— Временами ты слишком легкомысленный — сказала Амариллис. Она подошла к душециклу, пару секунд изучала его, а затем уселась и завела. — Давай, погнали.
Я поднялся на борт и занял место, на котором был, когда мы ехали по Землям Восставших, и в каком-то смысле это действительно было как в старые времена, пустая дорога, я и она.
Когда мы оказались на ферме, Фаллатер ждал нас.
Глава 72: Разговоры в трёх частях.
Амариллис остановила душецикл в пятидесяти футах от того места, где стоял Фаллатер, ближе, чем я хотел бы. Он стоял под светом одного из уличных фонарей фермы, слегка улыбаясь нам, улыбкой достаточно широкой, чтобы открыть острые зубы у него во рту. Я не то, чтобы бояллся, но опасался. Он натравил на меня полицию, и могу предположить, что целью этого во много было добиться того, чтобы я обрезал свою способность использовать эссенциализм. Могу предположить, что любой маг души устранил бы навык, если бы оказался под угрозой смерти, и, возможно, я сделал бы это даже если бы не смог так удачно договориться с Абсвифтом. И тем не менее, не думаю, что это вся картина того, что планирует Фаллатер.
Амариллис слезла с байка, нехарактерно нервно взглянула на меня, а затем посмотрела на Фаллатера.
— Нам нужно приватно побеседовать, втроём — сказала она, обращаясь ко мне, но достаточно громко, чтобы Фаллатер не мог не услышать.
Я взглянул на неё, в магическом доспехе, короткие волосы слегка растрёпаны ветром во время поездки, и постарался не бросать взгляд на рукоять в кожаной петле у её пояса. Однако я знал, что она там. Если она скомпрометирована, то в битве между нами двумя мне почти наверняка жопа, особенно учитывая, что мой доспех в перчатке на её руке. Фенн, если что, тоже там, и она не станет выходить, не зная, что происходит снаружи, учитывая, что мы можем на приличной скорости мчаться по дороге. Я взглянул на лицо Амариллис. Скомпрометирована? Было невозможно определить, просто глядя на неё, но другого объяснения я не видел.
— Почему? — негромко спросил я.
— Мы с Граком поговорили — ответила Амариллис, всё ещё очевидно достаточно громко, чтобы Фаллатер слышал. На том расстоянии, на котором он стоял, в тишине фермы (только звуки насекомых и были) даже обычный разговор не пропустить; Амариллис, однако, намеренно говорила громко, как сигнал или мне, или Фаллатеру, возможно — обоим. — Как я сказала, нам нужно поговорить, втроём.
— Это возможность для внезапного нападения — ответил я, осматривая её. Засада, или обращена на его сторону, но я не больше двадцати минут назад смотрел в твою душу, и не понимаю, как Фаллатер это сделал, если сделал. — И почему ты не хочешь выпустить Фенн?
— Она его ненавидит — сказала Амариллис. Её голос был спокойным и ровным, словно она пытаестс успокоить лающую собаку, которая, как она знает, слышит только тон. Она уже пару раз использовала на мне этот голос, и мне это всегда не нравилось. — Разговору будет мешать её вмешательство.
— Или её возражения — ответил я. Бросил взгляд на Фаллатера, который всё ещё стоял под светом. Сейчас его улыбка была не такой откровенной.
— И это тоже — ответила Амариллис. — Идём.
Я остался на месте, пытаясь сообразить, какие у меня есть варианты. Насколько я доверяю Амариллис? Изрядно. Насколько я доверяю Амариллис, когда наш союзник/противник — эксперт по изменению персоны на фундаментальном уровне? Ответ на это зависит от того, что, по моему мнению, произошло между ней и Граком, когда они были одни, если только она не была запятнана влиянием Фаллатера ещё раньше.
А вот этому здесь, тому, что она делала, оставляя Фенн в буквальной и метафорической тьме, пытаясь провести разговор с Фаллатером, к которому я не был готов и о котором не был предупреждён, вот этому я не доверяю.
— Мы уходим — сказал я ей. — О чём бы ты ни хотела поговорить, сможем поговорить об это где-нибудь в другом месте. Трёхсторонний разговор слишком неудобен.
— Ты думаешь, он заполучил меня? — спросила Амариллис. — Это не так. Джунипер...
— Ты знаешь, что всё, что ты говоришь, бессмысленно — ответил я. Мои руки потели, и я остро осознавал кольцо на пальце, защиту, к которой придётся прибегнуть, если ситуация накалится. Я мысленно обругал себя за то, что не вернул доспех, когда было время, но так не должно было быть, я убедился, что она чиста. — Нет никаких гарантий, которые ты можешь предоставить, у всех нас есть действия и механизмы доверия, и ты... заполучил он тебя, или нет, ты знаешь, что это сейчас нарушение моего и Фенн доверия.
— Аргументы остаются верными — ответила Амариллис. — Если он заполучил меня, изменил до ядра в каком-то плане, то это не помешает мне делать резонные аргументы, верно?
Я помедлил.
— Это будет сложнее, намного сложнее, чем если бы я мог тебе доверять, а я сейчас не могу. Выпусти Фенн. Выпусти Грака. Тогда поговорим.
— У нас разные позиции в разговоре — сказала Амариллис. — Фенн будет помехой, и ты это знаешь. Я могу выпустить Грака, но, думаю, это только добавит тебе подозрительности, поскольку ему ты тоже не доверяешь, и он... он был скомпрометирован, не вероятно, фактически. Он сказал мне это, пока мы были там. Об этом я и хочу поговорить.
— Бл* — сказал я, глядя на неё. Мой навык владения мечом выше, чем у Амариллис, но у неё меч получше. Всё, что ей нужно, в общем-то, это приблизиться, навести на меня рукоять, и проявить меч. Это сработало бы даже если бы на мне был доспех. А ещё у неё и перчатка, и зная Фенн, её доступна чёртова уйма вооружения, если она я попытаюсь сбежать, а она решит меня вынести. И у неё Фенн, и ключ телепортации. Я не видел реалистичного способа сбежать от этого разговора, но я не видел, что хорошего может принести этот разговор, если только...
Я могу потянуть время. Фенн в конце концов начнёт задаваться вопросом, почему её не достают, и несмотря на риск появиться в воздухе в то время как перчатка движется над дорогой на скорости в шестьдесят миль в час, она вылезет. Или, если она не сделает этого выбора, баллоны не безграничны, и она решит, что выбираться лучше, чем задохнуться, выбор будет сделан за неё. Время на моей стороне, относительно Фенн... но даже когда она появится, мы на самом деле не будем в безопасности. У неё не будет её лука, её лук в перчатке, но это будет двое против двоих — двое против троих, если Грак выберется, и ещё двое миньонов, которые, вероятно, просто прячутся, что значит двое против пятерых.
Не то, чтобы Фенн в любом случае появится в хорошей позиции, она будет рядом с Амариллис, дезориентирована и растеряна, и к тому моменту, когда соберётся, физически и когнитивно, по ней уже может быть нанесён удар.
Навык повышен: Анализ, ур. 3!
— Ладно, хорошо, поговорим — сказал я, решив, что вариантов получше у меня нет. Непонятно, работает время на меня или против меня, но появление Фенн и Грака было неизбежно, и это по крайней мере что-то изменит. Если они... — нет, я не могу заходить так далеко, начинать считать Амариллис и Фаллатера слаженной командой, ещё нет — если Амариллис не беспокоится об изменении ситуации, то, возможно, это мне стоит беспокоиться.
Навык повышен: Анализ, ур. 4!
Мне не нравились эти повышения навыка. Они шли слишком быстро, и я думал, что знаю, почему: навыки повышаются быстрее, когда я в опасности, когда навыки используются для чего-то жизненно важного вместо тривиального. Мне не нравилась мысль, что этот разговор будет жизненно важным. Я и так был напряжён, и без намёка от системы на то, что это важно. Моё сердце колотилось, и я использовал толику магии крови, чтобы чуть притормозить его, надеясь, что это поможет мне оставаться сфокусированным вместо того, чтобы подскакивать на адреналине.
— Ты влез в душу Грака — сказал я Фаллатеру. Я оставался у душецикла, Амариллис отошла от меня. Получился треугольник — Фаллатер под фонарём, я в белом сиянии душ из бака душецикла, и Амариллис в относительной тьме.
— Я изменил её, да — кивнув, сказал Фаллатер. — Между нами нет доверия, и нет реальной возможности для доверия, так что как только у меня появилась возможность, я предпринял действие. Мне нужна была информация, и он её обладал. Единственное изменение, что я сделал — сделал его лояльным мне, чтобы гарантировать, что он не откроет того, что я сделал. Это изначально планировалось как краткосрочная мера.
— Это должно нас успокаивать? — спросил я.
— Это успокаивает меня — ответила Амариллис. Её руки были сложены на нагруднике. — Грак объяснил это мне. Он чист. Считаешь, это не должно нас успокаивать? Это правда, правда, которую он не обязан был нам выдавать. Это шаг в правильном направлении.
— Нет — ответил я. — Раньше было неопределённо, а теперь — конкретно. Мы не можем ему доверять. Извинение заслугой не считается.
(На самом деле, считается, и я осознал это, пытаясь подобрать подобающе кусачее сравнение, но я надеялся, что мы прокатим эту ошибку в моей логике. "Извинение заслугой не считается" — это то, что я долго говорил себе, чтобы избегать извинений и держаться за старые обиды. Старая привычка, в общем).
— Всё, что он хочет — взглянуть на твою способность — ответила Амариллис.
— Для чего ему нужно взглянуть на мою душу — ответил я. — И он может валить, есть считает, что я когда-либо по своей воле дам ему доступ к моей душе.
— Это необязательно — сказал Фаллатер. — Существуют различные техники, которые могут позволить мне доступ к вашей душе, не давая мне способности что-то в ней менять. Это одна из вещей, которые я хотел бы с вами обсудить.
— Я не смогу доверять этим техникам — ответил я. — И, вдобавок, я ничего от этого не получу, поскольку вы больше не мой учитель.
— Нам нужно его обучение — сказала Амариллис. — Тебе всё ещё нужно исправить кости, и нам всё ещё нужно найти решение, как восстановить локус.
Я взглянул на неё.
— И каким образом он будет исполнять роль моего учителя?
— Дистанционное общение — решённая проблема — ответила Амариллис. — Ты уже сказал, что не допустишь его прикосновения к тебе, и если этот аспект обучения отпадает, то нет смысла оставаться рядом. Учитывая потенциальные проблемы, которые я готова полностью признать, нам нет причин оставаться на одном континенте.
— Он хочет нечто немедленное, я хочу нечто длительное — сказал я, сложив руки на груди и ещё раз проверив, что Всеклинок остаётся на моём пальце. — И, откровенно говоря, мысль о том, что Фаллатер получает мою способность просто слишком жуткая, чтобы даже думать о таком, так что он не будет её изучать ни в каком виде, конец истории.
— Вы злитесь из-за вашего друга — сказал Фаллатер. Он делал то же, что и она, использовал успокаивающий голос, и это действовало мне на нервы. По крайней мере, его оправдывало то, что он об этом не знал. — Эффект на Граке выдохнется.
— Нет, я не из-за этого злюсь... из-за этого тоже, но я говорю так не из-за этого — ответил я. — Я них*я не буду делать то, что ты считаешь решением проблемы доверия, этот разговор окончен, если ты не можешь выдвинуть что-то намного, нафиг, получше. Думаешь, я об этом не думал? Думал, и уже пришёл к своему выводу. Если хочешь меня переубедить, скажи что-нибудь новое.
Я перевёл взгляд с Фаллатера на Амариллис. Пока что "что-то новое" — это то, что он походу и на неё наложил руки.
— Не хотите выслушать методы, которыми я могу понять ваши способности? — спросил Фаллатер.
Я взглянул на Амариллис. Она не двигалась. Я не мог бросить всю свою команду, что произойдёт, если я сбегу. Поимели её в душу или нет, она способна заставить меня остаться, просто оставаясь на месте. Взгляд на душецикл показал, что я, вероятно, смогу его завести; вместо ключей зажигания там торчала рукоять отвёртки. Впрочем, это всё равно вряд ли было вариантом — я видел, насколько быстро Амариллис может пересечь дистанцию в пятьдесят футов.
— Ладно, почему нет — ответил я. — Выслушаю.
— С воспоминаниями сложно работать — сказал Фаллатер. — Сложно, но не невозможно. Ваших воспоминаний о том, что вы видели и ощущали в своей душе будет достаточно для моих целей.
Он поднял руку, когда я открыл рот, чтобы озвучить очевидное возражение.
— Мне не понадобится прикасаться к вашей душе. С вашим навыком вы сможете передать эти воспоминания в душу посредника, который затем встретится со мной, на другом континенте, как предложила Амариллис.
— Мне придётся контактировать с посредником — ответил я. — Не вижу, почему ты не сможешь поиметь меня через него.
Фаллатер имел наглость рассмеяться.
— Вы думаете, магии души так легко научить? — спросил он. — Не все могут обойти годы обучения за минуты. Если бы могли, вы бы не были достаточно особенным, чтобы тратить на вас время.
— Польщён — сказал я, закатив глаза. Где Фенн? Как только она появится, ситуация изменится, и мне нужно быть наготове.
— Мне сказали, что у вашей магии души есть лимит, после которого я буду вам нужен — сказал Фаллатер. — Вы видите числовое значение?
Я не ответил. То, что он "будет нужен" — небольшое преувеличение, подумал я.
— Я готов убить Рету и Лепенна перед вашими глазами, оставив себя без поддержки. Нонанима мне не союзник, но если хотите, покончу и с ней. Никто из них никогда не обучался магии души, но если это даст вам меру безопасности, я это сделаю. — Он уловил что-то на моём лице. — Или что-то менее летальное, если предпочитаете? Их помощь мне будет пренебрежима, если вы будете учиться дистанционно.
— Ты реально меня не понимаешь, если считаешь, что это убийство меня расположит — ответил я.
— Если хотите, могу сказать вам, кем они были до того, как я начал усилия по их преображению — ответил Фаллатер. — Они и сами могут сказать, если будет время их позвать. Возможно, это успокоит ваши моральные соображения.
— Это не важно — ответил я. — Мы не будем делать эту передачу, доверию никак не поможет, если ты получишь, что хотел, и исчезнешь, и я не представляю, чтобы ты предложил меня учить без шансов заполучить то, что хочешь, если только не планируешь меня предать — предать снова, поскольку ты уже сделал это дважды.
— Дважды? — спросил Фаллатер, подняв бровь.
— Грак, и анонимка властям Парсмонта — сказал я.
— И этот мой план был успешен? — спросил Фаллатер. Я был почти в восхищении тем, насколько это было откровенно.
Почти.
— Он убрал свою способность использовать магию души — ответила Амариллис.
Я снова взглянул на неё, на этот раз широко раскрыв глаза. Это было финальным подтверждением того, что она была скомпрометирована, как бы это ни произошло, поскольку я не видел ни единой причины ей это говорить, даже как часть какого-то плана.
— О — с улыбкой произнёс Фаллатер. — В таком случае, полагаю, предложив сахарный кубик, могу попробовать применить и хлыст. Была определённая опасность бесплодной войны при контакте, если вы сохранили свои способности, в которой я не уверен, что смогу избежать проблем.
