— Обманка нужна живой. — Произнесла Ася. — Вместе с дроидами могут высадиться ситхи или чувствительные к Силе — они сразу же найдут хатта.
— Разумно, только где мы найдем еще двух хаттов?
— Можно использовать местные организмы сходных размеров. — Подсказал Клык. — Посадить их в рюкзаки сразу же как только высадимся — издалека и под тканью не будет заметно кто именно там шевелится.
— Что-то я не подумал о таком варианте. — Обругал сам себя я. — Хорошая мысль. Тогда делимся следующим образом — я пойду в паре с той Соплей, Рогач — идешь с Воротом и Кошкой, А ты, Хот, возьмешь Асоку и Здоровяка.
— То есть ты хочешь охранять хатта, которого несет Скаут? — спросил клон. — На-ка выкуси. — Он повертел кукишем.
— Пусть его тащит Асока. — Просто сказал я.
— Перебежчица? Еще не лучше. — Возразил клон, а Ася уже было открыл рот, как я рявкнул:
— Хватит! Этой мой корабль и мои солдаты, поэтому решать мне! Вы уже обосрались по полной на Тэте, хотите обосраться и здесь? Что за тон, солдат, обсуждать приказы командования? Если я советуюсь со своими офицерами, то только в поисках наилучшей стратегии, но вот саботировать приказы я никому не дам!
— Ты не мой командир, дроид! — резко возразил Хот, но потом чуть отступил и поднял руки ладонями вперед. — Извините меня, я не сдержался, вы правы, в данный момент вы командуете операцией, но я должен убедиться, что интересам Республики не будет нанесен вред.
— Пойдешь к Джаббе с нами, если доберешься. — Буркнул я. — Все, свободны, идите готовьтесь. Всем пополнить боеприпасы, Пуля, как только высадимся — выпускай танки, каждый отряд возьмет по одному. Хатта — внутрь.
— Да, командир. — Дроидесса четко выполнила воинское приветствие и вернулась к изучению голографической карты.
Когда наш транспорт вышел в системе, я стоял рядом с креслом пилота и наблюдал за экранами, тщательно анализируя обстановку. Передача видео быстро возобновилась, радары засекли рядом с выходом два крупных транспорта, с дюжину мелких и три космические баржи, которые толкали буксиры. Опознавательные коды судов выскочили тут же и Пуля воскликнула:
— Два крейсера уже здесь! Они нас засекли и готовятся идти на перехват!
— Интересно, хатт нужен им живым или нет? — спросил я сам себя.
— Нет! — дроидесса замотала головой. — Им нужно, чтобы джедаи провалили задание.
— Тогда ноги в руки и вперед. Приготовиться к ускорению! — передал я по кораблю.
Наш контрабандист очень резво рванул вперед, когда крейсера выпустили торпеды — церемониться они явно не собирались. Либо засада уже была здесь, либо у них стояли более мощные гиперприводы, позволяющие быстрее преодолевать пространство. Но сейчас все это было неважно, потому что началась потеха — с дальней зоны к нам направился флагман, а вот со стороны ближнего — пара "Барышников", которых не было на орбите Тэта. Бублики выпустили тучу стервятников, скорость которых явно превосходила нашу и истребители моментально начали нас догонять.
— Выполняю противоракетный маневр! — сообщила Пуля по громкой связи для всех, чтобы держались крепче. — Выпустить торпеды, создать защитный зонтик! Турелям ПКО подсветить цели, бортовые стрелки приготовиться к бою!
— Жми, Пуля! — я вцепился левой рукой в кресло, спинка которого начала деформироваться от приложенного усилия.
— Сломаешь мне спинку — купишь новое. — Сообщила пилот.
— Кожаное. — Буркнул я. — Не отвлекайся.
До планеты оставалось всего ничего, когда часть торпед догнала наш кораблик, а стервятники пристроились в хвост и начали пока неприцельный, но очень плотный огонь. Пуля маневрировала как опытный джедай — корабль менял направление полета, болтался из стороны в сторону, турели работали непрерывно, посылая в ответ море лазерных лучей. Некоторым стервятникам доставалось, часть из них была сбита, наши торпеды отработали по всем целям, но выпущенных в нашу сторону ракет было настолько много, что вражеские стервятники отвалили в стороны, пропуская заряды. Бок песчаной планеты был уже близок, когда первая ласточка ударила в щит.
— Держитесь! — выкрикнула Пуля, выкручивая рукоять управления, завивая крутую спиральную петлю. Потолок поменялся с полом местами, магнитные захваты на моих ботинках сработали штатно, удерживая тело вертикально. Судно слегка тряхнуло близким разрывом, а силовое поле чуть просело, но мощные энергонакопители тут же восстановили его баланс. — Сейчас накроет всем залпом, не уйти!
Корабль швыряло так, будто он был обычной щепкой в бушующем океане на Земле, если бы дроидесса была живой, то с нее бы сошло семь потов, а может и больше. Провода внутри корпуса гудели от напряжения, визоры Пули следили за показаниями приборов, процессор от многочисленных вычислений начал перегреваться и зашумели дополнительно встроенные вентиляторы по бокам ее головы — внешне дроид выглядела как Б-1 только с навеской на башке. Пилот подверглась модернизации, но не телесной, а "умственной", ей нарастили оперативную память для больших загружаемых объемов, установили два процессора, синхронизировав их друг с другом, для охлаждения вывели радиаторы наружу и устанвили вентиляторы, так что эта голова на тонкой шее была в сто раз умнее всех нас вместе взятых. За доли микросекунд она вычисляла траекторию полета корабля, вводила поправки в бортовой вычислитель, который был соединен с ней кабелем, руками управляла судном и еще успевала выдавать целеуказания для бортовых стрелков. Такой дроид был у нас один на всю армию, так что ее берегли, но "девчонка" одни хрен лезла в пекло.
— Сейчас будет удар! — выкрикнула Пуля, предупредив всех и корабль не просто ощутимо тряхнуло — сорвало с траектории полета и швырнуло в сторону. — Правое сопло повреждено, блокирую подачу топлива, щит выведен из строя, требуется ремонт, вывожу корабль на форсаж, тормозить будем уже в атмосфере!
— Сволочи! — ругнулся я, следя за экранами.
Двигались мы быстро, крейсера не успевали за нами, так что преследовали нас только стервятники, которые также вошли в атмосферу планеты вслед за нами. Патрульные экипажи наемников поспешили в нашу сторону, вызывая по связи как нас, так и руководство КНС. О чем они там говорили с ними, неизвестно, но дроиды преследовать нас не прекратили.
— Выпускай Коршунов. — Приказал я. — Пусть отвлекут их внимание, нужно дотянуть до дворца Джаббы.
— Стабилизация падает, репульсоры отказывают — поврежден внешний контур охладителя. — Тут же произнесла Пуля. — Если не сядем, то взорвемся от перегрузки. Реактор лучше заглушить.
— Сколько времени займет ремонт?
— От суток до двух, все восстановить не удастся, но можно будет перевести часть систем в аварийный режим.
— Тогда садись как можно ближе к дворцу.
Наше прикрытие из коршунов отцепились от креплений судна и тут же набросились на стервятников, разметав их строй. Модернизированные дроиды были мощнее и быстрее, лучше приспособлены для действий в атмосфере, очень быстро меняли направление движение, а их пушки позволяли разносить истребитель с одного выстрела. Шестерка была слетанной и действовала слаженно, разбилась на двойки, причем задняя полусфера была прикрыта кормовыми турелями и огонь из них стал неожиданностью для стервятников. Дроиды попытались задавить числом и будь они в наземном бою, то несомненно тут их ждал успех, но вот в воздухе... наши коршуны были шустрее, подставляли врагов под выстрелы друг друга и стервятники уничтожали своих же, однако и нашим доставалось.
— У Луня повреждение левой плоскости и выход из строя двигателей! — докладывала Пуля. — Крен на правый борт, отказ стабилизации, задней турели и основного калибра!
— Пусть выходит из боя.
— Уже направляется к нам... они сбит, корпус разваливается на части!
— Засеки место падения, обязательно подберем его на обратном пути.
— Точка помечена! Нетопырь и Мышь потеряли управление и тоже падают!
— Их туда же, отзывай коршунов, пусть охраняют место посадки.
— Патруль вызывает нас! Лучше ответить, а то они принялись за стервятников!
— Транспорт номер тридцать семь двадцать!!! Ответьте командиру патрульной эскадры!!!
— Говорит командир корабля! — грубым голосом из динамика заявил я. — Выполняем заказ господина Джаббы, везем очень ценный груз — его похищенного сына!! Просим помощи!!
Капитан патруля задумался, а может быть начал связываться с дворцом хатта, после чего отключился.
— Патрульные корабли направляются к нам! — выкрикнула Пуля.
— Продались, суки! — тут же понял я. — Жми, дорогуша, все зависит от тебя!
— Устанавливаю канал связи с дворцом Джаббы. — Заявила та. — Сплошные помехи! Нас блокируют!
— Ясно, чтобы мы не связались напрямую с заказчиком. — Кивнул я. — Все записываешь?
— От начала до конца.
— Думаю, что воротиле криминала эта запись понравится — среди его людей явно есть предатели.
— Поверхность близко, торможу!!!
Судно плюхнулось на брюхо, окончательно сорвав остатки едва начавшего восстанавливаться щита, прорыло глубокую траншею в песке и остановилось, замерев. Рядом с нашим кораблем плюхнулись наши коршуны и перешли в режим наземной противовоздушной защиты. Пока джедаи и клоны приходили в себя от тряски и удара, все аварийные шлюзы и люки раскрылись и наружу повалили мои отряды, занимая круговую оборону. Три наших танка не пострадали и теперь экипажи спешно выводили их из ангара. Бортовые стрелки из уцелевших орудий внимательно следили за небом, дроиды-ракетчики вскинули на плечи ПЗРК, чтобы сбить приближающиеся корабли патруля и они не заставили себя ждать — пятерка черных силуэтов пролетела над нами, стреляя из пушек — нам повезло что бомб они не имели. Вслед им устремилось не меньше десятка белых шлейфов следов от ракет и все достигли цели — истребители закувыркались и рухнули в пески. Стервятники не рискнули приближаться и вернулись на орбиту — похоже Джаббе не понравилась несанкционированная заварушка, устроенная непонятно кем в атмосфере принадлежавшей ему планеты. Вот уже из корабля показались клоны и джедаи во главе со Скайуокером, который пришел в себя от тряски, даже снотворное не помогло, силен, нечего сказать. За плечами у мелкой был рюкзак и она старалась держаться поближе к Энакену. Ну и ладно. Однако Ася шла чуть поодаль — ее явно не принимали назад, хотя падаваны держались с ней по-дружески, но вот Скайуокер явно не просто не доверял тогруте — демонстративно положил руку на рукоять меча. Когда вся эта братия подошла к нам — Ася и забрак уже успели рассказать, что я сменил тело — мои отряды продолжали формировать пешие колонны. Я повернулся к Скайуокеру.
— Как здоровье? — просто спросил я.
— Как видишь, я еще живой, дроид. — Резковато и нагло ответил мальчишка. — Что это вы тут устроили? Решили договориться с хаттами без нас? Влезли в это задание со своей помощью когда вас не просили? — Было такое ощущение, что Скайуокер распаляет сам себя. — Вы только все испортили!
— Если будем продолжать молоть языком, то точно все испортим. — Ответил я. — Пока ты прохлаждался в каюте, как видишь, мы достигли Татуина и малыш еще жив только благодаря нашему доктору. — Хатт из рюкзака издавал булькающие звуки. — Так что поторопимся вернуть его папаше, пока недоброжелатели не прикончили нас по дороге. — Я развернул перед ними карту. — До дворца пятьдесят шесть километров, пройдем их по пескам за десять-двенадцать часов, делимся на три отряда, чтобы запутать противника, выбираем разные направления, но двигаемся параллельно. О составах отрядов я уже говорил.
— Я сам доставлю хатта. — Заявил Скайуокер.
— И потеряешь его? — спросил в ответ я. — Слушай, пенек с ушами, пока мы делаем общее дело, то лучше бы тебе засунуть свою гордость в задницу и просто выполнить то, что я предлагаю.
Энакен стал багроветь, а его зрачки чуть подернулись желтоватой поволокой, но все же мальчишка нашель силы взять себя в руки.
— Я не буду работать с дроидами. — Сказал он. — И хатт останется с нами, мы первыми прибудем ко дворцу Джаббы!
— Это не соревнование и меряться здесь нечем. — Я все же пытался его убедить, но понял, что это бесполезно. — Я не против твоего участия в походе, но ты должен понимать, что одним маханием мечом и использованием Силы тут мало что добьешься. Три группы уже сформированы, присоединяйся к нашей, я все равно пойду с вами и пригляжу за хаттом.
— Не много ли ты берешь на себя, железяка?
— Мастер Скайуокер, Пихто прав, — произнесла Ася, — пока мы тут спорим, время уходит, а противник может атаковать в любое время!
— А ты вообще молчи, предательница! — заявил Скайуокер.
— Кого же это я предала, позвольте спросить? — резко проговорила Ася. — Насколько помню, ничего подобного я не делала!
— Ну как же, кто-то ведь похитил голокроны из архивов Ордена и собирался передать их генералу КНС, поэтому ты к ним и прибежала — искала защиты у своих приятелей-дроидов. — Скайуокер нагло ухмыльнулся.
— Вообще-то меня к этому вынудили. — Произнесла Ася и посмотрела в сторону Скаут, которая опустила голову. — Что еще мне оставалось делать, ведь вы же сами осудили бы меня за то, что я отступила от линии вашего учения, да и сами вы, мастер, хороши, чуть не придушили Вентресс на Тэте, хотя не должны были этого делать!!
Ноздри Скайуокера раздулись, а рука на мече задрожала.
— Выходит, это ты дала мне по башке? — гневно спросил он. — Спасала свою подружку-ситха? — Скаут со страхом посмотрела на Асю. — Иначе, почему ее нет на корабле?
— Пришлось быстро уносить ноги, а то хатта быстро убили бы! — выкрикнула та. — Вот о чем я говорила вам всегда. — Она указала пальцем на падаванов. — Джедаи слепы, они так уверены в незыблемости своих законов и учения, что не способны видеть дальше своего носа! Даже он, который чуть не шагнул за грань Тьмы, продолжает обвинять меня в том, что придумал сам, не имея никаких фактов! Да, я оставила Вентрес в живых не потому что я ее закадычная подруга, а потому что будь она на корабле, то легко могла бы придушить ребенка Джаббы с помощью Силы! — Ася посмотрела на падаванов и Скайуокера. — Что, мастер, вы об этом не подумали? Тогда какого хрена вы бросаетесь обвинениями, когда у самого рыло в пуху?
Вперед вышел забрак и спокойно произнес:
— Здесь я вынужден согласиться с Асокой, учитель, на Тэте вы повели себя вопреки Кодексу джедаев и могли совершить умышленное убийство, а не в результате самозащиты — это разные вещи. Просто сейчас перед нами стоит вполне конкретная задача — доставить ребенка к отцу и не воспользоваться помощью дроидов Пихто было бы глупо. Они лучше вооружены, подготовлены, по сути это миниармия, которая может эффективно действовать в любых условиях и если объединить наши усилия, то успех нам гарантирован. К тому же дроиды сразу заявляли, что не претендуют на славу от спасения ребенка — они просто хотят получить аудиенцию у господина Джаббы, так почему не помочь им в этом?
Скайуокер колебался. Он уже ощутил вкус свободы Темной Стороны, которая нашептывала в ухо об отсутствии запретов на любые действия, в том числе и на совместное открытое проживание с его законной супругой. Энакен томился от этого и несколько раз уже готов был послать Орден куда подальше, но Амидала всегда напоминала мужу об ответственности. Причем перед глазами стоял пример магистра Винду, который вовсю пользовался некоторыми способностями Темной Стороны и не падал на нее, хотя и не старался преподавать свою систему боя, так почему он не сможет? Нужно только найти золотую середину. И вот сейчас он колебался между двумя действиями — вынуть меч и покрошить всех этих дроидов вместе с тогрутой и довериться им. В первом случае он вряд ли выживет — все же на него сейчас направлены многочисленные орудия машин и танки не исключение, но зато удовлетворит свое желание, однако долг перед Республикой довлеет над ним. Скайуокер принял решение.
