Гостиная постепенно светлела. Абсолют успокаивался.
— Я отплатил за полученные знания, — сказал Клемента. — Я выследил и в конечном итоге убил для тебя Миросоздателя. Сохранил для тебя его мир-близнец, закольцевав там энергию. Разве этого мало?
Шар молчал. Он снова стал молочного цвета.
— Я достаточно на тебя поработал, — тем временем продолжал хозяин дома. — Ты хочешь ослабить Миросоздателей, убить всех их воинов? Хорошо. Но Арханиус будет жить, я просто не дам ему умереть. Он мой отец, а не ты.
Последняя фраза должна была задеть за живое Олиума, который с самого начала почему-то считал Клементу своим сыном. Вполне возможно, это связано с его вечными экспериментами по управлению людьми непрямым способом и собственническим характером. Но молочный шар оставался безмятежным.
Клемента продолжил:
— Я создал для тебя Нового Миросоздателя, как ты того и хотел. Я его усовершенствовал, наделив способностями Негатора. Ты испугался перспективы — Миросоздатель и Негатор в одном лице. Существо в потенциале на голову сильнее тебя и Семнадцати вместе взятых... Да, можно понять. Ты не дашь ему набраться сил. Это твое право.
Молочный шар молчал, освещая гостиную белым светом.
— Силу Негатора заберешь у прототипа и отдашь моему преемнику, — озвучивал планы Абсолюта Клемента. — Без проблем, я не возражаю. Прототип будет только Новым Миросоздателем. Пускай. В перспективе, если его никто не убьет, он станет таким же сильным, как настоящий, но без мира-близнеца. Хорошо. Мой преемник устроит резню в Цитадели Магии, потом переключится на Гнев Магии и Университет Магии. Этим ты планируешь ослабить Семнадцать. Пусть так. Затем ты переключишься на самих Миросоздателей, и не успокоишься, пока их всех не перебьешь. Опять же, без проблем. Но есть одно "но"! Великого Мага Арханиуса не трогай. Иначе...
— Чем вызвана нелюбовь к отцу?
Зачем условие "иначе"?
Молочный шар вновь начинал чернеть.
— Иначе я перейду на сторону Семнадцати, — выдохнул Клемента. — И приложу все усилия, чтобы тебя уничтожить. Тебе нужен такой противник?
— Нам нет нужды с тобой воевать,
Слишком долго работали вместе.
Можешь мага своего забрать,
Если забудет он о мести.
— Обещаю, Арханиус не будет держать на тебя зла за уничтожение Цитадели Магии.
Услышав все, что хотел, Олиум исчез. В гостиной остались Клемента и Нориум.
Негатор с грустной улыбкой посмотрел на результат применения своей уникальной силы. Еще чуть-чуть, и высокомерный Белый маг сломается.
— Свободен! — Клемента перестал мучить противника.
Глава Белого корпуса зло посмотрел на Негатора. Вскоре мужчина превратился в белоснежную статую, которая взорвалась множеством мелкой крошки, испарившейся едва появившись.
Клемента устало опустился на диван. Ушли...
Чего Нориум добивался своей первой атакой? Ведь Негатор пока нужен Владыке. К чему самосуд? Настолько ненависть замучила, что захотелось уколоть побольней?
Кряхтя словно старик, парень закинул ноги на журнальный столик. Подумать только, еще пять минут назад у него было хорошее настроение!
А вообще, он не зря ушел в отпуск. Хоть удалось урвать пару дней отдыха. Скоро будет не до того. Прототип окажется в Цитадели и закрутится карусель...
Во-первых, нужно убедить Семнадцать не трогать мальчика, когда тот проявит негаторские способности. А еще лучше, поставить вопрос так, будто это их собственная находка. Благо Вивьен половину им же созданных Негаторов преподносил собратьям, как спонтанно обретших силу. Благодаря такому шагу прототип будет обеспечен защитой наивысшего уровня. Пусть спокойно развивает способности.
Во-вторых, пора заканчивать подготовку мага, из которого Абсолют хочет сделать нового Негатора. Об этих манипуляциях тоже надо сообщить Миросоздателям. Чтоб ненароком не грохнули подопытного.
Потом предстоит самое сложное — ожидание. Пока прототип освоится в магии, пока подопытный окажется готовым принять негаторскую силу — на все это потребуется время. И только когда новый Негатор повергнет Цитадель Магии в огонь, когда внимание Олиума сосредоточится на уничтожении воинов Семнадцати, только тогда задуманный совместно с Вивьеном план можно раскрыть перед остальными Миросоздателями.
Прогнозы Вивьена сбываются, "Владыка Вселенной" предпринимает ожидаемые шаги. И сейчас главное — ничего не испортить.
Клемента долго жил с мечтой убить Абсолюта. До определенного момента сказывался недостаток сил и знаний, парень медлил с ударом. А потом он познакомился с Миросоздателем Вивьеном, одним из союза Восемнадцати. Вместе они разработали сценарий по умерщвлению Олиума. Невероятно сложный, но все-таки выполнимый план действий.
Парень с грустью вспомнил Мастера-мага Арханиуса, человека, ради благополучия которого Клемента пойдет на все. Даже на массовое убийство.
— Кстати об убийстве, — пробормотал парень. — Действительно ли тот остролицый — ученик Дрониуса? Или глава Белого корпуса хочет избавиться от неугодного подчиненного?
Нужно срочно связаться с Дрониусом. Если это на самом деле его ученик, тогда придется имитировать смерть шпиона. Если же нет, убить остролицего, не задумываясь. Главное, не совершить ошибку. Семнадцать не простят гибель одного из лучших своих солдат.
Внезапно в прихожей шарахнула белая молния. Клемента с изумлением воззрился на то место, где стоял, общаясь с непрошеными гостями. В полу осталась зиять оплавленная дырка. Подумать только, его хотели убить!
Все-таки Нориуму удалось подготовить неприятный сюрприз. Создать заклинание, способное восстановиться после разрушения. Да так скрытно, чтоб весьма искушенная в магии жертва не почуяла западню... Теперь понятно, почему Белый маг так нахально разговаривал с Негатором. Если бы уловка активировалась вовремя, Клемента мог надолго остаться калекой. Или не пережить встречу вообще.
И что это означает? Олиуму больше не нужен "Причиняющий боль"? Но кто тогда извлечет негаторские способности из прототипа и вложит их подопытному Великому Магу? У Абсолюта есть еще один чародей, способный проделать такую работу? Есть запасной вариант?
Впрочем, нет. Еще одного Негатора у "Владыки Вселенной" нет. Это точно. Значит, молния его не убила бы. Наверно, просто покорежила бы ауру, чтоб он оказался неспособным плести заклятья. Чтоб стал ручным Негатором, не могущим создать даже портал без посторонней помощи.
— Зажать меня в угол захотел? Ну-ну.
Неожиданный выпад "союзников" насторожил Клементу. Поднявшись с дивана, он подошел к месту, куда ударило заклятье конклавца. Необходимо досконально изучить ловушку, чтоб в будущем не попасться на обновленную, улучшенную версию. В следующий раз молния может и не промахнуться.
— И я хорош. Повелся на актерскую игру Нориума. Увидел его испуг и расслабился. Не удосужился даже сканы запустить... Так фартить все время не будет. Впредь нужно быть предельно осторожным.
Клемента в задумчивости почесал подбородок.
Глава 1
Туалетные разборки
— Товарищ полковник, вызывали? — капитан отдал честь, застыв в дверях.
— Да, Сереж, проходи.
Капитан внутренне собрался. Когда Андрей Васильевич обращался неформально, по имени, это означает одно: у полковника к нему неофициальный разговор, так сказать, личная просьба. И не всегда эти самые просьбы носят законный характер.
— У меня есть к тебе дело. Тебе обязательно понравится, — полковник пожевал губу, словно раздумывая с чего начать разговор. — Вот папка. Здесь прочтешь много интересного. Но если в двух словах, то... Мартин Шакли, когда получал паспорт, взял фамилию матери — Денисов. Наполовину американец, наполовину наш. Живет с бабушкой. Мать запила, якшается с алкоголиком и для нас не представляет никакого интереса.
Капитан тем временем раскрыл папку. Сверху лежала фотография. На снимке изображен молодой человек лет восемнадцати-двадцати, стоящий в профиль и разговаривающий по телефону. Опытный взгляд отметил подкаченное, спортивное телосложение парня. Еще одной отличительной особенностью являлись коротко стриженные, широкие бакенбарды, почти как у поэта Пушкина. Молодой человек щеголял в модной клетчатой рубашке и в не менее модных джинсах с широким поясом. Типичный мажор.
— Отец парня, Джон Шакли, владеет строительной фирмой, — продолжал полковник. — Но не это приносит ему основной доход. Шакли-старший крупнейший поставщик героина на Восточном побережье США. А теперь суть дела.
Капитан прекратил читать досье, поднял голову.
— В последнее время люди отца стали все чаще контактировать с парнем. Есть подозрение, что Шакли-старший хочет выйти на украинский рынок. Завтра он прилетает по делам строительной фирмы в Харьков. Угадай, с кем у него назначена встреча?
Полковник сделал театральную паузу. Капитан нетерпеливо поджал губы.
— С Гиеной...
— Падла! — выдохнул Сергей. Ноздри яростно затрепетали. — Не успел оклематься, как что-то новое удумал?! Артем Семенович, наверно, в гневе. Зачем ему конкурент?
— Артем Семенович будет рад узнать твою реакцию, — полковник улыбнулся. — И помимо благодарности за сочувствие он может щедро отблагодарить... если выполнишь его просьбу.
Капитан понятливо кивнул. Шмель дорого платит за оказанные ему услуги. А раз так, то почему бы не выполнить еще одну просьбу уважаемого человека?
— Шакли-старший любит своего отпрыска, поэтому с мальчиком поаккуратней. Бери ребят, и дуйте в университет. Артем Семенович хочет, чтобы в пять вечера Мартин гостил в его загородном доме.
Сергей снова кивнул, всем видом показывая, что справится с заданием. Подумаешь, взять какого-то пацана? Делов-то на пару минут. А вот хорошая прибавка к зарплате не помешает. Тем более он давно обещал жене слетать в Гоа, а поездка стоит денег.
* * *
Николай Гроздьев, за вспыльчивый характер прозванный Грозой, стоял, прислонившись к стене университета. Скрестив руки на груди, он притопывал в такт только ему понятной мелодии. Беззаботный смех студентов, идущих на пары, казалось, болезненными кинжалами вонзался в его душу. От щебета девичьих голосов внутри все закипало. Скулы сводило ненавистью, а перед глазами стояла переписка Светки с кренделем по имени Мартин.
Как она могла?! Нет, ну как могла? Сучка! Столько лет вместе!!! В любви признавалась! И вот тебе на! Заигрывает с каким-то кобелем. Сука! А если б он не обнаружил переписку? Уже гулял бы с рогами?! Гроза не сдержался и треснул кулаком по стене. Плитка, которая до этого и так держалась на честном слове, с глухим стуком упала на асфальт.
Сегодня Николай, заходя на сайт социальной сети, обнаружил, что его девушка забыла выйти со своей странички. По какому-то наитию, парень перешел в раздел сообщений, а там его ждал неприятный сюрприз. Общаясь с Мартином, Светка ставила много смайликов, писала комплименты. Их общение вышло не таким уж и долгим. Всего-то пару дней. В конце переписки крендель предложил ей встретиться, и Светка согласилась. ЕГО!!! ДЕВУШКА!!! СОГЛАСИЛАСЬ!!! ПОЙТИ!!! НА СВИДАНИЕ!!! С ДРУГИМ!!!
Вспылив, Гроза разбил монитор компьютера. Пока собирал осколки, немного успокоился. Но воспоминание о переписке заставило позвонить Светке и высказаться. Как назло, она не ответила, чем еще больше взбесила Грозу. Попутно разломав попавшийся под ноги табурет, парень выскочил к соседу, который с компьютерами дружен на "ты". Сосед, пацан смышленый, сразу понял, что от него требуется и согласился помочь. Гроза ходил вперед-назад по комнате, стараясь не мешать работать соседу. Вскоре Димон издал торжествующий возглас. Оказалось, крендель учится в одном универе со Светкой. Узнать курс и группу не составило труда, и вот Гроза уже подъезжал к Экономическому университету. Вспоминая переписку, он сжимал кулаки, борясь с желанием сразу наброситься на мудака. Но так крендель не отхватит по полной. Разведав обстановку, Гроза утвердился во мнении: кобеля, соблазняющего чужих девушек, надо наказать, да так, чтоб урок запомнился на всю оставшуюся жизнь...
Фил и Хилый опаздывают. Должны были приехать еще пять минут назад, но их до сих пор нет. Ожидание изматывало Грозу. Он уже и не рад, что вызвонил ребят. Надо было самому наказать героя-любовника, а не дожидаться этих оболтусов! Нет, ну вот какая она сучка! Весь день насмарку!
На парня в синем спортивном костюме, время от времени бьющего кулаком стену университета, обращали внимание многие прохожие. Но стоило кому-то встретиться с ним взглядом, как эти прохожие сразу спешили скрыться по своим делам. Их пугал взгляд — пылающей злобой светились глаза парня.
Гроза, наконец, увидел своих помощников. В его руке тут же появился кастет.
— Вы че так поздно? Совсем оборзели?
Первому досталось Филу. Гроза толкнул парня, так, что с того слетел капюшон. Фил просто помешан на своей серой толстовке, и никогда ее не снимает.
— Маршрутка в пробку попала, — парень обратно натянул капюшон, скрыв пол-лица, и спрятал руки в карманы.
— Извини, — Хилый потирал ушибленное плечо. Гроза ударил его кастетом.
— В следующий раз урою! — сверкнул глазами Николай. Помощники понятливо закивали. — За мной!
Все трое взлетели по лестнице и ворвались в главный корпус университета. Дежурная, пожилая женщина, хотела было окрикнуть ребят, одетых столь неподобающим образом, но слова застряли в горле, едва она встретилась взглядом с парнем в синем костюме.
— Крендель на третьем этаже. Хватаете его и тащите в туалет. Ну а там буду ждать я, — Гроза хищно оскалился, поигрывая кастетом и словно по волшебству появившимся шилом. — Он расплатится за свои грехи. Я получу незабываемое удовольствие...
Фил и Хилый дружно загоготали.
* * *
Первокурсница Одинцова бродила по коридору. Ей сегодня нужно сдать курсовой проект по экономтеории, но преподаватель еще не приехал. Вадим Иванович обещал быть на месте в двенадцать. Но потом написал сообщение, что задержится как минимум минут на сорок. В подобном случае любая другая студентка на ее месте вернулась бы в общежитие или, по крайней мере, спустилась бы на улицу — все-таки наступила весна. Но Одинцовой ни до общаги, ни до весны. В коридоре возле окна, как всегда окруженный одногруппниками, стоит Мартин.
Медленно пройти двадцать шагов, косясь в сторону четверокурсников. Завернуть за угол, печально вздохнуть. Подождать пару минут для приличия. Не вытерпеть даже минуты и снова прошествовать мимо любимого...
А он даже не замечает! Ну конечно! Зачем ему малолетка? Вокруг так и вьются однокурсницы, одна красивее другой. И все взрослые, опытные, уверенные в своей красоте. Одинцова понимала, у нее просто нет шансов. А как хочется, чтобы все было по-другому! Словно самую любимую книжку трепетно держать его в своих руках... Ощущать кончиками пальцев тепло и ласку, которые дарит этот потрясающий рассказ... Волнующе перебирать страницу за страницей, вместе смаковать каждую секунду этой истории... Ощутить фейерверк эмоций, прийти на вершину блаженства, вместе встретить изумительный финал, чтобы другие могли только завидовать...
