— Разве такие есть в Ордене? — тихо спросил забрак.
— Поверь мне, таких полно. — Кивнула Ася. — Думаешь, почему нас до сих пор никто не взял в обучение? Часто они не хотят возиться с сопливыми недоджедаями, брать на себя ответственность за их поступки и решения, чтобы оказаться чистыми перед Советом, так что приходится Йоде и остальным учить нас по старинке, твердя одно и то же годами. А ведь мир меняется, меняются в нем ценности и восприятие, только Орден неизменен, хотя он должен первым подстраиваться под нынешние условия, но все что мы слышим от магистров — это истины, которые возможно были актуальны тысячи лет назад. — Ася заметила, что все смотрят на нее, открыв рот. — Что?
— Откуда ты это знаешь? — спросил Кирсел. — В твоих словах есть некоторая доля крамолы.
— Просто я умею думать и анализировать и не воспринимаю на веру все, что говорят мне в храме. — Ответила Ася. — Может быть поэтому у меня до сих пор нет учителя — они просто не могут мне дать того, что я не знаю, а учится тактике и стратегии можно только на поле боя.
— Думаешь, нас могут отправить на войну? — мрачно спросил Енгол.
— Обязательно. — Кивнула Ася. — Джедаи не могут заткнуть все бреши в обороне систем, да собственно это и не их дело. Важно сейчас найти компетентных людей, который являются мастерами военного дела и отдать им все бразды правления, а то джедаи, просидевшие в храме почти тысячу лет, наворотят дел, что нам потом не разгрести.
— Но ведь они же дипломаты, разве нет? — спросила Скаут. — Ведь случались же локальные конфликты до этого и как-то удавалось их погасить.
— Ага, убрав главного непримиримого лидера. — Кивнула Ася. — Это не говорит о том, что все джедаи наемные убийцы, хотя и светлого в их делах мало. Как там сказал один товарищ: "думать нужно о добром, а рубить кого прикажут". Вот тебе истинное лицо джедаев.
— Но... — забрак посмотрел на Асю. — Ведь так поступают ситхи, разве нет?
— Ситхи — это не изначальное зло, какими их представляют джедаи. — Ответила Ася. — Я не все знаю, но точно уверена, что корни этого противостояния зародились очень давно и что именно послужило этому нам предстоит узнать в храме. — Она ткнула пальцем в сторону джунглей.
— Как? — не понял Енгол.
— Храмы строились в местах сосредоточения Силы. — Пояснила Ася. — И там внутри с адептами светлой стороны происходили поистине странные вещи. Для этого нас и отправили в поход, также как и других юнлингов до нас — каждый должен сразиться со своими внутренними страхами. — Она посмотрела на притихших ребят. — Так что не стоит удивляться тому, что увидите — Сила умеет и любит играть с сознанием своих последователей.
Только мне от этого не легче, подумала девушка, усаживаясь в позу медитации, чуть-чуть расчистив место.
— Присаживайтесь, будем искать храм. Он должен ответить на наш зов.
— А что делать? — спросил Енгол, плюхаясь на задницу и ерзая на траве.
— Просто успокойся и почувствуй отклик в Силе. Кроме нас четверых здесь должно быть место, которое излучает гораздо сильнее.
Вся четверка затихла, пытаясь сосредоточиться, вот только некоторые ее члены постоянно сопели, отвлекались на кровососущих насекомых, которые слишком громко жужжали под ухом — добраться до желанного тела они так и не могли и роились вокруг. Енгол постоянно ерзал и отвлекал, так что Ася чуть-чуть злилась на него, на себя, что не могла сосредоточиться, на влажную почву и жаркую духоту в джунглях. Потом она решила забыть все это, раздражающие факторы никуда не денутся и очистить свои мысли, оставив в голове только пустоту. Чтобы добиться этого у некоторых уходили годы — с помощью Силы все было гораздо проще и быстрее, если знать как. Ася знала — благодаря своему инструктору, которые не только учил защите, но и таким вот немного мистическим и запретным вещам. Девушка понимала, что он не все приоткрывал своим ученикам, только азы и основы, но даже и этого хватало. Сейчас, уже имея некоторый опыт, она понимала, что та же Сила является ничем иным, как всеобщим вселенским энергопотоком, про который говорил инструктор. Многие крутили пальцем у виска, подозревая того в приеме галлюциногенов и травы, но вот Ася почему-то верила этому человеку, покрытому шрамами. Он много воевал, но потом ушел из армии, когда началась эта демократия и прочие перестановки. Она всегда задавалась вопросом, а сколько же ему лет, ведь на крепкого деда она не был похож, так, скорее мужчина среднего возраста, может быть слегка за сорок, но даже если прикинуть по годам, то выходило ему не меньше шестидесяти. Тут мысли Аси понеслись вскачь, пробуждая воспоминания и она с трудом их успокоила, чтобы снова вернуться к медитации. Надо настроиться на потоки энергии, что текут на этой планете, сделать это будет довольно просто — она уже ощутила невероятные водовороты и течения, завихрения, которые концентрировались возле одного места и было оно...
— Здесь! — одновременно выкрикнула Ася и Кирсел, который тоже достиг в искусстве медитации определенных высот.
Скаут и Енгол обиженно покосились на них, но ничего не сказали — один чуть не уснул в процессе, а вторая, как ни пыжилась, но выдавить из себя ничего не смогла. Ну не мое это, подумала девочка, вставая и отряхивая костюм.
— Вперед. — Произнесла Ася, одним слитным движением поднимаясь на ноги. — Мы успеем до обеда.
— Я бы пожевал что-нибудь сейчас. — Прогудел здоровяк.
— Иди и жуй на ходу. — Произнесла проходящая мимо Скаут.
— Так и сделаю. — Кивнул тот и достал еще один паек НЗ.
За столько лет храм полностью зарос деревьями, его засыпало землей, отпорировало те выступающие части дождями до такой степени, что в них можно было смотреть как в зеркало. Несколько покрытых местным лишайником стен с такой же каменно крышей напоминали земные дольмены, особенно своими ровными круглыми окнами, выходящими точно на стороны света. Постройка была величественной и огромной, и проникнуть внутрь можно было только через эти круглые окна. Ася подпрыгнула, используя репульсоры, уселась на краю и спустила вниз веревку.
— А ты уверена, что это точно храм? — спросила Скаут.
— Уверена, другой постройки тут точно нет.
— Но ведь храмы джедаев обычно пирамидальной формы. — Заметил Кирсел. — Что если это святилище другой расы или вообще другого учения?
— Самое главное, что Сила тут прямо зашкаливает, да ты это и сам чувствуешь. — Произнесла Ася. — Давайте, лезьте быстрее сюда.
Когда группа оказалась внутри, где обычный земляной пол и четыре стены, что они видели снаружи с крышей под ними, то все разбрелись по углам, пытаясь отыскать вход, который вел бы вниз или в какие-нибудь скрытые помещения, однако кроме земли никто ничего не видел. Не было приспособлений для открытия дверей, тайных рычагов или ступенек. Ася села прямо в центре постройки, собираясь помедитировать, чтобы окончательно удостовериться, что это именно то место, которое им нужно. Энергопоток здесь был очень силен — она чувствовала, что через отверстия в стенах он входит в помещение, закручивается и уносится ввысь. Ася неосознанно потянулась к этому потоку, стараясь влиться в него, улететь вместе с ним, закружиться в ментальном танце, как ощутила, что ее тело поднимается. Девушка не стала открывать глаза, просто позволила течению нести ее, подсознательно ожидая, что сейчас она врежется головой в потолок, но вот подобного не происходило. Неведомая энергия, которую здесь считали Силой, протекала сквозь нее, напитывая собой, своим состоянием каждую клеточку организма, словно высвобождая разум из тела, позволяя ему путешествовать среди звезд. Ася ничего не видела визуально, но ее слух и обоняние сообщили, что она находится уже не в "дольмене". Когда девушка открыла глаза, то сидела на полу в закрытой комнате со стенами, конусом уходящими вверх. Она поднялась и огляделась, внезапно обнаружив, что на ней нет бронекостюма, а сама она одета в повседневную одежду — широкого покроя брюки, плотную майку, жилет-безрукавку и неизменный пояс с мечом. Стрелковое оружие исчезло вместе с доспехами, также как и рюкзак с медпакетом. Что ж, подумала Ася, раз так нужно, то придется пользоваться тем, что есть. Она шагнула к стене, чтобы определить есть ли тут дверь, как за ее спиной что-то зашуршало. Девушка резко обернулась, не трогая пока светошашку. В стене открылся темный проход, откуда вышла фигура в плаще с глубоким капюшоном, скрывающим лицо. По комплекции она не превосходила Асю, но и не уступала ей. Руки в широких рукавах балахона откинули капюшон и на нее уставилась Асока. Тогрута неприятно улыбнулась и произнесла.
— Здравствуй, странница. Давно тебя жду.
Глава 7.
Сев'ранс стояла возле голографического проектора связи, собираясь с мыслями для разговора с ее учителем, графом Дуку. Произошедшее на Эреденне слегка поколебало ее убеждения и если раньше женщина считала себя довольно жестокой и жесткой, способной на убийство любого, да еще и обучение у графа основам Темной Стороны, когда ты используешь эмоции для подпитки своей силы в бою, то сейчас она уже не могла быть настолько уверенна в том, правду ли говорил ей учитель или манипулировал ею, преследуя свои собственные интересы. Память услужливо подсунула воспоминания о битве с джедаем, который претендовал на звание самого страшного ситха, которого Танн вообще могла видеть — красные горящие безумием глаза, лицо все в темных набухших капиллярах, словно мертвец встал из могилы, таким оно сделалось белым и безжизненным. И ведь генерал поняла самое главное — Темная Сторона высосала из джедая все, что у него было — все эмоции и воспоминания, оставив только бездушную оболочку. Вот именно, что бездушную! Сев'ранс не была настолько верующей, чтобы каждую неделю или месяц наведываться в храм, но заботилась о своей душевной составляющей, тем более и граф что-то такое говорил о том, что тело наполняется как сосуд, только в качестве жидкости используется духовная сущность. Опровергнуть его слова было сложно и Танн просто кивнула, принимая к сведению, объяснения учителя совпадали и с мировоззрениями ее собственного народа, пускай и отправившего в изгнание одну из преданных его дочерей, но Танн не сердилась на них. Что взять с недалеких судей, которые не способны осознать результаты своих действий. Да, она довольно жестокого подавила восстание этого Нагчурга, заодно продемонстрировав остальным, что Доминион не пойдет на поводу у всяких террористов, берущих мирных жителей в заложники. Но общественному мнению не понравились решительные действия девушки и Танн пришлось покинуть свой родной мир. Только благодаря Трауну она смогла попасть в эту обжитую часть галактики.
Увидев воочию, что твориться в Республике, когда за деньги можно купить честь любого солдата, женщины, торгующие своими телами, бандитизм и коррупция, то у женщины сами собой сжались кулаки — так и захотелось выжечь эту скверну очищающим огнем. И пусть мирные жители тоже могут пострадать, но ведь они сами допустили того, что в их дом пришли бандиты и пираты и ведут себя как хозяева. Если полиция и государство не может тебя защитить, то, наверное, стоит самому взять оружие в руки, ибо закон на добро отвечай добром, а на зло — справедливостью еще никто не отменял, что бы там пацифисты-джедаи не заявляли. Одного такого пацифиста она уже встретила и увиденное генералу явно не понравилось — если они так быстро падают на Темную Сторону, то видно не все гладко в Ордене. Что же мне делать, подумала женщина, мысленно воздохнув, полностью перейти на сторону Тьмы я не могу — терпеть не могу быть игрушкой в руках нематериальной составляющей Силы, которая имеет свое собственное мнение, в корне отличающееся от моего, да и в пучину безумия погружаться не хочется, но и в джедаизме меня многое не привлекает, например этот их дурацкий обет безбрачия. Что в этом плохого? Любовь и ненависть на Темную Сторону ведет? Бред! Ведь нет ничего приятнее и радостнее, нежели чувство любви, привязанности к своей второй половине, без которой ты и дня прожить не можешь. Спешишь на встречу, которая заставляет твое сердце резче сокращаться и появляется желание горы свернуть, на время ты становишься сверхчеловеком. Возможно именно этого боятся адепты Светлой Стороны — не плодить поголовье одаренных, ведь если бы они пошли путем обыкновенного скрещивания способных, то уже давно бы получили генетически чистый материал, идеального джедая или ситха, а возможно что-то среднее, которое взяло самое лучшее от обеих сторон и самого присутствия Ордена уже ненужно. Хотя они и говорят, что вне политики, но постоянно в нее вмешиваются, ведут войска в битву и если бы их незаметной власти пришел конец, потому что само противостояние между ситхами и джедаями стало бы невозможным, ввиду отсутствия соперничающих сторон, то магистры явно на такое бы не пошли. Сейчас стоит шевельнуть какому-нибудь замшелому старикану в Совете хоть пальцем, как орды его рыцарей и их падаванов бегут выполнять его волю. Тех же, кто сопротивляется или просто ставит под сомнение приказы магистров или выгоняют из Ордена или... выносят вперед ногами. Может быть, подумала Танн, точно я не знаю, да и соваться в это болото желания нет. Если джедаи говорят о том, что через твоего возлюбленного можно воздействовать на тебя, требуя чего-то, это да, это логично, но ведь можно и не допустить этого. Я люблю жизнь и не хочу себя ограничивать, подумала генерал, ожидая, когда флагман выйдет из гиперпространства для связи с графом, но и сойти с ума мне тоже не хочется. Где эта золотая середина между темной и светлой стороной? Видимо, я первая, которой придется искать ее самостоятельно. Танн не зря выступила на стороне КНС — те не собирались больше терпеть коррупцию и бесконечные заседания Сената, который переливает из пустого в порожнее и обратно, просто играя словами — пришло время действовать и действовать решительно. Трудности создавали глупые джедаи, которые взялись за защиту Республики, сами не понимая, что ставят свой Орден на колени перед Сенатом — те вертели болванами как хотели, отправляя флоты на убой, потому что командиры из них ну никакие, ее дроиды, пусть и с модифицированным ИИ, гораздо подкованные в тактике и стратегии, а эти ничего, кроме собственноручно возглавляемых атак не придумали, что тоже говорит не в пользу джедаизма. Где же это видано, чтобы командующий бежал впереди армии и размахивал мечом? Хотя... она тоже хороша, ведь дроид предлагал ей одеть броню. Танн покосилась на свою искусственную правую руку и часть восстановленного правого бока, ведь это все ее гордость и дурость, надо было думать головой, а не... другим местом. Женщина еще раз вздохнула, придется привыкать к кибернетической конечности, другого выхода нет. Хвала дроидам, что они позаботились о своем генерале, где еще она найдет таких думающих и ответственных исполнителей, которые готовы ей услужить во всем.
— До выхода в обычное пространство десять секунд, генерал. — Сообщил дроид-пилот.
Танн просто кивнула, подтверждая, что приняла слова дроида к сведению. Флагман привычно вздрогнул и обзорные экраны, чуть порябив, показали космос во всей его красе. Сейчас ее корабль и те пять судов, на которых дроиды вывезли оружие и технику, а также пленных клонов (что с ними делать?) шли на соединение с ее основными силами — тремя тороидальными судами Торговой Федерации, парой десятков крейсеров и фрегатов. Не так много, но и у Республики флот пока не приобрел угрожающих размеров. В общей своей численности ее армия превышала сто тысяч дроидов и на подходе были еще — граф не экономил на войсках, тем более, что Танн, теперь уже оценив придумки ее дроидов и увидев последних в бою, рекомендовала цехам Бактоид провести модернизацию роботов. Ответ пока не пришел, но генерал уже видела их вытянутые рожи и слышала стенания по поводу излишних затрат. И что, я должна воевать с дубиной наперевес, зло подумала женщина и тут же успокоилась — она решила впредь держать себя в руках и не злиться попусту, однако это было тяжело. Интересно, чем сейчас заняты эти дроиды, подумала она и обратилась к оператору.
