Синекожий создал шесть сфер и равномерно распределил их по комнате. Денисов глянул на проём, куда на улицу сиганул Кристиан и откуда задувал ветер, снова повернулся к светлякам. В голове зудел вопрос, может сначала позаботиться о герметичности помещения, а потом уже нагонять тепло?
Но Дроу тоже помнил о дыре. Подойдя к проёму, синекожий попытался присобачить воздушный щит к пучкам соломы. Не получилось, заклинание развеялось. Экспериментатор попробовал ещё. Потом ещё раз. Мартин, наконец, не вытерпел:
— Что за детский сад? Мы так за ночь околеем!
— У меня энергия на исходе, всё, на что способен — этот щит. Есть предложения получше? — Дроу обернулся. В его взгляде не было злости, лишь усталость и желание поскорее закончить начатое.
— Да! — Денисов уже придумал, что сделает...
Воображение рисует коробку, величиной с домик, состоящую из монолитных бетонных плит. Взять всю энергию, что осталась в накопителе. Добавить силу из резервуара... Не забыть для конспирации вытянуть руки. Единицу энергии потратить на оранжевый купол: якобы там внутри находится конструкция заклинания. Так поступают старшекурсники, когда не хотят, чтобы противник увидел их заготовку. И вуаля!.. Деревянный пол поплыл. Пучки соломы, заменяющие стены, стали деформироваться. Прошла какая-то секунда, как ученики Великих Магов оказались в бетонной коробке без окон и дверей.
Надо было видеть лицо синекожего. Эмоции били ключом, хоть бери и пиши наглядное пособие. Сначала недоумение — хмурится, брови сдвинуты вниз, взгляд пытается подсмотреть энергоконструкцию. Потом брови, как в кино, медленно ползут вверх. Глаза выкатываются вперед, создавая ощущение, что ещё чуть-чуть и выпрыгнут из глазниц. И в довершении нижняя челюсть отваливается, словно тяжёлый груз тянет её вниз. Так он и простоял некоторое время с открытым ртом.
— Ну ничего себе! — присвистнул Дроу, оглядываясь. Понемногу он отходил от шока.
— Не верь всему, что слышишь, — улыбнулся Мартин, довольный произведённым эффектом. — Тем более тому, что говорил про меня Кристиан.
— Сколько потратил энергии?
— Не считал, — пожал плечами Денисов. — Чуть больше шестидесяти.
Синекожий уважительно качнул головой.
— Про заклинание не буду спрашивать — всё равно не скажешь...
Мартин понимающе кивнул. Дроу помнит и чтит неписаный закон Цитадели: в условиях жёсткой конкуренции ученики имеют право не делиться своими открытиями с другими учениками. Под эти "открытия" можно списать любое общеизвестное заклинание, которое данный ученик смог мало-мальски модифицировать. Насколько Денисов понял, скрытность — один из инструментов влияния Великих Магов на развитие учеников.
— Одно не могу понять, откуда такая прорва энергии? — продолжал синекожий. — Нам ведь перед практикой по десять единиц дали...
— У меня накопитель. Сохранил энергию ещё с тренировок с Мастером-магом. Вот и пришло время потратить... — Мартин соврал и не покраснел. И в самом-то деле, не говорить же ему, что Арханиус стабильно пополняет артефакт согласно условиям их сотрудничества.
— А что ты ещё умеешь? — Экспериментатор по-новому посмотрел на парня с бакенбардами. Во взгляде читался неподдельный интерес к собеседнику. Наверно, у него также горят глаза, когда попадается в руки новое заклинание.
— Много чего, — уклончиво ответил Денисов.
В этот момент острая боль пронзила затылок. Настолько сильная, что брызнули слезы. Голова гудела, а калейдоскоп картинок будущего проносился перед взором. Впервые ясновиденье оказалось настолько болезненным.
На многих картинках Мартин видел самого себя, дающего синекожему томик по магии. Судя по следующим фото, этот жест станет прочным фундаментом их сотрудничества. Дроу, пытаясь отблагодарить, станет пичкать Денисова своими наработками. А они есть и их много, об этом красноречиво говорит нынешняя практика и увиденные возможности синекожего.
— Что с тобой? Откат? — Экспериментатор положил ладонь на лоб парня с бакенбардами. Энергии у него не осталось, поэтому вскоре рука была убрана.
— Похоже на то, — врать получалось легко и непринужденно. Мартин поднял взгляд на Дроу. Будет просто отлично, если получится перетянуть на свою сторону такого башковитого парня, как Экспериментатор.
— Слушай! У меня только что родилась любопытная идея. Я хочу предложить тебе взаимовыгодное сотрудничество, — продолжил Денисов. — Я подарю тебе редкий экземпляр книги. Взамен попрошу научить меня создавать твой поисковик с чёрным дымом, потом дать мощное заклинание по защите и показать что-нибудь по нападению, хотя последнее необязательно.
— Насчет сотрудничества я только "за". Но мои наработки дорого стоят. Что за книга?
Мартин усмехнулся. Сразу видно делового человека. Синекожий внимательно смотрел на собеседника.
— Книга называется "Защита", изданная Университетом Магии пару-тройку сотен лет назад.
— Охренеть! И ты её можешь достать? — Дроу не верил своим ушам.
— Да. Только чуть позже. Через пару недель. Или месяц.
— Я подожду, — синекожий прокашлялся. — Но сотрудничать мы начнём, когда принесешь книгу. Ты, конечно, извини. Я тебе верю, но сам понимаешь...
— Без проблем.
— Ладно. Пойду, гляну, где Кристиан.
— Секунду, сейчас сделаю выход.
— Кстати, меня зовут Александр.
— Мартин. Приятно познакомиться.
Замерцал прямоугольный кусок стены. Когда заклинание развеялось, перед глазами предстала бронированная металлическая дверь.
— Ты крут! — восхищенно цокнул языком Дроу. — Ну, я пошёл...
— Давай!
Синекожий осторожно выглянул наружу. Видимо, ничего опасного не обнаружилось. Он расправил плечи и шагнул в сумерки. На улице вечерело.
В тишине бетонной коробки до слуха Мартина донёсся шёпот Заучки:
— Три линии распрямить, четвертую завернуть строго на сорок пять градусов...
Мда, девочка от шока так и не отошла. Небось, бубнила всё время, пока они разбирались с последствиями битвы с аномалией.
Растаман сопел. Света натужно дышала, мешало распухшее лицо, сдавившее ноздри. Как помочь блондинке? Наложить мощную иллюзию? А вдруг и это заклятье выйдет боком? Хотя... куда уж больше!
Мартин внимательно осмотрел огромные прыщи со зловонными сочащимися гнойниками. Отвращения больше не было, осталась только жалость.
Если вернуться к идее, что на неё наложено заклинание. Где оно могло расположиться?..
На лице, где ж ещё! Но магическое зрение ничего не показывает, нет никаких дополнительных накладок. Ну и правильно, ведь создавал проклятье Великий Маг. Наверняка он позаботился, чтоб его хитрость не смогли легко обнаружить. Не неопытным ученикам совершать такой подвиг. И судя по тому, что Света продолжает ходить с проклятьем, обратиться к целителям девушка постеснялась. Или тем не удалось помочь... Вдруг это и не заклинание вовсе, а вообще непонятная хрень? Может он сделает только хуже, попытавшись её исцелить?
Нет. Крепло чувство, что это проклятие. Слишком уж логична цепочка умозаключений. У девушки есть дефекты во внешности, естественно, она хочет это исправить. Лечение не помогает, значит, надо воспользоваться иллюзией. Великий Маг знал, как подтолкнуть развиваться ученицу. Остаётся только понять, как разрушить заклинание?
Арханиус говорил, серебристая энергия имеет особую структуру. Она является антагонистом магическому потоку. Прямо как частицы и античастицы. Энергия Стража, как пылесос, может вбирать силу Великих Магов. Может служить идеальным щитом от любой атаки, каким бы мощным ни было заклинание. Может стать вечной тюрьмой для мага. И, что самое главное сейчас для Светы, может сжигать конструкции заклятий. Бой с мартышками на Лоттусе прекрасное тому доказательство. Моумиги сразу сникли, когда серебристая энергия отсекла их от магии.
Из всего этого следует вывод: есть способ помочь девушке. Цена? Частично разрушенная аура. Но после щупов аномалии, дырой в ауре больше, дырой меньше — это уже не имеет значения. Главное, удастся разрушить проклятие "уродины"... И расширить знания о свойствах антимагии.
Ну что, попробуем?
Денисов искоса глянул на Заучку. Ботанша сидит на корточках, что-то бормоча себе под нос. Голова зажата между ног. Коленки оголены, старомодное клетчатое платье скомкалось на бёдрах. Очки валяются на полу. Невидящий взгляд опущен вниз. Она ничего не увидит. Можно действовать.
Маленький серебристый шарик откликнулся очень быстро. Хорошо. Теперь ему надо придать форму иглы. Шарик вытянулся, стал напоминать спичку, но никак не иглу. Впрочем, и так сойдет. Главное, нарушить конструкцию заклинания, а там оно само схлопнется. Делов-то как два пальца об асфальт!
Мартин придвинулся к лежащей без сознания блондинке. Серебристая спичка уже висела над её лицом. Денисов вытянул руку. Указательный палец замерцал серебром. Надавить на иглу...
Антимагия вошла в неё, как нож в масло. При этом ни один прыщик, ни один гнойник не пострадал. Серебристая энергия воздействует только на энергетическую составляющую.
С помощью магического зрения, Мартин видел, как разрушаются энергососуды. Антипод сжигает ауру, как огонь паутину.
Денисов не заметил, как весь взмок. Пот застилал глаза, но руки не трясутся. И плевать, что сейчас одно неверное движение, и Свете наступит конец!
Вот серебряная спичка прошила ауру девушки насквозь. Мартин вовремя остановился, а то антипод стал бы проедать созданный магией бетонный пол.
Так, так. Посмотрим... Лицо не изменялось. Если и было наложено проклятье, оно б уже разрушилось. Почему внешность не приходит в норму?
— Идиот! — вслух обругал себя Денисов, и остатки энергии потратил на тотальное исцеление ауры Светы.
Какое-то время ничего не происходило. Аура взялась отращивать энергососуды в ускоренном режиме. Прорехи сжимались. Скоро энергетическое тело полностью восстановится. В отличие от физического.
Но вот воспаленная кожа на лице зашевелилась. Брызнул гной. Прыщи съёжились. Прямо на глазах совершалось преображение. Кожа становилась естественного, правда слегка бледноватого, цвета. Угри и гнойники вскоре исчезли. Получилось!
— Сделал доброе дело, молодец Мартин! — воскликнул Денисов, осматривая результат своей работы.
— Точнее, исправил свой косяк... — поправил он себя и усмехнулся.
Заучка продолжала повторять теорию плетения заклинаний. Тихий голос, едва уловим:
— Иллюзия для атакующих заклятий нужна в первую очередь для того, чтобы скрыть намерения мага... — шептала ботанша, глядя в пол.
Денисов снова посмотрел на Свету. Теперь она ему может понравиться. Да и тело: худышка, два аппетитных бугорка и обворожительные ножки. Настоящая красотка, и главное — без иллюзий! Не "крокодил"!
Довольный собой Денисов отодвинулся от блондинки. В комнате благодаря бетонным стенам и светлякам Дроу стало тепло. Даже немного душно. Но ночь длинная, на улице ещё похолодает. Так что лучше потерпеть духоту, чем околеть от холода.
Мартин поглядел на стены. Всё-таки здорово он придумал. Сухо, комфортно. И ребятам меньше стресса. Им хватит и того, что ауры покорежены...
Тут в голову закралась мысль, из-за которой его прошиб холодный пот. А, собственно, кто он без серебристой энергии и предвиденья?
Если бы у него не было антимагии и способности к ясновидению, оставался бы он хладнокровным в этой ситуации? Конечно нет! Наложил бы в штаны от ужаса или помер от сердечного приступа. Или вообще, не оказался бы в такой ситуации. Тихо поживал бы в своём мире, грезил о богатстве и славе, соблазнял девчонок да гнобил ботанов. Жил бы прежней жизнью, как раз до появления повторяющихся снов. Так и никогда не очутился бы в Цитадели Магии и уж тем более не планировал сделать там переворот.
Но он здесь. В Цитадели дует ветер перемен. И механизм уже запущен.
"— Почему я могу управлять антимагией? — размышлял Мартин. — Почему у меня дар предвидения? Я особенный? Избранный? Тогда почему ко мне не снизойдет Бог? Или какое-нибудь другое высшее существо? Не поручит задание особой сложности? Или Богу угодно, что я создаю королевство на Лоттусе? А может, есть какое-нибудь пророчество насчет меня? Что я, допустим, должен победить Вселенское Зло, спасти мир и вызволить из плена прекрасную эльфийку. Хотя что это я? У Великих Магов пророков нет. Это учёные до мозга костей. Им нет дела до всякой эзотерической дряни. И всё же, почему у меня такие способности?.."
Самокопание нарушил глухой удар. Мартин встрепенулся. Бобби, Света и толстяк не шевелились. А вот Заучка как-то умудрилась с корточек упасть на голову, словно вдруг надумала совершить земной поклон, как мусульмане. Но ботанша не похожа на мусульманку. Да и сама поза неудобна, даже если она просто заснула. Странно...
— Эй, придурок! Выходи из лачуги, я хочу с тобой поговорить!
Сквозь бетон отчетливо донесся голос. Видимо, усилен магией. И это не Кристиан. Денисов улыбнулся. Отлично, не придётся ждать утра. Массимо наконец-то их обнаружил.
— Иду-иду!
Мартин проверил запасы энергии. Пусто. Что ж, это облегчит задачу. Придётся защищаться исключительно антимагией. Как именно, подскажет ясновидение. Хочется верить, что Цэпсиус не позволит своему ученику уничтожить столь занятный экземпляр. Как ни крути, но Денисов трезво оценивает свои шансы против опытного мага. Долгий бой он не потянет. Нужно нанести быстрый, сокрушительный удар. И не сопротивляться, когда Цэпсиус захочет его пленить. В крайнем случае, можно поместить самого себя в серебристый кокон. Но это перечеркнёт все планы. И кто его знает, когда ещё получится перехитрить главного противника Арханиуса?
* * *
Блондин со стянутыми в конский хвост волосами шел по булыжной мостовой. Полы белого медицинского халата развевались в стороны. На Кродусе недавно прошёл дождь, но парень не боялся запачкаться. Ведь есть магия! Невидимый обычному глазу, белобрысого окружал шар, внутри которого он, собственно, и шагал.
Лицо сосредоточено. Весь собран. Сегодня нет права на ошибку. Цэпсиус не поймёт.
Гасителя удалось пленить без проблем. Конечно, он сопротивлялся, но на то были взяты артефакты. Массимо задачу выполнил, и собирался было отправляться обратно в Цитадель, как уловил чьё-то присутствие на полуострове. Скорее машинально он создал сканирующее заклятье. Каково же было удивление, когда отозвался маячок, прикреплённый к ауре мальчишки Арханиуса.
Мартин на выездной практике? А не рано ещё? Что он тут забыл?
Блондин решил перестраховаться. Активировать артефакт, настроенный на ауру ученика главы Цитадели, не составило труда. И снова результат положительный. Мартин здесь, на Кродусе. Какая удача!
Сканирующее заклинание определило семерых магов. Пятеро находились рядом друг с другом, а двое медленно брели в их сторону.
Усыпить тех двоих мальцов проще простого. Неожиданные гости не нужны. Убедившись, что отбившиеся ученики крепко спят, Массимо отправился за Мартином, на ходу подготавливая парализирующее заклятье.
Поисковик подсказывал, ученики расположились в одной из лачуг. Трое спят, Мартин и ещё один — бодрствуют. Усыпить второго. Есть. Мартин остался один.
