— Твои догадки ничем не хуже моих — сказала Фенн. — Это было одной из самых безумных вещей, что я видела в жизни.
— Думаю, у них было по крайней мере две цели — сказала Амариллис. — Им были нужны несколько конкретных персон, но также они убивали без разбора.
Она покачала головой.
— Сперва я решила, что они направлены на нас — она повернулась к Фенн. — Нам очень повезло.
Фенн пожала плечами.
— Или очень не повезло, как посмотреть — ответила она.
Я перевёл взгляд с одной на другую.
— Не хотелось бы доставлять вам неудобств, но я тут немного пострадал. — Осторожное движение пальцем вызвало резкую боль в руке. Насколько я мог судить, в моей руке была сломана только одна кость, хотя когда это произошло, чувство было такое, словно куда больше. — Думаю, в планах ещё один визит к магу кости.
Мои ноги воняли из-за пробежки по улицам, и если бы первый визит в баню не закончился катастрофой, я бы, вероятно, предложил вернуться туда.
Фенн скривилась.
— Наши финансы небезграничны. Будет несложно найти оплачиваемую работу, чтобы добыть порцию тчер, но это займёт какое-то время. К тому же, ты же вундеркинд магии крови, не можешь просто исцелить себя?
— Возможно — сказала Амариллис. — Основы он изучил быстро.
Она повернулась ко мне.
— Я не обучалась исцеляющей стороне магии крови, так что придётся ограничиться тем, что есть. Если ты освоишь это так же быстро, как всё остальное, то должен быть способен залатать эту кость минут через десять.
— Угу — я поморщился. — Это было бы неплохо.
— Ладно, большая часть работы хирурга, особенно в случае переломов костей...
— О, так мы сейчас занимаемся уроками? — спросила Фенн. — Потому что в этом случае я пойду поищу хавчика. У меня нет магических мозгов осваиваю-таланты-по-простому-описанию, и я нахожу уроки довольно скучными.
— Принеси нам что-нибудь — сказала Амариллис. Она перебрала плечами и потянулась. — Надеюсь, это не займёт много времени.
Когда Фенн ушла, Амариллис потратила толику времени на осмотр моей руки, несколько раз заставив меня прошипеть от боли, прежде чем бережно опустила её обратно. На ней появился синяк.
— Большая часть работы хирурга, особенно в случае переломов костей, это обеспечение телу возможности нормально исцелить себя — сказала Амариллис. — Это естественное исцеление — то, что стимулируют низшие уровни магии кости, как ты уже испытал. Как я понимаю, с магией крови схоже. Кровь в твоём теле снабжает питательными веществами и кислородом, она закрывает раны, и обеспечивает основу для исцеления, когда ты ранен. Так что схожим образом с тем, как ты используешь жар своей крови для Касания Аарде и пульс своей крови для Багрового Кулака, тебе нужно сфокусироваться на целебных свойствах своей крови. Я... сама никогда этого не испытывала, поскольку я не настоящий практик, и не знаю полезных аналогий.
— Ладно — медленно произнёс я, глядя на свою руку. — Просто... Почувствовать исцеление. Обещаешь, что не будешь раздражаться, если у меня не получится?..
— С чего бы я стала? — спросила Амариллис, но её, похоже, раздражал уже вопрос.
— Неважно — ответил я. Я сфокусировался на своей руке, особенно на сломанной кости, на среднем пальце. (Как там она называется, пястная кость, метакарпал? Слишком похоже на название покемона, чтобы было правильно). Я пытался думать о крови, исцеляющей меня, закрывающей рану... делающей свою хрень магии крови, которую должна делать. Я пытался думать о том, как ощущалось исцеление моей сломанной руки на Земле, но это заняло восемь недель, слишком медленно, чтобы что-то заметить, кроме того, как чешется под гипсом, и как глухо пульсирует боль.
Я занимался этим минут десять, без уменьшения боли или сообщений о повышении навыка, пока моя сосредоточенность не поплыла, и только ещё минут через пять я заговорил.
— Удача действительно существует? — спросил я.
— Ты должен был сосредотачиваться на исцелении — сказала Амариллис. Она сузила глаза. — Ты это сделал и когда должен был нести вахту. У тебя проблемы с вниманием?
— Нет — сказал я. — Не обычно. Я просто... думал, что это будет проще.
— Ты думал, что у тебя уйдёт меньше пятнадцати минут на то, для чего другим требуются годы интенсивной учёбы? — спросила Амариллис.
— Ну... угу, типа того — ответил я. — Я освоил магию крови и магию кожи очень быстро, и мне казалось, что на них тоже нужны годы интенсивного обучения. В играх временами есть требования для определённых заклинаний, например, атрибуты или навыки. Обычно я получаю сообщения, но тут всё далеко от нормы. Так что тот факт, что я не получил его быстро, говорит о том, что, возможно, потребуется другой подход.
— Тебе следует нарисовать мне этот "лист персонажа" — сказала Амариллис. — Вероятно, лучше получить физическую версию, с которой можно работать и помечать.
Меня немного шокировало, как быстро я переключаюсь от попыток думать несексуальные мысли об Амариллис на убийство людей, остающихся для меня загадкой, а затем к раздражению на хозяйское отношение Амариллис к моим способностям. Она была права, вполне разумно записать всё, особенно то, что не очевидно по рассмотрению самой панели, вроде того, какая способность ограничивает какой навык. Лог сообщений был бы полезен, особенно учитывая, что много всего происходит. Но всё же это была моя странная игровая хрень, не её, и я не настолько доверял Амариллис, чтобы с открытыми руками приветствовать "мы в этом вместе".
— Определи удачу — сказала Амариллис.
— Эм, — ответил я — не уверен, что могу.
— Эльфы везучи — сказала Амариллис. — Если играть с ними в орлянку, проиграешь в девяти случаях из десяти. Если в них стрелять, пули промахиваются чаще, чем должны, хотя и всё ещё в пределах возможного. Половина этого основана на изменениях мира, которые они не имеют очевидной возможности вызывать, а другая — на их действиях, причины которых не всегда ясны для них самих.
— Фенн потащила нас из бани ещё до того, как что-то пошло не так — сказал я.
— Да — ответила Амариллис. — На Аэрбе есть много тех, кто заблуждается о том, как устроен мир, кто думают, что есть такая вещь, как удача, применимая во всевозможных обстоятельствах, чему нет никаких свидетельств. Игроки говорят про полосу удачи, или нечто подобное, и хотя Афиней Математики и Метафизики провёл достаточно исследований, чтобы это опровергнуть, мифы живучи. Это относится к таким вещам "на удачу", как носить с собой кость фронгала, или плюнуть в фонтан.
— Сегодня мы прибыли в Драгоценность Пустыни — ответил я. — Баня, в которой мы были, сегодня была атакована. Это просто ужасное совпадение? Потому что на мой взгляд, непохоже.
— Ты говоришь, что это невезение — произнесла Амариллис. — Не просто невезение, а эффект, который, предположительно, можно измерить?
— Я не знаю — ответил я. На самом деле я думал, что это похоже на игровое событие, только что с нами это, похоже, было не связано. В игре нападавшие были бы посланы из-за некоего загадочного пророчества, или потому, что у них был какой-то способ отследить Амариллис, побуждая нас к действию, или, может, потому что Фенн — крот, снабжающий врага информацией. Но им были нужны не мы, по крайней мере этого не было заметно, и мы ушли без чьего-либо монолога для нас, или обнаружения некоей важной улики. Это было очень похоже на совпадение, но было как-то бесцельно, почему я и задумался о своём нуле в LUK.
Фенн вернулась, когда я был погружён во второй заход попытки исцелить свой перелом; палец покраснел и опух. Я был рад отбросить безрезультатные усилия в пользу еды. Это была уличная еда, какое-то маленькое жареное животное, обёрнутое в тонкую вощёную бумагу. Фенн не сказала, что это такое, помимо "еда", и я не испытывал желания допытываться.
— Фигня в бане, походу, работа группы под названием "Нарастающий Гнев" — сказала Фенн, прикончив свою порцию зверушки. — Стража прочёсывает город, но непонятно, что они будут делать. На улицах говорят, что их раздражало, что сексапильные женщины вроде меня и Мэри купаются на виду у похотливых мужчин, но я не уверена, что куплюсь на это.
— Мэри? — спросил я.
— Нужно же как-то её называть на публике — сказала Фенн. — Эми, Мэри, или Лисс, и я выбрала вариант, который мне больше нравился.
— Мне на самом деле неважно, как меня называют. К слову, с магией крови безрезультатно — сказала Амариллис.
— Почему я и захватила косточек — с улыбкой произнесла Фенн, помахав крошечным рёбрышком.
— Некому его учить — сказала Амариллис. — И прежде чем ты это предложила, мы не будем возвращаться к магу кости, чтобы научиться.
Она взглянула на меня.
— Ты же не получил магию кости, пока там был, верно? Я думаю, о таком ты сообщил бы нам.
— Нет, не получил — сказал я. — Но я и магию крови получил не просто от того, что услышал о ней. То же самое с магией кожи, как бы. Просто увидеть татуировки и знать, что они делают, недостаточно; это было ощущения татуировки, скользящей по моей коже. Думаю, если бы я был внимательнее, скорее всего активировал бы навык с татуировки парашюта. Впрочем, это только теория.
Я взял косточку из руки Фенн.
— Полагаю, сейчас хороший момент, чтобы её протестировать.
Я попытался сделать то, что видел в исполнении магуса Борманн: одной рукой держу кость, концентрируюсь на своей травме. Она описала это как вытягивание, но это слово мало что для меня значит. Возможно, значило бы, если бы я мог ощутить некую силу в кости, но она ощущалась просто как жирная кость.
— Что это за животное? — спросил я, надеясь, что не пожалею об ответе. Лишь бы не крыса, не после того, что мы видели в канализации.
— Это ганзель — сказала Фенн. — В некоторым местах их держат как домашних питомцев. Здесь в Драгоценности Пустыни они очень популярны, поскольку едят испорченную манну.
— Ману? — спросил я. — Как в магии?
— Манна — сказала Амариллис. — Двойное н. Также называется пустынным хлебом. Полагаю, можно заодно научить тебя словам силы.
Она подняла руку перед собой.
— Бесонет.
Открыто заклинание: Плоть Альвиона!
И, без церемоний и показухи, из ниоткуда ей на руку упал маленький ломтик хлеба.
— Преизрядная гадость. Это мы не будем есть, если будет альтернатива. Молоко более сносно.
Она сложила руку ковшиком у рта.
— Илимонет.
Открыто заклинание: Кровь Альвиона!
Молоко полилось из руки Амариллис прямо ей в рот. Она проглотила его, кашлянула, и скорчила гримасу.
— Удивлена, что принцесса вообще пробовала пустынное молоко — сказала Фенн. И в этот раз это не было сказано как шутка или издёвка.
— Когда-то я подумала, что важно знать, что едят и пьют беднейшие из бедных — сказала Амариллис. — Это полезно в контексте публичной политики понимания реальности народа, которым управляешь. Пустынное молоко и пустынный хлеб — фундаментальная пища бедных, и даже средний класс иногда использует её, чтобы растянуть свой бюджет.
— Итак, это ганзель — сказал я, пытаясь вернуться к теме. — Они обычно питаются остатками манны? Перед тем, как стать уличной едой, они мусорщики в городе?
— Нет — моргнув, ответила Фенн. — Думаешь, продавцу есть смысл полагаться на животных-мусорщиков, попавшихся в ловушки, или что-то в этом роде? Это несерьёзно. Из тебя был бы отстойный бизнесмен.
— То есть... Фермы? — спросил я. — Кто-то держит их в клетках, говорит заклинание, чтобы создать им питьё и пищу, а потом собирает?
В моём воображении немедленно возник образ фабрики.
— Более-менее — ответила Фенн. — В деталях я сама не уверена, Знаю только то, о чём спрашивала. Не думаю, что тебе нужна история жизни животного, чтобы освоить исцеление.
Я тоже не был уверен, но попытался думать об этом существе, поворачивая кость в руке. Я попытался представить, какова жизнь для ганзеля, и, провалив это, попытался представить жизнь курицы, которую держат в клетке и кормят самой дешёвой едой. Моменты страха, когда приходят редко видимые хозяева, неудобные ограничения в клетке, возможно, желание свободы, хотя, скорее, просто воля жить и расти, несмотря на всё это. Даже не обязательно в разуме, если у ганзелей или кур есть что-то подобное, но усилия тела превратить помои в кости и мускулы. По идее, это и есть сердцевина END — живучесть тела, и именно это я и пытался вытянуть.
Разблокирован Навык: Магия Кости!
Разблокировано Достижение: Палки и Камни.
Открыто заклинание: Переливание Физического!
Я ощутил, как магия покидает кость, исчезает, стоило за неё взяться, словно поцелуй на ветру. Моей сломанной кости не полегчало, и я не заметил в себе никаких изменений. Однако я ощутил магию кости, всего на миг, и, что важнее, игра подтвердила, что я на правильном пути.
— Мне понадобятся ещё кости — с улыбкой произнёс я.
Глава 19: Монтаж!
Повышен навык: Магия Кости, ур. 10!
Открыто заклинание: Переливание Мощи!
Открыто заклинание: Переливание Скорости!
Открыто заклинание: Переливание Выносливости!
Повышен навык: Магия Кости, ур. 12! (Навык ограничен утроенным значением первичного стата KNO).
Поражение: Сломанная Кость устранено!
У меня ушло добрые восемь часов, чтобы догнать магию кости до капа, и полностью исцелить мою руку. Фенн ушла добыть ещё костей, когда стало очевидно, что я переработаю сотни доступных от ганзелей. Каждая кость содержала лишь кроху силы, даже когда я вытягивал изо всех сил. Наблюдение за работой Борманн заставило меня думать, что так делать менее эффективно, так что я попытался вытягивать силу из костей как можно медленнее, что дало ещё меньший эффект, но более долго, что, полагаю, в итоге означает больше исцеления.
Только с десятым уровнем навыка я получил способность вытягивать из кости конкретно выносливость вместо всех физических статов, и это помогло мне ускорить процесс исцеления. Однако даже так понадобились все имеющиеся кости, чтобы полностью исцелить мой палец, и всё равно ощущалось что-то не так, некое утолщение. Было бы ещё несколько часов и сотня-другая косточек, и я бы, возможно, сумел полностью вернуть его в норму, но к тому времени, как я закончил, Амариллис и Фенн давно спали. Фенн устроилась первой, бесцеремонно раздевшись до нижнего белья и захватив большую кровать, а Амариллис присматривала за моей работой, чтобы я оставался сфокусирован, пока не стала так зевать, что это отвлекало. Они разделили большую кровать меж собой, и Фенн охватила Амариллис одной рукой за пояс; я довольно-таки уверен, что это была подсознательная попытка её подоставать. Только тогда я наконец сменил полотенце на купленную для меня Фенн одежду.
А сам продолжил. Я ощущал желание спать, но не необходимость. Я не был уставшим, хотя и был уверен, что если попытаюсь, то усну на маленькой кровати за считанные минуты. Не уверен, каково географическое положение Драгоценности Пустыни относительно Сильмар-сити, и какая у них разница по времени, если вообще есть, но вполне возможно, что я испытывал некую комбинацию разницы часовых поясов и магии левел апа. К тому же я вздремнул на солнце.
