— Пожалуйста — сказала она. — Давай не будем об этом говорить? Можем мы просто...
Она подняла дрожащую руку к глазам и с дрожащим вздохом, почти всхлипыванием, смахнула слёзы.
Она проиграла свою битву. Она подошла к смерти настолько близко, насколько это возможно; вероятно, по стандартам Земли она была клинически мертва. Что она видела, когда этот меч рассёк её? Как долго после этого она оставалась в сознании? Знала ли она в этот момент, что находится у порога смерти, видела ли половину своего тела лежащей на земле, не будучи в силах ощутить его, или просто была поглощена шоком и болью? Должно быть, это было ужасающе, как бы оно ни было.
— Ты кофе правой рукой мешаешь? — спросил я.
Фенн растерянно посмотрела на меня, затем на свою руку.
— Я... ну, да... наверное.
— О — ответил я. — А я вот ложкой пользуюсь.
Фенн уставилась на меня приоткрыв рот, а затем улыбнулась сквозь слёзы.
— Господи, Джунипер, я даже не знаю, что было бы более печально — если это твоя лучшая шутка с Земли, или если ты сам это придумал.
А затем она начала смеяться, всё ещё со слезами на глазах, поднялась в сидячее положение и подтянула меня.
— Обнимашки — сказала она, и я её обнял. Моё чувство крови всё ослабевало, но в ней всё ещё было больше моей крови, чем своей собственной, так что я словно мог ощущать её форму одним этим шестым чувством.
— Ладушки — сказала она, когда мы подержались друг за друга какое-то время. Она отодвинулась и спустила ноги с кроватного закутка, а затем встала, лишь слегка пошатнувшись. Она принялась снимать броню, которую определённо придётся выбрасывать. Этот удар вообще разрубил практически всё, что на ней было, включая находившуюся под доспехом одежду. Я отвёл взгляд, поскольку не было впечатления, что она устроила шоу для меня, скорее просто не хотела оставлять напоминаний о том, что с ней произошло. Она не прокомментировала то, что я на неё не смотрю.
— Где Траур? — спросила она.
— У Амариллис — ответил я.
— Коварная сучка — с ухмылкой ответила Фенн. — Воспользовалась тем, что я прилегла вздремнуть, чтобы прибрать лучший магический предмет партии, очень в её духе.
Её тон оставался расслабленным.
— Так с ней всё в порядке?
Сбросив остаток одежды, включая нижнее бельё, она уселась обратно на кровать и скрестила ноги.
— У меня нет одежды — сказала она.
— Я заметил — ответил я. — Вот.
Я принялся снимать свой доспех, лишь на секунду задержавшись взглянуть на чисто-белую отметину там, где он полностью поглотил огненный шар. Сняв его верхнюю часть, я снял рубаху и протянул её Фенн. И не мог не ощутить тёплое чувство от того, как её взгляд задержался на моём прессе (преимущество моего высокого PHY).
Она помедлила и принюхалась, прежде чем надеть рубаху.
— Ну, теперь я буду пахнуть как ты — сказала она. — Но спасибо.
Она чуть помедлила.
— Грак тоже в порядке?
— Со всеми всё нормально — ответил я, сообразив, что не сообщил ей о результатах, и если бы кто-то сделал так со мной, я решил бы, что они придерживают плохие новости. — Солэс выжата досуха, так что нам придётся подождать, пока она перезарядится, прежде чем сможем покинуть бутылку. Я исцелил Грака достаточно, чтобы он сказал мне перестать беспокоиться. Амариллис прошла через это чуть потрёпанной, но в боевой форме. Ларкспур мёртв, вместе со всеми, кого он привёл с собой. Сверх этого не знаю. Бутылка у Грака и Амариллис, и пришёл сюда, чтобы спасти тебя.
— О — произнесла она. — Спасти меня?
— Ты хочешь это слышать? — спросил я.
— Если это о том, как ты героически спасал меня, то да — сказала Фенн.
— Солэс проделала большую часть работы — сказал я. — После того, как ты была... после того, что с тобой произошло, она принесла тебя сюда и собрала воедино, прежде чем ты умерла.
Или, возможно, после того, как ты умерла. На Земле ты не мёртв пока пока не тёпл и мёртв, а на Аэрбе, вероятно, заходило и дальше этого. Возможно, ты не мёртв реально, пока душа не покинула тело.
— Однако ты потеряла слишком много крови, и если у тебя недостаточно крови, чтобы переносить кислород, или поддерживать кровяное давление, то твои сердце и мозг начинают отказывать. Тебя собрали воедино, но тебе была нужна кровь, так что я поделился с тобой своей.
— Ты умеешь это делать? — спросила Фенн, подняв бровь.
— На самом деле, нет — ответил я. — Но, похоже, сработало.
— Похоже, сработало — повторила она. Взглянула на свои руки, размяла их, сжала в кулаки. — Это очень... Интимно.
Она провела пальцем по артериям на своём запястье и слегка вздрогнула.
— Эльфы... — начала она, затем остановилась. — Я тебе говорила про фишку с каннибализмом?
— Угу — ответил я, глядя на неё.
— Это оскорбление — сказала она. Она всё ещё немного подрагивала, всё ещё не вернулась в нормальное своё состояние. — Обычно.
Она закрыла глаза и стукнула пальцем себе по шее.
— Но когда двое эльфов женятся, есть такой момент, когда они суют палец друг другу в рот, обычно большой, а потом вдвоём прикусывают до крови. Это сложно объяснить.
Она прикоснулась своими тонкими руками к своему горлу, ощупывая пальцами пульс.
— В смысле, сложно объяснить не что делают, а, типа, значимость этого. Эльфы одержимы поглощением. Обычный обед состоит из аккуратных, тщательно подготовленных кусков сырого мяса, идеальных во всём. День организован вокруг поедания, разделяется и отмечается им. Для эльфа суть в том, чтобы быть лучше, чем то, чьё это мясо. Поедание — способ сказать "ё**ный кабан, я лучше чем ты". Это подтверждение. В контексте свадьбы, это муж говорит жене "я настолько ниже тебя, что без просьбы дам тебе часть своего тела, чтобы питать тебя", и жена отвечает тем же.
— Так мы, можно сказать, женаты по эльфийски? — спросил я. Почему-то это казалось мне чрезвычайно смешным, возможно потому, что было невероятно затасканно.
— Нет — ответила Фенн. Она всё ещё прикасалась к своей шее и не открывала глаза. — Просто говорю, что то, что ты наполнил меня своей кровью, очень интимно.
Она открыла глаза и взглянула на меня.
— Не в сексуальном смысле, если ты об этом думаешь.
— Но в романтическом? — спросил я.
— Типа того — ответила Фенн. — Суть эльфийской свадьбы не в романтике, вообще-то.
Она покачала головой, и я ощутил, отдалённо, движение моей крови в ней.
— Не знаю, я дерьмово объясняю, да и вообще никогда не была хороша в том, чтобы быть эльфом.
— Я понял — сказал я. — Это имело для тебя значение, которого я не понимал, и ты хотела поделиться этим со мной, чтобы я знал, что ты чувствуешь. Если мы будем... возможно, сейчас не лучший момент для этого, в смысле, говорить об этом.
— Нет — произнесла Фенн. — Меня ещё чутка колбасит из-за этого пополаменья.
Она провела по диагональной линии на себе. Это была, вероятно, наименее убедительная демонстрация расслабленности, которую я видел от неё.
— Я не возражаю оказаться в постели с кем-то, если мы просто разговариваем о, не знаю, маленьких пушистых зверушках или о чём-то в этом роде. Или, может, историях с Земли, если предпочитаешь.
Так что я снял остальную часть доспеха и заполз к ней в кроватную нишу, в одних тонких штанах, которые носил под поножами. Она подвинулась, а потом легла так, что её голова покоилась на моей обнажённой груди, а тело прижалось к моему.
— Давай — сказала она. — Я ощущал её тёплое дыхание на моей груди. — Расскажи мне историю с Земли. Которую я ещё не слышала, не из Пенндрайговых. И, пожалуйста, ничего о Подземельях и Драконах.
Я охватил её рукой, осторожно потирая её спину, когда она прижималась ко мне.
— Хм — произнёс я, раздумывая. — У нас были пикники — у вас на Аэрбе бывают пикники?
Фенн покачала головой.
— Ну, в общих чертах пикник — это когда делаешь дома похавать, а потом ешь где-то на природе, обычно в парке. Когда я был маленьким, мы устраивали пикники в месте под названием Мельников Пруд, рядом с которым был маленький парк. Отец готовил германский картофельный салат, с беконом, а мама огуречный салат, а потом брали в продуктовом куриные грудки со специями и готовили на гриле. Я в это время всегда кормил уток, или рыбачил, пока мама с папой болтали.
Это было до того, как они стали так часто ругаться, что более-менее стало причиной окончания летних пикников. Однако об этом я Фенн говорить не собирался — не сейчас, когда ей нужен комфорт.
— Я решил, что хочу рыбачить. Мельников Пруд с его рыбой принадлежит городу, так что положено выпускать рыбу обратно, если поймаешь, так что это было, в общем, не спортивно, но мне нравилась возможность посидеть и подумать о своём. В тот день я снял туфли и носки и рыбачил, стоя в воде, потому что хотел ощутить ил ногами. Я был ещё маленьким.
Я провёл пальцем по её ключице.
— Я стоял в воде минут десять, и тут увидел как утка плывёт с одним из моих носков.
— Утка? — спросила Фенн.
— Одна из уток с пруда — сказал я.
— Нет, в смысле, что такое утка? — спросила она. — Какая-то Зимилянская фишка?
— Фенн, ты знаешь, что такое утка — ответил я.
— Вот блин, подловил в этот раз — сказала она. Я слышал в её голосе улыбку. — Так утка утащила твой носок?
— Угу — я продолжил. — И уплывала с ним, так что я бросил удочку и погнался за ней, но если ты когда-нибудь гонялась за селезнем в его среде обитания, можешь представить, как оно прошло. В итоге я бухнулся в воду и промок насквозь. Утка решила, что носок несъедобен и бросила его в пруд, и я, раз уж всё равно мокрый, поплыл за ним, надеясь подхватить его, пока он не утонул и не пропал с концами в иле. И я-таки его добыл, но когда направился к берегу, увидел, что мой второй носок у отца, и он старательно изображает утку, пытающуюся его украсть, а мама катается от смеха по столу.
Мне понадобилось какое-то время, чтобы понять, что Фенн уснула, что меня вполне устраивало.
(Солэс поднялась из подвала, потирая шею, несколько часов спустя. Она взглянула на нас двоих, понимающе улыбнулась, а затем ускользнула из дома. Чуть позже в окно заглянула лань, и фыркнула в нашу сторону, что я не знал, как понимать. В конце концов я и сам уснул, и для разнообразия видел приятные сны).
Глава 52: Кульминация.
— Ну, это было быстро — произнесла Амариллис. Я резко проснулся и уставился на неё, стоящую над нами, осознавая, что рядом со мной в кровати лежала Фенн (без одежды), положив голову мне на грудь. Амариллис всё ещё была в своих латах, она выглядела усталой, но довольной. Пожалуй, то, как она на нас смотрела, лучше всего описывалось словами "ехидное веселье".
— Это не то, что ты думаешь — сказал я, не пытаясь подняться. — Если только ты не думаешь, что я сделал ей переливание, а затем мы вдвоём уснули.
— Он прямо всю меня заполнил — сообщила Фенн, поднимаясь и потягиваясь. Она повернулась ко мне и улыбнулась, и я не смог не глянуть на её обнажённую задницу.
— Извращенец! — воскликнула она и выпрыгнула из кровати, прикрываясь одной рукой. И даже не пыталась при этом скрыть улыбку. — Мэри, ты это видела — он смотрел на мою задницу!
Амариллис подняла правую руку, на которой носила Траур, и материализовала нижнее бельё, кое Фенн немедленно выхватила.
— И перчатку — произнесла Фенн, натягивая исподнее. — Женщина не может выглядеть прилично, если её рука не прикрыта магической перчаткой с бесконечным экстрамерным пространством.
Амариллис сняла перчатку и протянула ей; Фенн забрала её и надела с видом триумфа, который превратился в растерянность, а затем она нахмурилась.
— Прошу прощения, мне следовало уточнить, что перчатка должна быть дарована в пользование — произнесла Фенн.
— У меня есть условие — сказала Амариллис. — Больше никаких футболок.
— Договорились — произнесла Фенн. Слишком быстро, и слишком улыбалась при этом.
— Никаких футболок с надписями — уточнила Амариллис. — Футболки мне ещё нужны.
— Ладно, договорились — согласилась Фенн, снова слишком быстро.
— Фенн — сказала Амариллис. — Думаешь, мне это смешно?
— Ну, в тот раз ты смеялась — сказала Фенн. — И это реально ржачно, так что не знаю, ты мне скажи — думаешь, я не думаю, что тебе это смешно?
— Это был не настоящий смех — сказала Амариллис с не-таким-уж-ровным лицом.
— Лгунья — сказала Фенн. — И в любом случае, я согласилась на твои условия, и как истинный друг, я согласилась на твои уточнённые условия, но все знают, что даже истинный друг не позволит вторую поправку к устному контракту.
Амариллис вздохнула, а затем слегка прикоснулась к Траур, после чего улыбка Фенн стала шире. Она прижала перчатку к груди, а затем поцеловала её.
— Я прикасалась ей к трупам — сказала Амариллис.
— Я тоже прикасалась ей к трупам — ответила Фенн. — Есть хороший лут?
— Нет — ответила Амариллис. — Всё было привязано к Ларкспуру, теперь будет привязано к другому кузену. Ими хорошо обладать, и хорошо лишить их, возможно — использовать для обмена, но там нет ничего, что мы могли бы использовать сами.
— Мы ещё в лесу? — спросил я. — Что насчёт вертолёта?
— Я забрала всё, что можно было забрать — сказала Амариллис. — Все души мёртвых в бутылке. Как только ключ телепортации позволил, я перенесла нас. Сейчас мы у подножия Хребта Мира, и должны быть в милях от кого-либо, единственное, чем может похвастаться это место.
— Но я умею управлять вертолётом — сказал я. Ну, вроде того.
Амариллис уставилась на меня.
— И каким образом ты предлагаешь его перевезти? — спросила она.
Я открыл было рот, а затем закрыл, поскольку на самом деле понятия не имел, кроме разве что "воспользоваться абсурдной друидской магией, чтобы засунуть его в бутылку". Возможно, мы смогли бы разобрать вертолёт на части и разместить их в Траур, но для двоих это непосильная задача. И хотя мы могли бы вернуться за ним, но я уже видел возражения этому, в общем-то те же самые, по которым мы не вернулись в замок в Сильмар-сити. И даже если обойти эти возражения, что мы вообще будем делать с вертолётом, будь он магический или нет? (Хотя мне было очевидно, что если в Данжн Мастере есть хоть капля драматичности, на какой-то момент я полечу-таки в вертолёте, особенно с учётом того, что это второй раз, когда я оказался рядом с вертолётом, и не получил возможности на нём полетать).
— Не всё — намёки — поджав губы, произнесла Фенн.
— Но кое-что — определённо — ответил я. — Некоторые вещи обладают, за неимением лучшего слова, космической значимостью. И вертолёты — одна из них. Они — часть моей предыстории... опять же, за неимением лучшего слова. Я не говорю, что всё будет иметь какое-то значение, я просто говорю, что это наверняка намёк, и если мы не вернёмся за магическим вертолётом, или не сможем забрать его с собой, то нам по крайней мере стоит высматривать другие вертолёты. Серьёзно, нам стоит просто отправиться туда и воспользоваться грузовой телепортацией, чтобы разместить его где-то, откуда сможем достать, если понадобится. Оба вертолёта, собственно.
