— Хорошо, Явик. — Шепард перезарядил штурмовую винтовку, проверил гранаты и наличие запасных обойм. Тем же самым занимались и его коллеги. — Явик, выводи флайер на курс подлета к району "Логова Коры"
— Принято. — протеанин переместился за управление машиной.
— Операция "Цитадель". Рекс. Фист. "Логово Коры"
— Теперь придется разбираться с Фистом. — сказал Шепард, когда квартал Советников остался далеко позади, а флайер Корпуса Спектров нес группу к сектору, где располагалось "Логово Коры".
— Фист отдал приказ о блокировании клуба. Нас ждут. С оружием. — сказал Явик, равнодушно смотревший в окно флайера. — Полагаю, что мы можем валить там всех.
— Яв, я понимаю, тебе хочется пострелять. Но там — танцовщицы-азари, техперсонал и посетители. Если мы устроим там гору трупов, там будет крайне сложно добиться оптимального реформирования СБЦ и сохранить спокойствие на станции. Хоть это и стриптиз-бар, в документах я не нашел единого определения, что же это на самом деле за заведение, тем не менее, придется...
— Шепард, тебя устроит, если я их всех там заморожу? — спросил протеанин. — Погружу в стазис на то время, какое тебе потребуется для взятия контроля над Фистом.
— Стазис?
— Нечто вроде. — буркнул Явик. — Так как?
— Пожалуй, Джон, это будет оптимальнее всего. Ну побудут в стазисе несколько десятков минут. — сказал Сарен. — Гора трупов и мне не нужна. Я не хочу больше повторения инцидентов с заводами. Без крайней на то необходимости.
— Капитан, Явик дело говорит. Похлопают глазами не рыпаясь — все же лучше, если коронерам и моргам станции прибавится работа. — сказал Кайден. — Я за парализацию и против горы трупов.
— А как насчет оружия?
— В подсобке у Фиста есть две турели. Он попытается укрыться за ними. — сказал Явик. — Тем не менее, это ему не поможет. Кайден, вам придется помочь мне, подпитать биотикой.
— Я готов. — ответил лейтенант.
— Тогда я обеспечу полный стазис и отключение любого оружия в периметре клуба. Внешнем периметре. — уточнил протеанин. — Все. Мне нужно пройтись волной по внутреннему объему этого развлекательного центра. Ушибы будут. Но переломов я не допущу. — Явик прикрыл глаза веками.
Мобиль завис над площадкой, от которой до клуба было буквально рукой подать. Оба турианца, протеанин и двое землян построившись в "коробочку", покинули салон и через несколько минут уже переходили мост, отделявший бар от остальных помещений станции. Уложив трех охранников, пытавшихся их задержать, Шепард вопросительно посмотрел на Явика, но тот безмолвно просигналил, что внутри периметра двигающихся органиков не будет и капитан, приблизившись к услужливо распахнувшейся двери клуба, увидел, что Явик прав — в клубе, озаряемом всполохами цветомузыкальных установок и заполненном грохотом музыки, двигающихся тел не наблюдалось.
Не обращая особого внимания на полуодетых азари, Шепард, сверившись с инструментроном, направился в подсобные помещения. Оттуда был проход в офис управляющего.
— Турели отключены. — пробурчал Явик.
— Вижу. — капитан отметил дернувшиеся и замершие стволы тяжелых установок. — Хорошо. А вот и Фист. — он отметил сидевшего за столом землянина. — Берем и уходим. Как только минуем мост — можешь снимать стазис, Явик.
— Принято. — пробурчал протеанин. — Вообще-то азари можно попросить исполнить для нас приватный танец. Фист умен, он не делает из танцовщиц стриптизерш. Разделение труда соблюдает.
— Возможно. В другой раз. — Шепард отметил, что турианцы уже взяли Фиста под руки и поволокли к выходу. — Аленко, просмотри стол и сейф. — капитан толкнул дверцу обесточенного сейфа, встроенного в тумбу стола и указал на еще больший по размерам сейф в стене офиса. — Все что там найдешь — в мешки. Разбирать будем на базе. То, что относится к работе клуба — вернем сюда.
— Может, допросить Фиста здесь? — спросил Аленко, быстро побросав в мешки содержимое сейфов и стола.
— Нет. Фист должен предстать перед Рексом. Ему решать, что делать с заказанным субъектом. По своему статусу Фист уже давно мертвец. — ответил старпом. — противоречить Посреднику — слишком опасно, а Фист пошел и на противоречия с Цербером, что еще больше усложнило ситуацию. Для него. — уточнил Шепард. — Поговорим с Рексом, пусть согласуется с нами. Посредником все равно придется заниматься. — капитан окинул взглядом замерших посетителей. — Пусть веселятся. Пока. До вечера с клубом СБЦ разберется. По действующим, обычным протоколам.
Погрузив Фиста на борт транспорта, группа вернулась в свой трехэтажный особняк.
— Рекс уже идет к нам, капитан. — сказал Аленко, развернув свой инструментрон.
— Понятно. — Шепард смотрел на землянина, замершего на стуле. — Явик, можешь снять с него стазис. Отсюда он точно не убежит. Ведь он трус.
— Как скажешь, капитан. — Явик освободил владельца "Логова" от стазиса и тот обмяк, тяжело привалившись к спинке полужесткого стула. — Он свободен. Информацию с его мозга и с его памяти я перегрузил на резервный инструментрон. Тайн от нас у него нет.
В этот момент вошел Рекс.
— Шепард. Ты выполнил за меня часть моей работы. Но я понимаю — ты не хотел жертв среди персонала и посетителей клуба. — сказал кроган, подходя к Фисту. — Хотя тамошняя клиентура... почти все — преступные элементы. — боевой мастер наклонился над замершим от страха землянином. — Он еще уписаться сможет. Противный пыжак. Думал кинуть Посредника?
— Я его никогда не видел. — пролепетал Фист.
— Еще бы. Он всегда работает через агентов. И не прощает предательства. — ответил Рекс. — Я — наемник, у меня приказ — физически устранить тебя, Фист. Назови мне причину, по которой я не должен этого делать.
— Но они... — Фист затравленно оглядел находившихся в помещении разумных. — Они могут быть против...
— Если ты о том, что мы тебя должны допросить... — сказал Явик. — То в этом нет никакой необходимости. Можешь считать для простоты, что мы тебя уже допросили и нам известно все. Абсолютно все. Даже то, что ты забыл за ненадобностью и не смог бы сразу вспомнить.
— Но клуб...
— Незаменимых нет, Фист. — сказал Сарен. — Или ты можешь доказать обратное.
— Я смогу быть полезен вам живым. — заявил владелец клуба. От страха его голос дрожал.
— Мы в этом не уверены. — сказал Найлус. — Шепард, пусть он пока побудет без сознания. Надо обсудить детали. Убить или покалечить этого говнюка мы всегда успеем.
— Действуй, Най.
— Есть. — несколькими касаниями активных точек турианец погрузил Фиста в глубокий сон, не забыв обездвижить тело землянина. — Теперь он безопасен.
— Вы тянете время, Шепард. — сказал Рекс, опускаясь в свободное кресо. — У меня конкретный приказ Посредника — уничтожить Фиста. В том числе — физически. А вы затягиваете процесс ликвидации этого субъекта.
— Ознакомьтесь, Рекс. — Шепард подал ему ридер, который извлек из своей укладки. — Мы подождем вашего суждения. Информации много, не торопитесь.
— Ладно. Время пока терпит. — ридер утонул в огромной ладони крогана. — Интересно, что тут у вас понаписано, мягких и хрупких.
По мере ознакомления с содержимым ридера Рекс все больше задумывался, перечитывал некоторые фрагменты текстов, подолгу рассматривал таблицы и схемы.
— А вы не так просты, Шепард. — сказал Рекс, откладывая ридер на столик. — Посредник умен. Он сказал, чтобы я нейтрализовал Фиста, не ограничивая меня в способах и методах. Он не будет настаивать на физической ликвидации этого субъекта. Для него главное — наказать Фиста. А уж как — он предоставил мне решать. И я решил. Пусть он. — он посмотрел на спящего землянина. — останется в живых. И служит вам и вашим интересам. И еще... Я бы хотел войти в состав вашей структуры. Подозреваю, что Жнецы — достойный противник и нам, разумным органикам Галактики не нужна разобщенность.
— Аленко? — спросил Шепард, по своему обыкновению начав с младшего по статусу.
— "За", капитан. Пусть Фист останется нашим агентом в своем клубе. Информация нам будет нужна и живой он сможет нам её предоставлять. Я также "за" то, чтобы Рекс стал нашим резидентом.
— Найлус?
— Два "за", капитан. — кратко ответил Крайк. — Согласен с мнением Аленко.
— Сарен?
— За оставление Фиста в живых и за вхождение Рекса в состав нашей резидентуры. — сказал Артериус.
— Подытоживаю. Большинство за то, чтобы оставить Фисту жизнь и за то, чтобы вы, Рекс, стали нашим союзником. — сказал Шепард. — Решение принято.
— Тогда разрешите мне запрограммировать Фиста, капитан. — сказал Явик.
— А я отвезу его в одно тихое местечко, где он очнется и сможет добраться до клуба самоходом. О нас он помнить и знать не будет. — Сарен переглянулся с протеанином. — Явик поспособствует. Уверен.
— Я помогу Артериусу. — сказал Крайк. Шепард кивнул:
— Действуйте. Соседняя комната в вашем распоряжении. А мы с лейтенантом Аленко пока пообщаемся с вами, Рекс.
— Вы убедительны, Шепард. Это мне нравится. — оскалился кроган, наблюдая, как турианец не напрягаясь уволакивает Фиста в соседнюю комнату и прикрывает дверь за Явиком. — С такой поддержкой мы сможем постараться выстоять в борьбе с Жнецами.
— Мы выстоим, Рекс. А теперь я бы хотел узнать поподробнее о некоей Майе Брукс. — сказал старпом.
— Хорошо. Мне известно, что Фист, работая на Посредника в качестве агента, предложил свои услуги Церберу. Причем не просто предложил, а обещал передать "Церберу" информацию, полученную за время работы на Посредника. Естественно, Серый Посредник узнал об этом. Я — Боевой Мастер, а Посредник, как известно, желает гарантированных результатов. Мне была предложена достойная оплата и выдан аванс. В жизни наемника такое бывает редко и я, поразмыслив и взвесив варианты, взялся за дело. Прибыл на Цитадель. Увы, "Цербер" уже был осведомлен о решении Посредника привлечь меня для ликвидации проблемы Фиста. Уже в порту меня попытались задержать, даже угрожали арестом на основании дутого подозрения в нелегальности перевозимого мной груза. Я тогда не знал, кто конкретно мешает мне выполнить заказ, но мне удалось убедить пограничников и таможенников. Частично — незаконными методами, которые тем не менее не привели к травмам и жертвам, но стимулировали чиновников поступить правильно. Я смог войти в Цитадель. Подозрения и обвинения с меня были сняты.Абонировал комнату в дешевой гостинице, спустился в кафе, чтобы перекусить вечером — и наткнулся на группу бандитов, возглавляемых трехглазым батарианцем. Слово за слово... В целом пришлось пострелять и нанести... ущерб интерьеру этого кафе. Удалось обойтись без жертв среди персонала. Но бандитов я уничтожил всех. Включая главаря. — оскалился кроган. — Не скрою, получил большое удовольствие, размялся. Все же уничтожить одного субъекта... Для меня — слишком просто. А так — хоть какая-то сложность. После этого я вернулся к себе и несколько дней отсиживался, ожидая, пока утихнет активность СБЦ в районе. Меня ведь искали. И я уже догадывался, что бандиты и таможенники с пограничниками — это только часть проблем.
— Несколько суток ожидания? — уточнил Аленко. — Зачем?
— Я не тороплюсь, человек. Торопиться на задании — вредно для результата и для моего здоровья. — ответил Рекс. — Через несколько дней на меня вышел волус — другой агент Серого Посредника. Обеспечил меня "незасвеченным" в СБЦ оружием и передал актуальную информацию о местонахождении резиденции Фиста. Мне продолжали мешать — прямо убивать Фиста в его офисе, пройдя через основной вход в бар-клуб я не хотел — не люблю лишних жертв. Поэтому решил сначала попробовать убить Фиста на его квартире. Спрятался на близлежащем складе и столкнулся с землянином Джейсоксом. Когда-то давно мы встретились с ним на борту горящего корабля. Я тогда спасал экипаж этого судна. А Джейсокс мне помог... остаться в живых. На складе он попытался использовать воспоминание об этом факте для того, чтобы я его не убивал. Джейсокс выстрелил в меня из винтовки, я его нейтрализовал, ударив по спине. В общем и целом — мы были квиты. Ни он меня ни я его убивать тогда не захотели. Джейсокс предложил мне выпивку, но я во время выполнения задания стараюсь не употреблять алкоголь, да и не смог бы землянин выдержать кроганский ринкол. А пить разные напитки... Я не настолько наивен. В общем, мы разошлись мирно. Он мне не помешал. А я на шаг приблизился к пониманию того, кто мне действительно мешает. Картинка начинала складываться и становилась все более четкой. Склад, тем не менее, пришлось взорвать вместе с несколькими рабочими. Мы там... наследили солидно, когда вступили в противостояние. Взрыв и пожар были оптимальным средством скрыть наше присутствие там.
— Вам удалось попасть в квартиру или офис Фиста, Рекс? — спросил Аленко.
— Я стараюсь хорошо и полно выполнять свою работу, Кайден. — недовольно нахмурился Рекс. — Но вы правы. Когда я пришел в квартиру Фиста, она была пуста. Ни Фиста, ни интересных данных там не было. Выйдя из квартиры, я столкнулся с некоей Майей Брукс. Она помогла мне ускользнуть от офицеров СБЦ.
— Кто это, Майя Брукс? — спросил Шепард.
— Я так понял, что она работает на "Цербер", Шепард. Хотя, если честно, я не верю, что она способна работать на кого-то, кроме самой себя.
— Получается, что нам прибавилась еще одна фигура для работы. — хмыкнул Аленко, внося данные о Брукс в свой инструментрон. — Все ширится и ширится наш круг. Извините, капитан.
— Ничего. Брукс мы займемся позднее. — ответил старпом.
— Больше эту Брукс я пока не видел. Если она и работает на "Цербер", то временно... Не та она, чтобы работать на кого-то. Она всегда будет преследовать свои собственные цели. Не знаю, чем эта установка вызвана. — Рекс увидел турианцев и Явика, вернувшихся из соседней комнаты. — Как Фист?
— Я отвез его в укромное место. Часа через четыре он очнется, к девяти вечера окажется в своем офисе. — сказал Сарен. — В дальнейшем он будет верно служить нашим интересам, выполняя свои обязанности владельца стриптиз-клуба. От него мы будем получать информацию из недр криминалитета. А также — от посетителей, у которых под воздействием алкогольных возлияний прекрасно развязываются языки.
— Я запрограммировал Фиста, Шепард. — кивнул подтверждающе Явик. — Он будет нам послушен и покорен. И информация от него будет поставляться точная, вовремя и в срок. Кроме того, Фист будет спокойно относиться к нашему пребыванию в пределах своего клуба. Мы сможем там проворачивать свои дела.
— Хорошо, Явик. — Шепард подождал, пока турианцы и протеанин рассядутся по креслам. — Полагаю, что Посредник будет доволен.
— Я доложу ему о результатах, Шепард. Или лично или через агента-волуса. В сроках Посредник меня не ограничивал. — сказал Рекс.
— Мы сможем доставить вас, Рекс, на Тучанку. Полагаю, вам необходимо вернуться на родину, чтобы приступить к реформированию сообщества кроганов.
— Я тоже об этом думал, Шепард. Теперь я уверен, что заказ на Фиста был одним из последних. Но я готов помочь вам всем, чем смогу. Правда, мне будет трудно совместить работу на Тучанке и работу за пределами Кроганской ДМЗ. Полагаю, мы найдем с вами общий язык. — кроган встал, протягивая лапу встававшему Шепарду. — Я с вами, Шепард. Считайте, что своего резидента, хм, словечко-то какое, на Тучанке у кроганов вы получили. Я пойду к себе.
