— Раньше — был убежден. — процедил Спаратус. — Теперь — нет.
— Прогресс. Определенный прогресс. — без эмоций отпарировал Шепард. — Так вот, Советник. Нам известно, что вы имеете обыкновение проворачивать свои темные делишки и на Станции. И скажу прямо и просто — ваша свобода, Советник, закончилась. Станция переходит под управление других структур.
— Вашего...
— Я сказал — других структур. Которые не позволят больше вам использовать других турианцев. — Шепард положил перед советником еще один ридер. — Это — только часть из того, что нам удалось найти, изучая вашу теневую деятельность. Вы попытались сделать своей марионеткой даже главу СБЦ Паллена. Пытались протолкнуть на его место некоего Челлика, если Паллен по каким-то причинам будет для вас недостаточно угоден. Так вот, Советник Спаратус. Ваша власть на Цитадели, ваша бесконтрольная и неограниченная власть закончилась. Ваше время вольготности и свободы истекло. Мой коллега проведет с вами воспитательную работу. Своими средствами. — Шепард подождал, пока Явик приблизится к столу, обойдет его и подойдет к креслу. — Сидеть, советник. Грабки держи на виду и челюстью не щелкай. На меня это впечатления, нужного тебе, не произведет. На него, — он взглядом указал на Явика, разминавшего лапы. — тем более. Он твою расу и большинство ныне здравствующих видел еще в памперсах в колыбелях. Приступайте, коллега. — Шепард повернулся к застывшим соляными столбами Найлусу и Сарену. — Отморозьтесь, ребята. — спокойный и теплый тон старпома успокаивающе подействовал на обоих турианцев, с изумлением наблюдавших, как Явик, положив одну лапу на затылок турианского Советника, а другую — на шею, заставляет Спаратуса закрыть глаза и замереть. — Ничего с Советником плохого не произойдет. Просто он будет очень законопослушным и высокоморальным функционером.
— Пятнадцать минут. — произнес Явик. — Можете пока присесть. Закоснелый экземпляр.
— Других, очевидно, не держат на таких должностях. Своеобразная ссылка. — сказал Шепард. — А он-то думал, что здесь бога за бороду ухватит. Ошибся, с кем не бывает.
Пока Явик программировал Спаратуса, турианцы и Шепард сидели в уголке отдыха. Шепард разрешил своим коллегам употребить немного легкого алкоголя из запасов Советника. Все равно в ближайшем будущем Советник не будет обращаться никоим образом к содержимому кабинетного бара — у него для этого не будет ни поводов, ни времени.
— Я закончил. — Явик снял свои лапы со Спаратуса.— Часик отоспится, потом приступит к работе. Надо бы отморозить этого адьютанта.
— Идемте, Явик. — сказал Шепард, вставая. — Вы правы, действительно надо дать адьютанту этого Советника вспомощенствование.
— Лейтенант Герванс, очнитесь. — сказал Шепард, подойдя к замершему офицеру. Тот моргнул и расслабился. — Спокойно. Ваш шеф принял нас весьма любезно. Просил в течение часа никоим образом его не беспокоить и в кабинет не заходить. Никому. Включая вас. — он подождал, пока к лейтенанту подойдет Явик. — Мой коллега хочет поблагодарить вас, обменяться с вами рукопожатием. Позволите?
— А... Да, да, конечно. — лейтенант протянул руку навстречу Явику. Тот сжал её в своей лапе и лейтенант вытянулся в струнку. — Эм... Весьма польщен.
— Польщен он. — сказал Явик, наблюдая, как глаза лейтенанта прикрываются. — Десять минут. Искорежил Советник мальчишку...
— Ладно, мы пока у окна постоим. — сказал Шепард.
— Я его потом в кресло попрошу сесть. — сказал Явик. — Полагаю, менять его Советник не будет. Они сработаются. Только вытирать ноги о Герванса Спаратус больше не будет.
— Охотно верим, Явик. — Шепард отвернулся к окну.
Как и обещал, Явик принудил лейтенанта сесть в рабочее кресло и откинул спинку, создав полное впечатление, что офицер крепко спит.
— Можно идти. Он проснется чуть раньше советника. Минут на пять. Но уже будет в состоянии ясно мыслить и четко действовать. Так что Спаратус не сможет быть им недовольным. — сказал Явик.
— Тогда — идемте.
Поколдовав над замком, Шепард вывел на виртуальный интерфейс запора надпись "Закрыто" и направился к переходу в часть, занимаемую саларианским советником.
— Операция "Цитадель". Советники и аппарат. Саларианец
— Капитан, коллеги. — сказал Явик по закрытому каналу, доступному только членам группы. — в апартаментах саларианского Советника Валерна нас ждет он и его помощница, саларианская далатресса Эшил. Похоже, они пытаются понять, как нам удалось подчинить себе азари и турианца и стараются выстроить линию защиты. Давить на них обоих будем только коллективно. Я всем вам переслал на инструментроны части информации, которые вы при необходимости представите этим двоим в удобный момент. И здесь сразу предупреждаю, коллеги. Я буду давить по страшному на них обоих. Убивать и калечить я их не буду, но подчинять буду по полной программе. Иначе нельзя. Это самый сложный советник, а с помощницей сложность общения с ним возрастает многократно. Ничему не удивляйтесь, немного побудьте роботами, машинами, киберами — кем угодно, но не дайте им себя раскачать эмоционально.
— Принято, Явик. — Шепард просмотрел содержимое своего инструментрона.
— Всю информацию при необходимости будем давать не на ридеры, а на экраны. Оставлять ничего не будем им. Все пишем им в память, но управлять использованием полученной информации будем только мы. — сказал протеанин, поймав понимающие взгляды Аленко и обоих турианцев. — Ого, они пытаются применить на нас свои технологии подавления? Тогда меняем тактику. Вы мне только помогаете. Основа работы — на мне. — Явик, не дожидаясь согласных кивков турианцев и людей, окутался биотическим коконом и, пользуясь тем, что единственной дверью в конце коридора была дверь кабинета саларианского советника, окутал дополнительным тяжелым коконом всех своих партнеров. — Это заставит их немного подумать. — он выбросил вперед обе лапы, из которых в дверь ударили два луча. — Отлично. Это их замедлит. Они привыкли к высокой скорости, но сейчас я крайне замедлил им метаболизм, ослабил остроту зрения и снял ускорение памяти, превратив её в крайне избирательную, медленную и управляемую. — протеанин подошел к двери и распахнул её ударом колена по виртуальному интерфейсу. Стоявшие за столом саларианец и саларианка мелко дрожали, пытаясь вырваться из коконов, но слабели на глазах. — Отлично, коллеги. — произнес протеанин, с легкостью удерживая контроль над советником Валерном и его помощницей Эшил. — Как у вас там турианцев говорится? Вбомбим в каменный век? Вот и применим к ним обоим эту технологию, вбомбим их в детство их цивилизации. — Явик не стал приближаться к столу, остановился и переключил цвет своей биотики на сиреневый. — Так. Интеллект понижен, метаболизм упал до критического уровня. Я их удерживаю только коконами, иначе они опустятся на четыре лапы и уже не смогут встать. — Явик скользнул по обстановке кабинета внимательным взглядом. — Тут полно информации, которую следует забрать. — Он сделал шаг в сторону, по прежнему удерживая обоих саларианцев под своим полным контролем. — Сарен, быстро резервный большеобъемный инструментрон. Его память точно пуста?
— Да, Яв. — ответил турианец, ставя на цветочную подставку рядом с Явиком раскрытый инструментрон. — Готов к работе. Включен и активирован.
— Отлично. — Явик выпрямился и тут его партнеры увидели то, во что бы никогда не поверили, не будучи тому реальными и непосредственными свидетелями. От всех шкафов и от обоих наручных инструментронов советника и его помощницы к инструментрону, активированному Сареном протянулись тонкие разноцветные лучики. Наблюдавший за этим действом Шепард понял — пошла процедура перекачки информации из всех возможных накопителей. Явик спокойно стоял, выпрямившись, но не переходя в состояние струны. Спустя восемь минут лучики погасли и протеанин, сделав несколько шагов в противоположную сторону, недовольно пощелкал.
— Аленко, в этом шкафу — их рукописные заметки. Откройте створки и вытаскивайте на этот столик по пачке. Не вставайте между мной и этой пачкой. — Явик дождался, пока первая стопка пластика, в которой было больше восьмисот листов, ляжет на столик и, недовольно пощелкав, добавил. — Зашифровано. Ничего. Главное — скопировать.
Аленко недоверчиво измерил взглядом расстояние между Явиком и пачкой, все еще не понимая, что еще следует ожидать от столь странного партнера. Но Явик не обращал на растерянность землянина ни малейшего внимания. Пачка окуталась дымкой и осыпалась пеплом.
— Скопировано и уничтожено. Следующая! Быстрее, тут еще три шкафа! — скомандовал Явик. — Найлус, ставьте по три пачки! Только не вставайте между мной и столиком! Помогите Кайдену. Сарен, на вас — третий шкаф. Работаем быстро, много информации — мало времени.
Работа закипела. Подключившийся к процессу Сарен таскал на столик пачки из третьего шкафа, Найлус сосредоточился на пачках из второго, а Аленко по-прежнему таскал пачки из первого. После сканирования каждая пачка оставляла после себя небольшую горку пепла.
— Пепел смахивайте в урну. Он безопасен. — Произнес Явик, легко удерживая сразу три кокона дымки над очередными пачками. — Шепард, не приближайтесь к саларианцам. Они по-прежнему опасны. — сказал протеанин, видя как капитан сделал шаг по направлению к замершим саларианцам.
Наконец все три шкафа были освобождены. Явик несколько раз оглядел кабинет, затем снова недовольно пощелкал. Красный луч, вылетевший из пальца левой лапы, который любой землянин счел бы указательным, коснулся нескольких мест.
— Указанные места взломать. Я отключил ликвидаторы и сенсоры охраны. Быстрее. Там носители информации и рукописи. — протеанин продолжал держать обоих саларианцев под своим взглядом. Саларианка явно занервничала и протеанин усилил нажим кокона на нее.
Сарен и Найлус, вооружившись тесаками и клинками инструментронов, отдирали панели стен, обнажая сейфы и потайные полости. Отнеся найденные носители на тот же столик, турианцы опасливо отошли и Явик быстро снял информацию на инструментрон и себе в память. Вскоре Аленко уже ссыпал пепел от пластиковых листков в урну, а Найлус перебирал отработанные Явиком носители, которые советники, вероятно, очень надеялись утаить.
— Носители чисты и к записи больше не пригодны. — Явик еще раз обвел взглядом кабинет. — В тумбах стола — укладки с вирусными культурами. Изьять! Охрана и уничтожение мной отключены. Быстрее, Найлус, Сарен.
Турианцы метнулись к столу. Саларианка дернулась сильнее, кокон задрожал и Явик усилил нажим еще больше, заставляя помощницу Советника ослабеть и замереть. Укладки были установлены на столик.
— Информация по этим боевым вирусным культурам у них в головах. — Явик, прикрывшись дополнительным коконом, приблизился к Советнику. — Сарен, оружие наизготовку и держите саларианку под прицелом. Если будет сильно рыпаться и беспокоиться — разрешаю повредить конечности. Это охладит её пыл. — протеанин протянул лапу, прижимая ладонь к голове Валерна. — Упрям, трусоват, крайне недоверчив и одновременно либерален. — сказал Явик. — Ничего сложного. Я почищу ему память и сделаю так, что его потомство будет модифицировано. В наших интересах. Подробности — позже. Ага, есть информация. Хорошо. — Явик сильнее прижал лапу к голове замершего советника. — Снято. Хорошо. — он включил дополнительный кокон и сделал шаг к советнице. Та дернулась ему навстречу. — Экая прыткая. — отреагировал Явик, беря саларианку за шею и поднимая над полом. — Вот так. Заземление снято, теперь будем качать инфу. — он взглянул в закрывающиеся снизу вверх веками глаза теряющей сознание помощницы. — Спокойно. Не сопротивляйся, мозги сварю. Вот так, хорошо, умная девочка. — стрекотал Явик, перекачивая на себя информацию саларианского мозга. — Вот так. Хорошо. — он помедлил, затем сжал шею саларианки еще сильнее. — А это — подарок моей расы твоей расе. Спустя несколько дней поголовье саларианцев будет радикально сокращено, а рождаемость — поставлена под контроль. — Явик дождался, когда голова помощницы Валерна бессильно мотнулась. — Ослабела предельно. Ничего. Теперь она будет нам послушна. И все самки саларианцев будут тоже нам послушны. А значит. — он посмотрел на Валерна, сохранявшего неподвижность, — будут послушны и самцы. — Явик отпустил шею помощницы Советника и та рухнула на пол, пытаясь встать на четвереньки. — Стоять! Вот так и стой, вспоминай, как ваша раса бегала на четвереньках по своим первым планетам. — Явик отошел, не снимая с себя дополнительные коконы, приблизился к Валерну, коснулся лапой его головы. — С тобой будет проще, ты более примитивен. Из рептилии в амфибию переквалифицировался, да? С их помощью? — протеанин на секунду скосил взгляд в сторону раскачивавшейся на четвереньках саларианки. — Ничего. — он прижал ладонь ко лбу саларианца. — И твоя память тоже станет моей. — Явик подождал немного, убрал лапу с головы Валерна. — Информация принята. И подарок твоим сородичам ты тоже передашь. Особый подарок. — добавил протеанин, наблюдая, как советник также валится на пол, пытаясь встать на четвереньки. У него это не получалось.
— Не торопись. У тебя это не сразу получится. — сказал Явик, наблюдая за потугами советника. — Замерли, оба! — приказал он и советник с помощницей застыли. — Вот так. — Явик оббежал взглядом кабинет. — Аленко, пододвиньте ко мне их настольные инструментроны. Я сниму с них всю информацию. Не бойтесь, теперь они оба безопасны. Можете спокойно пройти к столу так, как вам удобнее. — подбодрил протеанин лейтенанта. — Так, хорошо. — тонкий синий луч ударил по инструментрону Валерна, выйдя из указательного пальца левой лапы представителя древней расы. — Готово. Отодвигай и придвигай её инструментрон. Там информации явно больше и она более вкусная и ценная. — Явик увидел, как дернулась саларианка. — Замерла, я сказал! — и тут же сменив тон, голоса, направил синий луч на инструментрон помощницы. — Действительно вкусная. Это нам пригодится. А оба инструментрона я зачистил полностью. Им они уже не пригодятся. — Явик убрал синий луч. — Пододвиньте кресла на середину комнаты, Аленко. Сейчас они оба сядут в них и посидят в стазисе без сознания и чувств. — Протеанин подождал, пока лейтенант выдвинет кресла в указанное место. — Теперь отойдите, Кайден. Не становитесь между мной и ими! — Явик повернулся к стоящим на карачках саларианцам. — Быстро побежали к креслам, взобрались и сели. — распорядился протеанин, наблюдая, как первой к креслу ринулась саларианка. Советник чуть замешкался. — Замерла. Лапки на подлокотники положила, ноги вместе. Вот так. Голову положила на подголовник. Не наклонять! — Явик командовал полупарализованной саларианкой, не выпуская из поля зрения и советника. — Вот так. Будешь сидеть столько, сколько надо. Замерла! Теперь. — он взглянул на советника. — твоя очередь. Взобрался на кресло и сел так же как и она. Замер. И рыпнешься — умрешь быстро и необратимо.
Убедившись, что оба советника полностью превратились в статуи, Явик не стал снимать коконы.
— Здесь. — произнес он, — мы закончили. Теперь — самое сложное: личный секретариат этого советника. Там три десятка саларианцев и пять саларианок. Они все здесь, в помещениях этого коридора. Входы... скрыты. Саларианцы не афишируют эти помещения. Но там — надо будет поработать. Все это время я держу этих саларов парализованными, не даю им подать сигналы тревоги и активировать уничтожение массивов данных и информации на носителях. — протеанин медленно повернулся к выходу. — Нам нужно встать в центре коридора и тогда мы сможем организовать перекачку информации. Основной секретариат мной также парализован сразу, как только мы начали приближаться к владениям Советника. Там менее подготовленные кадры, тем не менее, я их также парализовал и отключил ликвидаторы на архивах и носителях информации. — протеанин вышел в коридор, крутнулся на месте. — Да, все здесь. Никто уйти не смог. — он окутался дополнительным коконом. — Гаррус, Найлус, пройдите к выходному порталу. Вас, Шепард и вас, Аленко, прошу встать у дверей кабинета советников. — протеанин стал расширять дополнительный кокон, границы которого коснулись стен коридора и исчезли за стенами. — Мне нужно будет несколько минут массированного забора информации. — проговорил протеанин. — Найлус, второй резервный инструментрон поставьте в метре от моей фигуры. Да, правильно, здесь. Теперь я на несколько минут должен сконцентрироваться. Ничего не предпринимайте, только контролируйте порталы. — Явик замер, прикрывая глаза.
