Так что я рассказал ей об Артуре.
* * *
Фенн была хорошей слушательницей. В смысле, в целом она не была хорошей слушательницей, скорее уж ужасной, даже учитывая, что часть этого было игрой или её чувством юмора, но когда я рассказывал ей об Артуре, она сидела рядом и слушала, кивая, когда меня нужно было подбодрить, и беря за руку, когда мой голос становился пустым.
— Прости — сказала Фенн.
— Угу — ответил я. Умолк на какое-то время. — В любом случае, это был он. Утер был его персонажем, Лучшим Королём В Истории. У меня есть квест найти Потерянного Короля. И он... он посадил можжевельник рядом со статуей кузнеца, и приходил туда подумать обо мне. Я знаю, что всё это просто моя версия, что это может говорить грёзотёртость
— Нет, — сказала Фенн — я тебе верю.
— Серьёзно? — спросил я. — Во всё это?
Фенн держала меня за руку, но сейчас расцепила наши пальцы.
— "Всё" — сильное слово — сказала она. — Я думаю, существует место под названием Земля, и твоя душа, со всем её опытом, оттуда. Возможно, это и есть стирающая грёза, одна личность затирает другую, как палимпсест.
Она помедлила.
— Но ты столько всего говоришь, что из твоих игр, или как-то взято из твоего мира, и... я не понимаю, как в этом может быть смысл, потому что это будет означать, что весь мир крутится вокруг тебя и только тебя. Это бы значило не только что я твой реальный, фактический компаньон, но и что я существую чтобы быть твоим компаньоном.
Она сжала кулак.
— Извини, я правда не хочу сейчас говорить об экзистенциальной фигне, но... это капает на мозги.
— Всё в порядке — сказал я. — Для меня всё это тоже... бьёт по мозгам.
— Угу — сказала Фенн. — Пожалуй.
Она взглянула на "Принц и Служанка", лежавшую на полу.
— Так в чём был смысл этой книги? Навести нас на этот разговор? Или... Дать тебе конкретные детали об Утере?
— Разбираться нужно — сказал я. — Может, это просто я пытаюсь соединить точки.
— Ну и ладно — сказала Фенн. — Не то, чтобы у меня были какие-то хорошие планы на мою остальную жизнь. Но когда мы найдём Потерянного Короля, лучше бы у него были для меня мускулистые ребята в масле.
Глава 31: Эльфийская лояльность.
Гракуил Лидбрэйдс прибыл в Чертовскую гостиницу прежде нас, и когда мы прибыли, он отвёл нас в заднюю комнату, кивнув бармену и скривившись в сторону чёрта в клетке, маскота таверны.
— За эту комнату я продаю свою профессию — принюхавшись, произнёс Грак, садясь на один из стоящих у стола трёх стульев. Я заметил, но не прокомментировал, приподнятое сиденье, дающее ему дополнительные несколько дюймов. В комнате было мало места, но нам хватало. Грак разложил на столе бумаги, на большинстве которых было что-то нарисовано.
— Здесь должно быть безопасно, настолько безопасно, насколько может обеспечить оберегатель за короткий срок.
Я допоздна читал "Путеводитель по магии оберегов", и достаточно разобрался в ограничениях в работе оберегателя. На Аэрбе уйма разных типов магии, и поскольку обереги в корне своём — противомагия, обереги от "латентной магии" позволяли распространять их действие в зоны, которые, казалось бы, не магические. Существуют маги скорости, маги воды, маги ветра, маги вибраций, маги стали, маги цветов, маги ревизии, список продолжался и продолжался. Помимо этого, были индивидуальные "заклинания", независимые от школ, плюс магия, существующая только в карантинных зонах, плюс магия, доступная только монстрам, плюс уникальная магия в магических предметах. Блокировка звука, можно предположить, неким барьером против латентной магии вибраций.
— Я изучил Башню Трифлес, насколько это вообще возможно снаружи — сказал Грак. У обережников есть обережные монокли, позволяющие им физически видеть обереги. — Шериот разместил сильные обереги у всех входов. На входе для слуг обереги слабее и неряшливей, я их уже проверил и легко могу подправить. Мы пройдём через вход для слуг, не разбивая тамошние обереги. Когда будем подниматься в башню, я позабочусь об оберегах, а вы двое убьёте всех, кто окажется у нас на пути.
При слове "убьёте" Фенн бросила взгляд на меня. Уверен, в её голове всплыло слово "моралист", но я не собирался говорить ничего, что заставило бы Грака фыркнуть. Он нам нужен, и если он попросит нас сделать что-то аморальное, вроде того чтобы убить увидевшую нас служанку, мы можем просто отказаться. Охранники — морально-серая зона; они даже могут не знать, что Амариллис у Ауманна, просто люди делают свою работу... и я практически уверен, что я помедлю, прежде чем их сразить, но сражу, нелетально, если возможно. Хотя даже когда я об этом думал, "нелетально" казалось наивной мыслью.
— Что насчёт Ауманна? — спросила Фенн.
— Мы подождём, пока он отбудет — сказал Грак. — Он всегда путешествует с магом ревизии, чтобы прикрыть слабости своей магии золота. Его оберегатель не будет проблемой, если она будет там.
— А что насчёт других? — спросила Фенн. — На улицах говорят, что в его компашке есть и другие серьёзные ребята, в том числе маг неподвижности и маг скорости. Маг скорости, если он существует, сможет быстро среагировать, если они узнают, что мы там. И должна сказать, мне не нравится идея просто ждать, пока Ауманн отбудет.
— Эшерт — его маг неподвижности — сказал Грак. — Он проводит время на сырной фабрике. Лида — его маг скорости. Она никогда не входит в Башню Трифлес из-за тамошних оберегов от скорости.
При этой демонстрации большей осведомлённости Грака Фенн что-то пробурчала, признавая его достижение.
— Нам следует самим отвлечь Ауманна — сказал я. — Думаю, у нас есть ресурсы, чтобы устроить для него отвлечение, что-то, что заставит его отбыть на какое-то время. Маги золота любят золото, верно?
Грак поднял густую бровь.
— У вас есть золото? — спросил он. Взглянул на Фенн. — У вас есть золото?
Фенн вздохнула, и это звучало как болезненное шипение.
— У нас есть три фунта — сказала она. — Только для экстренных случаев.
Грак напряжённо подвигал челюстью.
— Он почувствует его — наконец, сказал он. — И направится к нему, если оно будет достаточно близко достаточно долго. Будет вынужден идти к нему. Где золото сейчас?
Фенн сунула руку под свою рубашку и достала чёрную перчатку, которую положила на стол.
— Там, и я могу достать, когда потребуется. Это тот предмет, о котором я тебе говорила.
Грак слегка расслабился; сейчас вместо крайней настороженности он выглядел всего лишь так, словно ему сунули палку в задницу.
— Могу я проверить? — спросил он.
Я хотел ему отказать, поскольку Траур не просто очень полезный магический предмет, но и содержит большую часть текущего имущества нашей партии, но Фенн бросила перчатку ему. Грак достал из-под своих шкур жезл и провёл им линию на столе, а затем помахал перчаткой туда-сюда над ней.
(Жезл выглядел вычурным, и был ещё одной фишкой обережников; насколько я понял, это было эквивалентом джедайской лучевой сабли, собираемой самостоятельно, исключая тот факт, что обережники практически бесполезны без своих инструментов. По крайней мере, пока не смогут изготовить новый жезл, уникально настроенный на их душу, в сложном многомесячном процессе. Вторым инструментом в наборе обережника является монокль, для создания которого аналогично требовался сложный процесс, и который позволяет им видеть обереги).
Когда Грак закончил, он стукнул по столу там, где провёл линию, а затем бросил Траур обратно Фенн, которая надела её.
— И? — спросила она.
— Перчатка блокирует золото — сказал Грак. Что означает, та линия была слабым оберегом против латентной магии золота. Удобно. — Вы правы. Мы сможем устроить ловушку, чтобы заманить Ауманна.
— Это шестьдесят тысяч оболов золотом, которые мы по сути отдаём врагу — сказала Фенн. — Я единственная, кому это не нравится?
— Мы будем мертвы, если этот план провалится — сказал я. Грак кивнул.
— Нет — ответила Фенн. — Вы неправильно думаете о будущем, есть много вариантов, при которых план может развалиться, не открывая нас. А вот если мы поставим отвлечение, использующее наши буквально шестьдесят тысяч оболов золотом, то это будет означать, что мы всецело нацелились на дело ещё до того, как вошли в двери, и не можем дать обратный ход, по крайней мере не потеряв свои финансы.
— Ты права — нахмурившись, произнёс я. Взглянул на Грака. — Это некий зов золота сообщит ему, где золото, верно? Ты можешь его блокировать?
Грак перевёл взгляд с Фенн на меня и втянул носом воздух, а потом потянул себя за одну из косичек на бороде.
— Ты хочешь обрушить оберег с расстояния — сказал он. — Хитро.
Лояльность повышена: Грак, ур. -1!
Это заставило меня проморгаться. Так, мне нужен способ незаметно закрыть глаза на несколько секунд и проверить лист персонажа. Если Грак теперь компаньон... погодите, если у Грака отрицательная лояльность, то... я вообще-то не уверен, что означает отрицательная лояльность, но это определённо не хорошо.
В итоге я решил, что Фенн меня прикроет.
— С ним всё в порядке? — спросил Грак.
— Он думает — ответила Фенн. — Он учился у Элон Гар, но всего ничего, потом выгнали. Единственный реальный трюк, который он выучил, это думать чуть лучше, на секунду отрешаясь от мира. Не сомневаюсь, когда он откроет глаза, у него будет для нас что-то умное.
Гракуил Лидбрэйдс действительно числился в "Компаньоны"; биография была закрыта, и в Лояльность стояло -1. Это был первый раз, когда игра выдала мне отрицательное число, так что ура первопроходцам.
Ну, по крайней мере, насколько я понимаю, Грак не был активно нелоялен нам. (Или он настолько лоялен, что это вызвало переполнение стека, но это вряд ли).
— У нас есть три фунта — сказал я. — Мы может установить их в трёх разных местах в городе, чтобы отвлечь Ауманна. В зависимости от того, насколько сильно его тянет к золоту, насколько хорошо он может его ощущать... нам следует провести подготовительную работу, ненадолго доставая золото из перчатки и пряча его обратно, чтобы он привык.
Я повернулся к Фенн.
— Мы доставали золото с момента... нашего прибытия?
— Нет — сказала Фенн, потирая подбородок. — Большинство спрятали бы его, обладая ресурсами.
Ни Фенн, ни я не хотели обсуждать с дворфом наше время в Каэр Лага, по очевидным причинам. Я решил, что освою обереги, как только у меня появится месяц на создание необходимого оборудования, поскольку споткнуться о невидимый оберег или иметь дело с теми, которых никогда раньше не видел, не лучшая идея, на мой взгляд. Конечно, если Грак — компаньон, то согласно правилам, которые я давным-давно установил как ДМ, ему найдётся занятие в партии.
— То есть походим по Драгоценности Пустыни, доставая золото на срок достаточный, чтобы он почуял кровь в воде, а потом убирая его — сказала Фенн. — А на следующий день Грак установит обереги вокруг как можно большего количества кучек золота, обереги, для разбития которых понадобится маг золота, и пока он будет бегать и собирать, мы поднимемся по башне и заберём приз.
— Сколько может унести перчатка? — спросил Грак.
— Верхний предел неизвестен — с довольной улыбкой сообщила Фенн.
— Мы положим в неё всё золото — сказал Грак. — Он или дегенерирует, или полностью потеряет силы. Мы сможем уйти, даже не встречаясь с ним.
— Он узнает — сказала Фенн. — Как только первый слиток покинет его хранилище, он будет знать, и это если его обережник тебя не засечёт и не сообщит, что мы здесь, тырим его имущество.
— Мы можем выйти в окно — ответил я. — Я знаю, что путешествие перчаткой никому не нравится, но... это уместно. Мы можем просто подождать, пока она упадёт на землю, и выскочить, дыхательные устройства не понадобятся.
— Мы не знаем, кто будет в башне — сказала Фенн. — Даже если сам большой парень будет отсутствовать, вдали от нас, и его сильнейших миньонов не будет, мы не знаем, что найдём.
— Что ты предлагаешь? — спросил Грак.
— Больше времени — сказала Фенн. — Время поговорить с народом, время собрать информацию, возможно, сходить в сити-холл и заполучить старые документы с планами этажей, всякое такое.
— Это Драгоценность Пустыни — сказал Грак. — Здесь такого не делают.
Фенн малость сдулась.
— И почему мне всегда предлагают придумать альтернативный план? — пожаловалась она. — По-моему, это нечестно. В смысле, я бы предложила наняться в Башню Трифлес, но Ауманн уже видел наши лица, так что пришлось бы надеяться на то, что он нас не узнает или не станет лично заниматься мелкими работниками, и при этом велики шансы, что так всё равно не сможем попасть на верхние этажи.
Она взглянула на Грака.
— И я сомневаюсь, что он наймёт дворфа.
Грак кивнул.
— Где именно хранилище?
— Мы соврали — сказал я.
— Джун, ради... — начала Фенн.
— Он компаньон — ответил я.
— Вы соврали — сказал Грак, предлагая мне продолжить.
— Ауманн держит в заложниках нашу подругу, принцессу Амариллис Пенндрайг Англициннскую — сказал я. — Он хочет использовать свои ресурсы и её информацию, чтобы собрать больше денег и больше золота. Мы знаем, где она, и предполагаем, что его хранилище золото будет рядом с этим местом, и кроме того, вершина башни в целом наиболее вероятное место.
Я ставил на тот факт, что дворфы ценят прямолинейность.
— Нам нужна твоя помощь, поскольку мы не можем сделать этого без тебя. Думаю, тебе тоже нужна наша помощь, раз ты был здесь месяц.
Грак что-то буркнул, задумавшись; Фенн жгла меня взглядом. Но не то чтобы я пог прерваться от разговора с ним, чтобы обсудить, говорить ему или нет, не только потому, что это было бы неловко, но и потому, что приватный разговор подорвёт доверие. Чего я сейчас больше всего хотел, так это повышения его лояльности.
Лояльность повышена: Грак, ур. 0!
— Я был прав, что не доверял вам — сказал он, что было по сути противоположностью того, что сообщала игра. Я ожидал "но", но оно так и не прозвучало, поскольку определённо это было всё, что хотел сказать Грак, однако...
— Однако ты всё ещё сидишь за столом — сказала Фенн.
— Твой квест — вернуть золото? — спросил я. — Любое золото, или конкретно Ауманна?
Грак слегка сменил позу.
— Тысяча фунтов — моё покаяние перед кланом — ответил он.
— Или около двадцати миллионов оболов — сказал я. — Ладно, если ты поможешь нам спасти Амариллис, мы можем это обеспечить, если окажется, что на верхних этажах башни нет золота. Очевидно, если золото там, то ты разобьёшь обереги и мы обнесём его подчистую, но если нет, то Амариллис Пенндрайг сможет оплатить твои услуги.
Фенн всё ещё жгла меня взглядом, но Грак сейчас выглядел куда более расслабленно.
— Вы хотели меня обмануть — сказал он. — Мы можем работать вместе, пока работаем в общем направлении.
Фенн подняла бровь.
— Так просто?
Грак снова чуть сменил позу.
— В культуре дворфов всё иначе — сказал он. — Большинство других смертных видов позволяют неурядицам сохраняться в воздаяниях и недоверии.
