидел и ликвидировал без суда и следствия, объясняя это тем, что они занимаются наемничеством и охотой за людьми, а воинам не следует этого делать, ибо их предназначение — защищать свой дом и родину. На вопрос, а чего он сам тут делает, Скилл неизменно отвечал, что охраняя граждан Корусанта, он также выполняет долг перед своим народом, потому что таково было решение старейшин — отправить его сюда. Но если его мир будет в опасности, то он тут же бросит службу и вернется домой. Дорку не хотелось терять такого толкового командира и он надеялся, что КНС кровью умоются, точнее маслом и шестеренками, когда полезут на родную планету Скилла, отпустить которого все же придется. Однако была у здоровяка и одна нехорошая черта — он был патологически честен и всегда говорил правду в глаза, а ведь иногда нужно быть гибким и уметь врать.
Обещанный час прошел и начальник выполз из своего кабинета в зал для брифинга, где уже собрались командиры для получения маршрутов патрулирования. Предыдущая смена еще не вернулась с докладом, но пока все было тихо, вызовов для оперативной группы не поступало и начальник сосредоточился на планировании.
— Так, все собрались? — спросил он скорее по привычке, как тут двери разошлись в стороны и на пороге зала возникли два тела в бронекостюмах, экипированные как охотники за головами, лишь висящие на поясе мечи выдавали в них джедаев. Никаких тебе балахонов с капюшонами и робы — приличная защита, на которую не каждый наемник накопит, чуть гудящие генераторы силового поля и слабая поляризация выдавала, что они активированы даже здесь, в помещении. За их спинами собрался весь отдел и патрульные любопытно тянули головы, желая узнать, что же произойдет в зале для брифинга. Начальник даже забыл, что хотел сказать, оба юнлинга тоже молчали, пока та, что повыше и со странным шлемом на голове, повторяющим ее контуры не произнесла.
— Извините за опоздание, пробки.
— Какие пробки? — не понял начальник, нашедший в себе мужество отойти от первоначального шока.
— Репульсорные. — Ответила та, а стоящая рядом хихикнула. — Наш пилот долго не мог спуститься на ваш уровень.
— Так вы прилетели не сами? — удивился Дорк.
— Поймали такси у храма. — Пояснила старшая. — Нам можно присесть?
— Да, конечно, садитесь.
Двери за юнлингами закрылись, отрезая любопытных, и начальник вновь собрался с мыслями, продолжая свою речь.
— Так, Гриск, бери маршрут номер шесть, пройдешь по барам и кантинам, послушаешь, что говорят посетители, ну и вообще слухи собери.
— Понял. — Со стула поднялся зеленокожий человек и вышел из зала.
— Шелкон, Васк, на вас пятый и девятый, прошвырнетесь по четвертому уровню, только сильно вниз не лезьте, не хватало еще пострадать от мышей или еще какой твари. Обычный обход жилых районов, проверка документов.
— Ясно.
— Симон, Лирулк — первый и второй соответственно. Задачи те же.
— Выполняем.
— Теперь Скилл. — Дорк пошуршал бумагами, к которым привык за время службы, да и читать с датапада — глаза болели. — Вот твои подопечные. — Он махнул в сторону двух чучел в броне. — Присмотри за ними. — Младшая что-то хотела сказать, но старшая положила ей руку на плечо и та не стала возникать. — Бери маршрут номер три, проверите склады и промышленную зону на четвертом уровне, только осторожнее.
Скилл просто кивнул и подошел к девочкам, которые тут же вскочили — он казался для них гигантом в броне.
— За мной, малявки. — Сержанту было наплевать, что они джедаи или крутые бойцы, для него не существовало авторитетов, кроме начальства и старейшин.
— Мы не малявки! — вякнула младшая.
— Для меня малявки. — Прогудел Скилл. — За мной.
Он вышел из зала, пересек отдел, где за столами сидели следователи и дознаватели, аналитики и прогнозисты.
— Эй, Скилл, что, детей на работу взял? — со смехом спросил кто-то. — Жена задолбалась с ними дома сидеть вот и попросила?
— Не забудь сопли им вытереть!
— Горшок с собой прихватил?
— А накормить не забыл? А то смотри, будут реветь всю дорогу!
Скаут немного дернулась в сторону, потому что ее сильно задевало подобное отношение, но Ася ее ловко поймала на руку — сейчас натворит дел, штрафом не отделаешься. А на подобные подначки лучше вообще не обращать внимания, тем более, что присутствующие наверняка знают, на что способна эта скала. Скилл прошел в оружейную комнату, взял бластерный автомат, сунул лазерган в кобуру, набрал запасных батарей и гранат, все это молча. Вместе с ним собирались еще двое — видимо его патрульная группа. Когда все были готовы, то здоровяк повернулся к юнлингам.
— В точности выполнять мои команды — не на прогулку идем. — Прогудел он. — Скажу замри, значит замри, бежать — надо бежать, стрелять — стрелять, думать не нужно, я буду за вас думать. Держитесь чуть позади отряда.
— Мы могли бы помочь. — Мягко произнесла Ася.
— Ваша помощь заключается в том, чтобы не мешаться под ногами. — Буркнул Скилл. — На этом все.
Группа выдвинулась в указанный район, чтобы ножками прочувствовать весь маршрут. Сначала Ася была напряжена, осматривая вентиляционные отверстия, темные углы и ответвления от основных коридоров, которые тоже были плохо освещены. Если это только четвертый уровень, то что твориться на нижних, спросила она себя, представив грязь, вонь и запустение с прячущимися во тьме тварями.
— Ниже шестого лучше не опускаться. — Произнес Скилл, опуская лопатообразную ладонь на рукоять лазергана. — Там полно слизней и прочей гадости, оглянуться не успеешь, как тебя слопают.
— Я что, произнесла это вслух? — спросила Ася.
— И так ясно, о чем вы думаете. — Фыркнул патрульный, идущий справа от командира. — Все об этом думают, когда первый раз увидят эту помойку.
— Корусант — это огромная выгребная яма с дерьмом, которое булькает внутри нижних уровней. — Произнес второй патрульный. — Снаружи все чисто и благоприятно, но вот стоит окунуться вглубь... сразу чувствуешь, что попал на самое дно, причем не только мусора, но и разумного дерьма.
— Прямо как в Сенате. — Чуть слышно произнесла Ася. — Очень символично.
— Что? — не понял правый патрульный.
— Я спрашиваю, как вас зовут. — Ответила девушка.
— Я Пленк. — Проговорил патрульный. — Это Накер. Мы оба выросли в трущобах этого огромного города-планеты. Только командир наш не отсюда.
— Я Асока. — Представилась Ася. — А это Скаут. Мы все зовем ее так, потому что ее настоящее имя...
— Нормальное у меня имя. — Буркнула та в ответ, — просто у некоторых слишком короткая память.
— Ну-ка назови. — Потребовал Скилл.
— Таллисибет Энвандунг-Эстерхази. — Гордо произнесла она.
— Талли... что-то там, — смеясь, произнес Накер. — Пусть лучше будет Скаут, так привычнее.
— Тали Зора блин, — шепотом произнесла Ася. — Фантазии у сценаристов что ли нет?
— Что ты там шепчешь? — спросила Скаут.
— Да так, ничего особенного, просто мысли вслу...
— Ну-ка тихо! — рявкнул Скилл и потянулся к автомату. — Всем внимание!
Пятерка насторожилась, Ася попыталась ощутить чужое присутствие в Силе, но впереди никого не было, во всяком случае живого. Скилл осторожно двинулся вперед, осматривая местность и стены очень внимательно, пока его более глазастый подчиненный не заметил чуть сверкнувшую в свете фонаря мину.
— Скилл, впереди мина!
— Я уже понял, видишь ее?
— Да, на два пальца от натекшей с трубопровода лужи. Как ты почуял, что там впереди неладно?
— Не знаю, — пожал плечами здоровяк, — ладно, сейчас попробуем ее снять. — Он сунул автомат в крепление на спине, достал из поясной сумки датапад с системой удаленного доступа, включил, проверяя на присутствие устройств, устанавливаемых дистанционно, пролистал выданный список, чтобы найти в нем программу, заложенную в мину, огорченно покачал головой. — Не получится, похоже, она не деактивируется — не электронная штука, зато нафарширована датчиками как бутерброд в "Банте". Можешь сделать снимок?
— Уже. — Сообщил Пленк. — Готово.
— Тогда отойдите все подальше. — Здоровяк встал и бросил комок грязи в сторону мины. Раздался взрыв, ударная волна пронеслась по коридору и все попадали на пол, только командир остался стоять, лишь чуть присел.
— А ты говорила, что тут будет безопасно. — Обиженно проворчала Скаут.
— Поэтому я и предложила тебе надеть броню. — Ответила Ася, вставая. — Нижние уровни не место для вечерних прогулок.
— Это точно. — Проворчал Накер. — Почему вы вообще в броне? Джедаи ведь ее не носят!
— Мы юнлинги — нам можно. — Ответила Ася, подходя к командиру. — Если здесь заложили мину, значит, ждали вас.
— Не обязательно, — ответил тот, — недавно появилась новая группировка, которая пытается подмять под себя наркоканал по поставке спайса. Обожает взрывы — уже два дилера взлетели на воздух.
— Но ведь здесь же склады и кроме патруля никто не ходит. — Возразила Скаут, на что Скилл крепко задумался.
— А почему нельзя перекрыть сам наркоканал? — спросила Ася.
— Это вне зоны нашей юрисдикции. — Ответил Пленк.
— То есть как? — не поняла девушка. — Вы же относитесь к Корпусу Юстиции! Вы должны гонять пиратов и контрабандистов, бороться с запрещенными препаратами и ввозом их на территорию вашей ответственности! Почему вы этого не можете?!
— Потому что канал идет по дипломатической почте одного из сенаторов! — рявкнул Скилл. — Теперь понятно?
— Но... как? — спросила уже Скаут. — То есть как этот сенатор позволяет себе такое?!
— Крышует, сука. — Произнесла Ася. — Теперь все понятно. — Она посмотрела на Скилла. — Если это сенатор контролирует трафик, то имеет с этого очень хороший гешефт, а тут возможно появился его конкурент, который решил перекрыть уже налаженный канал сбыта и организовать свой. По-моему логично.
— Аналитики тоже пришли к такому же выводу. — Кивнул Скилл и по-другому посмотрел на девочек. — А вы не безнадежны, умеете соображать и делать выводы.
— Но лезть в Сенат мы тоже не имеем права. — Буркнул Накер. — Вот и получается, что боремся со следствием, а не с причиной.
— Иногда я думаю, что КНС не так уж и неправа по поводу Республики. — Задумчиво произнесла Ася и на нее все уставились. — Что? Вы думаете, что я предательница?
— Просто твои мысли... — начала Скаут. — Какие-то они странные, ведь джедаи поклялись защищать Республику.
— Просто она в отличие от ваших магистров начинает думать. — Произнес Скилл. — Мне тоже многое здесь не нравиться, но я обещал старейшинам помочь этой планете, а нарушать свое слово — последнее дело, тогда все будут знать, что ты ненадежен, на принесенную Республике присягу мне наплевать — это не мой мир и если люди в нем живущие не хотят сделать его лучше, то я тут не при чем. Пока КНС не нападают на мою планету и даже не угрожают ей, то они мне не враги, но если положение измениться... то я все брошу и полечу на родину, хотя сейчас она находится в нейтралах. Ну а раз этого не произошло, то буду продолжать служить здесь, как умею.
— Я переслал файл с изображением мины в аналитический отдел и получил ответ, — произнес Пленк. — Это военный заказ, создана недавно, еще не поступила в войска. Разработка филиала "БластТех".
— Занятно. — Протянул Скилл. — Раз у них есть доступ к таким технологиям, то и поставщик должно быть серьезный, либо кто-то работает на производстве "БластТех".
— Новое оружие всегда можно списать под предлогом испытаний. — Произнесла Ася. — Таким образом, можно потерять серьезную партию.
— Ладно, закончим с этим, продолжаем патрулирование. — Подвел итог Скилл. — Думаю, что мину не зря расположили здесь, где-то рядом склады с товаром.
— Согласна. — Кивнула Ася. — И часто вы сюда заглядываете?
— Раз в неделю, может чуть меньше, — ответил Накер. — Сегодня вне графика.
— Значит, у вас в отделе сидит крот. — Спокойно произнесла девушка и, заметив непонимающие взгляды через прозрачные стекла шлемов, пояснила. — Предатель, работающий на сторону противника, шпион.
— Логично. — Кивнул Скилл. — Они встревожились, когда узнали, что к нам отправили двух недоджедаев и организовали покушение впопыхах. Стоит поразмыслить, кто это мог быть.
— Там все нас видели, что мы идем с вами. — Напомнила о себе Скаут. — Подозревать можно любого.
— А вы можете воспользоваться своей Силой, чтобы выяснить кто это? — спросил Пленк.
— Наверное. — Пожала плечами Ася. — Нужно помедитировать и тогда страх быть пойманным или черные мысли выдадут предателя.
— Сейчас завершим маршрут, вернемся в отдел, так и сделаем. — Разрешил Скилл. — А я поговорю с начальством.
