В этот раз сообщение появилось куда быстрее.
Навык повышен: Ружья, ур. 6! (Максимум навыка ограничен утроенным значением первичного стата CUN.)
Это заставило меня нервничать насчёт правильности моих выборов до этого момента, и с некоторой неохотой я вложил свои два очка в повышение MEN (и соответственно CUN, KNO и WIS). Это не только вопрос ружей; я очень не хотел лишиться возможности использовать магию.
Мы остановились через четыре часа пути, посреди длинного отрезка дороги без кого бы то ни было в поле зрения. Мои ноги и спина меня убивали, и я был голоднее, чем когда-либо на Земле. У меня появилось поражение "Голод", но оно вроде как не несло никаких штрафов. Я полагал, что как и "Трусость" оно станет хуже, если с ним ничего не делать, но постарался игнорировать и голод, и возможные грядущие статусные эффекты.
— Добыть что-то съестное по мере приближения к Сильмару должно становиться проще — сказала Амариллис. Она выполняла какую-то гимнастику, незнакомую мне; плавные движения и остановки в позах, выглядящих неудобными. Она выглядела бы потрясно даже просто кушая сэндвич, но во время этой гимнастики я ощущал, как ускоряется моё сердце. Возможно, часть моего мозга думала, что она танцует для меня.
— Думаешь, найдём чего-то поесть? — спросил я, стараясь игнорировать это.
— Сильмар был центром атаки, создавшей Земли Восставших — сказала Амариллис. — Сюда, со всех сторон, годами сбрасывали народ, но если хочешь выжить — держишься подальше от Сильмара, так что он в целом нетронут. Большая часть еды всё равно испортилась, но шансы найти что-то не испорченное выше. К тому же эффект поля у эпицентра был выше, что означает — птицы и крысы тоже подверглись воздействию.
— И... это хорошо? — спросил я. Прежде чем она смогла ответить, я понял, о чём она. — Это значит, что животные не успели всё съесть, поскольку превратились в зом... в нежить со светящимися глазами.
Я подумал ещё.
— Если я правильно понял, более слабая версия воздействует на более крупных существ?
Амариллис пожала плечами.
— Это академический вопрос — сказала она. — Я бы предпочла придерживаться вопросов, которые могут в критический момент спасти наши жизни, нежели вдаваться в эзотерику эффектов некротических полей, присутствующих в Землях Восставших.
Возможно, если бы меня не отчитали так за несерьёзное отношение к вахте, я бы надавил, но я опасался увидеть сообщение о падении лояльности. Амариллис была кем-то, кого игра считала важной фигурой, и я полагал, что если потеряю её, то я, считай, покойник.
— Думаешь, Группировка Фуксия последовала за нами? — спросил я.
— Если смогли — ответила она, наклоняя голову и открывая шею. — Часть причины, почему мы направляемся в Сильмар-сити, это то, что я ожидаю от них попытки перехвата с других сторон. Я бы даже сказала, что у них есть шансы поставить на колёса транспорт, если вообще у них в заначке нет чего-то эквивалентного.
— В заначке? — спросил я.
— Это моё предположение — сказала Амариллис. — На самолёте у них не было оружия, и то, чем они были вооружены, не выходило за пределы того, что можно было найти, но выглядит подозрительным, что так много из них нашли оружие. Есть законы, запрещающие полёты над Землями Восставших, но их не особенно соблюдают. Однако это было бы не так уж просто... Кто-то потратил приличное количество персонального и политического капитала, чтобы организовать мою смерть таким образом, чтобы это впоследствии можно было уверенно отрицать. При Дворе Потерянного Короля приемлемо убивать своих оппонентов, пока никто не узнает, что ты это делаешь. Так что да, я полагаю, что Группировка Фуксия снабжена лучше, чем можно ожидать от тех, кого сбросили в эти пустоши с одной одеждой.
— Мы тоже снаряжены лучше, чем можно ожидать — заметил я, глядя на пистолет и ружьё, лежащие рядом с мотоциклом, работающем на человеческих душах. Я заметил, что в баке их оставалось семь.
— Наши враги допустили критическую ошибку, недооценив Пенндрайг — сказала Амариллис. Она встала, перебрала плечами, и зашагала обратно к душециклу. — Хотя это заставляет задуматься, сколько Пенндрайгов погибло сразу после такого заявления.
Примечание переводчика: подсказки по пунктам меню настроек.
Режим "Железный человек": Смерть персонажа постоянна, действия нельзя отменить. Когда игра начата, режим неотключаем.
Режим правдоподобия: выключает большинство игровых возможностей, нарушающих погружение. Если режим правдоподобия включен в режиме "Железный человек", то он не отключаем.
Запись квестов: показывает, когда квест принят, обновлён, или выполнен.
Хардкорный Режим "Железный человек": если умираете в игре, играть снова не можете. Когда игра начата, режим неотключаем.
Миникарта: карта окружающей зоны радиусом в одну милю, подвержена туману войны. Выключена в режиме правдоподобия.
Подробная запись квестов: показывает подробную информацию, когда квест принят, обновлён, или выполнен.
Бриллиантовый Хардкорный Режим "Железный человек": если умираете в игре, умираете реально. Когда игра начата, режим неотключаем.
Карта мира: карта мира, подвержена туману войны. Выключена в режиме правдоподобия.
Запись достижений: показывает достижения и прогресс выполнения достижений.
Погружение в ад: когда вы умираете, вы оказываетесь брошены в один из девяти тысяч адов на вечные муки. Обладает приоритетом над ограничениями режимов "Железный человек".
Быстрое путешествие: возможность путешествовать в ключевые места через карту мира. Выключена, если выключена карта мира. Выключена в режиме правдоподобия.
Хитпоинты: числовое представление того, насколько вы близки к смерти. Не влияет на геймплей.
Страховка мертвеца: если вам угрожает судьба хуже смерти, вместо этого вы умираете.
Маркеры квестов: маркеры, показывающие, куда двигаться, чтобы выполнить ваш квест. Выключено в режиме правдоподобия.
Манапоинты: числовое представление вашей способности использовать магию. Если получаете доступ к различным типам магии, у каждой будет свой показатель. Не влияет на геймплей.
Глава 9: Делаем магию.
Мы сделали ещё одну, последнюю, остановку, когда Сильмар-сити показался на горизонте. В общем-то, всё, что я видел, это то, что он куда меньше отражал свет, чем было мне привычно; из чего бы ни были сделаны высокие, тянущиеся к небу здания, основным материалом было не стекло, а нечто серое. Впрочем, это можно было отложить на потом, сейчас я хотел кое-о чём поговорить с Амариллис.
Наш план, сказать честно, не заслуживал называться таковым.
Как уже упоминалось, Англицинн создал в Сильмар-сити базу, исследующую эффекты некротического поля. Частью их вложений был ключ телепортации, который вроде как крайне ценная и незаменимая магическая штука, позволяющая телепортацию органических существ, летальную без одного из этих магических предметов. (Амариллис не называла их магическими предметами, но я что вижу, так и называю). Амариллис была частью совета, создавшего эту базу, и когда она перестала отвечать, было что-то вроде паники, в основном из-за того, что требовалась операция по возвращению ключа телепортации, а в чёрном бюджете не было денег на её финансирование, и попытки собрать средства потребуют разрешения других советников, что привлечёт значительное ненужное внимание к фракции в Англицинне, которая...
"Бла-бла, политика", как сказал бы Реймер.
Я не хотел относиться к тому, что она рассказывала, как к создающему фон тексту, но Амариллис, похоже, была не в настроении для урока социологии и политики, и я тоже не испытывал особого энтузиазма к распутыванию всех этих предположений и сложностей в том, что она рассказывала. К тому же было то, что имело куда большее значение — например...
— Если предположить, что вы нашли бы деньги для операции по возвращению ключа, как она выглядела бы? — спросил я.
Амариллис нахмурилась.
— План обсуждала бы группа советников — сказала она. — Тем не менее, хотя я и могу упускать что-то важное, но скорее всего это была бы команда из пяти или десяти членов, поскольку это кратность, с которой работают телепортационные ключи. Среди них трое кастеров разных типов, чтобы обеспечить перестраховку для возвращения, один громила, возможно тоже кастер, душесвязанный, чтобы принимать удары на себя, плюс как минимум один воин, связанный с клинком, чтобы прорубаться через меньшие угрозы. Они зачистили бы путь до учреждения, попытались оценить угрозу, будучи готовы телепортироваться обратно, если ситуация им не по силам, а затем, в зависимости от того, что там найдут, проникли бы внутрь и постарались найти ключ, основываясь на выданных им заблаговременно планах базы.
— О — медленно произнёс я. — Ты уверена, что мы хотим это сделать?
Это был вопрос, который я часто задавал как ДМ, в основном как сигнал партии, что они собираются сделать нечто чрезвычайно глупое.
— Да — ответила она. — Я оценила варианты, и в этом наименьшая вероятность того, что я окажусь в неглубокой могиле.
— Ладно — ответил я. — В таком случае, прежде чем мы отправимся, я хочу, чтобы ты научила меня магии.
— Это невозможно — произнесла Амарилис, покачав головой. — Даже простая магия, вроде того, на что я способна, требует годы изучения. Я знаю три заклинания, ни одно из которых ты не сможешь освоить без месяцев интенсивного изучения.
— А если моя сила применима и к магии? — спросил я.
Амариллис помедлила.
— Мы можем потратить полчаса — сказала она. — Время важно только потому, что есть вероятность преследования со стороны Группировки, и я думаю, что мы можем выделить толику времени на тестирование. Скажи мне, что ты знаешь о магии крови.
— Эм — я помедлил. — Ничего. В смысле, я могу сделать пару предположений, но сходу ничего на ум не приходит.
— Попробуй предположить — сказала она.
— Ну... Могу предположить, что это что-то вроде того, что я видел на Земле — произнёс я. — Так что это может быть способность телекинетически контролировать кровь, или может быть использование своей крови для сохранения заклинаний из других источников. Или, может, связь со стихийным планом крови, или, например, когда пьёшь кровь, чтобы впитать силу крови. Или когда проливаешь кровь в качестве жертвоприношения, чтобы запитывать различные эффекты.
Амариллис странно посмотрела на меня.
— Хоть что-то было правильно? — спросил я.
— Нет — сказала она. — Глубина грёзотёртости меня временами поражает.
Я нахмурился, и она поспешила продолжить.
— Нет, магия крови черпает чистую жизненную эссенцию тела, зачерпывает и придаёт ей форму для других целей. Самые умелые из магов крови могут распространять свою силу вовне тела, придавая ей форму инструмента или оружия.
— И это оружие... Кровавые кнуты, или что? — спросил я. По мне, это было изрядно похоже на телекинез.
— Кнуты были бы практически невозможны — сказала она. — Энергия тела неохотно подчиняется законам физики. Нет, чаще всего бывают копья. Впрочем, подобная магия — это не мой уровень, и я говорю об этом только ради наглядности. Пока что, закрой глаза и ощути течение крови в тебе. Прислушайся к биению своего сердца и ощути свой пульс, не пальцами, а как он течёт в твоей шее, в руках, в ногах. Открой глаза.
Когда я открыл глаза, она стояла ближе ко мне, и если бы я не мог ощутить свой пульс до того, то после этого определённо ощутил бы прилив крови.
— Следующая часть обычно вызывает толику раздражения — сказала она. — Когда ты сумеешь ощутить свою кровь, реально ощутить её, не просто как некую часть тебя, которая действует автоматически без твоего вмешательства, нужно суметь думать о ней частями. Думай о теплоте своей крови, думай о том, как будут ощущаться твои пальцы, если перетянуть их нитью и обрезать циркуляцию, затем думай о вновь распространяющейся в них теплоте крови.
Я сделал, как она сказала.
— Это упражнение, которое мы практиковали, но у нас сейчас нет времени на него, на то, чтобы выполнить его подобающе, и я не хочу рисковать твоими пальцами.
Я кивнул, всё ещё пытаясь ощутить то, о чём она говорила. Это звучало всё более похоже на некую систему ки.
— А теперь — сказала Амариллис — призови теплоту своей крови и направь её в свои пальцы.
Она сконцентрировалась на своих указательном и среднем пальцах, которые загорелись пламенем. Она позволила мне понаблюдать несколько секунд, а затем огонь исчез без заметных последствий.
— Теперь ты попробуй.
Я сделал, как она проинструктировала, ощущая свою кровь, ощущая её движение, ощущая её теплоту, а затем направил её в свой палец — который загорелся пламенем.
Разблокирован Навык: Магия Крови!
Достижение Разблокировано: Гуще, чем Водица.
Открыто заклинание: Касание Аарде!
Амариллис уставилась на мой зажжённый палец. Я уставился на свой зажжённый палец. Маленькая кроваво-красная полоска выскочила в нижней правой части моего поля зрения. Когда я отпустил ментальное чувство давления, направленное в мой палец, огонёк угас. Клёво.
— Кто такой Аарде? — спросил я.
— Бог — ответила Амариллис. — У меня ушли месяцы, чтобы освоить это заклинание. Месяцы. У меня были лучшие учителя в мире, и буквально века знаний о том, как помочь кому-то понять. У тебя... Была я, дающая тебе примерный урок на основе неполных воспоминаний, в течение нескольких минут, и мы оба при этом голодны. Это должно быть невозможно, если только...
Она остановилась, опустив взгляд.
— Если только? — подтолкнул её я.
— Если только ты не знал магию крови в своей предыдущей жизни, и стирание не было неполным — ответила она.
— Нет, я думаю, это игровая фишка — сказал я. Я поднял палец и снова его зажёг. Во второй раз это было гораздо проще, и потребовало не больше усилий, чем щелчок пальцами. Полоска маны совсем не двигалась, и вроде бы не показывала чисел. — Каков ограничивающий фактор в магии крови?
— Персональное мастерство — сказала Амариллис.
Я нахмурился. Я был порядком уверен, что игра не стала бы показывать полоску маны, основанную на персональном мастерстве. Я распространил пламя по кончикам пальцев, затем покрыл им всю кисть, пока она не запылала, как факел.
— Так что я могу поддерживать это бесконечно? — спросил я. — Оно делает ещё что-то, кроме освещения?
Навык повышен: Магия Крови, ур. 1!
При этой демонстрации рот Амариллис слегка приоткрылся, что, стоит признать, было приятно.
— Производимый им свет — отражение используемого тобой тепла — сказала она. — Оно не особенно полезно, хотя можно обходиться без зажигалки. Могу поклясться, что единственная причина, почему в афинее было хоть как-то распространено, это потому, что оно позволяло демонстрировать свой навык.
Я кивнул, а затем позволил огню отступить и угаснуть.
— То есть хочешь сказать, что мы могли развести огонь прошлой ночью? — спросил я.
— Огонь, ясно видимый на мили во все стороны, да — сказала Амариллис.
