Сначала Мартин хотел помочь с помощью обычных заклятий — чтобы не выдать себя. Так сказать, соблюсти элемент неожиданности в том "котле" на четвёртом уровне штольни. Но какого чёрта? Разве не для этого у него способности, чтобы ими пользоваться?!
Растаман замешкался, и выпущенная клоном-негатором стрела антипода летела точно в цель. Бобби поздно заметил вражескую атаку, поспешно выставил щит, начал уклонятся, понимая, что не успеет. Клон-негатор успел даже победно хохотнуть.
— Ну-ну, — ухмыльнулся Мартин и остановил полёт стрелы. Клоны резко обернулись.
— Папочка вернулся! — проговорил Денисов, театрально разминая шею.
— Мартин... Ученик Арханиуса... — нестройным хором отозвались растерянные дети химеролога. В их глазах мелькнул страх, который быстро сменился алчным блеском.
— Ученик Арханиуса. НАМ НУЖЕН! — проревели в унисон четыре глотки. Только это им нисколько не помогло. Серебристая энергия, ведомая Мартином, набросилась на жертв.
Парни с зализанными назад волосами попытались защититься. Клон-негатор сумел даже на секунду притормозить энергию антипода. Но на том бой и закончился. Антимагия изрешетила ауры, и Денисов, решив не рисковать, сжёг трупы огненными пульсарами.
— Спасибо, бро! Джа с нами! — растаман через силу улыбнулся. Правая рука висела мешком. — Сильны курвы! Особенно твой побратим!
Перебитое плечо Бобби истекало кровью.
— Сейчас бы пыхнуть!
Растаман нашарил в кармане папиросу. Подкурил, затянулся.
— Хорошо-то как!
— Давай гляну плечо, — в ладонях Мартина появился светлячок, искрящийся жёлтым светом. Магия исцеления приникла к ране. Растаман поморщился.
— Терпи, — улыбнулся Денисов.
Вскоре лицо Бобби посветлело. Улыбка получилась вполне себе счастливой. Мартин подумал, то ли это его заклятье помогло, то ли вставил косяк. Но судя по затянувшейся ране, всё-таки лечение. Растаман осторожно пошевелил рукой.
— Идем, Бобби. Я расскажу, что ты пропустил. Особенно, про этих курв.
Мартин кивнул в сторону кучек золы — всё, что осталось от клонов Намонглиаса...
Стоило парням выйти из комнаты, как сверкнула молния, и сразу последовал раскатистый гром, будто при грозе.
— Твою мать!
Голова инстинктивно вжалась в плечи. Уши заложило. Из глаз брызнули слёзы. Клемента предупреждал о подобных спецэффектах, но всё равно Мартин оказался не готов. Потолок заволокло голубой дымкой, и вскоре оттуда ринулся клин здоровенных попугаев.
— Спокойно, бро, спокойно.
В отличие от Мартина растаман покуривал косяк и безмятежно смотрел на надвигающуюся угрозу. Денисов невольно ему позавидовал, только что чудом пережить драку и сейчас оставаться таким хладнокровным. Определённо, Бобби вырастет в сильного чародея.
— Держи.
Жирный жгут оранжевой силы протянулся от Мартина к растаману.
— О! Благодарю, — Бобби проворно распихал по накопителям дармовую энергию.
— Это химеры Великого Мага Намонглиаса.
Ладони Денисова зажглись серебром. Между учениками и попугаями выросла стена антимагии. Птицы резко затормозили.
— Меня в Цитадели не было около двух недель. За это время Намонглиас успел похозяйничать. Почти все Великие Маги с учениками из Альфа— и Бета-групп сбежали. Тут остались малышня из Омеги, Сигмы и Дельты. Не все, конечно, лишь те, кто выжил. Великий Маг Кор с некоторыми ребятами из старших групп дали бой химерологу и спасают учеников. Но силы не равны, они проигрывают. Меня попросили приструнить Намонглиаса. Вот такие пироги.
— Слава Джа, бро, что ты у нас есть! — ученик с дредлоками и зелёно-жёлто-красной шапкой широко улыбнулся. — Мочи курв! Айянай тебе поможет!
Растаман затянулся и выпустил особо густую струю, которая вытянулась в дымчатую плеть. Бобби, схватившись за ближний конец, приготовился сражаться.
Мартина кольнула совесть. Он виновато потупил взгляд. В какой-то мере из-за него Намонглиас обрёл негаторские способности: Клемента "скопировал" ту часть его ауры, что отвечает за управление антимагией, и внедрил её в химеролога. Но Бобби этого не знает. Растаман до сих пор считает Мартина своим в доску парнем. И поэтому Денисову было неловко вдвойне.
Может, однорукий хам Кристиан действительно прав? Может, обкуренная башка растамана плохо соображает, раз он не осуждает выскочку? Или всё-таки не прав. У Бобби несколько сдвинуты моральные ценности, или он просто сумел разобраться в истинной подоплёке ситуации, что недавно происходила в Цитадели. Может растаман понимает действия Мартина и... одобряет?
Ведь, по сути, учитель у него — Мастер воздуха, Великий Маг Зуросс, относится к Арханиусу если не доброжелательно, то нейтрально это точно. И вполне может быть, что некоторые враги Арханиуса являются врагами и Зуросса. Учитывая конфликтную натуру Великих Магов, террор, устроенный Мартином, наверняка порадовал воздушника, а с тем облегчил жизнь и его ученику...
Очередная молния разорвала воздух. Мощный гром зарокотал совсем близко, пытаясь звуковой волной сбить с ног жалких человечишек. Парни поспешно закопались в щиты.
Из голубой дымки телепорта показался с десяток клонов. Все как на подбор: низкого роста, худы, с квадратными подбородками и с копной каштановых волос, зализанных назад. На лицах застыл звериный оскал, из утробы рвался грозный рык. Руки скрючены, готовя заклятья. А глаза блестят алчным, жадным блеском, словно не ученики перед ними стоят, а сундуки с золотом. Такое сравнение Мартину пришлось не по вкусу.
— Воздай хвалу! — гаркнул растаман, и серая плеть полоснула ближайшего клона по голове. Кожа с черепа счесалась, кровь залила лицо. Пострадавший замер, на время выбыв из схватки. Но за него ответили другие.
Четыре каменных осколка устремились к Бобби. Один за другим острые края полоснули защиту растамана. Но жёлтый щит, которым он когда-то защитился от нападок куклы Барби, выдержал и эту атаку.
Мартин очнулся, когда серебристая стрела была в полуметре от него. Отправив её обратно, Денисов включился в бой. Стены коридора выгнулись дугой, антимагия одним наскоком уничтожила ауры двум клонам. Не успев порадоваться, Мартин услышал вскрик растамана. Чёрт! Кто посмел?!
Кто-то высвободил попугаев, и теперь те самозабвенно поливали двуногих огнём. Серебристая плёнка, которой окружил себя Денисов, без проблем справлялась, а вот щит растамана начал распадаться на глазах. Несколько капель огня проникли внутрь, одежда и дредлоки задымились. Непорядок.
Мартин вскинул руку. Подчиняясь его воле, антимагия образовала купол, снова оградив их от химер.
— Спасибо, бро! — улыбнулся растаман, потушив на себе огонь.
Взвыло чувство опасности. Ничего не понимая, Денисов отскочил в сторону. И как раз вовремя. На том месте, где он стоял, вспучился пол. Спустя миг нарыв лопнул, извергая поток мелких шариков антимагии. Мартина бросило в жар. Если бы он там остался, в Цитадель пришлось бы телепортироваться самому. Дубликат ведь создан один...
Бобби, снова выкрикнув "Воздай хвалу!", запустил в противника облаком дыма из самокрутки. Заклятье растамана успело окутать головы двум, или даже трём, дезориентируя клонов, но несколько росчерков серебра развеяли вражескую заготовку.
Дети Намонглиаса перешли в контрнаступление. Букет каменных лезвий со свистом рассёк воздух. Денисов поспешно возвёл серебристую стену. За себя он не опасался, а вот Бобби был в опасности. Антимагия съела заклятья и на пол осыпались каменные крошки. Вот и ответ на давно мучавший вопрос. Серебристая энергия уничтожает любое плетение, а материальные объекты, лишившись магической составляющей, просто падают на землю. Значит ли это, что негаторская сила остановит любой не магический предмет? Или, если кто додумается бросить в него обычный камень, лучше увернуться от греха подальше? Жаль, что раньше не пришло в голову проверить данную мысль...
Клоны-негаторы зря время не теряли. Пока Мартин защищался от магической атаки собратьев, они приготовили мерзопакостный сюрприз. Один — раздвинул щиты, возвращая в бой огненных птиц. Маневр удался, ученик Арханиуса отвлёкся на вторжение с воздуха. Второй тем временем осторожно развёл в стороны личную защиту выскочки.
Одновременно с этим сзади ударила подоспевшая группа поддержки из семи собратьев. Плоские круги льда и стрелы антимагии если не убьют, то изрядно покалечат Мартина... Клоны приготовились создать носилки, чтобы принести ценный трофей отцу...
Когда в районе поясницы дубликата врезалась первая сфера льда, Денисов заорал благим матом. Пока возводился новый щит антимагии, ещё два ледяных диска успели попасть в цель: один располосовал живот, другой задел плечо.
— Долбанный химеролог! Агрх! Как же больно!
Мартин рукой прижал заиндевевшую рану живота. Жёлтые искры исцеления сорвались с пальцев...
"— ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ?!" — неожиданно в голову ворвался голос Клементы. Парень с бакенбардами подскочил на месте.
"— Клемента, твою мать! Не отвлекай!"
"— БЕГОМ В ШТОЛЬНИ!"
"— Не мешай!"
"— Я СКАЗАЛ, БЕГОМ!"
На какую-то долю секунды Мартин потерял контроль над серебристой энергией. Кокон антимагии, которым он окутал оригинал себя, исчез. Также потерялась связь с дубликатом. Даже вдали от Лоттуса "Причиняющий боль" может достать его. И Денисова пробрало. Он не дурак, намёк понял. Если продолжит ерепениться, мигом лишится сил. Поэтому лучше послушаться могущественного союзника, пока Клемента таковым является...
Окружив себя и растамана толстым слоем антимагии, Мартин принялся создавать телепорт. Боль от полученных повреждений утихла. Бобби, опустив плеть, с новым интересом разглядывал товарища. Дым от самокрутки вился над головами.
Словно почувствовав, что добыча ускользает из рук, клоны засуетились. Парни-не-негаторы поспешно стали готовить атаки. Негаторы ринулись к кокону.
Мартин торопился. Если сейчас не уйти, то бой затянется. И чёрт его знает, что взбредёт в голову Клементе. Вдруг и вправду заблокирует способность управлять серебром? Тогда клоны просто раздавят их числом. Хотя... Клементе ведь нужна Алёна. Авось пронесёт и старший Негатор не станет ничего блокировать?
Пол под ногами внезапно покрылся буграми. Сердце сжалось от приближения угрозы.
— Чёрт! — Денисов отвлёкся. Почти готовое заклятье перемещения сдулось, энергия жадно всосалась серебром. — Чёрт, чёрт!
Мартин со злостью выровнял пол. Может, почудилось, но послышался отдалённый вскрик удивления и боли. Видимо, клоны этажом ниже не ожидали такого отпора. Денисов злорадно усмехнулся. Так вам и надо. Нечего лезть к настоящему Повелителю антимагии!
Стоило только зажмуриться, чтобы создать новое заклятье телепорта, как в лицо дунул ветер. Что это? Мартин открыл глаза.
— Твою мать! — не сдержался Денисов. В кокон пытался пролезть клон, и Бобби, желая выиграть время, плетью отрезал тому руку. Впрочем, дитя Намонглиаса это остановило только на пару мгновений.
— Достали! — Мартин отшвырнул упёртого противника. — Как же вы все меня достали!
Серебристая энергия шарахнулась в стороны. Клоны замерли в нелепых позах. Растаман поднёс ко рту самокрутку, но забыл затянуться. С Мартином творилось невероятное.
— ДОСТАЛИ!
Аура насытилась магическим потоком и стала осязаемой. В волосах затрещали серебристые молнии. От Денисова повеяло сокрушительной силой. И клоны попятились...
— Достали!!! — выдохнул Мартин, выпуская на волю накопленную энергию. В коридоре разом потемнело. Но полумрак рассеивала огромная серебристая воронка. Мощь была такой, что даже Бобби, зная, что он в безопасности, всё равно отпрянул в сторону, что уж говорить о клонах. Дети Намонглиаса остолбенели, загипнотизированные круговертью потока, словно кролики под взглядом удава... Стены Цитадели ещё никогда не видели, что ТАК можно использовать антимагию.
В порыве злости Денисов совершил ошибку. Он-то собирался сформировать водяной смерч, подобный тому, что создавал на занятиях с Арханиусом. Даже из накопителя выкачал побольше энергии. Но вместо водяного получился серебряный.
— Офигеть!! — присвистнул Мартин, оценивая своё творение.
Смерч покорно набросился на противника. Такой мясорубки ни Денисов, ни Бобби ещё не видели. Коловорот антимагии разом проглотил шестерых, не оставив от них ничего живого. Клоны-негаторы попытались, конечно, воспротивиться, но и с ними воронка не церемонилась.
Когда Денисов развернулся, чтобы добить уцелевших, от них осталась только голубая дымка телепорта. Понятно, убежали.
— Ну что, пошли дальше? — Мартин улыбнулся Бобби, пребывающему под впечатлением.
Создать портал уже никто не мешал. Теперь можно идти в штольни. Денисов бросил прощальный взгляд на смертоносную воронку. Развеивать собственное творение он и не подумал.
Прибыли они аккурат к спуску в обиталище некромантов. Мартин успел спуститься на пару ступенек, как заметил, что рядом не шагает растаман. Оказалось, Бобби и не сдвинулся с места. Он замер, забыв про тлеющий в руке косяк. Глаза жадно пожирали Мартина.
— Бомба! — наконец выдал Бобби. — Крепчаешь на глазах, бро! Не хотел бы я вставать у тебя на пути...
— Да ладно, пустяки, — смутился парень с бакенбардами. — Идём, поможешь справиться с курвами. И потом, тут небезопасно.
— Если ты снова сделаешь ту штуковину, то помощь тебе не нужна. Даже если я буду с курвами заодно... — растаман сделал глубокую затяжку.
— Идём, — хмыкнул Мартин. Комплимент ему понравился.
* * *
Великий Маг Кор — пухлый здоровяк, с глазами навыкате и тремя подбородками. Он оставляет впечатление неотягощенного интеллектом обжоры. Да и ходит так смешно, как бы перекатываясь из стороны в сторону. Но ученики, не покинувшие Цитадель в час беды, если когда-то и посмеивались над необъятной тушей чародея, то сейчас оказались в плену знаний и могущества Мастера иллюзий. Не сговариваясь, все ребята выбрали Кора в качестве личного идеала Великого Мага. Того, на кого хотелось равняться и кем, если повезёт, можно стать.
Сейчас лжеКор сидел в гордом одиночестве. Покинутый кабинет Арханиуса дарил какое-то необъяснимое чувство спокойствия и умиротворения, словно после долгого путешествия вернулся домой. Израненной душе чародея только этого и требовалось.
Жилище брата почти не изменилось со времён их дружбы. Пространство комнаты заполнено книгами и всевозможными сувенирами из разных миров. Дрониус ничего здесь не трогал, лишь прибрал скопившуюся пыль. Правда, поисковик показал полость с охранным артефактом в дальнем углу дивана. Мужчина полюбопытствовал. Вскрыть тайник не составило труда, внутри обнаружился его собственный дневник (один из самых ранних), который Арханиус почему-то не выкинул.
Листая страницу за страницей своей давнишней писанины, Дрониус вдруг осознал, как быстро течёт время. Вроде бы недавно с Арханиусом добивались первых успехов на магическом поприще, и вот прошло уже столько лет. В душу закралась печаль...
В ностальгическом порыве Дрониус собрался было написать письмо брату, раскрыться, похвастаться, но вскоре передумал. И теперь вертел в руках бесполезный листок бумаги, вырванный из дневника...
