— Прошу вас, капитан. Что вам стоит увидеться с ней и поговорить.
— Сэр? — к Шепарду подошел начальник патруля. Откозыряв капитану, он посмотрел на лейтенанта. — Этот человек вам мешает?
— Он обознался и настаивает на своем, сержант. — сказал Шепард.
— В таком случае. — сержант кивнул подходившим патрульным. Те взяли лейтенанта под руки. — Пройдёмте в участок, сэр. — начальник патруля снова посмотрел на капитана. — Прикажете задержать его до...
— Задержите по стандарту. На восемь часов. Узнайте всё о нём. И перешлите информацию мне. На общий номер. Мне передадут.
— Слушаюсь, сэр. — сержант кивнул патрульным и те, увидев снижавшийся флайер безопасников, развернули лейтенанта к нему лицом.
— Капитан, я не буду сопротивляться, но вы все же подумайте. Увидьтесь с ней, поговорите. Это — шанс. — сказал лейтенант, когда патрульные повели его к приземлившемуся флайеру СБЦ.
Шепард не ответил.
— Капитан. — к нему подошла Чаквас. — Идёмте, тут неподалеку есть уютное кафе. Там преимущественно земная еда для людей. Вам нужно побыть среди людей, Шепард. — врач мягко взяла старпома за руку и тот послушно пошел за ней. За столиком в полуподвальном помещении Шепард равнодушно пил крепчайший травяной настой, но не чувствовал ни вкуса, ни запаха. Чаквас сидела рядом, держа Шепарда в поле зрения и не стараясь касаться его.
— Карин... Я не понимаю. Как такое может быть? Подходит человек и начинает убеждать меня, что он знал... мою мать... Прошло столько лет. Я знаю всех офицеров ВКС этого ранга. Нас учили запоминать такие данные. Прочно запоминать и постоянно отслеживать. На что он надеется, убеждая меня в том, что эта женщина и есть моя биологическая мать?
— На чудо, Джон. На чудо. — произнесла Чаквас.
— Жестокое же у него... чудо получается... — сказал капитан. — Кто он вообще такой. У меня такое ощущение, что он... не в себе.
— У него посттравматический синдром и он не может уже несколько дней выбраться со станции, ведь мы усилили контроль над пассажирами и грузами. Теперь люди и другие разумные органики в таком состоянии на корабли не попадают, Шепард. Дебоши и разборки на бортах... никому не нужны. Все и так напряжены.
— Мне так и не сказали, кто была моя мать. — проговорил Шепард, тиская в руке стакан. — Мне так и не сказали. Я знаю, многим не говорили... Но теперь... — рука капитана потянулась к инструментрону. — Простите, Карин.
Врач фрегата позволила капитану раскрыть экран инструментрона и отошла к барной стойке.
— Светлан... прости за звонок в неурочное время. — Шепард говорил медленно и глухо. — Можно тебя попросить навести справки о моей... биологической матери...
— Хорошо, Джон. — Стрельцова "считала" состояние своего почти что жениха мгновенно и не стала задавать дополнительных, столь свойственных очень многим женщинам в таких ситуациях вопросов. — Я посмотрю по каналам разведки. Как только что-то будет определённое — сообщу. До связи.
— До связи. — Шепард погасил экран и сложил инструментрон, ощутив, что Чаквас снова сидит рядом. — Если уж у Светы не получится... Я больше боюсь, что Имперская разведка сможет раскопать что-то, что не знает разведка Альянса...
— По меньшей мере, Джон, у вас будут все данные. — сказала Чаквас мягким и тихим голосом. — А лейтенант... он просто болен. Если он что-то и знал, то очень возможно, что он ошибался... из лучших побуждений.
— Надеюсь, что он ошибался, Карин. Надеюсь.
Они просидели в этом полуподвальном кафе несколько часов. Шепард рассказал Карин о причинах своего участия в расстреле двух азари, о своих ощущениях и мыслях. Врач слушала его не перебивая. И капитан начал оттаивать.
— Джон... Сигнал инструментрона. — голос Чаквас заставил Шепарда очнуться от размышлений.
— А... Спасибо. — он развернул инструментрон. — Света?
— Я получила информацию, Джон. Та женщина, на которую указал лейтенант, не является твоей биологической матерью. Вы просто очень похожи и это его заставило поверить в то, что между вами есть кровное родство. Бывает. Я перешлю тебе файлы с более подробной информацией. Лейтенант ошибся. Но разведка Империи сообщила также, что лейтенант... теряет остатки адекватности и нуждается в лечении. Я знаю, что сейчас он в одиночной камере в одном из участков, поэтому он безопасен для окружающих. Тем не менее, я проинформировала СБЦ о его диагнозе и о течении болезни через врача крейсера. Она связалась со своими коллегами в Альянсовской Медслужбе. Карин, мы решили вас... не засвечивать в этом деле... Очень хорошо, что вы рядом с Джоном. — Светлана взглянула куда-то в сторону. — Вот, пришёл ответ из Медслужбы Альянса. С ближайшего проходящего военного корабля придёт в течение часа челнок, на котором прибудут медики и конвой десанта. Забалетта будет препровожден на борт и доставлен в один из закрытых военных госпиталей Земли, где пройдёт полный курс лечения посттравматического синдрома.
— Хорошо. Я своей визой подтверждаю план действий, Свет.
— Рада. Джон...
— Нет, Свет. Не надо её искать. — Шепард сделал едва заметное ударение на "её". — Слишком много времени прошло.
— Как скажешь. До связи.
— До связи. — Шепард свернул инструментрон и извиняющимся взглядом коснулся глаз Карин. Та кивнула. — Я готов идти, Карин. Мы и так тут засиделись. У нас в Штаб-Квартире есть гостевые комнаты. Вы вполне можете остановиться там.
— Хорошо, Джон. Летим. — Карин со своего инструментрона вызвала наёмный флайер и спустя четверть часа они уже входили в жилое крыло Штаб-Квартиры. — Спасибо, что проводили. Дальше я сама.
— Спокойного отдыха, Карин.
— А вам — спокойной работы, Шепард.
— Операция "Цитадель". Доктор Мишель
В ворохе сообщений от наблюдателей СБЦ Гаррус выловил одно, которое его заинтересовало. Агент сообщал, что некая Хлоя Мишель, работающая на Станции в собственной небольшой медицинской клинике, подвергается шантажу со стороны кроганов и саларианцев, угрожающих рассказать всем о том, что ранее врач уже теряла медицинскую лицензию за свободную раздачу лекарств нуждающимся.
Вакариан, дочитав сообщение агента до конца, встал из за рабочего стола, прошёлся по кабинету. Он уже вполне освоился со своей новой ролью, сумел перестроить работу огромной и сложной организации так, чтобы минимизировать бюрократию, но инерция мышления и деятельности была слишком сильна. Слишком сильна. И вот теперь некие кроганы и саларианцы пытались дестабилизировать обстановку на станции. Гаррус не сомневался, что на самом деле шантаж врача — это дело рук маленькой группки, пытающейся сохранить своё влияние и силу. Переодевшись в гражданское, Гаррус выскользнул из кабинета и отправился в район, где располагалась клиника Мишель.
Агент-наблюдатель встретился с Вакарианом в небольшом кафе, расположенном в двух кварталах от клиники. От него Вакариан получил последние данные — кроганы и саларианцы продолжали угрожать Хлое.
"Свободная раздача лекарств? Грамотеи. — подумал Вакариан, когда агент уплатил за свой заказ официанту и покинул кафе. — Мозгов чуть — а лезут в высокие для себя материи. Какая может быть свободная раздача лекарств, если Хлоя Мишель покупает, как врач, лекарства по оптовым ценам и ни разу не задержала платежи? Даже если она выбросит эти лекарства в утилизатор или на помойку, то и в этом случае ей ничего не будет грозить с точки зрения закона. Она уплатила за эти лекарства цену, назначенную продавцом. Всё. С этого момента она вольна делать с этими лекарствами то, что сочтёт необходимым. А эти кроганы и саларианцы пытаются лезть туда, где им ничего не светит. Врач обязана лечить пациентов. Если пациент не может уплатить за лечение, врач всё равно не имеет права отказать в медицинской помощи. У людей, а Хлоя Мишель — человек, есть такая... клятва Гиппократа. В ней всё чётко сказано. — Гаррус раскрыл свой инструментрон. — Да, Хлоя — дочь военных медиков, но она продолжила семейную врачебную традицию, хотя и стала гражданским медиком. Да, у людей нет такого приоритета военных над гражданскими, какой есть у нас, турианцев. Люди считали, считают и продолжают считать, что человек рождается гражданским, цивильным, штатским существом. Если им так удобнее полагать — почему они не имеют на это право? Хлоя достаточно упряма и предана своему профессиональному долгу — она затратила немало усилий, чтобы вернуть себе медицинскую лицензию и снова открыть свою собственную, пусть и очень небольшую, но клинику. Если врач должен оказывать медицинскую помощь всем нуждающимся, без учёта социального статуса и имущественного положения, то она так и делала, раздавая лекарства. Но эти лекарства она не украла — в СБЦ нет данных ни о каких фактах грабежа или воровства, с которыми была бы связана Мишель, тем более — нет никакой информации о том, что она подвергалась суду за какие-то подобные правонарушения и преступления. Бюрократия... Тормоз развития. Мы уже живём по законам военного времени, а бюрократы продолжают полагать, что живут в условиях мира.
— Гаррус. — в кафе вошёл Шепард и присел на стул рядом с турианцем. — Рад тебя видеть. — он обменялся с директором СБЦ крепким рукопожатием. — По-прежнему находишь любой предлог, чтобы не сидеть в кабинете?
— Да, Джон. — Гаррус развернул к нему свой инструментрон. — Ознакомься и скажи, что ты об этом думаешь.
— Гар, тут всё понятно. Да, более чем понятно. Несоответствие между стандартами восприятия мирного и военного времени. Нелюбовь к людям и их деятельности в границах миров Цитадели. Желание унизить и подчинить того, кто представляется кому-то слабым и беспомощным, недостаточно крутым. Твой источник молодец, столько раскопать. Решил заняться сам? — Шепард повернул экран инструментрона к Гаррусу.
— Джон... Она — землянка, человек. Моё появление там... Мы слишком несовместимые расы. Я вот тут думал, как бы мне с ней поговорить. Выяснить детали, прежде чем действовать. И подумал о том, что здесь нужен не я, а человек.
— Ну, о несовместимых расах ты, положим, загнул, Гар. — сказал Шепард, подумав. — Ладно. — он сверился со своим инструментроном. — до обеда у меня есть время: моё присутствие и участие пока нигде особо не требуется — ничего срочного нет. Думаю, с этим делом можно и нужно разобраться. Идём к доктору Мишель. Поговорим с ней, а там — будет видно.
— Согласен. — Вакариан встал, уплатил официанту за заказ и вместе с Шепардом вышел из кафе, направляясь в сторону клиники.
Спустя двадцать минут они уже входили в приёмную. Дверь в кабинет врача была приоткрыта.
— Нужна помощь? — на пороге возникла женщина в белом медицинском комбинезоне.
— Гаррус Вакариан, директор СБЦ. Капитан Джон Шепард, Спектр Совета Цитадели. — мужчины светанули "корочками" и значками, не вызвав особых эмоций у хозяйки клиники. — Доктор Хлоя Мишель?
— Да, это я. Судя по всему, вам медицинская помощь не требуется. — она указала на соседнюю дверь. — Там — мой кабинет. Можем поговорить, пока нет пациентов.
— Хорошо. — Гаррус кивнул и следом за Хлоей переступил порог комнаты, обставленной как рабочий кабинет.
Мишель указала на два кресла и мужчины молча разместились в них. Врач пододвинула третье кресло и села.
— Полагаю, вы узнали о том, что у меня есть некоторые... противоречия с саларианцами и кроганами. — сказала Мишель. Гаррус и Джон кивнули, подтверждая правильность предположения. — Что-ж. У меня действительно есть некоторые противоречия. Говоря проще, меня шантажируют. Только вот этот шантаж... Тесно связан с тем, чем я занималась раньше. Я уже теряла медицинскую лицензию, поскольку бюрократам показалось, что я кому-то наношу ущерб, бесплатно раздавая медикаменты. А теперь от меня требуют того же — бесплатно отдать медикаменты преступникам. Вы же знаете, они не хотят светиться в медицинских клиниках, знают, что ножевые и огнестрельные ранения сразу должны быть зафиксированы и информация о них должна немедленно поступить в СБЦ, а то и к Спектрам. Конечно же, они пытаются лечиться скрытно, не обращаясь к врачам Цитадели. С тех пор, как Цитадель перестала быть прибежищем только для богатых и влиятельных, с тех пор, как Цитадель стали патрулировать военные, а также усиленные патрули СБЦ... Преступникам стало жить намного сложнее. И они пытаются найти выход... Вот, кажется нашли. Я, к сожалению, не первая из врачей, которого они пытаются перетянуть... на свою сторону, сделать так называемым "чёрным медиком". Но сейчас, когда столь сложно начать что-либо с нуля, я действительно стала очень уязвима. Сначала я буду вынуждена бесплатно отдавать медикаменты бандитам и насильникам, потом — бесплатно лечить этих отморозков, а потом... в любой момент они либо убьют меня, либо заставят бюрократов снова лишить меня медицинской лицензии. И что мне тогда делать? Если у меня не будет лицензии, мою клинику закроют...
— Доктор Мишель, расскажите нам подробно, как вы контактировали с шантажистами. — Гаррус раскрыл свой инструментрон и приготовился внимательно слушать. — Мы должны знать достаточно, чтобы суметь вам помочь и оградить вас от посягательств.
— Ну, если это поможет. — Мишель рассказала, что некий саларианец Морлан, опирающийся на поддержку бандитской шайки, где верховодят кроганы, заставляет её бесплатно отдавать ему медикаменты, угрожая в случае несогласия или сопротивления рассказать всем о том, что раньше Хлоя Мишель уже теряла лицензию и раскрыть мельчайшие обстоятельства этого дела. Вакариан кивал, забивая данные в инструментрон, Шепард внимательно слушал, оглядывая кабинет.
— Хорошо. — Вакариан захлопнул инструментрон. — Доктор, вы нам рассказали достаточно. Полагаю, что мы можем вам помочь. — турианец переглянулся с человеком. — Я пока останусь здесь у вас, а мой друг и коллега вместо вас отнесёт посылочку этому Морлану. Не беспокойтесь, поскольку он — Спектр, он найдёт чрезвычайно эффективные меры воздействия на тех, кто пытался вас шантажировать.
— Я скоро. — Шепард встал, принял из рук доктора Мишель укладку с медикаментами и вышел из кабинета. Его путь лежал в Нижние Рынки. Когда он вошёл в зал Нижних Рынков, он уже немало знал и о Морлане, и о его бизнесе.
— Добро пожаловать в магазин Морлана, лучший магазин на Цитадели. Желаете что-либо приобрести?
— У вас ведь только стандартные товары, милейший? — спросил Шепард, подходя к прилавку и останавливаясь напротив саларианца.
— Да. Капитан... Шепард?
— Он самый.
— Чем... обязан?
— Многим. — сказал Шепард, доставая ридер и показывая саларианцу текст на экране: "Отправитель: Морлан. Тема: СЛИШКОМ МАЛЕНЬКИЙ!
"Прости, любимый, я ухожу от тебя к крогану — местами ты слишком мал для своей расы!" Вы боитесь услышать подобное в свой адрес? В знаменитом магазине Морлана вы можете приобрести множество препаратов, на которые не действуют торговые ограничения Цитадели! Морлан предоставит вам все необходимое для гормональной аугментации, кибернетической модификации или генной ксенотрансплантации! Призываем всех перейти по указанной здесь ссылке и сделать заказ на экстранет-сайте магазина Морлана! (Возможность заказа товаров зависит от местных торговых законов; на продукты, в состав которых входит нулевой элемент, распространяется дополнительная пошлина за перевозку; репродуктивные органы кроганов в продаже отсутствуют; продавец оставляет за собой право вводить дополнительные ограничения на продажу товара)." — Ваше?
