— Здесь я с тобой согласна, Пихто. — Ответила генерал. Надо же, назвала меня по имени, прогресс. — Обязательно стоит посмотреть...
— Вызывали, товарищ генерал? — два дроида, один — ведро на колесиках, второй — двуногий ремонтник со шнобелем, почтительно остановились возле дверей.
— Ваша работа? — спросила Танн, кивая в сторону дроидов.
— Так принято обращаться к старшему по званию. — Просто ответил я.
— В какой армии?
— Старое обращение одной из планетарных армий Внешнего Кольца. — Ответил за меня Штык. — Думаю, что оно будет уместным.
— Ладно. — Согласилась генерал. Она вообще стала на удивление покладистой, словно подменили. — Сколько времени понадобится, чтобы установить экспериментальное орудие на мой флагман? И что нужно сделать, чтобы минимизировать перегрев реактора?
Дроиды переглянулись и Винтик пропищал:
— Если снять всех дроидов с текущих ремонтных работ, то достаточно тридцати двух часов, настройка и синхронизация с системами наведения и одновременного залпа остальных орудий — еще десять.
— Итого, двое суток. — Подытожила генерал. — А...
— Для исключения перегрева реактора и работы его на полной мощности достаточно вывести на внешнюю обшивку корабля два радиатора и установить их здесь и здесь, по времени это займет порядка сорока часов, нужно проложить дополнительно шестьсот метров трубопроводов и закольцевать систему охлаждения. — Дроид ткнул толстым пальцем в возникшее голографическое изображение флагмана. — Их необходимо перекрыть щитами, чтобы исключить повреждение. Выведение работы реактора на максимальный режим отдачи энергии позволит ему функционировать в течение семи часов, после чего неизбежно разрушение рубашки и ядерный взрыв.
— То есть безопасно вести стрельбу хотя бы часов пять? — уточнила генерал.
— Около шести часов и восьми минут. — Ответил Винтик. — Дальнейшая работа реактора приведет к его разрушению.
— Думаю, что такого времени будет достаточно для уничтожения кораблей. — Танн улыбнулась. — Наши шансы победить серьезно возросли.
— Нужно начать десантирование тут же, как только войдем в систему. — Произнес я. — Штык вполне может справиться с атакой на заводы с генераторами энергии и поселки.
— Они прикрыты планетарными щитами. — Заметил Тиктак. — Чтобы их преодолеть нужно оказаться внутри.
— И это так сложно? — спросил я.
— Обороняющиеся будут в более выгодном положении, чем атакующие. — Ответил Штык.
— Используй весь свой арсенал, заведи внутрь артиллерию и накрой их сверху. — Предложил я. — Если мирные жители возьмутся за оружие, они не будут такими уж точными стрелками, как подготовленные клоны, да и лучше избежать потерь среди мирного населения, но если будут упорствовать, то... — Я развел руками.
— Там в основном живут инженеры и обслуживающий персонал, их немного, всю работу выполняют роботы. — Ответила Танн. — Все сидят на станциях и если мы совершим десантирование, то они будут вынуждены послать войска вниз для защиты гражданских, где мы можем их перехватить. Они распылят силы, координация действий будет нарушена, нам предпочтительнее создать хаос — Республика привыкла, что дроиды атакуют по плану и волнами, а тут сразу несколько приоритетных целей... мне нравится ваш ход мыслей, дроиды. Молодцы!
— Товарищ, генерал, мы можем приступать к монтажу? — спросил Винтик, только он обладал вокодером да и о нетерпения переминался с ноги на ногу. У дроидов была одна особенность — страсть к решению нестандартных и сложных задач, требующих необычного подхода. Процессор искал всевозможные пути для реализации полученной команды и иногда выдавал такое... просто дайте роботам волю и они соберут вам корабль из хлама.
— Да, займитесь. — Кивнула Танн. — Теперь давайте распределим роли. Пихто — на тебе захват станции, — я кивнул, — возьми с собой несколько дроидов-астромехов, чтобы смогли подключиться и перехватить управление. Удержи контрольный центр любой ценой, планы станции известны, так что думай, я тебе доверяю в этом вопросе. Теперь Тиктак — ты можешь координировать действия космических кораблей в бою?
— Так точно, генерал! — дроид чуть не щелкнул каблуками. Да он, оказывается, вылитый царский офицер, манеры прямо кричат об этом. — Моя программа позволяет мне руководить любыми войсками, как наземными так и космическими!
— Остаешься со мной на мостике, будешь просчитывать варианты и наши ответные действия на атаки противника. — Генерал перевела взгляд на Штыка. — На тебе высадка и атака наиболее крупного поселения на планете. Оставляю руководства наземной техникой на тебя.
— Вас понял. — Кивнул тот.
— Бомба легко справиться с армией стервятников. — Заметил я. — Это чтобы разгрузить часть командиров. Поручите ему отвлекающие атаки и оборону флагмана от истребителей противника.
— Разумное замечание. — Танн согласилась.
— Стоит предложить врагу сдаться. — Произнес Тиктак. — Как только мы начнем одолевать противника, он может дрогнуть и отступить, а также попытаться сохранить свои жизни. Необходимо предложить им сдачу в начале сражения, они не согласятся, но потом изменят свою точку зрения, как только заработает главный калибр.
— Можно. — Кивнул я. — Только как нам кормить столько ртов?
— Ты еще не победил, а уже думаешь, что делать с пленными? — засмеялась женщина-чисска. — Не слишком ли торопишься?
— Просто размышляю. — Ответил я. — Но идея здравая, может сработать. Вдруг даже сражаться не придется, они бросят станции и сбегут.
— Посмотрим. — Танн посмотрела на нас. — Пополнению тоже будете мозги крутить?
— Э-э, генерал? — спросил, не поняв Тиктак.
— Я к тому, что ваши техники залезли в голову к каждому дроиду, подчиненному вам. — Танн смотрела хитро. — Я вас не осуждаю, наоборот, ваши действия и действия войск стали более... эффективными по сравнению с остальными стандартными Б-один, я это признаю, но вы же знаете, почему остальные генералы КНС так не поступают?
— Они боятся нас до усрачки. — Мрачновато сказал я, — хотя с их стороны это было бы глупо — мы не враги людям.
— Очень точное замечание, Пихто. — Танн повернулась ко мне. — И тут же возникает вопрос — почему я даю вам такую свободу в действиях?
— Почему? — спросил я за всех.
— Я вижу, что вы верные солдаты и в первую очередь верны мне. — Честно призналась женщина. — Тем более, что вы спасли мне жизнь там, на планете. — Танн усмехнулась. — Не думала, что будут говорить это, но я благодарна вам за это и да, я признаю, что поступила глупо, не одев броню, которую вы мне предлагали. — Она смотрела на нас и я понял, что эта женщина только сейчас сообразил, что дроиды вполне себе живые. Чисска прилетела из своего государства, которое почти не контактировало с Республикой, и, возможно, там неважно кем является солдат — дроидом или живым, главное, что он очень дисциплинирован, исполнителен и честен по отношению к своему руководителю. Она доверилась нам и мы не подвели, а сейчас генерал переборола свою гордыню и полностью положилась на нас, что уже само по себе невероятно. С таким главнокомандующим можно и в огонь и в воду. — Поэтому впредь я будут прислушиваться к вашему мнению, ведь я вижу, что вы не собираетесь нанести мне и моим живым подчиненным вред — если бы хотели, то давно сделали бы это.
Она подошла к креслу и села в него, как королева, ее царственная осанка просто сама за себя говорила, что вот сидит правитель, в присутствии которого хотелось бухнуться на колени. Что я и сделал, опустившись перед генералом на правое колено. Замешкавшись, Тиктак и Штык сделали то же самое, а наш стратег отдал приказ по связи туповатым дроидам в рубке проделать то же самое. Сказать, что Танн была шокирована, это не сказать ничего — глаза ее увеличились в размерах, сердцебиении ускорилось и удивление так и плескалось в этих темных зрачках на красном фоне.
— Генерал, мы ваша армия. — Произнес я. — Мы будем защищать вас любой ценой и выполним ваш приказ не колеблясь. Вы можете на нас рассчитывать, мы вас не подведем.
— Это... очень неожиданно. — Наконец выдавила она. — Почему вы опустились на одно колено, будто я ваш правитель?
— Это так и есть. — Ответил за меня Тиктак. — Вы дали нам свободу, поверили в нас, и это еще больше делает вам честь как мудрому и дальновидному руководителю. Я ни в коей мере не принижаю заслуг других генералов и адмиралов, но уверен, что их стратегия опирается в первую очередь на массовое наступление, пренебрежение собственными ресурсами, чем на тактическое управление. Только за это мы готовы служить вам.
— Да здравствует генерал Танн!!! — крикнул я хрипло — динамик не справился, и мой клич подхватили все дроиды. — Танн, Танн, Танн!!! — скандировали они и я видел, что женщине приятно такое внимание.
— Все, тихо, тихо. — Произнесла она, взмахивая руками. — Идите готовиться к битве, пусть техники вплотную займутся переделкой флагмана, разработку нового оружия поручаю тебе, Пихто, отвечаешь за него. Штык — если сможешь, то проведи модернизацию техники, но своими силами — не хочу отвлекать на это техников, некоторые ваши идеи мне понравились. Тиктак, останься, нам нужно как можно детальнее проработать стратегию.
— Да, мой генерал. — Поклонившись, мы все разбежались по углам, но я все же задержался.
— Еще одно уточнение, генерал. Планета Сарапин — кому она принадлежит?
— Никому. Там работают корпорации, головные офисы которых расположены на Корусанте. А что?
— Просто у меня возникла мысль экспроприировать их активы. — Я склонил голову чуть влево. — И присвоить себе. Захватить планету, обеспечить оборону и торговать энергией. — Танн слушала не перебивая. — Поставлять ее Конфедерации, ну и иногда Республике. Это позволит нам перегруппировать силы и оснастить их более совершенным оружием.
— То есть ты, дроид, решил создать свое собственное планетарное государство? — сузив глаза, спросила генерал.
— Я не думал об этом. — Соврал я. — Просто войскам нужна небольшая передышка, а переговоры могут ее дать, если подать заявку в Республиканский Сенат. Пока они будут разбираться с прецедентом и искать исполнителей — ведь пострадают только корпорации, потерявшие прибыль — пройдет довольно много времени.
— Давай-ка я кое-что проясню тебе, Пихто. — Танн уселась поудобнее. — Конфедерация потому и зовется так, что она состоит из НЕЗАВИСИМЫХ систем, которые откололись от Республики. И сейчас она остро нуждается в энергетических поставках и мы должны их обеспечить, не обращая внимания кому принадлежит та или иная планета.
— Тогда, получив поставки, излишки Торговая Федерация продаст той же Республике. — Заметил я. — Ведь представителей КНС и отдельных планет никто из Сената не выгнал, хотя должны были бы. Вы не находите это странным?
— Откуда ты это знаешь, дроид?
— Вице-король Нут Ганрей прислал своего полномочного представителя в Сенат и тот о чем-то распинался по головизору. — Брякнул я первое, что пришло в голову. — И там были другие народы, входящие в КНС, но никто не стал им вязать руки. Если это война, то так ведь не делается? По моему понятию — война, это когда ты точно знаешь, что с той стороны враг и он должен быть уничтожен, а тут получаются какие-то политические игры, в которые втянуто полгалактики. — Я попытался заронить зерно сомнения в мысли генерала, чтобы женщина была готова к предательству со стороны ситхов, ведь Республика — это будущая Империя и места КНС в ней не будет, а нашего бравого генерала легко могут слить в конце войны, это пока она нужна, а потом выбросят хладный труп в космос и привет. Так что пусть задумается уже сейчас и готовит себе отступление, а мы ей в этом поможем — все же иметь свою собственную планету с вышколенной опытной армией дроидов гораздо лучше, чем сидеть с кукишем в кармане или вообще оказаться мертвой. Мои слова легли в благодатную почву — Танн задумалась. Она посмотрела на меня отсутствующим взглядом и махнула рукой.
— Иди, я подумаю над твоими словами, сумасшедший дроид-политолог. — Когда я выходил, то проворчала себе под нос. — Надо бы завести себе секретаря-переводчика с экономическими программами.
Кирстер неплохо устроился на новом месте — один из страшных дроидов отвел его в отсек, где обитали живые техники, произнес заранее заготовленную фразу и когда они действительно попытались возмутиться, то упомянула генерала, добавив, что некий Пихто может лично прийти и повыдергивать им ноги. На что техники предпочли промолчать и перестали возмущаться, проводив обоих в небольшую уютную каютку. Зия все еще дрожала как от страха, так и от холода, Кирстер отрегулировал климат в помещении, добавив тепла и собирался уже слегка вздремнуть, чтобы успокоиться от пережитых событий. Голова была чугунной и валило с ног, поэтому он махнул твилечке на нижнюю койку, а сам залез на верхнюю, где тут же и вырубился. После вынужденного рабства, нахождение в относительно безопасном месте сделало свое дело и молодой организм наверстывал упущенный сон. Кирстер не боялся дроидов — он сразу же им поверил, что они помогут иначе не пошел бы с ними, была у него такая вот непонятная чуйка, своего рода интуиция, правда в случае с хозяином лавки она не сработала, хотя на торгашах она вообще молчала. Может быть потому, что они были двуличными и жадными тварями, которые очень хорошо скрывали свои истинные намерения, так что парень со спокойной душой уснул. Зия повздыхала, но все же устроилась внизу, свернувшись калачиком. К ней сон никак не шел и она все прокручивала события у себя в голове, боясь прикрыть глаза, чтобы снова не оказаться в том страшном подвале. Хозяин был мерзким, когда он ее лапал, то у девушки возникало стойкое чувство погружения в дерьмо, ее чуть ли не рвало при приближении продавца, отчего он кормил ее мало, потому что в самый первый раз так и случилось — вывернула на его брюхо весь обед. После этого Кен здорово избил ее, а хозяин изнасиловал бесчувственное тело. Как Зия хотела снова оказаться в беспамятстве, когда он приходил ночами и даже днем. Но самое страшное было в том, что Кирстер все видел и это еще сильнее вгоняло девушку в тоску и депрессию — она была старше паренька года на три, уже вполне себе сформировалась, имела какие-то собственные понятия о морали и нравственности, в которые подобное действие не вписывалось. Когда хозяин удовлетворенный уходил, то Зия отворачивалась от парня, сгорая от стыда и отчаяния, но тот никак не реагировал, словно понимая, что ей нелегко, находил слова утешения. Они могли перемешаться по подвалу в пределах натянутой цепи, но никогда их пути не пересекались, чему твилечка была благодарна — она сама считала себя настолько грязной и нечистой по отношению к парню, что не хотела запятнать его. А когда дроиды освободили их, то он спокойно так обнял ее и та неожиданно для себя разрыдалась, не в силах сдержаться. Даже сейчас из ее глаз текли слезинки, оставляя мокрые дорожки возле носа.
Дверь в их отсек с шипением отворилась и на пороге возник недавний дроид — Зия узнала его по черной метке на лбу. Он мягко вошел внутрь — на его ступнях были мягкие подошвы, присел на краешек кровати девушки, которая претворилась спящей.
