Олег Рипун
Цитадель Магии
Пусть война останется только на страницах книг.
Аннотация:
Цитадель Магии — родной дом армии чародеев. За века стабильности здесь впервые грядут серьёзные перемены. Прежний глава умер, его место занял новый. Большинству не по душе такая кандидатура. Череда неудачных покушений, и, кажется, новый глава готов сдаться и добровольно сложить с себя полномочия. Но неожиданно он приводит в Цитадель ученика с уникальной способностью — антимагией — силой, разрушающей любое заклятье, способной убить даже самого могущественного чародея. Ученик решает отомстить врагам наставника...
Пролог
"...Первый конфликт возник давно. Их было девятнадцать. Девятнадцать Миросоздателей и столько же миров. Вместе они создавали Вселенную. Каждый развивал свой мир-близнец, взамен получая силу. Чем совершенней становился мир, тем могущественней ставал Миросоздатель.
Но вот прогресс остановился. Тогда могло показаться, им, наконец, удалось достичь предела в развитии. Один думал иначе. Он ступил на стезю конфликта, сгорая от желания стать всесильным. Свергнуть собратьев и отобрать их миры — таков был его план. Восемнадцать заключили союз и разорвали связь между Одним и его миром-близнецом. Союзники думали, что это конец, ведь Миросоздатель не может жить без своего мира. Точно также как мир-близнец не может жить без своего Миросоздателя. Но желание быть всесильным помогло Одному не только спасти себе жизнь, но и сохранить своего близнеца. Он создал дитя, прозванное Великим Магом. Дитя удержало мир Одного от разрушения...
Конфликт перешёл на новую стадию, когда Один, потеряв физический лик, остался жить в виде энергетической субстанции и сумел проникнуть в каждый из девятнадцати миров. Его уникальность стала его же слабостью. Один больше не мог лично влиять на события, мог только побуждать действовать чужие силы в интересах своей воли... Тем временем Дитя Одного расплодилось. В противовес, Восемнадцать сотворили по образу и подобию своих Великих Магов, заложив в них конфликт с детьми Одного... Противостояние Одного и Восемнадцати набирало обороты. Каждая сторона хотела достичь своего, но не получала желаемое. Спираль конфликта закручивалась всё туже... Пока не появились Новые Миросоздатели. Существа, способные лично влиять на события, но не имеющие своих миров-близнецов. Обладающие силой, не уступающей союзникам Восемнадцати. Имеющие собственный взгляд на текущее положение вещей. Вселенная вздрогнула от предстоящих перемен..."
Отрывок из книги "О бытие и обо всём сущем", Антон Веновский, Новый Миросоздатель. На память будущему поколению.
* * *
Маленький, худощавый паренёк не дошёл до калитки своего дома каких-то пару метров. После продолжительной непогоды прояснилось. Солнце прорвало оборону туч, и теперь щедро раздавало долгожданное тепло. Парень подставил лицо под ласковые, согревающие лучи. На губах зажглась счастливая улыбка.
...Посторонний наблюдатель, глядя на улыбающегося молодого человека, обратил бы внимание на бледное, впалое лицо, обрамлённое угольно-чёрными волосами, и наверняка подумал бы: парня сильно лихорадит — уж очень болезненный вид он имеет. Его худоба вызывает жалость, лишь кожа да кости. Таких сердобольные старушки заставляют съедать по две-три порции обеда за один присест...
Вокруг — деревенский пейзаж. По левую руку над грунтовой дорогой нависли огромные сосны. По правую — растянулись одно— и двухэтажные домики из красного кирпича. Ветер скрипит кронами хвойных деревьев, отчего создается чувство, что кто-то неумелый учится играть на скрипке. Слышен привычный для уха сельский гам. Флегматично мычит корова, зовя доярку по молоко. Вечно голодные свиньи громко визжат, требуя принести им чего-нибудь вкусненького. Где-то надрывает глотку петух.
Клементе нравятся эти края. Свежий, чистый воздух, наполненный ароматами хвои, дарит ощущение свободы. Красота пейзажей радует глаз. Бледнолицый парень появляется здесь нечасто, в основном, когда опускаются руки и нет больше сил воевать со всем миром. Либо перед принятием особо важного решения... Неделя единения с природой, пешие прогулки, и как результат терапии — спокойная решительность и полная боевая готовность...
Солнце скрылось за тучей, парень открыл калитку и направился к дому, насвистывая незатейливую мелодию. Всем своим видом он выражал довольство жизнью.
У порога Клемента завозился с ключами. Вскоре найдя нужный, он провернул замок и приоткрыл дверь. Из проема потек плотный, молочный свет.
Клемента замер. Насвистываемая мелодия оборвалась на высокой ноте. Кого-кого, а таких гостей парень видеть не желал. Благодушное настроение испарилось, словно его и не было. Губы недовольно скривились. Закипая, Клемента рывком распахнул дверь.
— Я, по-моему, ясно сказал: меня неделю не беспокоить! — грубо проговорил молодой человек, сканируя дом на наличие поврежденных защитных чар. Теперь придется серьезно поломать голову, чтобы придумать другое ограждающее заклятье. Или искать новое место для проведения отпусков, чего не хотелось делать, уж слишком он прикипел к этой деревне.
В гостиной Клементу дожидались двое.
Посреди комнаты в метре от пола парил белый шар размером с кулак взрослого человека. Едва лучи молочного света коснулись бледной кожи паренька, как белый шар увеличился в три раза. Это Олиум. Другие называют его Абсолютом. Недобитый Миросоздатель, потерявший тело и объявивший себя Владетелем Вселенной.
Второй гость — экстравагантный мужчина. Абсолютно белый. В руках белый прямой посох. Одет в военный, облегающий камзол и расширяющиеся на бедрах галифе, которые ныряют в высокие берцы военных ботинок. Вся одежда вплоть до ниток и пуговиц — белоснежного цвета. На вид ему можно дать лет тридцать. Длинные, белые усы и борода, доходящая до пояса, такие же длинные и белоснежные волосы, ниспадающие ниже лопаток, и кустистые белые брови. Радужка глаз тоже белого цвета. Все это выглядит неестественно на фоне моложавого лица без морщин. С первого взгляда создается впечатление, что бороду, усы и брови он приклеил, на голову надел парик, а в глаза вставил линзы... Это Белый маг Нориум. Глава Белого корпуса Конклава Магии.
У Клементы зарябило в глазах от белого сияния, исходящего от незваных гостей. Прищурившись, он совсем не гостеприимно спросил:
— Чего надо?!
— Сбавь обороты, приятель, — снисходительно произнес мужчина в белом. Его взгляд метнулся куда-то поверх головы Клементы. — Все-таки с тобой разговаривает сам Владыка.
— Как же мне повезло, — саркастично отметил хозяин дома. Он чувствовал, как пространство за спиной дрожит от скапливающейся силы. Неужели Белый маг думает подловить его такой примитивной атакой?
— Олиум, обязательно присутствие Нориума?
Клемента обратился к молочному шару. Но вновь вклинился конклавец:
— Белый маг Нориум. Прояви хоть капельку уважения, приятель.
Зреющее заклятье придавало уверенности пришлому чародею. Иначе с чего ему быть таким дерзким?
Клемента дернул щекой, он был лучшего мнения о главе Белого корпуса.
— Забываешься, Нориум, — процедил бледнолицый парень, решив опустить оппонента с небес на землю. — Я не чувствую поблизости орду чародеев, готовых прийти к тебе на помощь. Не чувствую атакующих артефактов, способных меня усмирить. Заготовка твоя... слишком убогая...
Хозяин дома не шевельнул ни одним мускулом, продолжая в упор смотреть на Белого мага. Готовое вот-вот раскрыться заклинание порвалось в клочья невидимой силой.
— Почему тогда Белый маг обращается к Негатору с позиции силы? Или Нориум запамятовал, с кем имеет дело? Так я быстро напомню...
Сам факт обнаружения заклятья подействовал лучше всяких слов-угроз. Кровь схлынула с лица мужчины. В расширившихся зрачках блеснул страх. Нориум, ища поддержку, покосился на Владыку.
— Дело не терпит,
Пустых разговоров.
Задание есть,
Не время для споров.
Глубокий, внушительный глас разнесся по гостиной. Как всегда создалось ощущение, будто одновременно говорят несколько мужчин и женщин. Олиум — большой оригинал, создал себе многоликий голос с диапазоном от грубого баса до писклявого сопрано. В театрах так изображают божественную сущность, как бы подчеркивая величие особы наивысшего ранга. Впрочем, в данной ситуации это недалеко от истины. Абсолют действительно божество, единственное и неповторимое.
— Это не могло подождать неделю? — нахмурился хозяин дома.
— Поверьте, без крайней на то нужды, мы бы вас не побеспокоили, — проговорил официальным тоном глава Белого корпуса.
Опомнился. Клемента еле сдержал торжествующую улыбку. Будет еще Нориум тут командовать. Клоун!
— Хорошо, — проговорил бледнолицый парень. Если гости готовы переступить через личную антипатию, то им срочно нужна помощь Негатора. Уже хотя бы ради этого можно их выслушать. И, разумеется, разжиться новой информацией, что будет нелишним. Клемента прислонился к стене, скрестив руки на груди.
— Я вас слушаю, господа.
Глава Белого корпуса переступил с ноги на ногу.
— Я выявил шпиона в моем корпусе. Он из спецшколы Дрониуса. Шпиона нужно устранить.
Мужчина в белом помялся и нерешительно добавил:
— Пожалуйста, сделайте это...
Хозяин дома поджал губы. Не прошло и полгода, как обнаружился новый разведчик Дрониуса. Такое ощущение, что треть Конклава заселена агентами мятежного Великого Мага. Впрочем, Клементе это только на руку. Можно выторговать для себя новый "пряник". Или пободаться за старый.
— Мне нужна информация...
— Вот фото, на обороте все есть, — перебив, услужливо сказал расторопный Нориум.
По комнате в облаке белой энергии проплыла фотокарточка с исписанным мелким почерком оборотом. Хозяин дома взял фотографию в руки, облако энергии немедленно вернулось к Белому магу.
Клемента внимательно изучил внешность своей будущей жертвы. На фото в полный рост изображен остролицый мужчина с длинным, прямым носом. Льняная бежевая рубаха с закатанными рукавами и темные брюки. О том, что он представляет Белый корпус, говорил конский хвост белых волос и такая же белая козлиная бородка.
— И давно он у вас?
— Пошел десятый год, — недовольно скривился Нориум.
Клемента присвистнул.
— Десять лет водить вас за нос. Это рекорд. Дрониус хорошо готовит учеников.
— Ему помогают Восемнадцать, — в голосе Белого мага сквозило раздражением.
— Семнадцать. Одного Миросоздателя уже нет в живых. Или это был секрет, Олиум?
Хозяин дома посмотрел на молочный шар, но тот ничего не ответил.
— Мое условие вы знаете. А этим... — Клемента помахал фотокарточкой. — Займусь завтра. Вы точно уверены, что это ученик Дрониуса?
— Да.
— Ну и ладненько. Надеюсь, на этом все, господа? Я могу быть свободным? — бледнолицый парень усмехнулся своей шутке. Быть у себя дома и проситься уйти. Смешно.
Белый маг Нориум, не прощаясь, начал превращаться в окаменевшую, белую статую. Так конклавцы телепортируются. Едва корочка белого камня коснулась шеи, как слово взял Абсолют. Нориум передумал перемещаться, кожа приобрела нормальный, желтоватый оттенок.
— Клемента, сын мой, близится час,
В пучине сомнений ты погряз,
Исполнить волю мою решись,
Воинам Семнадцати уже не спастись!
Клемента закатил глаза. Очередная попытка Абсолюта переубедить строптивого Негатора. А он уж было подумал, что сегодня повезет.
— Вообще-то, мы договаривались о другом...
— Исполнить волю мою решись,
Воинам Семнадцати уже не спастись.
Мага своего отпусти,
Ситуацию не усугуби!
— Олиум, я устал повторять: Арханиус мой учитель. Я не позволю тебе его убить!
Лицо Нориума приобрело пунцовый оттенок. Мужчина в негодовании сжал свой посох. Клемента знал, Белый маг никому не прощает фамильярное обращение к своему господину. Даже Негатору.
— Мальчик, как ты смеешь обращаться к Владыке на "ты"? — глаза Нориума вспыхнули праведным гневом. Хозяин дома усмехнулся — конклавец предсказуем.
— Владыка, его нужно наказать.
— Ну, попробуй, — хмыкнул Клемента.
Абсолют не обратил внимания на перепалку.
— Отказываться глупо с твоей стороны,
Ты смертен, сын мой, увы.
Верной службой меня польсти,
И я смогу тебя простить.
Клемента только покачал головой. Он никогда не согласится убить Великого Мага Арханиуса. Ни своими, ни чужими руками.
— Арханиус останется жить. И точка! — парень твердо стоял на своем.
Молочный шар посерел и потускнел, как будто решение молодого человека для него действительно важно:
— Отказ, сын мой, огорчает меня,
Душа болит смотреть на тебя.
Но планы менять уже поздно,
В Цитадели все скоро начнется.
— Да, пожалуйста! — отмахнулся Клемента. — Я только Арханиуса заберу. Вводи в игру прототипа. Судьба Цитадели меня не волнует.
— Мальчик, не смей так говорить с Владыкой! — опять вклинился Белый маг.
— Олиум, заткни своей шавке пасть! — хозяин дома начинал сердиться. — Иначе это сделаю я!
— Да как... — мужчина захлебнулся от негодования. Часть белоснежной бороды исчезла. Белый маг направил набалдашник посоха на парня. Белая сеть, похожая на рыболовную, бросилась к выбранной жертве...
Клемента утратил над собой контроль. Уже вторая попытка на него напасть. Причем в его же собственном доме. Этого нельзя прощать! Верхние губы приподнялись, обнажая звериный оскал. Страшная сила Негатора накинулась на Белого мага. Мужчина, вскрикнув от нестерпимой боли, рухнул на пол.
— Олиум, меняю жизнь твоей шавки на жизнь Арханиуса, — спокойно проговорил хозяин дома, глядя, как Нориум хрипит и корчится в муках на полу.
Молочный шар почернел. В гостиной существенно потемнело. Он не любит, когда ему ставят условия. И Клемента это прекрасно знает.
— Ты забываешь, смертный,
С кем говорить имеешь честь.
В мире нет...
— ХА! ХА! ХА! — Негатор перебил собеседника. — Ты — Миросоздатель! Мнишь себя Абсолютом. А на самом деле, ты ничтожество. У тебя отобрали твой мир-близнец. Ты нищ. Ты жалок. Твоя участь — сгнить в небытие!!!
Воздух зазвенел от напряжения. Казалось, еще чуть-чуть и шар вынудит замолчать грязный рот Клементы. Но они оба знают, что шар этого не сделает. Шар вообще ничего не может сделать. Утратив физический облик, потеряв связь с миром-близнецом, Абсолют перестал существовать как независимый элемент жизни. Теперь он всего лишь энергия. Субстанция, способная только влиять на других, чтобы чужими руками прийти к своей цели — уничтожить остальных Миросоздателей, захватить власть над их мирами и, наконец, обрести утраченное тело.
— Благодаря мне ты силу получил,
Благодаря мне тебя боятся.
Я твой отец, но ты меня оскорбил,
Хватит надо мной смеяться!
Нориум продолжал сипеть и стонать. Спина выгибалась от новых приступов боли. Пальцы царапали кожу, тщетно пытаясь выпустить наружу обжигающий внутренности огонь.
