— А когда они сражаются с инферналами?..
— Они должны от всей души пожелать "поднятому" вечного покоя как блага.
— Мори ин секула...
— ...секулорум. Да. Именно так: "Покойся во веки веков". Вот почему темный волшебник до смерти боится инферналов, натравленных не им, а на него. Если жертвуешь за эффективную магию каплями своего чувствования, вырабатывается автоматизм. С каждым разом тебе всё труднее заставлять себя вернуться к классике... и вообще невозможно пользоваться Мрачной...
Поттер вспыхнул, как белый фосфор:
— Профессор Снейп, дозвольте мне один вопрос? Всего лишь один вопрос! — взмолился он.
Снейп вскинул бровь, сбившись с мысли из-за этого напора и ощутив прилив сильнейшего раздражения.
— Ну? Что еще? — выплюнул он.
— Вы ведь знали мою маму, сэр. Вы вместе учились и состояли в квартете алхимиков школы...
Зельевар резко отступил и в ярости уничтожил человечка вместе с колесом, куполом и обоими потоками:
— Я не намерен говорить об этом. Ни вообще, ни, тем более, с вами, Поттер. Стойте там. Стойте, где стоите!
Он сделал еще шаг назад, предупреждающе загораживаясь рукой, как будто не сделай он этого, мальчишка сейчас влез бы ему под кожу через Грегово место внедрения на татуировке и захватил бы его разум.
— Я стою, сэр, — смиренно согласился Поттер и опустил руки вдоль туловища.
— Если вы хотите продолжать занятия со мной, заткнитесь! — Снейп ткнул пальцем в его сторону. — И больше никогда — слышите? никогда — не смейте обращаться ко мне ни с чем, кроме занятий!
Мальчишка закричал:
— Но вы же не знаете, о чем я хочу спросить вас, профессор! Это связано с "пепельниками" и... почему я хочу выучиться целительской магии! Клянусь, я не спрошу ни о чем постороннем! Но только вы, больше никто! Один только вы сможете мне ответить. Понимаете? Я спрашивал профессора Люпина, я спрашивал мистера Макмиллана, и оба они направили меня к вам, сэр. Они сказали, что лишь в вашей компетенции оценить это верным образом...
Торнадо внутри Северуса споткнулся об утес, разбился, и ветер начал стихать. Зельевар с трудом унял крупную нервную дрожь, сжал зубы, губы и кулаки, прошипел что-то невнятное и понял, что всё его бешенство незаметно куда-то испарилось. По его взгляду Поттер догадался, что уже можно продолжить:
— Она была такой чародейкой, как вы говорите? Сильной и бескорыстной, способной подчинить себе эту магию? Была?
— Я не виделся с ней после школы, — скорее по инерции огрызнулся Снейп, но теперь и голос его стал терять скрежещущие стальные ноты. — И не могу судить о том, чего она добилась...
"Она спасла тебя от смерти после Фулминис Энсис! Если бы не она, ты сдох бы тогда в страшных мучениях, идиот!"
— А в школе? По задаткам еще со школы — она могла, как вы думаете, сэр, — стать хорошим целителем... когда-нибудь... позже?
Мужчина отвел глаза. Он не знал, что ответить. Прошлое разделилось надвое: в одном он не помнил Лили после того, как они разругались еще в школе и доучились уже в натянутых отношениях "холодной войны"; во втором он откуда-то точно знал, что она почти стала тем, кем хотела стать, и даже... даже учила чему-то и его? В конце концов, он ведь знает теперь некоторые целительские премудрости? Не могла же она освоить эти высшие курсы еще в Хогвартсе, до их размолвки: элементарно не хватило бы часов в сутках на всё про всё... Многое не срасталось. Но то, что как-то срасталось, говорило об одном. И о Фулминис Энсис, Мече-Молнии...
Он хлестнул мальчишку коротким взором из-под свесившихся на лицо патл:
— Да.
38. Или на Малкин, Майской королеве, жениться должен будешь ты...
Профессор Вектор с озадаченным лицом смотрела на студента, похлопывая себя свитком по ладони:
— Как тебе известно, я обычно не пытаюсь узнать, на кого была составлена натальная карта. Но сейчас этого, похоже, не избежать. На кого ты делал расчет?
— Н-на... своего кузена, — Гарри встревожил ее взгляд, и он судорожно глотнул. — Что-то не так?
Вся группа с любопытством развернулась в их сторону. Охотников ходить на Нумерологию было не так уж много, хотя и значительно больше, чем на Прорицания и Руны, поэтому Септима Вектор объединяла занятия для всех четырех факультетов в одном кабинете. Благо, здесь никогда ничего не взрывалось, не верещало и не трансформировалось.
— Ты верно построил эту инцепцию, но, видишь ли, ноль в зоне предвидения неизбежно влечет за собой еще кое-какие последствия, и у тебя они не учтены. Помимо этого, у твоего двоюродного брата очень низкий коэффициент удачливости, а если время рождения указано с высокой точностью, то на асценденте соляра у него Черная Луна.
— Вероятность несчастного случая?
— При данной расстановке сил — стопроцентная и с летальным исходом. Вообще удивительно, что это не случилось в раннем детстве и... прости... не менее удивительно, что он до сих пор жив.
Слова ее как-то резанули в районе солнечного сплетения, и, сжавшись, Гарри опустил голову. Перед глазами на секунду мелькнуло лицо — но не Дадли, а тетки. В этом году она не особо решительно, даже скорее просяще предложила проводить его до разделительного барьера на Кингс Кросс, за которым скрывалась платформа "девять и три четверти". Удивленный, мальчик не нашел причин для отказа, и на прощание она сказала ему еще одну странную вещь: "Знаешь, ты, конечно, учись. Но всё-таки знай меру. Ты же сам, наверное, слышал или читал фразу одного мудреца... не волшебника, а нашего: "Во многой мудрости многие печали". Когда рядом не останется равных, ты поймешь, как одиноко на вершине горы, сложенной из книг. Поверь, ты не первый". Кого она подразумевала под первым, Гарри спросить не успел: его подхватила похожая на рыжий ураган и уже попрощавшаяся со своими родителями Гермиона. Тетя Петунья лишь скользнула грустным взором по буйным кудрям Ржавой Ге, стремительно развернулась и пропала в толпе, за спинами других маглов.
— А что вмешалось в его судьбу? — подключилась Грейнджер, через плечо Гарри с любопытством заглядывая в пергамент. Мальчик покосился на нее, но тревоги за Дадли на лице гриффиндорки не заметил. — Ангел-хранитель?
— Конечно, нет. Ангелы — это из магловского фольклора, и к предмету, который мы изучаем, они отношения не имеют, — улыбнулась профессор Вектор и одним движением палочки прочертила строчку расчета на полях свитка. — Вот! Судя по всему, это как раз его кузен, — она указала на Поттера.
Гарри недоверчиво засмеялся, и Теодор Нотт, один из троих слизеринцев, записавшихся на этот факультатив, хихикнул со своей парты:
— Ангел выискался! Да Поттер скорее демонище. Особенно когда прется по темному коридору со своей вороной на загривке! Бр-р-р! Картина не для слабонервных!
Волна веселья прокатилась по всей аудитории. Перечитав на ночь чересчур много книг и возвращаясь из библиотеки с исступленным огнем в глазах и встрепанной шевелюрой, Гарри даже сам себя не раз пугал до полусмерти, отражаясь в зеркалах. Впрочем, если он там еще отражался, бить тревогу было рано, да только вечно голодающий Мертвяк не разделял хозяйского оптимизма, с убедительностью профессора Трелони предрекая своему "боссу" неизбежные гастродуоденит, язву желудка и дистрофию. Всё вместе и поочередно.
— А цвет крыльев Хранителя не имеет никакого значения, — поддержала шутку нумеролог, не поведя и бровью. — Главное, чтобы он успешно справлялся со своей задачей, а остальное — дело десятое. Люди тоже могут быть друг другу Хранителями, даже если сами об этом и не догадываются.
— Значит, если бы по вине Поттера у его кузена вырос поросячий хвост, это тоже было бы во благо? — заржали слизеринцы, а Панси показала согнутым пальцем петлю свиного хвостика и, скосив глаза к носу, сделала вид, будто внимательно разглядывает получившуюся загогулину.
— Нет, но с этого бы начались и этим же закончились сто лет их одиночества, господа Нотт, Забини и мисс Паркинсон.
Гермиона старательно записывала за нею под диктовку, зажав перо в исцарапанной и покусанной Жуликом руке. Эта рыжая скотина — то бишь котенок-полужмыр — умудрялась изгрызть не только Грейнджер, но и всех ее друзей, особенно мужского пола, и их питомцев. Из последних больше всех доставалось Лавгудовскому Витчбрюму: Жулик считал его грызуном и устраивал на пушистика безжалостную охоту. Однако нужно было признать, что телохранителем для своей владелицы он был отменным.
На парту с ее стороны аккуратно присел заколдованный бумажный змей с пернатым воротом вокруг головы. Кетцаля Гарри узнал сразу и покосился на отправителя, который сделал вид, будто он здесь ни при чем. Особо не таясь, Гермиона коснулась палочкой летающего письма, и пернатый змей тихонько спросил голосом Акэ-Атля: "Пойдешь со мной на этих выходных в Хогсмид?" Поттер и сам не понял, почему в душе завозилось какое-то неприятное чувство. И хотя Ржавая Ге отрицательно качнула головой, а на лице Шамана отобразилось разочарование, осадок остался.
После этих каникул и каждодневного наседания кузена с вопросами о Гермионе Гарри ощущал себя выбитым из колеи. На месте ему не сиделось, внутри был какой-то раздрай, рождающий убежденность, что время уходит, а ты занимаешься разной ненужной ерундой, тогда как весь мир трудится не покладая рук и не переводя дыхания. Чтобы наверстать, мальчик хватался за книги, но часто ловил себя на том, что отвлекается от содержания, задумчиво уставившись в библиотечное окно на шпили соседних башенок.
— Ну почему? — Куатемок увязался за Грейнджер на переменке, и Гарри, ускорив шаг, всё равно невольно услышал за спиной их диалог: — Тебя уже кто-то пригласил, да?
— Нет, вообще никто не приглашал, просто я туда не иду.
— Почему? Тебе в замке не осточертело?
— С нами всё равно теперь отправят эту квиддичистку Эпплби или еще кого-нибудь со старших курсов. Ну и какое удовольствие маршировать целый день по указке этих надзирателей? — Герми сделала забавный голос и передразнила чью-то утиную походочку. — Ынч-ынч-ынч! Уииии! Ынч-ынч-ынч! Уиииии! Как, блин, отряд безмозглых бойскаутов на выгуле...
— А чего сразу "безмозглых"?..
Гарри ускорил шаг, оторвался от них и дальнейшего уже не слышал. Тамсин Эпплби, ту пуффендуйку, что водила их в музей, закрепили за их курсом в качестве куратора. Из-за усиления мер безопасности, связанных с неподконтрольными дементорами, в нынешнем учебном году младшие ученики имели право покидать периметр Хогвартса только в сопровождении взрослых студентов или преподавателей. Эта странная девушка вызывала в Поттере смутную тревогу. Что-то в ней было не так.
Стоило, однако, свернуть в злополучный коридор с пересохшим фонтаном, как его снова взяли в оборот предприимчивые родственники Рона Уизли. Причем взяли с обеих сторон и под ручки, так что Гарри осталось лишь болтать в воздухе ногами и неубедительно протестовать.
— Новейшая разработка, приятель! — сообщил Фредоджордж, извлекая, как фокусник, из своей шляпы подозрительный флакончик.
— Совершенно безвредная, но до чертиков полезная штуковина! — отрекомендовал изобретение Джорджефред, и поэтому Гарри отодвинулся от них на возможно более далекое расстояние. — Смотри, достаточно трех капель — и твой приятель будет в течение целого часа без остановки шпарить всё, что думает, но вслух!
— Вообще-то такие зелья запрещены, — пряча руки за спину, возразил Поттер. — Я пока не хочу, чтобы меня выперли из школы.
— Ничего подобного! — завопили близнецы, при этом, наоборот, размахивая руками, как заправские итальянские коммивояжеры. — Наше изобретение не имеет аналогов, и веритасерум — вчерашний день в сравнении с нею! Уж поверь!
"Трындец", — подумал Гарри. Кажется, у братцев закончились наличные, и перед скорым походом в Хогсмид они решили поправить свое благосостояние за счет любого ближнего.
— О'кей, о'кей! — быстро согласился он. — Сколько вам надо? Давайте вашу хрень — и я пошел. Мне надо срочно сдать домашку БаБаху!
А до БаБаха, то есть до профессора МакГроула, еще топать и топать по всем этим ненормальным лестницам...
Однако такой поворот Уизли не понравился:
— Не-не-не! Это неспортивно! Ты только оцени наш детектор правды! На вот, глотни!
— Эй, фьюить, парни! — из-за фонтана выглянул встрепанный старшекурсник-пуффендуец. — Есть у вас что-то от амортенции?
— Да не вопрос!
Гарри хотел улизнуть, но отвернувшиеся от него Джордж и Фред закрыли собой выход из ниши. "А что там у вас случилось?" — "Да ходят слухи, что девчонки раздобыли ее рецепт у слизеринцев и хотят подлить кому-то из нас!" — "Это после нашего "голого" колдоаппарата? Они что, поверили?.." Пока старшие обстряпывали дела, мальчик нащупал в кармане своей сумки несколько конфет, купленных еще в начале сентября у мадам Цирцеи в "Хогвартс-экспрессе". Эти конфеты должны были вызвать у съевшего их приступ тяжелого вранья — если, конечно, продавщица сладостей сама не наелась чего-нибудь эдакого перед обходом состава. Была не была. Гарри наколдовал на конфету очищение от обертки и вторым едва заметным движением палочки закинул леденец в рот. На вкус это было как погрызть сосновую доску, обмазанную муравьиной кислотой — в общем, хотелось выплюнуть. Но он заставил себя проглотить.
— Сдуревшие девицы, — закончив с пуффендуйцем, братья Рона снова повернулись к своей первоначальной жертве. — Если кого-то из них заловят с этой амортенцией, им до конца года сортировать кал эрклингов в подземельях... Одна уже пробовала, — и специально для Гарри Фред (или Джордж) пояснил: — Нам Перси рассказывал. Страшное дело! Ну так что, будем пробовать? Подержи-ка его, Фредди, — (Ага, значит, это был всё же Джордж.) — Вот, молодчина! Всего-то три капельки! — флакончик в открытом виде напоминал пипетку из магловской аптеки, только больше и толще. — Покажи язык.
— Психи, — сдался Поттер и обреченно вывалил язык на всю длину. Видимо, придется прогулять следующие уроки — если, конечно, их зелье на самом деле обладает заявленным действием.
Удивительно, но вещество не имело никакого вкуса. Что, в общем-то, логично, если учесть цели, с которыми оно должно применяться. Снейп вот однажды говорил, что хорошие яды тоже, как правило, без вкуса и без запаха. Но ожидать такого уровня мастерства от двух раздолбаев из Гриффиндора было странно. Меж тем рыжие с интересом следили за ним. Гарри икнул. В какой-то миг ему неудержимо захотелось сказать, что у того, который справа, на носу соскочил прыщ, а тот, что слева, выглядит слишком глупо с этим алчущим ожиданием на лице. Он уже почти сказал то, что само рвалось с языка, но в последний момент усилием воли заставил себя говорить обратное. А заодно слегка поглумиться. Совсем чуть-чуть. Ну очень уж захотелось — не иначе как побочный эффект!
— Ох, какая у тебя кожа, детка! — по-малфоевски растягивая слова, Гарри потянулся пальцем к прыщику близнеца справа. — Да ты краса-а-авчик!
Парни переглянулись, а Поттер шагнул уже ко второму:
— Какое у тебя интеллигентное лицо! Я обожаю умных! Может быть, мы с вами сходим в эти выходные в Хогсмид, ребята? Как вы на это смотрите?
