— Давай — сказала она. — И не делай глупостей.
Солэс подхватила свой посох, лежавший рядом на траве, и стукнула им о камень. В этом месте открылась дыра, уходящая в камень на фут, после чего ход переходил в некое другое место, тёмное и зловещее. Солэс упала на землю.
Я помчался вперёд, остановившись лишь на миг, чтобы подхватить её, в другой руке удерживая набор, и пробежал в дыру, в которую едва удалось пройти с моими вещами и маленькой женщиной. Это не было тоннелем через древесное пространство, в котором мы были раньше; здесь было сыро и землисто. Я услышал сзади скрежет закрывающегося камня, оставляющего нас в темноте, и переложил тело Солэс, чтобы её не стукнуть.
Мои глаза слишком медленно привыкали к темноте, так что я зажёг пламя магии крови, осветившее маленькую комнатку с сушёными фруктами и разными видами мяса в нишах в земляных стенах. Лестница из древесных корней вела туда, где был единственный источник света (кроме моего). Я положил Солэс, и как можно быстрее поспешил подняться по лестнице. Я оказался в древесном домике в центре бутылки, положил набор, книгу и кости, и поспешил к Фенн.
На ней всё ещё была её кожаная броня, то, что от неё осталось. Я видел диагональный путь, где меч прошёл через её тело. Это не была прямая линия; вероятно, она частично присела, или поворачивалась, в тот момент когда меч рассёк её тело словно масло. Шов был красным и толстым, как увеличенная версия того, что досталось мне, когда Солэс исцелила моё плечо; он проходил от её ключицы через грудь, чуть слева от пупка, а затем через бедро, и выходил посреди ноги. Она была бледной, настолько белой, что почти синей, и на её лбу выступали бусины пота.
— Дерьмо — тихо произнёс я, а затем повторил, поскольку какого хрена я теряю время на ругательства? Я начал с костей, вытягивая из них, одну за другой, действуя медленно, чтобы эффект исцеления был максимальным. С каждой красная линия выцветала, пока не стала едва видима, но цвет её тела это не улучшил.
Я не читал "Руководство обывателя по магии крови", только пролистал его, бегло прочитав достаточно, чтобы знать, что исцеление проводится через переливание крови, и это означало, что в мире, где есть магические исцеляющие феи из марципана, и кости, из которых можно вытянуть исцеление, с этим слишком много сложностей и возни, особенно учитывая, что маг крови может это делать только когда сам здоров, и это работало только с другими. И когда к нам присоединилась Солэс, я решил, что с наличием аж трёх других методов исцеления исцеление с помощью магии крови не имеет особого смысла. Я всё ещё планировал его прокачать, но отложил на потом.
Всё это оставалось верно, но пролистывая то, что "Руководство обывателя" говорило об исцелении с помощью магии крови, я упустил то, что оно говорило о природе типов крови, которые определённо отличались от того, что было у нас на Земле.
Было сложно сидеть и читать книгу, когда Фенн лежала и умирала, но когда Амариллис сказала мне не делать глупостей, можно было быть уверенным, что она имела в виду, что мне нужно прочитать о переливаниях, прежде чем воспользоваться копировальным набором. И она была права, так что я читал, стараясь сдерживаться от пропуска фраз. По крайней мере, это помогло мне успокоиться, и, пробегая взглядом слова, я ощущал, как мой сердечный ритм возвращался почти к нормальному. Затем я взглянул на Фенн, которая, вероятно, умирала, и которая потеряла, вероятно, две трети крови... Как вообще её мозг не умер?.. или просто на Аэрбе это не так серьёзно с друидом рядом?..
Я вернул взгляд на страницу, где меня ждали глупые скучные слова.
| Даже учитывая вышеупомянутое разнообразие крови, наблюдаемое среди смертных видов, среднестатистический маг крови больше беспокоится о том, под какой из пяти факторов | элайнмента подпадает кровь; это система категоризации, установленная Афинеем Перьев и Крови в 17 FE, среди проводимых Пенндрайгом реформ. Используя комплексные методы | изучения, афиней сумел определить нормальные диапазоны распределения пяти типов крови у почти всех смертных видов, а так же насколько часто отдельные представители этих видов | оказываются вне нормального распределения. При тестировании типа крови вы получите пятибуквенное обозначение, такое как IORUM или LPSEM, хотя тестирование не рекомендуется, за | исключением особых обстоятельств.
| Если вы планируете посетить мага крови с целью исцеления и не знаете свой тип крови, они, скорее всего, проконсультируются с книгами афинея, чтобы убедиться, что ваша кровь | совместима с их. Хотя ваш маг крови может быть достаточно квалифицированным, чтобы сообщить вам о риске, вам следует заранее знать, что у конкретных существ могут быть иные | факторы, нежели показывает их вид, хотя это и редкость и почти всегда отклонение идёт по одному фактору элайнмента. Магам крови строго указано работать только при различии не | более чем одного фактора, что существенно уменьшает риск реакции отторжения.
Было много вещей, о которых книга не сообщала. Она, например, не упоминала, каковы побочные эффекты, не сообщала, как изменяются факторы элайнмента у полукровок, и не сообщала что может, если такое вообще возможно, вызвать отклонение от элайнмента, свойственного для вида. Она не разъясняла пять факторов, или как их определить. Я бы швырнул книгу, но я всегда любил и уважал книги, даже если это почти бесполезный пропагандистский мусор.
Я взглянул на Фенн, с её неглубоким дыханием, слишком бледной кожей, и почти белыми губами. Я ощущал как во мне поднимается знакомое чувство беспомощности, начавшееся, когда я смотрел на Артура в коме, и так долго остававшееся со мной. Я смахнул зарождающиеся слёзы и переключил мысли на то, что можно было сделать, на конкретные вещи, которые я мог совершить, чтобы улучшить ситуацию, даже если она безнадёжна. Это всегда помогало мне в прошлом — и здесь, сейчас определённо было нечто, что я могу сделать.
Я начал с того, что вложил два очка с повышения уровня в MEN. Я был достаточно уверен, что правильно понял о том, что игра давала мне "ложный" интеллект, но ложный или нет, это не имело значения, пока получаю результаты.
Когда это было сделано, я ощутил себя чуть спокойнее, хоть и не настолько, как ожидал от повышения WIS. А затем пришло время переключиться на проблему.
Существуют пять факторов элайнмента крови. Члены одного вида считаются совместимыми друг с другом, отклонения по одному фактору необычны, но не редки. Если бы мы с Фенн оба были людьми, то нет проблем, у нас могут быть неназванные побочные эффекты, но это почти наверняка лучше, чем то, через что она проходит сейчас, и я был готов этим рискнуть, особенно учитывая прогноз Солэс. Но Фенн — полуэльф, что означает, что в худшем случае 1) она получила все факторы элайнмента от отца, 2) все пять из них противоположны тому, что у меня, как у типичного человека, и 3) попытка ввести ей мою кровь приведёт к фатальным результатам. Это была куча предположений, но с чего-то нужно начинать.
Насколько я видел, все пять факторов в их буквенных обозначениях, и это означало возможный набор комбинаций пять по два, или тридцать два. Магам крови приказано работать с различием не больше чем в один фактор, и это делало различие в два фактора "необычным", и предположительно случаи, когда маг крови убивает кого-то переливанием не "необычны", так что это означало зону безопасности, или по крайней мере зону не ухудшения состояния Фенн. Если бы типы крови были полностью случайны, то у меня было бы полное совпадение в одном случае из тридцати двух, в пределах нормы в пяти случаях, и ещё в десяти — с неизвестными побочными эффектами.
Но они не были полностью случайными, они определяются видом, или по крайней мере у разных видов разные варианты, и в основном различающиеся по одному фактору, достаточно ограниченно, чтобы это оставалось полезным инструментом, который регулярно используют целители магии крови. В случае Фенн играли два вида, и тип крови эльфов оставался для меня загадкой, но я по крайней мере мог прикинуть возможности. На это я и потратил пять минут, стараясь удержаться от того, чтобы вновь проверить пульс Фенн, и в целом преуспел в попытках определиться, стоит ли пытаться провести ей переливание.
В конце концов, я решил рискнуть. Я не был уверен в своей уверенности, но по крайней мере был уверен, что делаю это не потому, что делать что-то кажется лучше, чем сидеть и не делать ничего.
Копировальный набор обеспечил мне оборудование для переливания, выглядящее ужасно негигиенично и архаично. Толстые металлические иглы, на мой взгляд слишком большие, и на Аэрбе нет нормального пластика, так что трубки были из толстой, желтоватой резины. мой общий опыт переливаний включал в себя просмотр сериалов и один раз, когда сдавал кровь в спортзале старшей школы. Я молился о том, чтобы мои ментальные статы помогли (хотя не реально молился, поскольку ближайшим, что соответствовало определению бога, был Данжн Мастер, и всё это по большей части его вина).
Я вставил иглу в вену на своей руке, и трубка почти немедленно заполнилась, жёлтая резина зримо потемнела. На другом конце была ещё одна игла, и я попытался поднять её, чтобы уменьшить давление и замедлить течение моей крови, а потом сообразил, что я не обычный смертный, а маг крови, и если я не хочу, чтобы моя кровь вытекала, то могу, блин, просто сказать ей этого не делать. (На самом деле, мне понадобилось немного времени, чтобы сообразить, как это сделать). Когда это было достигнуто, я нашёл вену на руке Фенн, и тщательно изучил кончик иглы, чтобы убедиться, что не введу ей воздух, устроив эмболизм.
А затем, когда игла оказалась в ней, я действительно помолился, поскольку решил, что хуже это скорее всего не сделает.
О Единственный Истинный Бог Аэрба, владыка не только физического слоя, или игрового слоя над ним, но реальности, в которую они оба встроены... нам стоит перестать так встречаться, верно? Я не собираюсь обращаться к тебе со всеми своими проблемами, или даже большей частью моих проблем, но... пожалуйста, не дай ей умереть. Если ты бросаешь кости, или некий их эквивалент, смухлюй для меня разок. Ты же знаешь, что я всё равно не смогу этого заметить. Аминь.
Только после этого я пустил в неё свою кровь.
(Так умер Артур. Попал в аварию, и оказался в коме. Это называли "Церебральная эдема", когда слишком много жидкости в мозге, и это было главной проблемой Артура по ходу времени в коме. Его мозг вздувался, и если мозг слишком вздувается, то начинаются проблемы из-за давления, и ты умираешь. Доктора решили прибегнуть к декомпрессивной краниектомии, что означало удаление части черепа, чтобы мозг мог расширяться, не раздавив себя. Доктора — ну, я на самом деле не знаю всего этого, я не был в помещении, когда они это решали и большую часть узнал уже потом — видимо, видели вздутие мозга, и составили список всех вариантов, которые можно попробовать, взвесив риски и исходы, и в итоге остановились на краниектомии, и может быть иногда делаешь правильный выбор, основываясь на доступной информации, но кости просто выпадают не в твою пользу. Они провели декомпрессивную краниектомию, и так Артур и умер).
Я ощущал свою кровь, чувствовал её, словно в ней плавали нервные клетки, снабжающие меня информацией. Я ощущал, как моя кровь входит в тело Фенн и смешивается с её собственной, мчится по венам к сердцу. Вскоре я ощущал её, как часть себя.
Открыто заклинание: Кровная связь!
Кровная связь: Когда вы вводите кому-то свою кровь,вы можете использовать её, чтобы исцелить или навредить. Примените к цели бонус или штраф до значения ваших POW/SPD/END, ценой собственных, с пятью факторами-модификаторами.
Новое "заклинание" в текущих обстоятельствах было бесполезно. Что ей было нужно, так это сама кровь, не игровые статы, которые я ей уже дал с помощью магии кости. Тем не менее я прилежно прочитал системную информацию, и ощущал способность использовать этот новый навык. Сейчас она ощущалась как часть меня, поскольку её пропитала моя кровь, и я видел другие возможности применения этой связи, о которых система мне не говорила — как я мог провести через неё магию крови, чтобы зажечь её пальцы, словно свои собственные, или как мог использовать её пульс в комбинации со своим собственным, чтобы добавить импульс её движениям, если бы она вообще двигалась.
Я внимательно наблюдал за ней, но никаких очевидных признаков реакции отторжения она не демонстрировала. У меня была доблесть "Повышенное кровяное давление", обеспечивающая мне удвоенное количество крови вместе с увеличенным давлением крови, так что о себе я не беспокоился. Я задумался, насколько всё это могло быть запланировано, насколько удобно, что всего несколько дней назад я получил эту доблесть, и меньше часа назад восстановил кровь левел апом. Я старался не думать о том, было ли это совпадением, удачей, задумкой или подтасовкой. Вместо этого я наблюдал за Фенн.
Цвет вернулся к её губам, затем к коже, изменяясь от почти белого к бледно-розовому, как было всегда. Я продолжал вливать в неё кровь, пока у меня не осталось сорок тысяч капель, поскольку повышенное кровяное давление — это не просто "доблесть", это реальное медицинское состояние с негативными побочными эффектами, о которых я ничего толком не знаю, и которые я не хочу ей ненароком устроить. Я прижал пальцами резиновую трубку и ощутил её пульс, который сейчас был лучше, почти нормальным, и с ровным ритмом. Я вытащил иглу из её руки и воспользовался ещё одной костью, вталкивая в неё END, закрывая прокол, а затем аналогично позаботился о себе.
Она не умирала. Я медленно, с дрожью выдохнул. Я не был уверен, что она поправилась, ещё нет, и не имел понятия, каковы долговременные эффекты потери половины крови, но... она не умирала. Она была жива.
Я заплакал. Слегка. Слёзы медленно поползли по моим щекам.
Её глаза распахнулись, и я уставился на неё. Она растерянно осмотрелась, сперва на меня, затем на свою испорченную броню, потом на древесный домик, в котором мы находились, и излучаемый искусственным солнцем снаружи свет. Она приподняла голову, чтобы осмотреться дальше, глянула на красную линию, бегущую по её коже, и шлёпнулась обратно.
— Блин — произнесла она, глядя на потолок и избегая моего взгляда. Прошло некоторое время, прежде чем она заговорила. — У меня был готов прикол о том, что тут моя лучшая половина, а теперь придётся придумывать что-то другое. (пр. переводчика: в оригинале было "I'm not half the woman I used to be", дословно — "я не половина женщины, которой была", по смыслу без игры слов — "и в половину не так, как было".)
— Фенн — произнёс я. Мой голос едва не пустил петуха. — Ты... Как ты себя чувствуешь?
— Ну, знаешь, — произнесла она, всё ещё не глядя на меня — не так уж полуохо. (пр. переводчика: в оригинале было "Not half bad", дословно — "даже не в половину плохо", по смыслу — "довольно неплохо")
— Фенн — снова произнёс я.
Она наконец взглянула на меня, со слезами на глазах.
