— Северус, ты срочно нужен здесь. Филч, — кратко сказал бобр и распался сотнями угасающих искр.
— Да, забираю, — буркнул Снейп в ответ художнику, торопливо уменьшая портрет до размеров фотокарточки и вместе со снимком Лили кладя полотно в карман сюртука, после чего попрощался.
Шагнув из темного вихря гигантской аппарации, зельевар взмахом палочки отворил перед собой Главные ворота Хогвартса. Увидев это, фестрал, забредший из леса на территорию школы, свернул с укатанной колесами карет дороги, чтобы пропустить его, и Снейп почти побежал вперед. В голове было пусто, лишь вертелась назойливая и неуместная мысль о том, что он всегда забывает спросить Джоффа, с каких пор и отчего вдруг его грациозный патронус-ягуар, которым тот щеголял во времена студенчества, переродился в этого нелепого водоплавающего грызуна.
Филч. Сигнал подан. Значит — понеслась? Знать бы еще степень нынешней осведомленности министерских инквизиторов во главе с Шизоглазом...
Просто пастораль и идиллия: группа авроров мирно работала на пленэре — у входа в Лабиринт, сотворенный к будущему состязанию. Филча уже увели, и Макмиллан, раскидав задания подчиненным, подошел к Северусу:
— Идем, они все в школе, — он сдвинул "монокль" высоко на лоб и взглянул на зельевара через свою жутковатую линзу. — Аластор жаждет услышать экспертное мнение. Если ты понимаешь, о чем я.
Еще бы не понять! В том, что легилименту уровня Грюма не пробиться через окклюментные заслоны того уровня, до которого развил свои навыки Снейп, не сомневался ни Джоффри, ни он сам. Но как бы там ни было, процедура эта не из приятных, а если после неудавшегося взлома сознания Шизоглазу придет в голову напоить подозреваемого каким-нибудь веритасерумом, за реакцию Грега не смог бы поручиться ни Северус, ни Друид.
Заранее набиравшийся злости перед очной ставкой с Филчем Снейп, сам того не ожидая, отловил на первом этаже Гэбриела и его однокурсников. Макмиллан следовал за ним под чарами невидимости, и мальчишки углядели только ненавистного зельевара, который устроил им разнос за то, что они болтаются по замку в неурочное время. При виде разъяренного папаши в первый момент опешил даже Гэбриел, но затем ему пришлось притворяться таким же испуганным, как его спутники.
— Но мы всего лишь возвращаемся из бассейна, сэр! — аккуратно ввернул дипломат-Корнер, которому, как правило, всегда выпадала обязанность утрясать споры и конфликты.
— Молчать! — рявкнул слизеринский декан. — В это время каждый студент обязан находиться в общежитии своего факультета!
— Профессор, мы задержались в раздевалке всего на пять минут, и почему — я могу вам объяснить...
Снейп перебил его сварливой тирадой о том, что ему ничего не нужно объяснять и что они обязаны в таких случаях оповестить кого-нибудь из преподавателей или их ассистентов, чтобы те сопроводили опоздавших до факультетской гостиной. В глазах Коронадо, тоскливо изучавшего портреты высоко на стене, красноречиво читалось: "Пресвятая Дева Мария, какой же ты зануда!" Северус был почти признателен Акэ-Атлю за то, что он помог распалиться от гнева еще больше, иначе выдержать Грюма, чтобы тот еще и ничего при этом не заподозрил, будет просто невозможно. Однако Гэбриел, лукаво блеснув глазами, вдруг уставился куда-то Снейпу за спину и, ткнув в ту сторону пальцем, завопил своим ломающимся голосом:
— Ой, а у вас Грейнджер сбежала!
Профессор моргнул и даже чуть дернул головой, почти поведясь на блеф, но этого "юным дарованиям" вполне хватило, чтобы всей командой метнуться в низенький коридор, ведущий к лестнице. За спиной тихо давился смехом Джофф, и зельевар крикнул им вслед:
— Минус три балла Когтеврану и три — Гриффиндору!
— И Пуффендую не забудь, — шепнула пустота сзади него.
— А кто там из Пуффендуя?
— Я, — фыркнул Макмиллан и расхохотался уже в открытую.
— Палец показать?
Снейп ускорил шаг, но поспешивший за ним аврор ткнул его кулаком в локоть:
— Сюда идет Крауч. Там, на лестнице.
— Угу, — всё шло по плану, то есть косорылый параноик оповестил министерского чиновника, и очная ставка сейчас превратится в балаган, куда сбегутся все, кому не лень — а это значит, что некоторые всласть половят рыбу в мутной водице.
Ох, неспроста, неспроста тут шлялся Гэбриел со своими дружками! При его-то способности наживать себе проблемы... Мало ему полуотгрызенной оборотнем ноги и многочисленных сотрясений мозга. Наверняка молокососы что-то услышали, увидели или почуяли, что, в принципе, одинаково чревато дурными последствиями...
— Я присмотрю, — пообещал Джофф, без лишних вопросов догадавшись, что его сейчас озаботило. — Не отвлекайся, — а затем в полный голос: — Аластор, я его привел, принимай.
Еще один еле заметный тычок в локоть, снова инвиз — и от Макмиллана осталось только воспоминание. Вместо него в поле зрения появился Филч. Дело происходило в каморке завхоза, и для пятерых — пятым в двери просочился Бартемиус Крауч — здесь было, пожалуй, тесновато.
— Мистер Снейп, профессор, да скажите же вы им, что я бы никогда, ни в жизнь!.. — взмолился старый сквиб, но Грюм резко одернул его и велел заткнуться. Филч тихо заскулил, и ему на руки запрыгнула непонятно откуда вынырнувшая миссис Норрис.
Чиновник смотрел на происходящее с каким-то плохо скрываемым отвращением, а при взгляде на Снейпа и подавно переиграл с эмоциями.
— Я знаю, Снейп, что ты приложил к этому руку, — прохрипел Шизоглаз, брызжа слюной, вращая одним своим протезом и клацая по полу вторым. — Ты держал завхоза под Империусом, а потом стирал у него воспоминания об этом — и не смей отрицать, сволочь! Ты!
Снейп с преувеличенной аккуратностью отвел от лица уткнувшийся ему почти в нос грязный палец Грюма и демонстративно вытер руку заранее заготовленным для этой цели платком.
— Ты ведь понимаешь, Аластор, что это очень серьезные обвинения? — тихо переспросил он, бросая платок в мусорное ведро. — Тем более в присутствии официального лица из Министерства. Что если, не приведи Мерлин, ты ошибаешься и придется держать ответ за напраслину?
— Я не ошибаюсь, пожирательская дрянь, я тебя насквозь, сука, вижу!
— Мистер Грюм, — аккуратно вмешался Крауч. — В самом деле! Я бы попросил вас выбирать слова, мы же всё-таки в учебном заведении...
Шизоглаз слегка сдал и мотнул головой аврору-помощнику, до этого неподвижно и безмолвно стоявшему позади табурета Филча. Аврор наладил фиксирующий аппарат, чтобы записывать показания. Отлично, это хотя бы избавит их всех от Грюмовского словесного поноса...
— Так в чем, собственно, суть проблемы? — уточнил Снейп, всем своим видом давая понять: растолкали, мол, подняли, куда-то повели — что за дела, начальник?
— Вопр-р-р-росы тут задаю я! — рявкнул "начальник" и снова сдержался, перед объективом камеры чувствуя себя довольно скованно. — Налицо откровенная диверсия — попытка срыва последнего этапа Турнира. Мистер Крауч, завхоз Филч был задержан в подготовленном к состязанию Лабиринте. В невменяемом состоянии. Объяснить, что он там делал — или сделал — Филч так и не смог. По ходу проверки стало понятно, что действовал завхоз не по собственной воле...
Сам Филч сидел, понурившись. Кошка терлась о него мордой и преданно заглядывала в глаза, но его руки были связаны за спиной, и погладить ее в ответ старик не мог.
— Но... с Лабиринтом, надеюсь, всё в порядке? — спросил глава Департамента магсотрудничества.
— На месте работает бригада авроров, сэр, они это выяснят. Я счел необходимым уведомить вас о произошедшем и предупредить... то есть снова предупредить!.. о риске проведения Турнира. Дамблдор не хочет внять мне — ни как Верховный чародей, ни хотя бы как директор этой сраной ш-школы. Возможно, вы переубедите его отменить или перенести последний этап, тысяча дохлых лепреконов!
— Это всё захватывающе, но мне-то зачем срывать Турнир, Грюм? — напомнил о себе зельевар, продолжая играть в игру "а то, может, я пойду к себе досыпать?".
— Да, мистер Грюм, действительно: с какой стати вы вмешали сюда преподавателя?
— Вы прекрасно знаете о его прошлом, мистер Крауч! — опять загрохотал Грюм, багровея от ярости, и по его взбугрившемуся венами лбу побежали струи пота: он всегда бесился, когда ничего не мог доказать или подобрать слов — впрочем, как и Снейп, в этом они были похожи. Хотя доводить себя до состояния предапоплексического удара Северус всё же воздержался бы, даже окажись перед ним полный комплект Мародеров: оно того не стоило. — Только он избежал справедливого наказания и, обдурив Деда... Дамблдора, остался под его защитой проворачивать собственные паскудные делишки! Я хочу немедленно это выяснить, и теперь мне не помешает ничего!
— Вы пытать его, что ли, тут будете? — брезгливо поморщился Крауч, растирая свои болезненно-одутловатые руки и явно надеясь поскорее покинуть помещение.
— Нет, но в вашем присутствии (как свидетеля и представителя Министерства) я подвергну осмотру его палочку, а также с помощью легилименции проверю воспоминания.
— О, — сказали Снейп и Крауч, не сговариваясь, и зельевар с готовностью подал аврору свою палочку, на которой последние, наверное, десять-пятнадцать сделанных заклинаний были связаны с приготовлением скучнейших зелий для больничного крыла: недавнюю аппарацию он совершал, естественно, при помощи совершенно другого инструмента, отдавать который Шизоглазу даже не собирался, равно как и регистрировать официально.
Затем последовала серия бессмысленных с точки зрения здравого смысла действий Грюма, который начал с того, что буквально обнюхал древесину палочки обрубком своего носа. Каждую следующую секунду аврор закипал всё сильнее, понимая, что никаких доказательств не принесли ему ни Приори Инкантатем, ни Легиллименс, повлекший за собой радушно подсунутые Снейпом воспоминания. Как бы Аластор ни бился, как бы ни тянул время, но Северус не разрешил ему протиснуться в свое сознание настолько, чтобы вызнать дополнительные сведения. Встал вопрос о веритасеруме, однако Крауч категорически отказался выдать ордер.
— Если позволите, я мог бы попытаться еще раз проверить память Аргуса, — подчеркнуто вежливо вмешался Снейп, принимая свою палочку обратно. — Не в обиду, Грюм, но легилимент ты так себе.
— Да я те... — дернулся было аврор, но зыркнул на колдокамеру, на чиновника и осекся. — Хер с тобой, пытайся. Без этих своих слизеринских штучек, Снейп!
— Какие еще штучки, — поморщился Крауч. — Прекратите уже свои инсинуации. Давайте, профессор, разберитесь с этим. Я не хочу срыва мероприятия, в противном случае нас ждет международный скандал.
— Многого не обещаю, но...
С видом большого одолжения Снейп приблизился к Филчу, и завхоз доверчиво уставился на него:
— Вы ж так, как он, не будете вклиниваться, профессор? Да ведь? А то он мне чуть все мозги не провернул на фарш! Ей-ей, не знаю, что я в том вашем Лабиринте делал, сдался он мне... Знал бы — сам сказал, вы ж меня знаете, профессор, как облупленного!
— Аргус, может, если ты сейчас замолкнешь, я что-нибудь и сделаю, — строго сказал зельевар. — Просто закрой рот.
Надеяться на то, что эта шайка где-то допустила осечку и наследила, было бы глупо, как глупо в принципе недооценивать врага. Но получивший январское взыскание Куатемок и его кошачье любопытство оказались тогда очень кстати. После рассказа Гэбриела об увиденном Снейп аккуратно извлек воспоминание его приятеля и разжился вполне себе изящным слепком, который переоформил в виде воспоминания самого Филча. Изрядно, впрочем, отредактированного для правдоподобности воспоминания, как если бы мозг завхоза и правда пытались подвергнуть Обливиэйту, но недозачистили. Немного престидижитаторского искусства — и паутинка с ложной историей, в которой несколько раз промелькнула гнусная физиономия Крысы, была извлечена якобы из головы Аргуса, а затем на глазах у всех погружена в пробирку. Несмотря на всю свою паранойю, легилиментом Грюм был никаким, хотя мнения о своих псионических способностях был высокого, как, собственно, и предупреждал Макмиллан. Никаких угрызений совести при подлоге Снейп не испытывал: это было, в сущности, всего лишь реконструкцией реальной картины, от которой в сознании завхоза не оставили ни рожек, ни ножек.
— И вообще, судя по симптомам, — отодвигая нижнее веко и заглядывая в глаз Филчу, продолжал Северус, — это похоже на отравление несмертельной дозой какого-то алкалоида. Вытяни руку, Аргус, — рука, естественно, немощно дрожала. — Есть какие-нибудь странные ощущения во рту?
— Да, как будто пыли нажевался, пить охота. И вижу плохо, всё расплывается. Это что ж, подлили мне чего-то, получается? А, профессор?
— Галлюцинации преследуют?
— Чего?!
— Мерещится что-нибудь?
— Кажется, нет... Разве что разные привидения шастают туды-сюды по углам... или это Пивзу неймется, не разберу...
Значит, предположения были верны: атропин, скополамин...
— Я бы предложил как можно скорее взять у него кровь и провести биохимический анализ, — безразлично кивнул Северус, отходя в сторонку, — но решать, конечно, вам.
После недолгих препирательств Крауча и Грюма из лазарета были вызваны помощники мадам Помфри, которые и совершили необходимые манипуляции с перепуганным до чертиков завхозом — как видно, свою кровь тот не сдавал отродясь. Потом Филча вывели, чтобы доставить в Аврорат для дальнейших разбирательств, мракоборец с камерой выскочил следом, за ним шагнул Крауч. Снейп с интересом поглядывал им в спины и окликнул Шизоглаза, когда тот уже занес над порогом когтистую лапу своего протеза:
— Грюм! Извиниться не хочешь?
Тот смерил его взглядом сверху вниз:
— Перетопчешься.
Примечание
[1] Вагнер, "Золото Рейна", ария Эрды "Weiche, Wotan! Weiche!": http://webkind.ru/text/507807070_922950701p632840286_text_pesni_r-vagner-ariya-jerdy-zoloto-rejna.html (записи арии: https://youtu.be/zQkTo5D_yYY или https://youtu.be/CjI39qX_qaY , а также перевод на русский "Бойся, Вотан, бойся!" — в либретто: http://libretto-oper.ru/wagner/rheingold):
Эрда (простирает руку в сторону Вотана, предостерегая его): Бойся, Вотан! Бойся! Страшный перстень брось! В бездну тьмы, в мрачную гибель ввергнет он тебя!..
Вотан: Кто ты, пророчица бед?
Эрда: Всё, что прошло, — я знаю; всё, что грядет, всё, что свершится, — ясно мне: предвечным сном Вещая Эрда будит твой дух. Трем вещуньям, первосущим, я жизнь дала: что я вижу, знают полночные норны. Но грозный твой рок ныне меня вызвал к тебе. Слушай! Слушай! Слушай! Всё бытие — тленно! Закат богов в сумерках брезжит... Совет мой — перстня беги! (она медленно погружается в землю по грудь; тем временем голубоватое сияние начинает меркнуть)
Вотан: Слова твои тайной звучат: больше узнать я должен!
Эрда (исчезая): Завет судьбы открыт тебе: в страхе мысли сам!
57. Завернутый в его истлевший саван, сам место ты свободное займешь
За день до финальной части Турнира, возвращаясь в свои общежития после плавания и поединка в плюй-камни, Гарри с приятелями заметили, что в окрестностях замка происходит какое-то нездоровое движение. Конечно же, они решили немного задержаться, чтобы разведать обстановку. После короткой вылазки Акэ-Атль сообщил, что Филча со связанными руками привели откуда-то несколько авроров и заперлись вместе с ним в комнатушке завхоза. В число этих авроров входил Грюм. Медлить дальше было нельзя, до отбоя осталась пара минут, и парни решили расходиться по своим башням, но как на беду их угораздило наткнуться на Снейпа и потерять несколько баллов с каждого факультета.
