— Кроме наёмников там ещё пять роботов ЛОКИ, штурмовик "Затмения" со щитом и адепт сестринской общины "Затмения". — уточнила Оливия, переслав всем сокомандникам на инструментроны карту-схему обстановки. — Раздражены, возмущены и готовы стрелять на поражение в любого. Если сюда сунутся полисмены-азари...
— Не сунутся. — сказал Шепард, перезаряжая оружие. — Вперёд.
Боестолкновение с группой наёмников не заняло много времени. Переступив через трупы саларианцев и азари, произведя контрольные выстрелы в головы, сокомандники Шепарда прошли дальше по коридору к ограждённой контейнерами, расставленными "змейкой", двери.
— Самара взяла в плен азари-лейтенанта "Затмения". Обе владеют биотикой. — отметила Оливия. — Идёт допрос, лейтенант упорствует и, по всей вероятности, готовит себе бесславную кончину.
— Не будем мешать. — решил Шепард. — Звук есть?
— Даю. — Оливия включила канал, позволявший сокомандникам Шепарда слышать всё, что улавливали сверхчувствительные микрофоны киборгессы:
— Лейтенант, я не буду повторять свой вопрос дважды. — зазвучал в наушнике спикера хорошо знакомый нормандовцам и волговцам голос матриарха. — Название основного корабля, который поставляет вашей группировке красный песок и иные наркотики. — в голосе Самары прорезалась угроза.
— Ты что же думаешь, я вот так прямо и скажу?!... — лейтенант-наёмница, видимо, отползала от закипавшего юстициара, но крепилась. — Даже если бы я знала, то не сказала бы!
— Это — твоё последнее слово? — холодно уточнила матриарх.
Шепард поднял руку, сделав хорошо знакомый сокомандникам жест — "приготовиться".
— Да. Я знаю, но не скажу. — произнесла лейтенант. По шелестению брони и скрежетанию сочленений капитан без труда понял, что лейтенант-наёмница почти весь путь проделала по полу уровня, стремясь держаться как можно дальше от шагавшей следом матриарха. В воздухе ощутимо запахло грозой.
— Вышла на режим. — констатировала Светлана, чутко прислушиваясь. — Сейчас она её уберёт.
Предположение каперанга подтвердилось слишком быстро:
— Тогда обрети мир в обьятиях богини. — сказала Самара. Послышался треск сочленений и хруст ломаемых шейных позвонков. Шепард жестом приказал сокомандникам выдвинуться к двери и войти.
Самара как раз обыскивала тело лейтенанта-наёмницы, копируя содержимое её инструментрона на свой инструментрон. Когда нормандовцы и волговцы вошли в комнату, она подняла взгляд:
— Я знала, что вы — рядом. — матриарх выпрямилась, с усилием разгибая ноги. — Чувствовала ваше присутствие ещё тогда, когда брала эту малолетку. — взгляд юстициара оббежал фигуры и лица всех сокомандников капитана. — Что привело вас сюда?
— Самара, постройка слишком большая. — сказала Светлана, взяв на себя общение с матриархом. — Вам в одиночку будет сложновато.
— Намекаете, что моё появление в коммерческом порту напугало законопослушных граждан и гостей планеты? — кисло усмехнулась матриарх. — Понимаю. Детектив Анайя не желает сложностей, на неё саму давит начальство. Слишком высокое, чтобы давление можно было проигнорировать.
— Наёмники "Затмения" имеют слишком много причин для недовольства, Самара. — подтвердила Светлана, зная, что дальнейшее элитному юстициару обьяснять не надо.
— Предлагаете мне отсидеться в полицейском участке?
— У нас есть возможность проникнуть в штаб-квартиру наёмников. — сказал Шепард. — Информация, нужная вам, Самара, скорее всего где-то там. Мы знаем, что здесь на каждом уровне — десятки наёмников, у них есть роботы и штурмовики. Нам тоже надо практиковаться. Постреляем, пройдёмся, найдём информацию, нужную вам, может, что ещё ценное и важное обнаружим. Будет лучше, Самара, если вы сами пройдёте в полицейский участок. Без конвоя. Побудете там не в качестве задержанной, а в качестве простой посетительницы. Ровно столько, сколько нам будет необходимо времени, чтобы выполнить задачу и вернуться. Детектив Анайя в курсе, она не будет иметь к вам никаких официальных и неофициальных претензий. Нам удалось уговорить её не появляться здесь и не сопровождать вас в участок.
— Хорошо. — кивнула матриарх, убирая оружие. — Я в курсе, что вы расправились с той группой наёмников у входа. Не сомневаюсь — там чисто. Да и полисмены-азари не будут сюда заходить — они слышали стрельбу и по её плотности поняли — слишком много наёмников нашли здесь свою смерть. — Самара поправила нашейный обруч со знаком юстициара. — Уговорили, Джон. — матриарх повернулась к выходу в коридор. — Светлана, ваши...
— Сопроводят вас до выхода из постройки. Дальше пойдёте одна. Народу там мало, к вам никто не будет цепляться. — уточнила каперанг.
— Я буду ждать вас в полицейском участке. — уточнила матриарх. По ней было ясно видно — такое решение даётся ей очень нелегко — влияние Кодекса было достаточно сильным. Наконец её фигура в тяжелобронированном красном скафандре скрылась в коридоре. Спустя несколько минут один из десантников-охранников каперанга доложил шефу по спикеру, что Самара вошла в помещение полицейского участка.
— Идём в штаб-квартиру здешнего подразделения группировки "Затмения" — сказал Шепард. — По этому переходу можно попасть к лифту, откуда по коридору придём прямо в помещения штаба. — он сложил экран инструментрона. — К бою.
Как только кабина лифта, вскрытого Оливией прибыла на нужный этаж и двери шахты открылись, перед нормандовцами и волговцами встал бело-жёлто-чёрный робот ЛОКИ, который пытался поднять пистолет и выстрелить в прибывших, но какая-то неполадка в локтевом суставе мешала ему это сделать. Не медля ни секунды Аленко разнёс голову робота тремя выстрелами из штурмовой винтовки и ЛОКИ обрушился горкой металлолома на пол.
— Ходячее недоразумение. — констатировал Найлус. — Первый из пытавшихся нас задержать. Их ещё много будет. Очень много. — сказал он, поймав согласный кивок Оливии.
— Впереди по всему пути расставлены в беспорядке баки с токсичным газом. Усиливает биотические способности, — Оливия предупреждающе взглянула на Кайдена. — Как для нас, так и для наших оппонентов, но при высокой концентрации способен убить, а при меньшей, но достаточной — нанести тяжёлое отравление. Можно закрыть скафандры, но путь к цели будет долгим, не следует сажать баллоны и регенераторы. Так что лучше избегать мест с высокой концентрацией и как можно меньше попадать по этим... ёмкостям. — киборгесса уловила едва заметные согласные кивки — сокомандники Шепарда и сам капитан приняли информацию заботливой Оливии к сведению.
— Вперёд. — капитан перехватил винтовку поудобнее. — Знаю, Оливи, впереди — несколько штурмовиков, а справа засели наёмники. Отступите к дверям, попробую "мельницей" проредить их ряды. А вам — поддержать меня на заключительном этапе, но не палите по баллонам с химикатами. — произнёс Шепард, пригибаясь и ныряя через порог. Раздавшиеся короткие очереди быстро уменьшили количество рванувшихся к одинокой фигуре теней, раздались приглушённые проклятия и стоны. Светлана и Оливия пропустили вперёд себя обоих турианцев и лейтенанта, которые, как и было условлено, открыли уничтожающий огонь короткими прицельными очередями по вышедшим из укрытий оппонентам. Спустя несколько минут всё было кончено — очередной заслон наёмников "Затмения" просто перестал существовать как боевая единица.
Пока сокомандники собирали с трупов врагов боеприпасы, Шепард вошёл в соседнюю комнату. На столе лежал штурмовой дробовик с яркой надписью на прикладе "Ятаган".
— Новая пушка. Такой я ещё не встречал. — вполголоса сказал капитан, подходя и беря дробовик в руки. Штурмовая винтовка скользнула в предназначенные для неё упоры. Дробовик был хорош. Оглядевшись, Шепард заметил шкафчик для оружия, в глубине которого блестели стволы ещё пяти таких дробовиков. — Хорошо снабжаются наёмнички. Новейшие стволы получают едва ли не раньше боевых официальных подразделений. — он нажал несколько сенсоров на инструментроне, приглашая сокомандников забрать дробовики себе. В комнату вошли оба турианца и лейтенант, сразу вскрывшие оружейный шкаф и с удовлетворением оглядевшие новое оружие. — Забираем всё. — уточнил Шепард.
— Капитан, тут есть одна наёмница. Она изо всех сил старается быть незаметной. — раздался в наушном спикере голос Оливии, как всегда плотно контролировавшей происходившее в ближайших к размещению членов отряда помещениях. — Прячется. Пытается выдать себя за неопытную. Но на самом деле она — именно та, кто уже убила в присутствии других наёмников и тем самым заслужила право на форму. Переодеться в гражданское, бедняжка, не имеет возможности — нету рядом стоек со скафандрами или комбинезонами. О том, что вы близко — она уже знает, поэтому старается вести себя тихо, прячется за столом. — на малом экране инструментрона капитана вспыхнула карта. — Вот здесь.
— Я поговорю с ней сам. — сказал капитан, направляясь к выходу из комнаты.
— Извините, капитан, — рядом тут же появились оба турианца. — Один вы не пойдёте. База "Затмения" — это ряд доков, приспособленных для обслуживания кораблей и обмена товарами. Здесь предостаточно хорошо воооружённых бойцов и роботов. А эта соплюшка слишком малозначима, чтобы вы ещё с ней наедине говорили. Да и Светлана Васильевна нервничает уже сейчас. А когда она поймёт, куда вы направляетесь — Оливия ведь всем передала информацию о найденной прячущейся неподалёку наёмнице... — Сарен скосил глаза на каперанга, что-то обсуждавшую вполголоса с киборгессой. — Незачем ей напрягаться и волноваться...
— Уговорили. Но побудете рядом. — ответил старпом.
— Это — приемлемо. — кивнул Сарен.
Открыв дверь в маленькое техническое помещение, капитан переступил порог и остановился, оглядываясь. Он уже знал, где именно прячется боец "Затмения" — неугомонная Оливия с точностью до сантиметра обозначила возможное и наиболее вероятное места её пребывания в этой комнате. Ствол штурмовой винтовки привычно опустился — рядом был стол, за которым слышалось неровное дыхание.
— Вставай и без глупостей. — произнёс Шепард. — Дёрнешься — застрелю.
— Я новичок. — из за стола поднялась молоденькая азари. — Я ещё даже никого не убила. И очень хочу... жить. Отпустите меня. Пожалуйста. — она пустила в ход всё своё обаяние. — Я обещаю, что не буду больше никогда никого убивать. Я думала, что быть наёмницей "Затмения" — это круто, но когда узнала о гибели нескольких группп... Я поняла, что это — не моё. Отпустите, я к убийствам не имею ни малейшего отношения.
— Название корабля, который доставляет группировке основные партии наркотиков? — спросил Шепард, беря на прицел фигурку наёмницы.
— Не знаю. Это может знать только капитан Васэ. У неё вся информация по таким делам. Я... Я слишком малозначаща и почти ничего не знаю. А тем более — это.
— Кто убил Дакни Кура? — задал следующий вопрос капитан, не опуская оружие.
— Я слышала об этом. Кто-то из наёмников. Да кто же сознается. Ведь эти гражданские... Лезут под выстрелы...
— Достаточно. — Шепард надавил на спуск и трёхзарядная очередь разнесла голову молоденькой азари. — Лгунья и обманщица в одной оболочке. Упокойся в аду для наёмников.
Вошедший Найлус подал капитану обшарпанный ридер:
— Нашли при обыске соседних помещений. — уточнил турианец. — В нём — информация по технологии увеличения силы биотического удара. Наёмники балуются этим. Те, кто владеет биотикой.
— Ясно. Нам нужно дальше и выше. — капитан вернул ридер турианцу, просмотрев предварительно текст одного из файлов. — Пригодится. Перешлите профессору Солусу на фрегат. Она, — Шепард указал стволом винтовки на труп молоденькой наёмницы, — упомянула какую-то Васэ.
— Коммандос азари и командир местного подразделения "Затмения", капитан. — уточнила через наушный спикер неспящая Оливия. — Уже сейчас она раздражена тем, что наёмники не могут задержать продвижение нашей группы к штабному помещению. Ещё больше её раздражает то, что скорее всего название корабля, перевозящего основные партии наркотиков на Иллиум мы таки узнаем. К тому же Васэ, несмотря на профессионализм и уровень подготовки, наотрез отказывается следовать правилу "внешней незаметности командиров" — вместо привычной жёлто-чёрной брони "Затмения" она продолжает носить тёмно-голубую, так называемую "партизанскую" модификацию средней усиленной брони.
— Терминал "Затмения" мной взломан. — доложил подошедший Найлус. — Тридцать тысяч кредитов ушло на наш номерной счёт.
— Медстанция проверена и очищена. — подошёл Аленко. — Можно подниматься этажом выше.
— Делаем это. — Шепард перезарядил винтовку, проверил уровень снаряженности магазинов. — Оливи, держись со Светланой позади, там...
— Пока что одни органики-наёмники, капитан. — тут же уточнила киборгесса. — Но следующая группа будет усилена роботами, а впереди нас ждёт встреча с пилотом почти что единственного приведённого в порядок "летуна". Тот не преминёт воспользоваться пулемётами, пушкой и ракетами своей "птички". Прикрою. — понятливо закончила доклад Оливия, поймав недовольный взгляд каперанга. — Пусть мальчики побалуются оружием. Они должны чувствовать себя мужчинами. А мы подстрахуем, Свет. Если потребуется. В самом крайнем случае.
Атаки двух десятков наёмников, пока что не привлёкших на свою сторону роботов ЛОКИ и ФЕНРИСов, не были успешны — переступая через трупы и делая контрольные выстрелы в головы, группа высадки продвигалась по лестнице, приближаясь к залу. Оливия уже сделала Шепарду несколько знаков, предупредив о том, что впереди — роботы и органические наёмники. Попытка "затменевцев" при поддержке "железяк" остановить группу полностью провалилась — огонь нормандовцы и волговцы вели только на поражение, не расходуя боеприпасы попусту, а точность огня Оливии вгоняла в ступор самых опытных наёмников, предельно сокращая длительность боестолкновения.
— Осмотреть помещение. — приказал Шепард, сделав контрольный выстрел в голову рослой азари-наёмницы.
— Впереди — доки, капитан. — доложила Оливия, сверившись со своим инструментроном. — Там будут массовые атаки штурмовиков, снайперов, ракетчиков и адептов. Нам нужно будет пересечь открытый наружу грузовой отсек, там возможна атака летуна — рядом свободное пространство зоны швартовки грузовых кораблей.
— Принято. — Шепард вгляделся в план-схему на экране инструментрона, распределил сокомандовцам сектора обстрела. — Вперёд.
Подходившие к балкону дока с двух сторон волны наёмников, штурмовиков и адептов потребовали от членов группы высадки резко увеличить плотность огня: к доку приближался летун, уже издали начавший обстреливать из пулемётов те места, где расположились пары и тройки членов группы высадки.
— Идёт внутрь. — доложил Найлус. — Если он начнёт стрелять ракетами...
— Не начнёт, — Оливия, согнувшись за бетонным кубом, набирала на своём инструментроне код. — Всё, я перехватила управление. Теперь он будет выполнять наши приказы. — она хищно усмехнулась. Летун дёрнулся, развернулся и совершенно неожиданно ударил ракетами по местам концентрации наёмников и боевиков. Те не ожидали от пилота такой подлянки и заметались. Заработавшие пулемёты летательного аппарата произвели в рядах затменевцев страшные опустошения. А выпущенные по порталам проходов в док ракеты довершили картину разрушения. Больше никто из затменевцев не рисковал дёргаться или выползать на открытое место.
