— Чего? — я опешил.
— Не чего, а кого. Это для неё, — он указал на Берлин, которая как-то незаметно заныкалась за моей спиной.
— Эм... Спасибо... — девушка поблагодарила в той же манере, когда дарят что-то максимальное бесполезное, но от всей души.
— Повторяю: это не шутка.
Уж какие шутки в такой обстановке!
— Ты должна проделать проход? — спросил я, поняв что хочет Сергей.
— Да, но я не понимаю, почему это должна сделать я?
— Все баллоны с расщепителем остались у Итиль, — сказал Сергей и чуть подал плечами, будто извиняясь.
— Это не ответ на мой вопрос...
Именно в этот момент я понял, что Берлин окончательно возненавидела Яманкан за то, что привела её с собой. В довесок, наверное и меня — за то, что затащил её на поезд; и себя — за то, что покорно последовала за нами.
Сергей упёр руки в бока, винтовка закачалась на груди как маятник.
— Ты алкагест. Пройти сквозь пенобетон можешь только ты. Какие могут быть вопросы?!
— У меня нет экипировки.
Мужчина вырвал из дырявого кресла клок наполнителя.
— Хватит?
— Вы серьёзно?
— Да, — ответила за напарника Елена. — Нет времени на препирательства. Ты должна проделать проход, чтобы мы напали на наёмников со спины.
— Вам будет тяжело пройти, — Берлин имела в виду, что размер прохода будет с её фигуру, а кость у неё не широкая.
— Пойдём боком.
— Так-так-так... Вы понимаете, что я выйду прямо на них? Под их пули?
— Тебе достаточно поддерживать максимальный уровень способности. Ты будешь успевать их аннигилировать.
— Я лишусь одежды, — Берлин уже перешла с логичных доводов на доводы "Глупость, чтобы тянуть время". На каждый аргумент, у фельдъегерей находился контраргумент, а грубо их послать Берлин всё-таки не решалась.
Яманкан принялась расстёгивать блузку.
— Не ношу одежду, которая болтается, — огрызнулась Берлин на молчаливую издевку.
— Болтаться будет только в груди, в других местах жать.
— Хватит! — рявкнул Сергей, уставший от пустых споров. — Это не просьба, а приказ!
— Па пару слов, — сказал я, хватая Берлин за рукав и оттаскивая в сторону. — Откажешь им, и всё может плохо кончится. Сначала для Итиль, а по приезду для нас. Мы не имеем права отказываться — это преступление.
— Видимо, ты не представляешь, что меня ждет. Хоть на секунду ослаблю концентрацию и меня расстреляют.
— Ты решила пойти к Итиль не послушав меня, и вот к чему пришла. Теперь сделай уже по-моему, ибо в чём в чём, а в умении выходить сухим из воды я разбираюсь.
Она посмотрела на меня взглядом человека, который понимал, что ему говорят правду, пусть сам утверждал обратное: злым. Отсвободившись от захвата, она поправила одежду и вернулась к фельдъегерям.
— Там будет много мелкодисперсной пыли — вдохните слишком много и проблемы с лёгкими обеспечены, — сказала Берлин и принялась вырывать наполнитель из кресел. Собрав достаточно, она затолкала его в ноздри и уши.
— Я иду первым, Лена за мной, ты — замыкающий, — палец Сергея был направлен на мою грудь.
— Как скажите, — идти мне не хотелось как и Берлин, но бросать её одну после всего сказанного было подло.
— Вы спрячьтесь, — сказал Сергей Яманкан и невидимке.
— Мы остаемся ждать вас здесь. Я уверена, что с вами ничего не случится.
Берлин запрокинула голову назад, смотря на меня.
— Час туда, час обратно, да? — припомнила она данное на Вокзале обещание.
— Ну, поезд идёт по расписанию.
Сергей и Елена проверили оружие, а потом стали делать затычки. Я последовал их примеру. Поролон заполнил ноздри мерзким химическим ароматом. Берлин подошла к стене, ботинки коснулись тонкого слоя пены на полу.
— Прямо здесь?
— Да. После того, как окажешься на той стороне — пройди вперед на пару метров, чтобы нам хватило место выйти. Ну и резко не тормози, само-собой.
— Я не буду активировать способность на спине.
Мы встали паровозиком: Берлин, Сергей, Елена и я. Яманкан отошла к стене. Алкагест ещё более недовольно чем ранее осмотрелу баррикаду. Я видел, как она избавилась от браслета, но как она справится с ней?
Ей придется идти вслепую; следить за тем, чтобы способность работала только на передней части тела; случайно не активировать поле на ступнях; задержать дыхание; избавиться от стыда. Впрочем, с последним она точно справится.
— На счет три, — сказала Берлин. — Раз. Два. Три...
Одежда распалась облаком пыли, в воздухе закружилась пара одиноких лоскутов, которые в момент активации не касались кожи. Блузка, юбка, перчатки — всё исчезло.
— Пф... Было бы что скрывать, — фыркнула Яманкан, без зазрения совести рассматривая тело Берлин.
Алкагест шагнула вперёд. Её ноги оставляли четкий силуэт в основании баррикады. В воздухе стала витать мелкая пыль. Берлин дошла до самой стены, закрыла глаза и прижалась телом к пенобетону. Проход, который она сделала и вправду был узким. По нему можно было пройти только боком. Подошвы заскрипели по пыли, которая больше напоминала мелкий песок. Будь это не пена, а настоящий бетон, так легко Берлин был не прошла. Она разрушала межмолекулярную связь, но само количество материи не менялось. Но за счёт своей структуры, она просто плавила пенобетон как пористый шоколад.
Я активировал способность на пять метров вокруг.
Атака Итиль стала неожиданностью. Вся контролируемая ею вода пришла в движение и рванула вперёд. Сама она осталась на месте, и как только вода ушла вперёд, Итиль присела на пол, чтобы ею в спину не расстреляла вторая группа. Водная гладь взорвалась сразу от взрыва четырех гранат — отряд прикрытия помог нападающим. Пули теперь прошивали воду насквозь. Если заслон потеряет ещё пару тонн, то станет бесполезен. Опустив ладони в воду, что плескалась под ногами, Итиль дождалась момента, когда заслон почти вплотную приблизиться к наёмникам, а потом рванула вперед.
Вода материя быстрая только когда её мало. Но такую массу быстро двигать тяжело даже Итиль. Это дало наёмникам время отступить достаточно далеко, чтобы не стать жертвами гидроформ. Только Итиль не собиралась их использовать. Вода сжалась, блокируя пули, но парочка всё-равно пробила заслон. Итиль с разгона почти ударилась в водную гладь, сократив расстояние до наёмников к минимуму, и активировала кладенец.
Вагон захрустел как вафля. Заслон обратился в лед, и даже броня вагона поддалась его расширению. Доходящая до щиколоток наёмников вода затвердела, а сами они застыли статуями. Иней на стенах и окнах отметил границу работы кладенца, которая остановилась в паре метров от Нивиной.
Итиль убрала палец с кладенца и прижала к шее компенсатор. Понижение температуры на тридцать градусов отняло все её силы. Стрельба стихла. Тыловая группа видела насмерть замороженных товарищей и не знали, как поступить. Всего за пять минут коротышка убила семерых.
С громким хрустом ледяную стену разрезала сеть трещин. Все они расходились из центра, в котором торчало что-то длинное и серебристое. Хруст повторился, трещин стало ещё больше, а потом стена взорвалась, раскидывая в сторону обломки и крошево. Итиль рванула в сторону, ища укрытие среди кресел, но её подошвы вмёрзли в лёд. Активация способности мало помогла — лёд хоть и вода, но очень плохо поддаётся гидромантам. Вырывая, она потратила пару драгоценных секунд.
Разбивая остатки льда, четвёртый снаряд врезался в грудь Итиль. Треск керамических пластин в бронежилете, нелепых взмах руками, и она отлетела на пару метров назад, впечаталась об пол и проскользила по льду назад. Из её груди торчало оперение стального дротика, лишь чудом не пробившего её насквозь.
За спинами наёмников, в полный рост, стояла Вельская. Щуря левый глаз, она целилась длинным дротиком, похожим на арбалетный болт. Держала она его за кончик, чтобы жёсткое оперение не поранило пальцы, когда она запустит его своей способностью. На голову был надет легкий шлем с открытыми ушами, тело закрывал бронежилет с петлями, в которых висели разномастные дротики: зазубренные гарпуны, острые иглы, широкие срезни.
Девушка вновь выстрелила в Итиль, но в этот раз промахнулась. Дротик просвистел рядом с головой, подняв фонтан брызг. Преодолевая боль, Итиль перевернулась на бок, выхватила из крепления "Уравнитель" и бросила Инне. Новый дротик вошел ей в спину, но в этот раз по касанию. Женщину отбросило вперед, но бронежилет опять спас. Пока Вельская доставала новый дротик, она рванула вбок, под защиту кресел.
Вельская махнула рукой, пуская в атаку оставшихся наёмников. Сама она однако не спешила вперед, предпочтя занять место во фланге. Под ногами нападающих захрустел лёд. Огромные куски его завалили проход, но наёмникам это не помешало. Используя его как укрытие они открыли огонь по фельдъегерем на другом конце вагона.
Ильхам первым получил несколько пуль в тело. Дмитрий развернулся, реагируя на новую опасность, но тоже стал жертвой шквального огня. Влад постарался отползти по шальная пуля пробила ногу, заставив того затормозить. Пользуясь заминкой, другой отряд пошел в наступление. Снеся баррикаду из щитов, те ворвались в вагон вагон почти в упор принявшись расстреливать фельдъегерей. Вагон заполнила стрельба и брызги крови.
Отряд Вельской рванул им на встречу. Слаженно работая, бодро но проверяя все проходы наёмники шли к месту, где укрылись Итиль и Инна.
— Ментоскоп обнаружен! — гаркнул ведущий отряда, наведя "Хеклер-Кох" на Нонну.
Проход Берлин в воображении представлялся уходящим во тьму туннелем, но толщина баррикады оказалось меньше метра. Берлин прошла через него всего за несколько коротких шага. В облаке пыли она прошла вперед и остановилась, давая укрыться за собой. Сергей вывалился следом, присел на колено и, выглянув из-за бедра, сходу начал расстреливать наемников в спину.
С такого расстояния тяжелые пули пробивали даже современную защиту. Двое мужчина стали оседать сразу, отбрасываем мощными ударами. Третий понял, что стреляют сзади, попытался отскочить к стене, но получил поперёк груди очередь Елена, которая заняла своё место. Её легкие пули пробили кевлар, но завязли в керамической пластине. А вот шлем не выдержал — на его гладкой поверхности появилось ровное отверстие.
Расстрелянные трупа упали на пол.
Наёмники всё ближе подбирались к рядам где остались женщины, пока, наконец, не навели оружие на проход где они прятались. Итиль прижалась спиной к стене вагона и пыталась вытащить болт, вода плескалась вокруг нее, заливая бёдра. Инна просто летала на спине в воде прижимая к ругди кладенец. Вставшие вокруг наёмники разом навели на них оружие, намеренные превратить их в месиво, только чтобы точно не дать им задействовать способность.
ФФС просчитался. Никто не думал, что у ИМОС будет настолько сильное преимущество. Они ждали два вертолёта, а не три. Будь врагов поменьше, они наверняка бы быстро перебили напавших. Только ИМОС слишком много ставил на эту операцию. Они собрали немалый отряд наёмников, вооружили до зубов, отыскали новейшие вертолеты и отправили штурмовать пассажирский поезд. Им настолько сильно нужен ментоскоп? Что насколько важного он может узнать? И в чьей памяти?
Это я почувствовал сразу. Прохладный воздух мгновенно стал горячим. Невидимая волна прошла по салону, нагревая всё вокруг. Гора колотого льда обратилась водой и хлынула в стороны. Вагон заполнили сухие щелчки. Наёмники вокруг Итиль давили на спусковые крючки, но оружие не стреляло. Женщина улыбнулась и разжала ладонь, из которой выпал компенсатор с последним израсходованным зарядом.
Нависающие над Инной наёмники с недоумением смотрели, как она прижимает к груди "Уравнитель". Как только все наёмники приблизились, она активировала кладенец доведя температуру окружения ровно до тридцати шести и шести градусов, а при ней порох не мог воспламеняться. На воде покачивался израсходованный до конца компенсатор — закачав в себя пять доз ПБА, Инна смогла на несколько секунд сделать огнестрельное оружие бесполезным.
— Зря... вы... поспешили... — едва слышно просипела Итиль.
Ожидание ещё никого не убивало. А вот поспешность часто рушила планы. ИМОС бы подождать, расстрелять оставшихся фельдъегерей издалека, а только потом, убедившись, что все мертвы, войти в вагон. Но их поджимало время. Поспешив, они не сразу поняли, что стоят в центре огромного бассейна с отравленной водой.
Вверх ударили десятки дромонов.
Наемников впечатало в потолок. Итиль убрала гидроформы, и тяжело экипированные мужчины рухнули вниз. Послышался хруст ломаемых костей, когда кто-то не успел сгруппироваться. Не давая им опомниться, Итиль повторно активировала дромоны. Кого-то снова впечатало в потолок, кто-то был порасторопнее попытался отпрыгнуть, но добились лишь того, что дромон попал только по одной ноге, заставив повернуться в воздухе. Опять падение, хруст и крики боли. Итиль выжигая остатки ПБА ударила в третий раз.
Сергей отпрыгнул в глубь вагона. Прохладный воздух подсказал ему, где заканчивается действие кладенца. Даже особо не целясь, он стал стрелять по наёмникам.
Рядом с ним просвистел дротик. Вельская была слишком далеко и её оружие не было очень точным. При стрельбе ей приходилось полагаться только на глазомер и силу рук. Одно неловкое покачивание и дротик уйдёт на пару метров в сторону. Промах дал времени Сергею ранить одного из нависших над Инной наемников в шею. Пуля разворотила горло аккурат над высоким воротников, на который хлынула кровь.
Его напарник понял, что только у него есть шанс всех спасти. Отбросив автомат, он выхватил нож и бросился на девушку. У той не хватило бы времени выхватить свой нож, так что она ударила тем единственным, что было под рукой — кладенцом. Прочностью материал кладенцов превосходил лучшую сталь, да и весили они из-за аккумуляторов немало. "Уравнитель" с такой силой ударил по руке мужчины, что её отбросилоа всторону.
Индикатор на кладенце погас — ПБА закончился. Инна выхватила из кобуры на груди пистолет и выстрелила почти в упор. Пуля пробила маску респиратора и окрасила её изнутри брызгами крови. Мужчина покачнулся и повалился вперёд, почти придавив всем телом.
Наемников в последний раз подбросило в воздух. Если Итиль попытается сделать это ещё раз, то словит Откат. Когда забираешь из Источника больше энергии, чем есть ПБА — у некоторых способностей можно было провернуть такой фокус — тебя наказывали болью. Кто-то ощущал сильную мигрень, а кого-то часами ломало от боли, заставляя выгибаться дугой и выворачивать кости из суставов.
Фортуна опять перемешала карты. Пару секунд назад ИМОС почти выигрывал, а сейчас Вельская осталась одна. Против четырёх профессионалов. В таком замкнутом месте она бы своей силой смела бы их, вот только Нивина так и лежала лежнем внутри внутри костюма. Она была жива, и что удивительно при такой стрельбе — цела. Но вот способность Вельской трудно использовать филигранно — дротики это предел. Ей бы идти вперед сметая всё на своём пути, как было на подземной базе, а тут ей было негде развернуться.
Елена, держа Вельскую в перекрестии коллиматорного прицела вышла в проход и стала приближаться. Киномант не долго думая, выхватила первый попавшийся дротик и выстрелила. В начале глаз даже не заметил его полет а потом он возник в воздухе всё больше замедляясь. Не долетая пары метров до Елена, он просто завис в воздухе, а потом рухнул в воду.
