"— Да, Алёна спасена. Но нет, мы не на Лоттусе".
"— Давай уж, режь. Судя по тому, что ведёшь неспешный диалог, ты либо в плену, либо всё хорошо".
"— Скорее первый вариант, — Мартин невесело хмыкнул. — Мы в мире того самого перерождающегося Миросоздателя, которого носит Алёна. И он вынудил меня охранять Носителя. Чёртов Лазагран!"
"— Какой ещё Лазагран?"
"— Ну, ваш перерождающийся Миросоздатель".
"— Может, Вивьен?.."
Голос Клементы слабел. Он явно не поспевал за нахлынувшими новостями.
"— Нет, Лазагран. Он так представился".
"— Ничего не понимаю..."
"— Я, честно говоря, тоже... О, погоди Клемента. Похоже, этот Лазагран возвращается..."
"— А со мной о-очень хотят переговорить Семнадцать. Сейчас всё разузнаю и после свяжусь с тобой. Береги Алёну".
"— Угу", — отозвался Мартин.
Заклинание дальней связи оборвалось.
!!!!!!!!!!!! ФИНАЛЬНАЯ ПРОДА ОТ 26.08.2016 Г.!!!!!!!!
Глава 13
Новый глава Цитадели
Белое ничем не примечательное помещение. Голые стены, пустой пол. Здесь нет ни кресел, ни столов, ни книжных полок. Свободное пространство. Как будто бы одна из комнат ещё не въехавших в квартиру жильцов.
В помещении находились странные люди. Каждый одет в длинное по щиколотки фиолетовое пальто. На голове у каждого чёрная широкополая шляпа-цилиндр, надвинутая на лоб и закрывающая половину лица. А ещё они не двигались и молчали, как будто это и не живые существа, а музей восковых фигур. Их насчитывалось восемнадцать.
Миросоздатели единодушно скрестили свои взгляды на перерождённом собрате. Лицо его оказалось затянуто дымкой. Аура расплывалась и ускользала от внимания. Определить, Вивьен это или нет, оказалось невозможным.
Неизвестный Миросоздатель вытянул вперёд руки. Семнадцать затаили дыхание. Пока происходит всё, как было в видении у Аршама. Но следующим жестом восемнадцатый привёл в ступор своих сородичей. Он сложил руки в молитвенном жесте, и поднёс их к солнечному сплетению, одновременно наклоняя голову.
Семнадцать переглянулись. Замешательство читалось на их лицах.
— Это не Вивьен...
— Это ещё один Миросоздатель...
— Двадцатый...
Новорожденный сородич поднял голову, лицо всё так же окутывала дымка.
— Моё имя Лазагран. Молю вас, братья и сёстры мои: спасите мои души!
В голосе сородича слышалось столько горечи и боли, что каждый из Семнадцати невольно сжал кулаки и готов был хоть сейчас рвать и метать, лишь бы защитить собрата.
Аршам первым понял, что именно просит новорожденный. Поправив сползающие на кончик носа очки, горбун спросил:
— Твое рождение преждевременно, твой мир-близнец не успел сформироваться. Где нам искать твои перерождения?
— В ваших мирах-близнецах. Чем больше успеют осознать свою сущность, тем сильнее стану я. Воины Предателя уже захватили двоих... Поторопитесь, братья и сёстры мои.
За спиной Лазаграна развернулся шар фиолетовой энергии. Новорожденный собрат шагнул внутрь. Портал начал сжиматься, пока совсем не исчез.
— Невероятно! — выдохнула круглолицая Герра.
— У нас новый брат! — восхитилась Талс, мелированная блондинка с короткой, мальчишеской стрижкой.
Миросоздатели лучились счастьем. Они стали свидетелями настоящего чуда. Одухотворённые улыбки не покидали их лица. И только один Аршам был мрачнее самой чёрной тучи. С силой сжав непослушные очки, да так, что треснули стекла, расстроенный горбун пробормотал:
— А видение меня подвело...
* * *
Квадратная комната, больше всего напоминающая операционную в больнице. Посередине стол для препарирования. Над ним светильник с множеством лампочек. Две стены заставлены глубокими шкафами с дверцами из стекла. На полочках видны банки с заспиртованной мерзостью и колбы с цветными жидкостями. Ещё два стола, передвижных, на колесиках. На обоих ждут своего часа разнокалиберные скальпели, щипцы, ножницы и прочий инструмент. Из комнаты ведут две двери. Одна (обычная, деревянная) — в коридор с люминесцентными лампами и в конечном итоге к выходу из лаборатории. Другая (массивная, железная) — в морозильную камеру. Обе сейчас закрыты.
Невдалеке от обычной, деревянной двери, словно насмехаясь над узником, расположился кокон антимагии. Внутри в наколдованном кресле полулежал лысый толстяк. Ворот рубашки его расстегнут, галстук снят и вместе с пиджаком покоится на коленях хозяина.
Мужчина терпеливо ждал.
Ещё со времён Лавренция Цэпсиус позаботился, чтобы максимально облегчить себе жизнь в коконе. Несколько под завязку набитых энергией накопителей всегда были под рукой. Это позволит продержаться бесконечно долго. А чтобы покинуть тюрьму, Великий Маг попросил Массимо отыскать Клементу и договориться о помощи...
Прошло достаточно времени, чтобы найти "Причиняющего боль", но тот мог быть где угодно. Цэпсиус не сомневался в своём ученике. Массимо — парень, что надо. Верный как пёс. И сильный благодаря мудрым учениям наставника. Лучший Мастер атаки пребывал в полной уверенности, что ученик занят розыском Клементы.
Цэпсиус предполагал, что поиски могут затянуться. Ну-ка попробуй найти иголку в стоге сена! Ведь самих мирозданий только восемнадцать. Но сколько в них параллельных измерений? Мало ли где сейчас "Причиняющий боль"... То, что Массимо до сих пор не объявился, даже просто приободрить наставника, это ничего. Великий Маг сам приказывал, без Клементы к нему не приходить...
Свободного времени вдруг оказалось слишком много. Чтобы не умереть со скуки, Цэпсиус занимался продумыванием различных комбинаций атак и совершенствованием энергоплетений. Когда надоедало саморазвитие, Великий Маг размышлял о будущем, как будет действовать и что предпримет в условиях прогресса мальчишки Арханиуса. То, что вскоре окажется на свободе, мужчина считал самим собой разумеющимся...
И вот в один из дней монотонность существования нарушила голубая дымка телепорта, заклубившаяся у изголовья операционного стола. Обыденность обстановки настолько приелась, что периферийное зрение Великого Мага моментально заметило постороннее движение. Мужчина повернул кресло к телепорту и принял сосредоточенно-важный вид. Ученика надо встретить, как подобает.
Когда заклинание развеялось, в лаборатории остался стоять высокий парень в белом, медицинском халате. Длинные белобрысые волосы стянуты в конский хвост. Цэпсиус не страдал ностальгией, но при виде Массимо остро кольнуло в области груди. Лучший Мастер атаки, оказывается, соскучился по ученику!
— Массимо! — Великий Маг позволил себе улыбнуться. С проворством, вопреки массе тела, толстяк вскочил на ноги. — Ты привёл Клементу?
Блондин криво улыбнулся.
— И да, и нет.
— В смысле? — Цэпсиус нахмурился. Что-то ученик совсем не рад видеть наставника.
— Привёл того, кто освободит вас, но это не Клемента.
— Мальчишку Арханиуса? — вскинул брови мужчина, и, сжав кулаки, закипая, продолжил: — Я этому паскуде яйца оторву...
— Нет, не мальчишку Арханиуса, — мотнул головой Массимо.
Цэпсиус сделал глубокий вдох. Ученик решил немного поиздеваться над беззащитным наставником. Видимо, до сих пор в обиде за последнюю порку огненной плетью. Что ж, пускай позлорадствует. Главное, чтобы помог выбраться из треклятого кокона.
— Арханиуса со Стражем?
— Не-а.
Толстяк впал в ступор. Пару минут он буравил взглядом ученика. Тот спокойно смотрел в ответ.
Первым сдался Цэпсиус:
— ТЫ завладел Стражем?
— Нет, артефакт сейчас у Пэтры.
— Тогда кого ты привёл? — Великий Маг из последних сил сдерживал раздражение. Какую игру затеял Массимо?
— Его...
Театральным жестом блондин указал на вдруг заклубившийся голубой дымкой телепорт. Едва магия рассеялась, рядом с Массимо оказался... Намонглиас. Правая рука химеролога сжимала длинный тёмно-коричневый посох с оранжевым шариком в качестве набалдашника.
Во внешности Мастера химерологии чувствовались неуловимые изменения. Хотя тот и остался таким же низким, худосочным мужичонкой с впалой грудью и чуть сгорбленной спиной. И каштановые волосы зализаны назад. Но... Появилось в нём что-то почти незаметное, микроскопическое... Может, дело в странном посохе? А может... Лучший Мастер атаки пригляделся... Может всё дело в глазах, которые сияют серебряным светом?
— Намонглиас? А ты какого тут делаешь?! — не выдержал Цэпсиус, раздражение вырвалось наружу. — Массимо, что за шутки? Мы с тобой о чём договаривались?
— Ну-ну, Цэпсиус. Не надо повышать на меня голос, — улыбнулся белобрысый ученик. В голосе не слышалось былого почтения. Обернувшись, Массимо обратился к химерологу:
— В морозильной камере большой накопитель. В том сейфе самые ценные артефакты. А здесь... — белобрысый указал на передвижные столы. — Остальные. Плюс обыщите его костюм, там тоже есть, что взять...
Дальше парень произнёс то, что Цэпсиуса повергло в шок.
— Это последний кокон. Он ваш, Мастер-маг. Теперь вы поделитесь со мной силой Негатора?
— Конечно, — скуластый Намонглиас важно кивнул. — Договор есть договор. Я чту все условия. Ты прекрасно поработал на меня, теперь мой черёд выполнить обязательства. Только, чтобы внедрить конструкцию управления серебром, мне нужен доступ к твоей ауре.
Растерянный Цэпсиус успел заметить алчный блеск в серебристых глазах химеролога. Не собирался тот делиться могуществом. Массимо продал наставника, а взамен сейчас получит смерть. Невзирая на предательство, Великий Маг решил предупредить, остановить ученика от совершения непоправимой ошибки. Но опоздал на доли секунды.
— Без проблем, — белобрысый беззаботно пожал плечами и раскрылся.
— НЕТ! — выкрикнул Цэпсиус.
Массимо бросил хмурый взгляд на наставника, повернулся к Намонглиасу, увидел засветившийся серебром посох химеролога, всё понял. Но было поздно.
Многоуровневое плетение слилось с аурой ученика. Блондин выгнул спину, затрясся, словно в припадке. По телу пошли метаморфозы. Волосы укоротились и потемнели. Скулы превратились в квадратные... За какие-то мгновения перед коконом появился ещё один Намонглиас! Причём копия совершенно не отличалась от оригинала. Разве что, клон оказался без посоха...
Дальше всё воспринималось, как в кошмарном сне. Два химеролога деловито рыскали по лаборатории, находя все потаённые места. Артефакты собирались в кучи и телепортировались в неизвестном направлении.
Цэпсиус наблюдал за ними, пребывая в прострации. Всё, чего достиг. Всё, к чему стремился. Теперь это канет в небытие...
Первый Намонглиас, окончив осмотр помещения, направился в морозильную камеру. Вскоре оттуда вышел, облизываясь, будто объевшийся сметаной кот.
— Неплохо, Цэпсиус, неплохо, — химеролог вплотную подошёл к кокону. — Я и не надеялся столько получить. Да и твой мальчик пришёлся кстати.
— Ты что творишь, химеролог?
Цэпсиус действительно не понимал, что происходит. Намонглиас слыл тихоней, замкнутым в себе парнем, а тут такое перевоплощение.
— Я вправе делать, всё что захочу. Я — новый глава Цитадели...
— Разве у тебя Страж? Насколько я знаю, он у девчонки Арханиуса. Как Великие Маги приняли тебя за главного? — с издёвкой произнёс Лучший Мастер атаки. Если Намонглиас заявит о своих правах на трон без обладания "Идентификатором власти", остальные Великие Маги порвут его на куски.
Но Мастер химерологии продолжал удивлять.
— Кого смог — убил. Остальные — сбежали... — флегматично отозвался Намонглиас. — А Страж мне не нужен.
Химеролог шевельнул посохом, и в то же время кокон антимагии поднялся к потолку. Создай Намонглиас вихрь из серебра или призови то же облако, Цэпсиус нисколько бы ему не поверил. Благодаря иллюзиям показать можно и не такое. Но манипулировать коконом... От неожиданности пленный Великий Маг едва не потерял контроль над вязью атакующих заклятий, что начал делать, стоило химерологу убить Массимо.
— Как?! КАК?
Намонглиас счастливо улыбнулся, качнув посохом.
— Подарок Владыки.
Цэпсиус нахмурился, ничего не понимая. В Цитадели появился ещё один артефакт, позволяющий управлять антиподом? Что, Намонглиас выкрал "Идентификатор" у Гнева или Университета? Впрочем, нет. Там и там Стражи имеют вид треугольника и круга соответственно. Тогда откуда взялся посох?
Видимо, последний вопрос Лучший Мастер атаки задал вслух, потому что Намонглиас довольный ответил:
— Говорю же, подарок Владыки. Всесильногого и всеведающего Владыки Вселенной!!
Цэпсиус скрипнул зубами. На своём веку он повидал многих приверженцев религии, и из общения с ними вынес одно правило — ни в коем случае не давай им время рассказать о своей религии. Потому узник кокона быстро перевёл тему разговора в другое русло. Благо, его пока не убивали, поэтому можно успеть доплести заклинания. Как раскроется кокон, химеролога будет ждать смертельный сюрприз.
— Хорошо, ты — новый глава Цитадели Магии. Но наставники, как сам сказал, сбежали. Кто станет обучать учеников? Ты настолько всемогущ, что будешь всеми заниматься сам?
— Отчего же, — Намонглиас качнул головой. — Маги Конклава согласились мне помочь.
— ЧТО? Конклав?! — узник кокона потерял самообладание. — И ты допустишь скверну в родную Цитадель?
У Цэпсиуса сложилось особое отношение к главным конкурентам. Больше всего на свете он ненавидел чародеев из Семилистника. И те отвечали взаимностью.
Мастер химерологии хотел что-то ответить, но осёкся и глянул куда-то вглубь лаборатории. Цэпсиус проследил за взглядом — в глубине комнаты клубилась голубоватая дымка портала.
Судя по задумчивому выражению лица Намонглиаса, это явно не его союзник. Оригинал переглянулся с клоном. Последний в спешке стал активировать артефакты. Сам химеролог предпочёл телепортироваться.
— Куда, гнида? — прошипел Цэпсиус достаточно тихо, чтобы Намонглиас его не услышал. — Боишься, да?
Дымка испарилась. Как оказалось, лабораторию удостоил вниманием Мастер иллюзий Кор. На душе Цэпсиуса потеплело. А это его человек.
— Осторожно! — предупредил приятеля Лучший Мастер атаки.
Правда Кор и без предупреждений знал, куда отправлялся. Стоило ему появиться, как клон химеролога разрядил сразу пять артефактов. "Развоплотитель ауры", "Таран щита", "Вампирская кровь", "Светошумовая бомба", "Эффект статуи" — мощнейший коктейль. Первые два проламывают щиты, третий и четвёртый мешают плести заклятья, а пятый обездвиживает. Цэпсиус в подобной ситуации создал бы вокруг себя магматическое поле, которое сведёт на нет вражескую атаку, а в ответ послал бы "Вулкан" — собственную наработку, эдакое заклинание-паразит, детонирующее едва соприкоснётся с щитовым заклятьем противника. Причём чем сильнее защита, тем мощнее взрыв. И пока враг ошеломлённый пытается ликвидировать его придумку, Лучший Мастер атаки нанёс бы добивающий удар. Но Кор поступил иначе. Мигом сориентировавшись, он исчез и появился в пяти шагах в стороне, а самонаводящиеся заклятья уничтожил, объединив их друг с другом.
Цэпсиус, испокон веков собирающий информацию про каждого жителя Цитадели, выпучил глаза — такой манеры боя он раньше у Кора не наблюдал. Сюрприз, однако.
