Я взглянул на неё, и заметил на её лице недовольство. Меня беспокоило, куда могут завести её вопросы. Я был довольно свободен с информацией, но я реально не хотел поднимать тему сходства Зоны, и сильно подозревал, что Фенн ведёт к этому.
— Это важно — сказал Грак. — Это влияет на нашу безопасность.
— Я простояла без проблем века — сказала Зона.
— И не раз внутрь проникали — сказал Грак.
— По моей собственной воле — ответила Зона.
— Почему? — спросил Грак.
— Не спорт, на самом деле? — спросила Фенн.
— Информация — сказала Зона. Её лицо скорчилось в показную гримасу, когда она произнесла это слово. — Вы действительно намерены здесь жить? Несмотря на всё, что видели? Даже в моём состоянии? Хотя я планировала вас убить, и предприняла определённые усилия к этому?
— У нас есть квест — сказала Фенн.
— От кого? — спросила Зона. На секунду обвела нас взглядом. — О, Данжн Мастер, естественно.
— Естественно — сказал я. — И да, мы собирались использовать это место как нашу базу операций. Амариллис, похоже, всё ещё собирается. Обычно мы выдвигаем такое на голосование. В настоящий момент я не уверен, как оно пройдёт. Если ты не охотишься на людей в качестве спорта, то я хотел бы знать причину, поскольку как сейчас есть я за то, чтобы убраться отсюда после обмена ресурсов.
Зона взглянула на меня.
— Почему моя форма тебя беспокоит? — спросила она.
— Это долгая история — сказал я. — Которая, возможно, многое тебе прояснит. Однако ты меняешь тему.
— Я ответила — сказала Зона. — Информация. Естественно, в этом есть элементы спорта, желание воспользоваться моим существенным могуществом против тех, кто желают причинить мне вред, или по крайней мере украсть у меня. Не стану притворяться, что мне не нравится этот аспект. Это было воздаяние, месть. Но были и другие причины, и одна из них — сбор информации. Обычно я оставляю одного в живых, или двоих, если удаётся без особых сложностей разделить их, а затем появляюсь перед ними и заставляю отвечать на вопросы о состоянии мира. Это стало менее важно, когда я получило радио от одной из групп рейдеров, но я старомодна, и время от времени предпочитаю узнавать лично.
— То есть ты... оставляла в живых и пытала ради информации? — спросил я.
— Полагаю, это не добавляет желания жить во мне? — спросила Зона.
— На самом деле, помогает — сказала Фенн. — Ты груба и жестока, но не безумна. Я думала, что это может быть подготовкой к некоему ужастику, в духе того, что мы открываем палату времени и находим Мэри освежёванной у стены, а ты начинаешь хихикать.
— О, я делала подобное — сказала Зона. — Дверь захлопывается, запирая одного члена партии отдельно от остальных, и я делаю его смерть насколько могу показательной, чтобы когда основная группа пришла на спасение, от него осталось жуткое зрелище из артерий и органов. Несколько таких нужно будет вычистить, они разбросаны по комнатам. Полагаю, это ещё одно очко в пользу того, чтобы иметь постоянных жителей.
Я ощутил озноб по спине. Зона была, практически, домом с привидениями, злобный разум, убивший вероятно сотни народа. Я не думал, что она представляла для нас угрозу, по крайней мере сейчас, но оставаться здесь не хотелось. Если правда то, что она не может видеть внутри палаты времени, возможно, стоит найти способ попасть туда и провести приватную беседу с Амариллис.
— Я ответила на твои вопросы, дворф? — спросила Зона.
— Нет — сказал Грак. — Много вопросов остаётся.
Зона кивнула.
— Тем не менее, это направление беседы начинает мне надоедать, и есть определённые темы, которых, как вы наверняка заметили, я хочу избежать. — Она повернулась к Фенн. — Но ты не хочешь погружаться в эзотерику оберегов, не так ли?
— Нет — сказала Фенн. Я сжал её руку, пытаясь предупредить её не говорить о Тифф, но она сжала мою руку в ответ, или неправильно поняв, или отвергая мою просьбу. Она взглянула на меня. — Джун, спроси её, или это сделаю я.
Зона ожидающе посмотрела на меня. Я вздохнул.
— Ты знаешь, чей облик носишь? — спросил я.
Зона не ответила. Она замерла, не просто неподвижно остановилась на месте, но застыла, словно фильм на паузе. Ни дыхания, ни пульса, но мелких движений одежды.
— Я... нечто вроде знатока, если речь идёт о Потерянном Короле — сказал я. — Я знаю Утера Пенндрайга лучше, чем большинство. Это сходство... Я не знаю, извлекла ты его из его разума, или из его снов, или из его воспоминаний, но...
— Его рисунки — сказала Зона, вновь приходя в движение.
— О, верно — ответил я. — Я забыл, что он был артистом.
— Необычно для знатока забыть такую деталь — сказала Зона. Она смотрела на меня с пронзительной интенсивностью, непохожей на выражения, что когда-либо были у Тифф, даже когда она сильнее всего напрягалась. — Ты грёзотёртый.
— Как и Утер — сказал я. — И я был знаком с ним на Земле.
Зона снова застыла, не двигаясь ни на волос. Это продолжалось достаточно долго, чтобы мы с Фенн Переглянулись.
— Ты сломал наш дом в первый же день? — спросила Фенн.
— Ну, ты бы сказала это, если бы не я — сказал я.
— Не всё, просто, она же Тифф, верно? — спросила Фенн. — Мы спустились на девять грёбаных миль в Безграничную Яму, прошли через смерть, разрушения, и тайну, и кто ещё это может быть, как не твоя бывшая?
— Угу — сказал я со вздохом.
— Она не такая, как я ожидала — сказала Фенн. — Физически, в смысле. Я думала, она будет более... Амариллис Пенндрайг. Симпотней.
— Она была... — я попытался сообразить, как это сказать дипломатично. — Она была симпатичной по стандартам нашей старшей школы, в которой в выпускном классе было около стапятидесяти человек. Так что, вероятно, в лучшей четверти из семидесяти пяти девчонок? В то время как Амариллис...
Я остановился, осознав, что готов сказать прежде чем сказал, но недостаточно быстро, чтобы моя мысль не повисла, очевидная для окружающих. Фенн не выглядела сердитой, только раздражённой.
— Амариллис создана под мои вкусы, вероятно, специально, как и ты.
— Ты говоришь слишком свободно — сказал Грак.
Фенн взглянула на Грака, затем на Зону. Она потянулась и щёлкнула пальцами перед неподвижным лицом Зоны, затем ткнула её в плечо. Палец прошёл сквозь неё.
— Всё нормально — сказала Фенн. — Джун её сломал.
Она повернулась ко мне.
— Ты правда считаешь, что Мэри — самая красивая женщина в мире?
— Нет — сказал я со вздохом. — Я думаю, что...
— У нас есть более важные вещи, которые нужно обсудить — сказал Грак.
— Угу, ты прав — сказал я. — Есть идеи, с чем именно мы тут имеем дело?
(Я собирался сказать, что Амариллис идеально подогнана к моим вкусам, а мои вкусы достаточно типовые, чтобы она из-за этого опережала множество других женщин, особенно учитывая, что большая часть этого — просто физическая форма, молодость, и здоровье, что сходу обрезало процентов девяносто девять соперниц. Красота достаточно субъективна, чтобы на самом деле не существовало "самой красивой женщины в мире" (хотя, возможно, это можно определить с помощью парного ранжирования, если будут необходимые данные для работы, но это зависит от системы голосования, и разные процессы будут давать разные результаты). Я считаю Амариллис красивой, достаточно красивой, чтобы временами замирать, но я нахожу Фенн особенно очаровательной, и как бы там ни действовала химия в моём мозгу, но она делала её более привлекательной для меня. Знаете, говорят про некоторых детей, что у них такие лица, которые может любить только мать? Это вполне реально, слепота родителей к внешности своих детей из-за гормонов и загадочной работы мозга.
Для меня это романтично, но меня скорее всего не так поняли бы).
— Ты слышал об мета-реликвиях? — спросил Грак.
— Нет — ответил я. — Но судя по слову, это будут магические предметы, воздействующие на другие магические предметы?
Грак кивнул.
— Они почти всегда могущественны. Это объяснило бы несколько моментов, вызывающих у меня растерянность.
— Вроде того, почему она хочет наше барахло, и что произошло с вещами, которые должны были быть здесь — сказала Фенн. — А ещё и расчленённые трупы. У чувака в лобби не было торса, потому что она вырезала с него нагрудник.
Это складывалось, насколько я видел. Что именно она делала с реликвиями можно было только догадываться, но наличие у неё кучи разных способностей внезапно обретало смысл. Вопрос центральной темы тоже был решён одним мазком; темы не было, но была мета-тема.
— О как — пробормотал я. Я старался мыслить чётко, и хотя мне было лучше, чем тогда, когда мы только вошли, но я всё ещё был не в лучшей форме, мыслил не так ясно, как обычно. Мне нужен был отдых, и желательно прямо сейчас.
— Ладно, — произнёс я — это действительно полезно знать.
— Это теория — сказал Грак.
— Угу, как скажешь — сказал я, махнув рукой в его сторону. Опустив руку, я прикоснулся к верёвке, обмотанной вокруг запястья. Ропи вообще двигался с того момента, как мы пришли в Куум Доона? Он спас мою жизнь на корабле, но после этого... не думаю, что мы его раскрыли. Естественно, если Зона может видеть магию, как обережник, она знает, что верёвка магическая, но я не уверен, достаточно ли хорош анализ магии обережником, чтобы она знала, какая именно тут магия. Грак мог делать предположения, но не вскрывать код. — Могу предположить, что процесс необратим, так что проверить сложно, но я задаюсь вопросом, что будет, если дать ей разумный магический предмет.
— Сложно сказать — ответил Грак, чуть кивнув мне. — Амариллис считала, что это место не разумнее собаки. Повышение интеллекта может объяснить это несовпадение. Мы знаем недостаточно, чтобы определить.
— Но если всё это правда, почему этого не было в фамильных гроссбухах? — спросила Фенн, нахмурившись. — Она сказала, что её прадед знал ненамного больше, чем она. Так откуда взялась фальшивая история?
Она взглянула на всё ещё застывшую на месте Зону.
— И почему она выглядит как твоя бывшая? И чем её так бесит Утер? — Она пару раз щёлкнула пальцами перед Зоной. — Я готова к тому, чтобы она пришла в себя.
Однако она оставалась так ещё несколько минут, пока мы ждали окончания первого раунда Амариллис в палате времени. Я был рад, что она управлялась изнутри, поскольку иначе с выведенной из строя (или отвлёкшейся) Зоной пришлось бы на ходу разбираться, как ей управлять. А так мы просто ждали, времени было достаточно, чтобы я заскучал, но недостаточно, чтобы можно было заняться чем-то продуктивным, особенно когда перчатка и большая часть нашего снаряжения внутри палаты времени. А ещё стоило беспокоиться о Зоне; аватар не двигался, но это не значило, что мы можем говорить свободно, особенно учитывая, что это вполне могло быть хитростью.
Когда палата времени закончила раскручиваться (или что там нужно было для разгона), песчинки начали падать, достаточно медленно, чтобы мой взгляд мог отслеживать каждую из них. Смотреть на это было не слишком интересно, но я осмотрел разок, в основном чтобы собрать возможную информацию. Песочные часы, похоже, отображали и оставшееся время, и состояние палаты. Когда Зона вернулась, песчинки словно стали падать медленнее.
— Он был грёзотёртым — сказала Зона. Она стояла передо мной, не заморачиваясь притворяться, что ей нужно пересекать пространство от одного места к другому. — В этом нет смысла.
— Есть — сказал я. — Ты слышала, как он разговаривает, вероятно, читала истории, если не слышала их лично, в нём всегда было нечто иномирное.
— Я не об этом — сказала Зона. — Улики складываются, вывод неизбежен, если его искать, но... грёзотёртые не особенные, у них нет никаких особых свойств. Это место было его домом большую часть года, я видела его с его ближайшими друзьями и конфидантами. Его Рыцарями. Они никогда этого не упоминали. Он никогда не говорил об этом. Мы были... мы были близки, это — она указала на свою форму, Тифф. — Ты знал её.
— Знал — я кивнул. — И готов рассказать о ней, если хочешь, и о нём, каким я знал его.
— Если я расскажу тебе, что знаю я, в обмен — кивнула Зона.
— Нет — сказал я. — Не в обмен. Есть... знаешь фразу "экономика подарков"?
— Разумеется — сказала Зона.
— Я бы хотел, чтобы так было у нас — сказал я. — Мы делаем что-то друг для друга, потому что так решили взаимодействовать друг с другом, а не потому, что у нас есть строгие договорённости, которые рискуем нарушить. Утер что-то значил для тебя, даже если в итоге ты пришла к ненависти, или если ваш статус отношений просто "это сложно".
— Джунипер всё равно постоянно говорит об этом — сказала Фенн. Предательница... Я бросил на неё выразительный взгляд. — И мне это нравится — добавила Фенн. — Просто к слову.
Дверь в палату времени со скрипом открылась, открыв Амариллис. Она изменилась за месяц, проведённый там, сорок пять минут для нас. Её волосы отросли, краска выдохлась, так что получилось довольно некрасиво — рыжие у корней, дальше светло-каштановые, и всё это затянуто в хвост. Она была в своей розовой футболке "Принцесса!", сейчас довольно потрёпанной, выцветшей и потёртой. Она тепло улыбнулась нам, и эту улыбку не поколебал даже хмурый взгляд Зоны.
Палата за ней больше не была чистой и голой, но и неряшливой не была. Там был стол, определённо украденный из Вейк Хандум, покрытый стопками книг и бумаг. В большинстве книг имелось множество цветных закладок. У другой стены стояла кровать, простая и маленькая, вероятно, Фенн украла её из одного из отелей, в которых мы останавливались. Имелась и кухонная зона, чего я не ожидал; у Амариллис был рюкзак, обеспечивающий сколько угодно еды, и я предполагал, что она будет питаться фастфудом или чем-то подобным. Но нет, там на столе имелась маленькая плитка с одной горелкой, рядом с ней — раковина, вода в которую поступала из банки сверху, и сливалась в другую банку снизу. Я с интересом обратил внимание, что там были и растения, под светильниками, на полках до потолка. Я не видел, что она использовала для душа и избавления от отходов, но с перчаткой вообще-то нет причин постоянно держать расклад комнаты тем же. Палата выглядела маленькой, а со всеми её вещами — катастрофически маленькой.
— Я ждала этого всю неделю — сказала Амариллис со вздохом. Она шагнула вперёд и обняла Фенн, затем Грака, и затем меня. Это был первый раз, когда мы обнимались? Походу, да.
— Ну, ты не свихнулась — заметила Зона, глянув на палату времени.
— Нет — сказала Амариллис. — Ты могла бы предупредить о кошках.
— О — сказала Зона. — Вообще-то я не знала, что они туда пробрались.
— Всё нормально — сказала Амариллис. — На самом деле, они даже в плюс.
— Кошки? — спросил я.
— Кошки — ответила Амариллис. — Когда открываешь книгу и читаешь её, появляется кошка и сидит на страницах.
Она пожала плечами.
— Я видела много кошек. Много. Не проблема, на самом деле, поскольку их можно пересаживать на колени.
Том Призыва Кошек. Я неплохо помнил его, хотя вроде бы скопировал его откуда-то. Это было ещё одним очком в пользу теории Грака. Если Том Призыва Кошек перешёл на Аэрб как реликвия, и Зона его съела, то из этого можно было сделать интересные выводы о том, как работает её сила. Нужно будет потом поговорить об этом с Граком, если будет возможность. Я предполагал, что всё, что мы говорили, пока она была застывшей, всё равно было услышано, это же просто здравый смысл, но были лимиты того, что я хотел говорить перед ней.
