По большей части я считал, что люди устроены не так.
Люди реально охренительно сложные. Они не просто список атрибутов, или аккуратные кучки декларативных и процедурных воспоминаний, они неряшливые, запутанные создания, не всегда осмысленные, с концептуальными сдвигами и уймой неряшливых моделей и скрытых предположений, не просто числа. И насколько я видел, в представленной мне душе отсутствовала половина картины, представляющая, как все эти фрагменты действуют. Насколько я видел, в "душе" не было процессов, или алгоритмов, или любых систем принятия решений, лишь грузы, которые можно поставить на весы некоего древа решений, или нейросети, или что там использует эту статическую информацию, чтобы что-то делать.
У меня ушло какое-то время, чтобы найти, где хранятся значения, отображаемые в кругах различных размеров, собранных в плотно ужатые кластеры. Я ошарашенно взглянул на это не только потому, что круги были крайне неудобны для визуализации данных. Самый большой, и с приличным перевесом, был озаглавлен просто "Повышение Уровня". Он не был больше, чем два следующих по размеру, "Тифф" и "Фенн", вместе, по крайней мере насколько я мог судить, но человеческий взгляд скверно различает площадь кругов, и было непонятно, визуализацию нужно оценивать по площади или диаметру.
Усилие мысли, и всё это переформировалось, вместо кругов продемонстрировав мне простой упорядоченный список, высший приоритет наверху, низший — внизу. К этому нужно будет привыкнуть, что представленная мне информация изменчива, и её можно переставлять как угодно, чтобы видеть то, что я хочу видеть, без какой-либо очевидной стоимости. Список казался бесконечным, но быстрый взгляд на круги демонстрировал, что присутствует некая закономерность. Однако мне не очень то нравилось смотреть на список, поскольку в нём было слишком много суровых истин. Артур был шестым, и что это говорило обо мне, как о личности? Что говорил обо мне тот факт, что Тифф всё ещё была так велика? И я видел, что здесь и Земля, и Аэрб, огромные концептуальные сущности, но всё ещё ниже тех, кто были для меня важнее всего.
Я внимательнее взглянул на подпись "Аэрб", поскольку это выглядело достаточно нейтрально, и получил больше информации об этом, такие переменные, как "Вес", "Масштаб", "Предельная полезность", и "Соотношение по времени". Я отступил, не читая больше, а затем убрал взгляд от значений, чтобы не смотреть на Артура на шестой позиции.
Я продолжал думать люди не такие. Скажем, можно пропустить кого-то через триллион различных тестов, парных сравнений вроде "Что вы предпочтёте через год, съесть гамбургер от Кульвера, или потратить двадцать минут на игру в Тетрис"?, а затем утрамбуете всю эту огромную информацию. Полученный результат даже не будет толком осмысленным, поскольку люди не осмысленны, концепции изменчивы и текучи, я могу изменить мнение о человеке, основываясь на последнем слове, что он произнёс, или сеттинге, в котором нахожусь, или ещё что-то. Это то, по крайней мере насколько я понимаю, как работает человеческий мозг.
Душа, в том виде, что была мне представлена, имела смысл как нечто, что можно вытянуть из мозга, если обладать неким гипертехом и желанием чуть упростить себе работу в плане картографирования мозга. Невозможно, на самом деле, записать всё, однако, вероятно, можно проставить числа во временном соотношении, а затем составить график, который уже будет несколько полезнее. Душа имела смысл как доклад, не как визуализация. Однако не то, что должна бы делать душа; она должна работать как разум, а не просто доклад о нём, и изменение души означает изменение разума. Здесь был некий скрытый процесс конверсии? Игровой интерфейс просто покрывал нечто гораздо более сложное, чем демонстрируемые мне данные? Или меня действительно можно разложить на это вот и то, на чём оно работает?
Я ощутил прикосновение руки к моему колену.
Я лишь смутно осознавал своё тело, и вдобавок был слеп, но ощущал некое давление там, и задёргался — тело, к счастью, оставалось под моим контролем — пытаясь отстраниться от интерфейса.
Пытаясь.
Ошибка: Недопустимая конструкция, Гестальтинг Ограничен.
Я начал паниковать — немного. Я ощущал своё тело, мог им двигать, но мой взгляд продолжал смотреть на душу, и было такое чувство, что мой взгляд заблокирован на субстанции души. Хотя я осознавал, что в опасности рядом с Фаллатером, но ощущал, как эта мысль ускользает, сменяясь возвращающимся созерцательным настроем. Я изо всех сил пытался его стряхнуть; сейчас, уверен, я стоял, и ко мне ничего не прикасалось, не считая земли у ног, хотя это чувство было столь отдалённым, что было сложно сказать наверняка.
Я пробежался по своим навыкам, навёлся на Обман, который очевидно был источником проблемы, и нырнул в меню, где была доступна кнопка "Разделение", вместо "Гестальт", что был на других навыках. Я мысленно нажал её, что предоставило мне предупреждения.
Внимание: Разделение навыков сбросит оба до 0.
Внимание: Изменение навыков возможно раз в (100 уровней/навык Эссенциализма).
Однако я всё равно сделал это, поскольку был слеп и едва осознавал своё тело, и чем больше времени смотрел на меня, тем больше это от меня уходило, словно было неважно, что я беспомощен перед кем-то, кому ну совсем не стоит позволять ко мне прикасаться. Так что, несмотря на предупреждения, я продолжил.
Ошибка: Недопустимая конструкция, выбранное количество навыков превышает 40.
Я убрал Работу с деревом, не думаю, что когда-либо этим воспользуюсь, и собирался сделать ещё одну попытку выйти из души, но затем на секунду остановился.
(Меня беспокоило предупреждение о том, что смена навыков возможна только раз в каждые сто уровней, делённые на навык Эссенциализма, который, как показала быстрая проверка, сейчас был 5. В зависимости от того, считаются или нет предыдущие уровни, снова я смогу изменить навыки или на 20 уровне, или на 30. Очевидно, я ещё смогу прокачать Эссенциализм, но в этой математике эффект сильно уменьшался, особенно если округление идёт не в мою пользу.
(Ещё одна быстрая проверка Эссенциализма показала, что там KNO/WIS в качестве первичного/вторичного атрибутов, что я посчитал хорошими новостями, поскольку это означает, что я могу продолжать со своей спорной стратегией пренебрежения SOC, если захочу).
В любом случае, было жёсткое ограничение того, когда я снова смогу поменять навыки, даже с умеренно оптимистичной оценкой, и если изменение навыков для исправления ошибки гестальта считалось изменением навыков, то в следующий раз я смогу поменять навыки примерно через четыре уровня, если только система не позволяет накапливать неиспользованные смены, и в этом случае получается просто трата очень ограниченного ресурса, а не гандикап, который может продлиться несколько месяцев).
Так что я начал удалять, сперва то, в чём не видел смысла и даже не разблокировал — Алхимия, Кузнечное дело, Животноводство — затем то, что не разблокировал и считал посредственным — Магия Золота, Дробовики, Магия Стали, Обереги, и т.п., освобождаю место, а затем Музыка и Искусства, поскольку они просто стиль, не прикладное. Получил сообщение об их сбросе до 0, но в любом случае не большая потеря. И наконец, Пистолеты, которые я не заморачивался прокачивать, учитывая, что я почти всегда на расстоянии использую ружья, а вблизи — холодное оружие. Нафиг.
В итоге освободилось десять слотов, и я мог убрать ещё парочку, вроде Духа, который был непонятно зачем, и Библиотечной Магии, о которой я никогда не слышал, но предпочёл не лишать себя возможностей, о которых не знаю.
(Было соблазнительно удалить социальные навыки, Комедия, Романтика, и Лесть, и освободить место для чего-то ещё, но мои социальные способности и так посредственны, и мне скорее нужна парочка недостающих, чтобы компенсировать этот дефицит, учитывая, что я не всегда смогу полагаться на Амариллис, даже если она будет физически присутствовать).
Так что я начал добавлять навыки. Щиты, Бездоспешный, Средняя Броня, Тяжёлая броня — всё это добавит выживаемости; затем разновидности магии, которых у меня не было, некоторые из которых оставались загадкой — Магия Вибраций, Магия Неподвижности, Древесная Магия, Магия Огня. И наконец два навыка, насчёт которых я сомневался, но затем быстро добавил — Анализ и Дебаты. Не уверен, что они на самом делают, но завязаны на ментальные статы).
Если честно, чего я стараюсь придерживаться, я не уверен, как долго этим занимался. В любом случае, я медленно вышел, и начал ощущать сперва свой пульс, затем конечности, а затем постепенно вернулось зрение. Я стоял, достав меч и держа его перед собой, глядя на Грака, вставшего между мной и Фаллатером. Его топор был занесён для удара; не знаю, как долго он стоит в этой позе. Как только он заметил, что я в себе, он подошёл ко мне, встав так, чтобы всё ещё стоять чуть передо мной, прикрывая. Бросив взгляд, я заметил Нуль, сидящую в созданном для неё Граком коробе оберегов.
— Что произошло? — напряжённо спросил Грак.
— Я сам хотел об этом спросить — сказал я, глядя на него, а затем на Фаллатера.
— Я не думал, что вы действительно это сделаете — сказал Фаллатер. — Вы недооценили глубины своего таланта. Есть соблазнительность во взгляде на свою душу, соблазнительность, которой в дни расцвета Второй Империи учили сопротивляться параллельно с другими занятиями, позволяющими магу души получить доступ к своей душе.
— Кто ко мне прикасался? — спросил я.
— Я — ответил Грак. — Пытался привести тебя в чувства.
Я кивнул.
Да, я слишком погрузился и сосредоточился, затем Грак увидел, что я сижу как дурак, возможно спросил что-то у Фаллатера, этот засранец вероятно такого ожидал. Грак дотронулся мне до колена, пытаясь заставить меня очнуться или по крайней мере убедиться, что я в порядке, и я среагировал, замахав руками как безумец, что естественно возбудило его подозрительность.
Это вполне вероятный расклад событий.
К сожалению, это также расклад событий, размещающий Фаллатера в наиболее благоприятном для него свете.
— У нонанимы есть имя? — спросил я.
— Нет — ответил он, бросив на неё лишь краткий взгляд.
— Нонанима, ты хотела бы иметь имя? — спросил я её.
Она взглянула на меня и медленно кивнула.
— Что ты думаешь? — спросил Грак.
— Секундочку — спросил я. Прочистил горло и взглянул на Нуль. — Какое имя ты хотела бы? — спросил я её.
Лояльность Повышена: [Null Pointer Exception] lvl 4!
— Я не знаю — тихо произнесла она, почти слишком тихо, чтобы я расслышал.
— Ну, пока не выберешь, я хотел бы тебя как-то называть, так что буду называть — ...Тифф... нет, не это, блин, почему придумывать имена на лету так сложно?.. — Валенсия, или коротко Вал, это означает "сила" у меня на родине. Если захочешь, чтобы я называл тебя иначе, просто дай знать, хорошо?
— Хорошо — ответила она.
— Что ты делаешь? — спросил Грак.
— Она нейтральный наблюдатель — сказал Фаллатер. — У неё нет души, так что на неё можно положиться в плане того, чтобы точно изложить события без вмешательства с моей стороны. Не то, чтобы я смог пройти через созданный вами оберег, чтобы прикоснуться к ней.
Было что-то дискомфортное в том, что противник излагает мой план, и заверяет, что план хороший и умный. Я уже видел в нём дыру, в том, что Нуль — нет, сейчас она Валенсия — на самом деле не надёжный источник информации, она провела большую часть жизни под опекой Фаллатера, она настолько сломленная личность, насколько я вообще когда-либо видел... и даже если Фаллатер не продумал наперёд момент с совпадающими историями, Грак уже сказал то, с чем ей нужно согласиться. Вообще мне стоило разделить всех и поговорить с ними индивидуально, но когда я выбрался из тумана, задаваясь вопросом, что произошло, этого уровня паранойи у меня не было. Что хуже, не было деталей, за которые я мог бы зацепиться, особенно учитывая, что известно, насколько плохо свидетели вспоминают подробности даже через секунды после события.
— Ты беспокоишься, что я могу быть скомпрометирован — сказал Грак.
— Да — ответил я. Взглянул на Валенсию, стараясь пристроить это новое имя у себя в мозгу. "Нуль" слишком уничижительное имя, слишком близкое к тому, чтобы называть кого-то Ничто, только Нуль хуже, потому что это меньше чем ничто. Валенсия. Я не должен был быть тем, кто даст ей имя, не так. — Валенсия, можешь сказать, что произошло?
Она взглянула на Фаллатера.
— Было как он сказал.
Была это верность, или кондиционирование, или что-то ещё? Или она просто говорит правду? Меня беспокоило, что нет возможности узнать, однако её показания — слабое свидетельство в пользу официальной версии.
— Я не знаю, скомпрометирован ли ты — сказал я Граку. — И не знаю, в какой степени магия души способна скомпрометировать персону.
В этот момент я ощутил непривычную тоску по Земле, когда некие остатки моего внутреннего программирования заставили потянуться в карман, чтобы достать сотовый и проверить время — то ли нервная привычка, то ли способ собраться. Однако я даже нормальных штанов-то не носил, только поножи, которые сейчас были больше белыми, чем металлически-синими, какими были с утра.
— Ты прав — сказал Грак. — Меня следует отделить от Фаллатера и всех остальных.
Я взглянул на него, пытаясь оценить. Его слова были верными, и ещё одним слабым свидетельством, но ничего, на что можно было бы положиться.
— Ладно — сказал я. — Мы разделим нас четверых, пока Амариллис не вернётся забрать.
— Он сказал, что душа возвращается в исходное состояние со временем — сказал Грак. — Нам нужно просто подождать.
— Да, но проблема в том, что это он сказал — ответил я. — Тот же парень, что не сказал мне, что я могу застрять в разглядывании своей души.
Губы Фаллатера дёрнулись.
— Я вам не враг — сказал он. — Наши отношения учителя и учения не могут выжить, если вы продолжите думать обо мне так.
Я пожал плечами.
— В будущем, если будет подобный риск, даже такой, с которым мы по вашему мнению не столкнёмся, мне нужно знать о нём до того, как без предупреждения столкнусь лично.
Я не стал этого говорить, но если это случится снова, я не буду особо заморачиваться и просто прикончу его.
Я подобрал с земли раскладной стул, выправил его, а затем уселся перед Фаллатером.
— Ладно. Продолжим урок.
— Ты серьёзно? — спросил Грак.
— Да — ответил я. — У нас ещё есть время до возвращения Амариллис, и чем больше я буду знать о душе, тем лучше.
Фаллатер знал, что я видел свою душу, хотя не думаю, что наше отображение души одинаково, учитывая, как мой был в терминах игровой механики.
— Думаю, на сегодня уроков достаточно — сказал Фаллатер, оглядывая меня. — Мне нужно подумать, какие угрозы могут вас ожидать, в вашем ускоренном путешествии становления магом души.
— Моя рука — сказал я, поднимая её. — Это то, что нужно исправить.
