Переговоры с американским Ильверморни пока не дали никаких результатов. Северус так и не понял, почему Дамблдор сильнее всего настаивал на том, чтобы именно с американцами и именно при его, Снейпа, посредничестве завязались отношения у Хогвартса в случае необходимости эвакуации британских детей-волшебников. Неужто так вдохновился легендой о палочке Салазара Слизерина? Надеялся, что Гэбриел вместо Шармбатона выберет штатовскую школу в Массачусетсе и, переехав туда, с помощью парселтанга снова активирует палочку своего знаменитого пра-пра?.. (Северус бессознательно сжал левый кулак и коснулся кончиками пальцев набалдашника спрятанной в рукаве палочки — по всей своей длине она слегка покалывала его предплечье сухими отполированными узлами сочленений.)
Вопрос повис и с бразильской Кастелобрухо, и с новозеландской Каурипоунаму [3]. Связываться с Махоутокоро японцев и Колдовстворцем русских не стали — там и там это сулило чересчур много проблем при неочевидности каких-либо плюсов.
__________________________________________
[3] Каурипоунаму (новозеландск.) — Нефритовый Каури (каури, или agathis australis, или агатис южный — дерево-эндемик на Северном острове Новой Зеландии), школа магии австралийцев и новозеландцев, созданная в кальдере давно потухшего вулкана Таупо. Для номэджи создается видимость, будто кальдера полностью заполнена водами озера с одноименным названием, однако на самом деле здание находится на суше, но оно действительно со всех сторон окружено озером естественного происхождения. Стены постройки полностью заросли лианоподобными растениями, и поэтому даже для магов, способных видеть ее, школа издалека кажется большим зеленым холмом. (Всё это является авторской отсебятиной, не имеющей никакого отношения ни к канону, ни к допам, так что не ведитесь.)
О том, что происходит в Магической Британии, Конфедерация еще не пришла к единому мнению и находилась в очевидном замешательстве. Точечные попытки вступить в контакт с ее представителями в Швейцарии и отстучать сигнал SOS не были поняты в правильном ключе, хотя к чести Наннели Дюран [4] нужно сказать, что европейцы насторожились и заняли выжидательную позицию. Скорее всего, поняли, что кто-то изнутри ведет опасную игру, и боятся ему навредить неверным действием.
__________________________________________
[4] В оригинале должность главы Международной конфедерации магов звучит не как "президент", а как "Supreme Mugwump". Но, видимо, перевести это достаточно адекватно не получилось, и для облегчения задачи переводчики поттерианы заменили это понятие на более простое.
— Насколько велик риск того, что эта скверна выйдет за пределы островов, Северус? — Каркаров перестал постукивать своим посохом по полу, уселся и демонстративно вперил свои ярко-синие глаза в Снейпа, притворяясь, что остальных в кабинете директора для него просто не существует — ни Флитвика, ни Шафиг в образе профессора Трансфигурации, ни Блэка, ни, самое главное, Минервы.
— Нет никаких сомнений. Когда они окончательно победят здесь, то перекинутся и на остальной мир. Экспансия неизбежна, здесь им всем будет тесно. С Пожирателями или без, но это произойдет.
— Я, конечно, премного польщен твоим доверием, но, боюсь, мне будет трудно взять слишком много ваших студентов к себе...
Ого! От категорического "нет" Игорь перешел к уступкам? МакГонагалл и Флитвик переглянулись — Северус заметил это движение периферическим зрением, но и бровью не повел, поскольку не хотел отвлекать Каркарова, начавшего думать в нужном им всем направлении.
— О каком количестве речь? — быстро спросил он дурмстранжца.
— Не более двух человек на каждый курс.
— У вас десять курсов.
— Ну что ж, значит, я сделаю уступку еще троим.
Зельевар хребтом чувствовал тот азарт, который излучали наблюдатели, следя за их торгом. Тому же Блэку до чертиков хотелось вмешаться, но Джудит наверняка отдавила ему все тапки, и он кряхтел от нетерпения, но рта не раскрывал. Минерва тем временем ленивыми взмахами палочки очищала пространство под присадой феникса и делала вид, будто ее эта беседа касается поскольку-постольку.
Уступка Каркарова была значительной. По сути, маглорожденных детей в Хогвартсе было еще меньше, чем чистокровных, — в этом году, например, чары Основателей выявили всего четверых одиннадцатилеток, родившихся в семьях многопоколенных не-магов. И тот процент учащихся, которых Игорь вдруг согласился принять в Дурмстранг, весьма впечатлял. Очень любопытно, чего же успел прикинуть у себя в мыслях болгарин, пока наблюдал, как подколовшая его Минерва пытает бедного директорского секретаря совиным печеньем? Как бы там ни было, нужно ловить момент. Другого не представится.
— Договорились.
* * *
Увидев перед собой Гэбриела, Шеклболт на время лишился дара речи. Северус не лез к нему в голову ни до этого, ни после, поэтому не знал, кого тот воображал своим напарником в "командировке". Но это явно были не Гэбриел и не мисс Грейнджер — упрямый мальчишка настоял, чтобы ее ввели в курс дела наравне с ним самим: "С ее интеллектом, пап, она стоит троих таких, как я!" Про интеллект их обоих — это он явно загнул, чтобы сыграть на отцовском прагматизме, и руководило им скорее компанейство, чем рациональность, но не зря же Снейпу пришлось столько лет возиться еще и с этой гриффиндорской всезнайкой, поэтому всё закономерно. Пусть будет так. МакГонагалл также не возражала. В итоге Грейнджер была допущена в святая святых ордена сопротивления, базирующегося в скрытом поместье Принцев на улице Трех Мертвых Королей, 611 в Тинворте. Она таращилась на всё широко распахнутыми глазами, и больше всего Северуса раздражало то, что теперь девчонка смотрела как-то по-другому и на него самого. Ему больше нравилось это вечное глухое противостояние, чем написанное сейчас у нее на лбу восторженное "вот ничего себе, а я и не знала!" Остается уповать лишь на то, что в своем стремлении всё зазубрить лучше всех Грейнджер освоила и окклюменцию. Сам он проверить это не мог, перед ним все ее щиты до сих пор складывались, будто карточный домик. Как и щиты Гэбриела, который повадился страшно обижаться на это, даром что Северус никогда не переступал определенной черты и не взламывал участки, в которых, по всем приметам, должны были скрываться по-настоящему интимные воспоминания его или этой девчонки.
— Но они же дети! — почти беззвучно шевеля губами, воззвал Кингсли к здравомыслию Минервы, однако она лишь передернула плечами и ответила, что кому, как не легенде Магической Британии Гарри Поттеру, быть лицом подобной миссии.
Тем временем на уши всезнайки Грейнджер подсел блохастый. Еще со школьной скамьи возомнивший себя рок-звездой, Блэк тешил свою ностальгию по прежним временам, когда на него пачками вешались такие же дурочки с наивным взором. Эта, разумеется, ни на кого не вешалась, еще чего не хватало! — но зато она была гриффиндоркой, и, само собой, у них тут же нашлась масса общих тем для пустопорожней болтовни. Видеть плохо скрываемую досаду Шафиг, которую он при этом сразу отодвинул на второй план, — отдельное наслаждение. Гэбриел пришел на выручку своей рыжей подружке, волосы которой могли изрядно пострадать, а то и вместе с головой, если безумная Джудит разозлится посильнее. Чем и закрепил свою дипломатическую репутацию в глазах Шеклболта, и тот немного успокоился. Мальчишка перехватил мисс Шафиг на себя: им тоже нашлось что обсудить в ожидании остального сборища.
Сам Северус занял выжидательную позицию у окна в небольшой смежной комнатушке-скворечнике, куда из главного зала вдоль стены вела узкая боковая лесенка. Оттуда Снейпу было видно практически каждый угол обоих помещений внутри и все подходы к фасадной части дома снаружи, как из бартизана сторожевой крепости. Сам он укрылся под дезиллюминационными чарами, дабы ему не докучали попытками задать пару-другую тупых вопросов.
Макмиллан обещал быть к шести, но странно запаздывал, что ему, всегда предельно обязательному и пунктуальному, было совершенно не свойственно. Это вызывало смутную тревогу, и каждые прошедшие десять минут только усиливали опасения зельевара. Уже и Нимфадора Тонкс заявились через камин вместе со своей мамашей. Давно, очень давно Снейп в последний раз видел Андромеду, среднюю сестрицу выводка Блэков-Розье. Миссис Тонкс и в поведении нашла себе местечко где-то между старшей Беллатрикс и младшей Нарциссой: бешеная Белла Блэк блажила бы при виде кузена на весь дом, швыряясь проклятиями, а сдержанная Нарси Малфой с нежной улыбкой японской гейши склонила бы голову, потупила взор и вежливо осведомилась о его здоровье. Андромеда не стала делать ни того, ни другого — она уверенной походкой направилась к наконец-то заткнувшемуся Сириусу (поймав момент, Гэбриел схватил выскочку Грейнджер за руку и уволок в сторону, чтобы не мешать воссоединению родственников, вооруженных волшебными палочками и темпераментом самого неадекватного волшебного семейства страны) и остановилась в шаге напротив.
— Я до последнего думала, что Дора меня разыгрывает! — заявила средняя сестра Блэк, внимательно разглядывая двоюродного братца, а тот, в свою очередь, изучал ее с высоты своего роста. — Очень рада, что ты в самом деле жив — надеюсь, и здоров?
Ну, физически — да...
— Я тоже рад тебя видеть, Меда! — сообщил блохастый и наконец-то сгреб ее в объятия.
Северус скривился: его почти стошнило. Но Андромеда была выносливее, и она стерпела весь этот пошлый гриффиндурский пафос, даже немного подыграв расчувствовавшемуся кузену. Их объятия напоминали братание двух солдат на поле брани. Можно подумать, до всех этих событий они так дружили, так дружили! Едва ли кобель в школьные годы смог бы вспомнить хоть какую-нибудь подробность о двоюродных сестрицах, зато теперь — ну ты только погляди, сколько пыла!
Потом притащились старшие Уизли, и пошло веселье. Похоже, из волшебного у этой четы лучше всего получалось привносить элемент анархии повсюду, где бы они ни появлялись. Даже дедовский дом, который пережил и войны, и много лет одиночества и запустения, но не повредился от времени ни внутри, ни снаружи, моментально отреагировал на их появление, обрушив карниз с занавесом на одном из окон. Артур побежал исправлять это досадное недоразумение, в итоге что-то подозрительно загрохотало на чердаке, и Минерва, насторожившись, на всякий случай призвала всех собраться в центре зала и оставить посторонние дела. Пока Уизли не вернулся и не сел на софу подле своей женушки, МакГонагалл не сводила с него ястребиного взора поверх очков, но совещание всё не начинала.
Тем временем, отозвав Тонкс-младшую на свой наблюдательный пост, Северус спросил, где носит Джоффри.
— А что, его еще не было?! — растерялась девица, и что-то неприятно дернулось у него в районе сердца. — Слушай, ну я его только днем видела в Аврорате... Может, Гавейн влепил ему дежурство?
Она и сама не поверила своей утешающей глупости. У Макмиллана уже не тот статус, чтобы кто-то мог ему что-то "влепить". Пусть это даже Робардс. Джофф сам кому хочешь чего хочешь влепит и еще добавки досыплет. И в любом случае он нашел бы способ предупредить о своем опоздании...
Пока все дожидались запаздывающих участников, Андромеда очень заинтересовалась самыми молодыми обитателями комнаты. Она беззастенчиво разглядывала Гэбриела, чем в итоге заставила его немного смутиться, и вынесла вердикт, что на Принцев он похож не слишком, зато похож на "ранних Слизеринов", особенно на Самого. Говорила она так безапелляционно, как будто лично знала этих самых "ранних Слизеринов". С другой стороны, может, и знала: спиритические сеансы в семействе Блэков никогда не являлись табу. Гермиону она спросила лишь о том, нет ли у нее родни в Ирландии, назвав фамилии Райанов и Линчей, с которыми у девчонки якобы присутствует внешнее сходство, но когда мисс Грейнджер ответила, что нет, потеряла к ней всякий интерес. Северус не имел ни малейшего понятия, как Андромеда держится в среде маглов с друзьями и родней своего супруга, но здесь, окруженная равными, в доме, насквозь пропитанном магией, это была истинная королева перед почтительными подданными. Впрочем, никакого жеманства — с такой родословной, как у Блэков, даже не задумывались о том, чтобы доказывать кому-то свое право на место под солнцем.
Появление Люпина прошло, как всегда, еле заметно. Серой тенью он влился в комнату и замер между стенкой и камином, виновато косясь на своего бывшего студента, которого едва не разорвал в конце третьего курса. В Снейпе по обыкновению яростно сцепились между собой два демона: первый рычал, что соратников нужно терпеть, кем бы они ни были, и вообще вина Люпина в том инциденте заключается лишь в том, что он принял предложение Дамблдора, отлично понимая, какую угрозу представляет для окружающих; второй не хотел слушать никаких увещеваний первого и дергал правую руку Северуса с намертво зажатой в пальцах палочкой, требуя убивающего заклятия, против которого бессилен даже оборотень в звериной ипостаси. На кой черт этот недоделанный вервольф тогда понадобился Деду, Снейп так и не понял. Не понял он и дальнейших Альбусовых планов на Римуса. В конце концов, стая Сивого никогда не играла сколь-нибудь серьезной роли в глазах Реддла и его "коллег по цеху". Вожака Отчаянной Своры, как они себя именовали, находящегося в вечной полутрансформации, достаточно было бы просто обезвредить и убрать, чтобы он не почуял того, чего не нужно, а не затевать весь этот спектакль с цыганами и медведями. И без того сложностей хватает, а дыр в сценарии — замучаешься штопать и латать. Но у Дамблдора всегда имелись свои причуды — что при жизни, что после... Как же Северус мечтал притащить к нему туда, где он теперь, всю шайку отморозков, собрав их со всех закоулков и подворотен Британии, плюхнуть сволочей в вечные воды Стикса — и гробься теперь, Альбус, с ними сам, сделано как заказывал. А потом взять окончательный расчет...
Он тихо зашипел, когда, отвлекшись было на окрестности дома, снова обернулся от окна в комнату и увидел, что Гэбриел успел подобраться к Люпину и они тихо и серьезно о чем-то беседуют. Мальчишка был уже на полголовы выше Римуса, а вот у самого в голове, похоже, мозги так и не выросли. Палочка снова завибрировала в крепко сжатом кулаке, гудя от напряжения, готовая к бою. Пусть только оборотень даст повод! Пусть лишь пальцем двинет в сторону Гэбриела, тут ему и конец! А остальные общались и знать не знали, что происходит с незримым обитателем "смотровой площадки".
Когда стало понятно, что ждать Джоффа уже не стоит, Минерва предложила начать совещание. Речь шла о ближайших планах ордена — большей частью связанных с перемещением маглорожденных студентов в школы соседних государств. В их число входили Гэбриел и Гермиона, хотя попасть во Францию они должны были отдельно от остальных и в сопровождении Кингсли Шеклболта.
— Получить для вас портключ должен Джоффри, да вот что-то он задерживается, — сказала МакГонагалл, обращаясь к Кингсли, и Северус усилил броню окклюменции, в противном случае он выдал бы себя, нервно сцепив между собой пальцы рук и ладони. А иные, вероятно, заподозрили бы в этом действии и что похуже: зельевар никогда не обольщался мыслью о том, что кто-то здесь доверяет ему целиком и полностью. — Отправлять остальных придется небольшими партиями, в разное время, разными способами...
