Уже несколько часов длилась осада храма, нападающие не решались выйти на открытую площадь и ждали авиаподдержки, которая бы высадила на крышу десант и тот смог проникнуть внутрь, однако там их уже ждали, а пара техников затащили на самую макушку лазерную турель, да не одну, а пару, и теперь отбивались от пролетающих посадочных модулей. По головизору вещали какую-то чушь про предательство джедаев, про подкуп ими сенаторов и командующих флотами, которых арестовали и сейчас препровождали в тюрьму. Енгол не верил этой болтовне, тем более после того, как Кирсел показал ему несколько репортажей с Кристофсиса, где они участвовали непосредственно. Там дроидов генерала Танн обвиняли во всех возможных грехах, но про сокрытие руководством компании огромных запасов так нужной населению бакты — ни слова. Все СМИ, хотя и заявляли о своей независимости, но кормились из рук частных спонсоров, которые и заказывали музыку, а уж когда по внутренней связи храма всем находящимся сообщили, что канцлер оказался Владыкой сихтом... тут уже даже Енгол поверил, потому что сам ощутил, хоть и слабо, но исходящую от здания Сената темную волну Силы. Теперь ему уже не было надобности прятаться в Силе — все решилось и теперь аргументами в споре выступили пушки и бластеры.
Крутящиеся стволы заклинило и здоровяк бросил оружие на пол, чтобы тут же подобрать второе, исправное. Ему несказанно повезло — именно в этот момент, пока он отвлекся и прекратил огонь, в бойницу влетела ракета, которая взорвалась где-то под потолком огромного помещения. Енгол и Кирсел находились на небольшом внутреннем балкончике, откуда и вели стрельбу, так что взрыв им не причинил серьезного вреда, только сорвал с потолка несколько кусков штукатурки и пластарила. Рядом с ними из соседней бойницы отстреливалась такая же парочка падаванов, лишившихся учителей — девочка-твилек и мальчик-родианец. Твилечка подносила заряды, меняла магазины и картриджи у оружия, пока родианец стрелял не останавливаясь также как и Енгол. Если у соседей возникала заминка, то забрак мигом помогал им с ней справиться, в основном она требовалась твилечке, которая не слишком хорошо разбиралась в оружии, а картриджи были для различных модификаций лазерганов и не подходили к определенным типам бластеров. Вот так Кирсел и бегал туда-сюда по балкону, пока клоны не взялись за них всерьез, начав бесперебойный обстрел ракетами и артиллерийскими снарядами. А потом... неожиданно на площадь высадился десант дроидов Б-1, которые развернули свои ряды и четким стройным шагом поперли штурмовать храм. Скорострел Енгола не успевал косить железных болванов, но их было слишком много и они создавали такую плотную стену огня вместе с клонами, что уже и высунуться не удавалось. Штурм храма происходил со всех сторон, посадочная площадка с двумя загруженными транспортами, на которых собирались вывозить юнлингов и самые ценные архивы Ордена была обстреляна, корабли взорваны и догорали, малышей под прикрытием Винду и Секуры вернули под защиту стен храма, а архивы были сожжены при атаке на суда, но по этому поводу никто не грустил, наоборот, радовались, что они не попадут в руки к врагу. Оба магистра остались прикрывать с той стороны, потому что там укрытий было больше и противник имел серьезное преимущество. Положение с прибытием дроидов осложнилось и Енгол отвалился от бойницы, бросив Кирселу:
— Похоже, допрыгались.
Твилечка услышала его слова и ее кожа приобрела светло-зеленый оттенок, а забрак сжал зубы.
— Не говори так, мы еще не умерли. — Прошипел он. — Нужно сражаться, пока есть силы.
— Это да. — Кивнул здоровяк, выдыхая и еще пара ракет влетела внутрь, а с потолка посыпались крупные куски. — Скоро они крышу нам провалят. — Он подхватил скорострел и сунул ствол в бойницу, сам, однако, не показываясь. — Готовь картриджи, скоро придется менять.
— Помощи не будет? — со страхом спросила твилечка, услышав слова Енгола.
— Кто-нибудь обязательно откликнется на наш призыв. — Уверенно произнес Кирсел. — Вот увидишь, все будет хорошо.
Он ободряюще улыбнулся и продолжил отбирать из ящика нужные зарядные батареи и картриджи — каждому выдали такой ящик из запасов на складе, но кладовщик даже не знал, к какому оружию подходит боекомплект — сдавали просто на хранение, даже не подписывая, что именно внутри — просто боеприпасы, некоторые являлись трофеями, доставшимися джедаям от пиратов, да и разбирать все это барахло у работников склада не было никакого желания, так что приходилось теперь самим выкручиваться. Кирсел не переживал, он уже отобрал батареи для их двойки и теперь занимался тем же для соседей, как вдруг Енгол закричал:
— Смотрите!!
Он даже прекратил стрелять и убрал из бойницы ствол оружия, чтобы и Кирсел смог увидеть происходящее, а там творилось невероятное — марширующих дроидов раскидало взрывами, бомбардировщики, похожие на стервятников, заходили на новый виток, готовясь провести бомбометание. На площади высадились несколько десантных модулей, а над всем этим зависли два корвета и корабль, используемый контрабандистами. Бойцы, что сидели внутри, при поддержке авиакрыла и танков, можно сказать мигом очистили крупный пяточек на площади и продолжили уничтожение дроидов и клонов, которые переключились на неожиданных врагов. Кирсел разглядел среди высадившихся двух тогрут, одна ловко орудовала световым мечом, используя силу, вторая была облачена в доспехи и стреляла из штурмболтера дроидов генерала Танн, а то, что это были они сомневаться не приходилось. К тому же очень знакомая маленькая зеленая фигурка металась по полю боя, взмахами рук и сосредоточением расшвыривая атакующих храм. Часть дроидов отделилась и направилась к воротам храма, расчищая себе дорогу от случайно выживших роботов. Впереди них мчался незнакомый наемник в броне, который очень ловко стрелял по мишеням в виде дроидов. Клоны быстро очухались и эффект внезапности пропал — теперь неожиданные помощники испытывали прессинг от танков солдат Республики, но бомбардировщики продолжили свое черное дело, скидывая им на головы взрывчатку, а их в свою очередь от истребителей и перехватчиков прикрывали снующие модернизированные стервятники и зависшие корабли. Роботы генерала Танн пробились к воротам и требовательно заколотили по створкам, хотя звука в какофонии боя не было слышно совсем.
— Спасены! — выдохнул Енгол. — Видишь, там Асока и магистр Шаак Ти вместе с Йодой!!
— Нужно скорее эвакуироваться, вот зачем они здесь!! — вскричал Кирсел и крикнул вниз: — Это подмога, откройте ворота!!
— Там дроиды! — крикнули в ответ.
— Идиот, это дружественные нам дроиды!! — закричал забрак. — Открывай живее, пока их там не перестреляли!!!
— Приказ магистра Винду — никому не открывать!! — ответил упертый адепт, а в ворота забарабанили еще громче, но толку от этого не было — привратники видели, что дроиды топчутся на пятачке, ведя огонь по наступающим им в спину и теряют бойцов, но отворять не спешили.
— Да чтоб вас всех!!! — прокричал Кирсел и сиганул вниз.
Он спланировал репульсорами и кинулся к панели управления воротами. Ему наперерез прыгнул взрослый джедай-привратник.
— Нельзя!! — закричал он.
— Придурок!! — прокричал в ответ Кирсел. — Они пришли с Йодой, чтобы нас вытащить!! Тут каждая секунда на счету!
— Не имею права!!
— Пусти!!
— Предатель!!
— Сам такой!!!
Кирсел ткнул джедая в кадык, как показывала Асока и тот заперхал, не ожидая атаки от падавана. Второй привратник и присутствовавшие рядом джедаи онемели от такого поступка, но забраку было на них наплевать — он рванул рычаг ворот вниз и створки стали медленно разъезжаться в стороны, открывая проход. Один из джедаев опомнился и с нечленораздельным воплем кинулся на Кирсела, замахиваясь мечом. Парень успел увернутся и удар пришелся на панель управления, которая заискрила и ворота встали, открыв небольшую щель в метр шириной. В нее тут же начали просачиваться роботы и по ним открыли огонь сидящие внутри храма падаваны и те тут же откатились обратно.
— Идиоты!! — закричали из-за приоткрытой двери, — мы вас пришли спасти!! Йода передал сообщение!!!
Тем временем джедай все пытался зарубить Кирсела, нанеся ему уже две резаные раны на левой руке и немного перечеркнув грудь, но на забраке была броня, она хоть и не спасала от светового меча, но и прорезать до кости не давала, а мясо быстро запекалось. Раны болели и саднили, вокруг них зазуделась кожа, но паренек терпел. Джедай уже намеревался отрубить ему голову, как рядом с ним приземлился кто-то большой и здоровый. Енгол схватил взрослого дядьку за руку, который хоть и был старше его намного, но в росте уступал, вынул меч из пальцев — тот не ожидал такого и совершенно обалдел от действий падавана — и треснул со всего размаха ему в морду. Джедай пролетел несколько метров и затих, впав в бессознательное состояние. Кирсел покряхтывая попытался сесть, но тут Енголу в спину прилетело множество зарядов — это очнулись падаваны, на глазах которых только что один адепт Ордена поднял руку на второго. Здоровяк удивленно повернулся, его броня вспучивалась от выстрелов прямо на глазах забрака, многочисленные раны от попаданий не кровоточили, но были глубокими, их было много, поэтому силовое поле давно уже погасло и теперь защитой служила только броня. Енгол завалился на бок, все еще не понимая, почему по нему стреляют свои же, его сердце качнуло несколько раз кровь по венам, прежде чем меткий выстрел падавана порвал мышцу и здоровяк как-то разом обмяк, выдохнул весь воздух, а его взгляд остекленел. Кирсел неверяще уставился на труп приятеля.
— НЕЕЕЕЕТТТ!!! — закричал он, подползая к товарищу, когда падаваны перенесли огонь и на него.
— Хватит! — крикнул сильный голос от дверей и всех стрелков накрыло взрывом. — Эти не хотят, чтобы их спасали, — жестко произнес голос, — забираем юнлингов, голокроны и уходим, пускай подыхают!!
Дроиды генерала Танн живо рассредоточились по помещению, беря на прицел всех, кто пытался оказать сопротивление. Джедаи попытались было применить Силу, но как только пару моих бойцов подняли в воздух, по ним тут же отработали из штурмболтеров. Я не собирался никого щадить, в первую очередь уговор был о спасении детей, а не этих великовозрастных слюнявых идиотов, которые даже дважды два сложить не могут, настолько они тупы и неприспособленны к сообразительности. Спасибо парнишке и его другу, которые опознали в нас союзников и открыли ворота — я видел, чего это им стоило. Труп здоровяка лежал рядом с пультом, а его приятель выл над ним, пытаясь реанимировать. Спасательная команда была уже тут и я первым делом указал на него — пусть вколят обезболивающее и успокоительное и доставят на судно. Эвакуировать всех решили на нашем контрабандисте, пока небольшой флот генерала ведет сражение на орбите с превосходящими силами противника. Они просто не ожидали, что все так повернется и расслабились, зависли над полюсами и экватором, поэтому очень удивились, когда из гиперпространства вышли незнакомые корабли — наш флагман с главным калибром при прикрытии трех "Барышников"-авианосцев, с десяток фрегатов и все семь эсминцев, которые при выходе быстро разобрали цели и дали сосредоточенный залп торпедами по зависшим крейсерам, не ожидавшим атаки. Пока люди орали по связи, передавая наверх информацию и ожидая указаний, наш флот ринулся к планете на полной скорости и авианосцы выпустили стервятников. Истребители в ангарах не могли влететь так быстро — пока пилоты добегут до своих машин, да залезут внутрь, наши уже окружили тяжелые корабли и отработали по их средствам ПКО, после чего крейсера накрыл ракетный залп. Прикрываясь этой неразберихой, мы осуществили посадку на планету, которую не закрыли щитом — слишком много сновало здесь малых и средних кораблей, перевозящих войска вниз. Часть сил отправилась бомбить генераторы планетарной защиты, часть прикрывала нашу высадку, Йода и Шаак Ти помогли нам зачистить площадку и ускакали в Сенат — сражаться с Владыкой ситхом. Дальнейшая их судьба меня не интересовала — нужно было выполнить поставленную задачу, пока генерал на орбите расправлялась с опасными для ее флота кораблями, стреляя из главного орудия.
Помещение от дураков-джедаев зачистили быстро, хотя я ожидал более серьезного сопротивления, но то ли фортуна еще оставалась на моей стороне, то ли эти были не слишком хорошо обученными, но в живых осталось не так много разумных — несколько защитников на галерее, которые тут же побросали оружие, пара техников и инженеров и тройка падаванов, которые были более смышлеными, чем их приятели. Я указал рукой на выход.
— Бегом на транспорт, ждать никого не будем, уговаривать тоже. Вперед! — это уже своим. — Асока, веди!
Ася присоединилась к нам только что, чтобы показать где могут прятать юнлингов, она видела, что случилось с ее товарищем, успела перекинуться парой фраз с раненым забраком, который просил посетить лазарет и вытащить оттуда Соплю. Что ж, раз так нужно, то сделаем.
Мы очень быстро пробежали по пустым коридорам — основная масса джедаев дежурила у бойниц и внутри никто бездельем не маялся. Йода сдержал слово и связался с одним из магистров о том, что привлек нас к эвакуации из храма, но на том конце телефонной трубки были явно недовольны таким положением вещей и сердитый магистр мог просто "забыть" передать приказ пропустить нас, так что придется быть настороже.
Юнлингов охраняли двое и как только я и Ася появились из-за угла, по нам тут же открыли огонь. Пришлось утихомирить обоих гранатой — силовой щит костюма выдержал, броня не подвела, да и девчонка тоже, похоже генерал Танн умудрилась немного вправить ей мозги и лишить радужной веры в Светлую Сторону, впрочем, она и до этого фанатизмом не отличалась. Детей было немного, всего особей двадцать пять или около того, начиная от двух лет и заканчивая десятью — они все сбились в кучу и попрятались за диванчиками. Ася вошла внутрь и стянула с головы шлем, показывая свое лицо.
— Малыши, вы где, выходите!! — прокричала она. — Мы пришли вас спасти!!
Самый храбрый высунулся из-за укрытия. Он недоверчиво посмотрел не тогруту, вроде как признал ее за свою, но за ее спиной стоял страшный дядька в бронекостюме с ужасным оружием в руках, а его красные визоры шлема наводили страх на ребят, к тому же здесь толкались пара дроидов, пусть и непохожих на Б-1, но с теми же головами. Ася заметила его и присела на корточки, оказываясь с ним одного роста.
— Выходите, не бойтесь! — ласково произнесла она. — Это наемники и роботы генерала Танн, они согласились нам помочь!
— А по головизору объявляли, что генерал Танн страшный ситх и убийца! — выкрикнул кто-то из-за дивана.
— Все это неправда. — Мягко сказала Ася. — Будь она такой, как о ней говорят, разве бы пришла вам на помощь? Скорее уж помогла бы захватчикам. Так что, ребята, собирайтесь, на эвакуацию отвели мало времени. Так, а где остальные?
— Первую двадцатку недавно отправили на Илум посмотреть на кристаллы. — Произнесла обижено девочка-человек. — А нас не взяли, сказали, что во вторую очередь.
