— Зовут Гракхуил Лидбрэйдс — поправил Грак. Он принюхался, раздувая ноздри, и взглянул на меня. — Твой компаньон уже огласила условия.
— Условия — я кивнул. — Фенн... Хорошая работа.
Фенн коротко кивнула мне.
— Рада помочь — она потянулась. — Уже поздно, и у нас есть другие дела, но мы встретимся здесь завтра рано с утра — сказала она Граку. — Понадобятся определённые приготовления, займёмся ими в ближайшие дни. Подробности можно будет обсудить завтра.
Грак кивнул нам обоим, и ушёл.
— Можешь ввести меня в курс? — спросил я Фенн.
— Оказалось, что у Ауманна есть враги — сказала она. — Я тебе расскажу в комнате, за едой.
* * *
Фенн нахмурилась, когда я заказал тот же псевдобургер, что был в прошлый раз.
— Где твоё чувство приключения? — спросила она. — Когда мы спасём Амариллис и она вернёт себе своё место на троне Англицинна, она будет водить тебя по всяким понтовым банкетам, где от тебя ожидается есть всякую всячину. Лучше заранее расширять горизонты.
Я нахмурился.
— Мои горизонты достаточно расширенны — сказал я. — Но ладно, я возьму... лосиные полоски. Здесь одомашнили лосей?
— Зачем их одомашнивать? — спросила Фенн.
— ...Неважно — ответил я. — Ладно, расскажи мне про этого дворфа.
— Один момент, заказ сделаю — сказала она. Спрыгнула с кровати, где мы с ней сидели, и подошла к дисковому телефону на стене. Смесь технологий на Аэрбе всё ещё царапала меня временами, поскольку моему мозгу было сложно переключиться с "я говорю с реальным дворфом, дворфы здесь — это нормально" на мысли об линиях электроподачи, лифтах, и радио. Я задумался, отличалось ли во времена Утера, чувствовалась ли тогда высокая фэнтези.
— Ладно — сказала Фенн, положив трубку. — Наш приятель дворф — кстати, он компаньон?
Я закрыл глаза на три секунды и прошёлся по меню, стараясь не обращать внимания на текст на экране "Поражения". Я чувствовал себя не очень, но полагал, что в основном это просто слабость из-за кровопотери. В любом случае, экран "Компаньоны" всё ещё показывал только Фенн и Амариллис, у обеих были те же описания, что были прежде.
— Неа — ответил я. — Всё как было.
— Ну, дерьмово — сказала Фенн. — Я надеялась. Наш дворф-приятель-но-не-компаньон Грак на миссии со своей родины, ему нужно украсть кучу золота, и он не может вернуться, пока этого не сделает.
Я нахмурился.
— Ты говорила, что он враг Ауманна.
— Тебе короткую версию или длинную? — спросила Фенн. — Потому что короткая версия — он хочет украсть золота.
— В таком случае, давай длинную версию — сказал я. — Его к тебе отправил бармен?
— Угю — сказала Фенн. — Плюс ещё двоих, хотя они были менее полезны, в основном, полагаю, просто хотели наших денег. Но вот Грак — ценный приз. Длинная версия — у дворфов сложная культурная история с золотом и магами золота. По словам Грака, дворфы издавна считали золото сакральным металлом, чем-то почитаемым и уважаемым. А потом однажды, сотни, если не тысячи лет назад, они выяснили, что другие смертные виды на поверхности тоже любят золото, и дворфы поддались соблазну расстаться со своим золотом в обмен на комфорт для тех ям, в которых они живут. Только потом дворфы обнаружили проклятье на золоте, за которое они ощущают некую ответственность, и которое повлияло на них через серию бесконечных войн.
— Хмм — сказал я. — У меня было впечатление, что у дворфов города-государства, а не реальная нация. Можно ли говорить о них, как о едином целом?
— Это сложно — сказала Фенн. — Полагаю, дворфы чувствуют видовое единство сильнее, чем другие виды Они не являются прямой частью Империи Общих Интересов, у них есть собственное подобие правительства, которое имеет дело с империей, что-то вроде буфера.
Она фыркнула.
— Н-да, хотелось бы, чтобы Амариллис была здесь, а то у меня такое чувство, что я невнятно излагаю.
— То есть, Грак здесь, чтобы вернуть золото, чтобы предотвратить некое проклятье? — спросил я. Фишка с ацтекским золотом? У нас тут "Пираты Карибского моря"?
— Попробуй угадать, что за проклятье — сказала Фенн, улыбаясь и прикусив губу. Очень привлекательно смотрелась.
— Ну, если ты так подаёшь, то речь наверняка о магах золота — сказал я.
— В точку — ответила Фенн. — Грак, и определённо некоторые другие дворфы, достаточное количество, чтобы его финансировали, считает, что это дворфы были причиной появления золотых магов, когда выбросили в мир свои запасы золота.
Я нахмурился.
— Вообще-то я не вижу, где тут проклятье, в привычном смысле этого слова.
— Я думаю, они имеют в виду зов золота — сказала Фенн. — Маги золота сильны, но они связаны в том, что могут делать с этой силой, поскольку если они не посвятят себя зову золота, то не справятся. Речь не просто о том, чтобы каждый месяц добавлять в хранилище фунт золота; нужно фунт в первый месяц, потом два фунта во второй, потом четыре в третий, и так далее.
— Повышение не может быть таким резким — сказал я. — Ауманн — маг золота уже двенадцать лет, если бы требованием было удвоение каждый месяц, это было бы эм, больше фунтов золота, чем песчинок в Аэрбе. Что вряд ли. График должен быть не таким крутым.
— Не суть — отмахнулась Фенн. — Ты понял, о чём я. В любом случае, через какое-то время маги золота начинают ощущать серьёзное давление, так что исторически, по крайней мере со слов Грака, у них остаётся два основных варианта — украсть золото у кого-то ещё или организовать/захватить золотой рудник. А учитывая, что дворфы добывали золото с незапамятных времён, маг золота может убит двух зайцев одной пулей, нацелившись на один из холдов дворфов. Украсть всё золото, а потом поработить дворфов и заставить их добывать тебе ещё золото.
— Ладно то есть дворфы считают магию золота своей виной — сказал я. — Они продали золото другим смертным видам, и были наказаны существованием магов золота.
Я понятия не имел, насколько это обоснованно, но на мой взгляд не казалось особо вероятным.
— Ну, на самом деле не все дворфы. Не больше, чем можно было бы говорить за всех людей — сказала Фенн. — Клан Грака особо сурово огрёб от мага золота несколько веков назад, пока золотые жилы не оказались полностью истощены. В любом случае, это его миссия, и поэтому он готов работать с нами.
— Ладно — медленно произнёс я. — И что он положил на стол?
— Тебе это понравится — сказала Фенн с искрами в глазах. — Он разбиватель оберегов.
— Хм — сказал я. — Полагаю, поскольку маги золота и оберегатели идут рука об руку, если у тебя квест по возвращению золота, будешь заинтересован разбиванием оберегов. Меня это устраивает... но ты мне всё время говорила, что наша цель — вернуть Амариллис, а не убить или нейтрализовать Ауманна. Это меняется с участием Грака?
— Эм — сказала Фенн. — Я, возможно, дала понять Граку, что знаю, где находится склад золота Ауманна, и я, возможно, сказала, что у меня есть конкретная информация, что оно там же, где держат Амариллис. Что, заметь, достаточно резонное предположение.
— Мы знаем, где держат Амариллис? — спросил я. Моё сердце забилось быстрее. Принцесса Шрёдингера давила на меня, даже с учётом того, что было резонно предполагать, что она в плену, но в целом с ней всё в порядке. — Мы знаем, что она жива?
— А, да — сказала Фенн. — Совсем забыла сказать. Она на этаже под пентхаусом, за серьёзными оберегами, непострадавшая, но недовольная, по крайней мере насколько известно слугам. Ауманн и его внутренний круг единственные, кто знают её личность, но он не делал секрета из того, что у него есть гостья.
— То есть план — воспользоваться Граком, чтобы добраться на вершину Башни Трифлес, затем разрушить обереги на Амариллис, а потом сбежать? — спросил я. — И надеяться, что он не будет взбешён, когда узнает, что золота там нет? Ты говорила ему об Амарилис?
— Неа — сказала Фенн. — Но он знает, что нам нужно не только золото, и золото всё-таки может быть там, так что не то, чтобы мы водили его за нос. Не сильно, во всяком случае.
— А если золото не там? — спросил я.
— Ты собираешься морализаторствовать по этому поводу? — спросила Фенн. — А то когда это, ах да, этим утром ты избил чувака ради информации, а я украла его барахло.
— Он это заслужил — сказал я. — Но я предпочёл бы не добиваться помощи обманом.
— Ладно — сказала Фенн. — Тогда завтра утром я отправлюсь в Чертовскую гостиницу и скажу ему "звиняй, но у тебя нет реального повода помогать нам", да?
Я почувствовал, что начинаю злиться. Всего пару месяцев назад я бы, вероятно, ответил праведной яростью, сказал бы ей что да, она должна сказать ему правду, даже если это будет нам стоить. Дело даже не в том, что я так уж склонен придерживаться моральных принципов; просто мы были на противоположных позициях. Так что я отступил и попытался всё обдумать.
Да, это было вполне приличной догадкой — предположить, что Ауманн держит все свои ценности, людей и деньги, в одном месте, поскольку есть предел тому, сколько надёжных убежищ можно содержать, особенно если тебе постоянно приходится вливать деньги в свой источник силы. Лично для нас это было, в принципе, не страшно, поскольку магия оберегов мало на что способна в плане атаки, и не то, чтобы наша репутация от этого пострадает. Главной проблемой было то, что это дерьмовый поступок.
— Ты права — со вздохом сказал я. — Я бы предпочёл этого не делать, но если нам в руки падает такой ресурс, то... Наша цель достаточно важна, чтобы пойти на уступки себе.
Амариллис бы так и сделала.
Лояльность Повышена: Фенн, ур.9!
— О — сказала Фенн.
— В смысле, если хочешь, мы можем поругаться по этому поводу — сказал я. — Определённо, впечатление такое, что ты хочешь поругаться. Но я изо всех сил стараюсь не спорить только потому, что у меня есть крепкая позиция.
— О как — сказала Фенн. — Это такая человеческая фишка, ругаться, потому что речь не о чём-то важном?
— Угу — сказал я. — И ты наполовину человек, так что ты мне скажи. Есть какая-то особая причина, чтобы ругаться?
Фенн нахмурилась.
— Неа, я говорила "расслабленная атмосфера", так что её и будем придерживаться.
— Часть меня беспокоится по поводу того, что будет, если мы её действительно вернём — сказал я.
— И почему же, маленький хууман? — спросила Фенн.
— Во-первых, я больше тебя — ответил я. — Во-вторых, когда мы заказывали еду, ты была раздражительна, и говорила, что "я", а не "мы" буду на банкетах. Раньше ты уже говорила, что беспокоишься о том, что Амариллис отодвинет тебя в сторону. Резонно, что ты об этом всё ещё беспокоишься, возможно, даже больше, учитывая, что со своими реликвиями она получила на нас рычаг влияния. Ты не хочешь, чтобы тебя оставили позади.
И тебя, в общем-то, отбросили обе части твоей семьи, почему у тебя всегда были скорее знакомые, чем друзья. Сейчас ты считаешь меня своим реальным другом, ты беспокоишься, что потеряешь меня, поскольку не сможешь просто отмахнуться, сделав вид, что тебе никогда не было дела.
Однако всё это было лишь догадками с моей стороны, и я не знал, как сказать это так, чтобы звучало позитивно и сочувствующе, а не цинично.
Фенн поморщилась.
— Ладно, я малость беспокоюсь, полагаю. Но сделай вид, что я этого не говорила.
Я взглянул ей в глаза.
— Фенн, ты мой компаньон. Это написано в моём листе персонажа. Если будут какие-то напыщенные светские обеды или банкеты, на которые вынудят идти обстоятельства или Амариллис, ты пойдёшь с нами, разодетая до девяток.
— "До девяток"? — спросила Фенн.
— Это... вообще-то не знаю, как объяснить — ответил я. — И в любом случае ты всё ещё должна мне услугу, помнишь?
Я улыбнулся ей.
— Не могу же я позволить тебе сорваться с крючка, не воспользовавшись этим, не так ли?
Фенн открыла было рот, чтобы что-то сказать, но тут в дверь постучались, и к тому времени, как она принесла поднос с едой, она уже или отвлеклась, или решила не продолжать эту линию разговора.
— Ну, — сказала она, начав есть что-то макароновое и набором разнообразных разноцветных овощей. — Есть интересные книжки?
— Типа того — сказал я. — Книги по магии должны быть полезны. Я надеюсь, что копировальный набор и "Путеводитель Чайника по Магии Самоцветов" вместе позволят мне разобраться с этой хренью. Я примерно на четверть одолел биографию Утера, и она... менее полезна, чем я ожидал, по крайней мере в формировании гипотезы. Остальные в основном книги, которые можно использовать в качестве пояснения отсылок, или, я надеюсь, позволят мне лучше изучить мир.
Фенн подняла из кучи "Принц и Служанка".
— А эта? — спросила она.
— Подарок хорошему клиенту — сказал я. — Можешь почитать, если хочешь, я сомневаюсь, что у меня будет время расслабиться, и я уверен, что ты всё равно будешь сидеть и ждать, пока я закончу.
— Кстати говоря — сказала Фенн, доставая Траур из кармана и надевая на руку. — Вскоре тебе понадобится научиться делать татуировки.
Она принялась выгружать вещи на кровать — сперва пистолет, затем ящик с чернилами, затем книгу иллюстраций.
— По мне так следовало сразу грабануть того чувака подчистую.
— Все мы задним умом крепки — ответил я.
— Бе, — сказала Фенн — не мешай мне торжествовать мои ретроспективные победы.
Я съел пару кусков лосятины, которая была достаточно похожа на оленину, слабо поджаренной и сильно присыпанной специями, но особого аппетита у меня не было. Вместо этого я отставил тарелку и взялся за татуировочный пистолет. Пора освоить парочку заклинаний.
Глава 30: Сюжетно значимое.
Разблокирован Навык: Искусство!
Навык повышен: Искусство, ур. 6! (навык ограничен утроенным значением первичного стата CHA).
Навык повышен: Магия Кожи, ур. 10!
Новая Доблесть: Изменчивая Кожа!
Навык повышен: Магия Кожи, ур. 12! (навык ограничен утроенным значением первичного стата KNO).
Ледяной дьявол: окутывает вашу руку морозом, на следующие три минуты наделяя её способностью заморозить то, к чему вы прикоснётесь. Одиночное применение. Необходимый размер — примерно 1 квадратный фут.
Чаша Лжеца: Позволяет вам вытягивать из своего тела слабые токсины, такие как босклиф, алкоголь, кофеин, террабленд, никотин, или гранчар, и незаметно передавать их прикосновением. Только для себя. Необходимый размер — примерно 2 квадратных фута.
Распутная Лоза: Создаёт маленькую тонкую лозу, которая может опутать любой вход, такой как дверь или окно, на период двадцати четырёх часов. Вы будете знать, если кто-то пройдёт через кольцо лоз. Одиночное применение. Необходимый размер — примерно половина квадратного фута.
Поверхностные Ножны: Объект, прижатый к татуировке, войдёт в неё и станет частью магии кожи, позволяя затем вернуть его, потянув за край татуировки. Объект необходимо вставить в течении тридцати минут после завершения татуировки. Требуемый размер зависит от размера сохраняемого объекта.
