Я попробовал и стихи:
Однажды был парень с Канзаса
Похищенный прямо из класса
Он попал в самолёт
Нифига не поймёт
А потом пнули в жопу — вперёд! (пр. переводчика: а вот тут — практически дословный перевод :-) )
Впрочем, система, похоже, не сочла эту хрень достойной комментариев, даже не выдала мне сообщения о Критический провал!
Так что, снова просмотрев свои вопросы и не обнаружив ничего достойного упоминания, я закрыл глаза и вложил ещё два очка в MEN, снова повышая свои ментальные статы на единицу.
ВНИМАНИЕ: КОГНИТИВНОЕ УЛУЧШЕНИЕ ВЫЗВАЛО ПРЕВЫШЕНИЕ ПОРОГА ЦЕЛОСТНОСТИ СЕТИ ЛИЧНОСТИ. ОТКАТ И ПЕРЕСМОТР ЭМУЛЯЦИИ В ПРЕДЕЛАХ ПОРОГА ЦЕЛОСТНОСТИ. АКТИВАЦИЯ НАСТРОЙКИ ВНЕДРЕНИЯ ТРЁХСЛОЙНОГО ПСЕВДОИНТЕЛЛЕКТА ДЛЯ КОМПЕНСАЦИИ.
Этот текст ворвался в моё поле зрения, как только я открыл глаза, ярко-красный, заглавными буквами, и другим шрифтом. Как только я их прочитал, слова исчезли, и я уставился на бумаги передо мной, не видя их.
— Ну... Бл* — произнёс я вслух. Это было не то направление, с которого я ожидал появления дозы экзистенциального ужаса. Я читал достаточно книг с описанием сеттинга Eclipse Phase, чтобы понимать, что имелось в виду под эмуляцией, скорее всего; это означало, что мой разум был просканирован или разобран, и работает на некоей немозговой платформе, притворяющейся моим мозгом. Если я эмуляция, то я даже не мозги в банке; я мозги, симулированные с неким уровнем реалистичности на каком-то компьютере, что означало, что всё, что я видел и испытывал, скорее всего тоже симуляция, или что-то в этом роде.
И, возможно потому, что сейчас у меня было 7 WIS, но я охреневал от этого меньше, чем ожидалось бы. Эта хрень, в общем-то, подтверждала теорию симуляции, но это было не так уж удивительно. Это объясняло, каким образом я попал с занятия по английскому прямиком на Аэрб, по крайней мере частично. Кто-то или отсканировал мой настоящий, реальный мозг и воссоздал его на компьютере, сделав правки, вызвавшие амнезию, или, возможно, меня создали с чистого листа, без реального Джунипера Смита на Земле, и, возможно, вообще без Земли.
Для чего? Это определить невозможно. Ну, не невозможно, поскольку теоретически это вопрос с ответом, но вот как этот ответ получить?.. Кто или что засунуло меня сюда? Ну, оно или они интересовались конкретно мной, поскольку этот мир создан на основании моих мыслей и воспоминаний, помимо того, что, вроде как, испытывают грёзотёртые. И в сообщении, про превышение пределов личности, было сказано, что они поддерживают границы, чтобы сохранять меня от превращения в не-Джунипера.
У меня, впрочем, было имя для творца, сразу пришедшее мне на ум: Данжн Мастер. Я играл в его (или её, или их) игру. Я уже бывал на другой стороне создания миров, персонажей, и историй достаточно раз, чтобы понимать импульс — если не как, то почему можно делать такое, без согласия или подстраховки, помимо возможной подлой, гедонистической злобности.
(Всё ещё оставалась слабая вероятность того, что игровая система, или эта новая система за ней, не реальна, просто эффект некоей уникальной магии, но эта версия стала куда менее вероятной, чем была пару минут назад, при том что изначально была не особо вероятной).
И, на самом-то деле, это мало что меняло. Я всё ещё считал Фенн и Амариллис реальными, возможно даже более реальными, чем считал их раньше, поскольку сейчас дело обстояло так, что это не я реальный, а они поддельные, а мы все поддельные, разве что возможно на разных уровнях, или концепция настоящего и фальшивого вообще не имеет смысла. Возможно, одна из них, или обе, были созданы под мои вкусы, или чтобы незримый ДМ имел возможность манипулировать мной, но это просто делает их жертвами. Я не собираюсь строить из себя Томаса Ковенанта, или что-то такое. (пр. переводчика: книга "Хроники Томаса Ковенанта Неверующего".) В настройках игры было предупреждение, что если я умру, то умру всерьёз. У меня не было причин в этом сомневаться.
И Артур. Я более чем когда-либо был убеждён, что он каким-то образом был здесь, на Аэрбе, и что если во всём этом есть окончание, если это не просто бесконечное приключалово с повышением уровней, улучшением снаряжения, и приобретением новых компаньонов, то окончание будет тогда, когда я найду Потерянного Короля.
Я встал, чувствуя необходимость отправиться куда-то и сделать что-то. Я не сомневался, что Данжн Мастер обладает корневым доступом к моему разуму, способностью стирать воспоминания и изменять мысли. В конце концов, это уже проделывала со мной магия ревизии, и если это возможно в рамках Аэрба, то уж тем более возможно для того, кто контролирует эмуляцию моего разума или фальшивой реальности. Я не просто уловил отблеск надигровой системы, мне было позволено уловить этот отблеск. Это не было реверсировано или стёрто. (Если в этом был некий намёк, я его не понял).
Но у мира есть правила, и оно не хотело их нарушать, по крайней мере пока что не продемонстрировало готовности их нарушать. Когда кто-то что-то делает, у этого есть причина. Фракции и люди конфликтуют из-за своих ценностей и убеждений, не просто "добра" и "зла". Фенн — это Фенн, она не кто-то искажаемый капризами игры. Пусть даже мы оба задавались вопросом, что означают числа Лояльности, и как это может влиять на неё, наша растущая близость не выглядела работой незримого Данжн Мастера, это казалось естественным результатом наших разговоров, убеждений, и разделённых проблем.
— Ладно — сказал я в пустоту, так тихо, чтобы никто не смог меня услышать, если не обладает способом отслеживать каждое моё слово. Скорее всего, мне даже не нужно говорить, поскольку чтение моих мыслей определённо не превыше сил Данжн Мастера, но это был вопрос церемонии. Секунду спустя я молитвенно сложил руки, чего не делал очень, очень давно.
— Ты уже знаешь, как я отношусь к Богу — произнёс я. — Ты, вероятно, просканировал или создал воспоминание о том, как я напал на Виктора Кларка, как бешеный зверь, когда он сказал, что пути господни неисповедимы.
Это было через неделю после смерти Артура.
— Ты заставляешь меня страдать, когда мог бы сделать иначе. Ты создал мир страдания вместо радости. Я так и не встречал хороших аргументов, которые опровергли бы божественный идиотизм, и не ожидаю, что на Аэрбе будет иначе. Так что — пошёл ты на.
Я сглотнул.
— Но пока у меня не появится возможность реально что-то сделать, я не буду тратить свою жизнь на плевки в небо. Я продолжу делать то, что делал. Я буду относиться ко всему как к реальности, поскольку ты приложил усилия к тому, чтобы оно было реальным, так же, как я, хочу думать, старался делать мои миры реальными.
Я помедлил, поскольку у меня не было способа повлиять, поскольку я не знал, чего хочет ДМ, так что всё, что я мог сделать, это сказать ему, чего я хочу и на что надеюсь, что он наверняка уже знал.
— Я не хочу, чтобы Фенн менялась из-за того, что повысился её показатель лояльности. Я хочу, чтобы её показатель лояльности, если уж он у неё есть, был просто отражением того, насколько она лояльна, а не невидимым рычагом, контролирующим её. Я хочу, чтобы она была реальной личностью, или по крайней мере настолько же реальной, насколько реален я. И... я не уверен, стоит ли хотеть этого для всех остальных на Аэрбе, потому что иногда существование — это боль, но... Если они не реальны, или по крайней мере настолько как я, то я хочу, чтобы они были достаточно реальны, чтобы нельзя было отличить. Я хочу этого для всего Аэрба, лады? Я хочу потыкать в щели и узнать, что ты думал обо всём. И, помимо всего, я хочу вернуть Артура. Это единственный вариант, при котором игра будет стоить свеч.
Аминь.
Глава 37: Пути.
Мне понадобилось некоторое время, чтобы взять себя в руки. В итоге я вложил два очка в PHY и ещё одно в LUK, балансируя кратковременное выживание с долговременным развитием. Этот выбор я сделал ещё до того, как получил то сообщение от надигровой системы, но после этого был ещё более уверен в нём, поскольку наверняка этот "псевдоинтеллект" — эквивалент того, как Том кидает проверку Знания, поскольку он не может быть настолько умён, как визард с 22 INT.
PHY в настоящий момент было более важным сверхстатом, и позволит достичь двадцатки практически во всех важных навыках. LUK я поднял в основном потому, что у меня было нечётное количество очков, и, скорее всего, следующее нечётное значение будет на двадцатом уровне, так что нет особого смысла ждать — тем более, если эффективность LUK была сбалансирована с учётом отсутствия бонуса от вложения в "сверхстат" 2:3. К тому же, не вложив хотя бы это очко, невозможно выяснить, как этот стат вообще работает. (Вдобавок размышления обо всём этом помогли мне отстраниться от экзистенциальной хрени, и не буду притворяться, что моё решение не было частично принято из-за нежелания снова связываться с экзистенциально проблемным статом MEN).
У Грака и Фенн с остальными магическими предметами особых успехов не было. Ни ожерелье, ни браслет ничего не делали, хотя Фенн предполагала, что по крайней мере один из этих предметов как-то связан с ядами, поскольку это один из классических способов убить мага золота. Карманные часы показывали Аэрбианский эквивалент широты и долготы, которые, учитывая, что мир плоский, были более простой парой координат, но определять их было куда сложнее, учитывая, что солнце на любом месте Аэрба выглядело находящимся в одной позиции. Так что часы были полезны, но ничего особенного. С креслом мы тоже не разобрались; я подозревал, что оно забросит нас на дно темницы, поскольку я однажды создавал такое кресло, но когда они в него садились, оно ничего такого не делало, и как-то странно хранить кресло темницы в хранилище.
Я пытался влиться в струю на волне их открытий, но моё чувство отчуждённости было не так-то просто преодолеть, тем более что прогресса не было.
Какое-то время я потратил на тренировки, сняв доспех, чтобы случайно не потратить его способность пропускать удары сквозь себя. Я на самом деле не хотел тренироваться, но это было необходимо, а если сидеть и читать или распускать нюни, это не увеличивает мои шансы. В итоге я попытался сделалть тренировку как можно более интенсивной, задействуя максимум навыков.
В итоге это выглядело так: я мчался по лужайке, выпуская из рук огонь и напевая "Never Gonna Give You Up'" Рика Эстли, в то время как Фенн стреляла в меня стрелами с тупыми наконечниками. Ещё Фенн быстро ставила препятствия, выкидывая из своей перчатки предметы мебели, и ещё маленькие мишени, которые мне нужно было поражать мечом. Грак стоял в конце лужайки, готовый спарринговаться со мной, когда я оказывался рядом, а с другого конца лежали несколько арбузов, которые мне следовало бить без оружия.
Меня это достало через пятнадцать минут, но я старался ещё несколько часов, пока не ощущал себя так, словно сейчас упаду без сил. Я полагал, что мне понадобится по крайней мере день, чтобы поднять какой-то навык до 20, но на самом деле вышло быстрее, и скорее всего знаю, почему: подсказка по CUN упоминала "Используется, чтобы ... обучаться новому", так что разумно, что влияет на механику повышения навыков.
Навык повышен: Музыка, ур. 6! (Максимум навыка ограничен утроенным значением первичного стата CHA.)
Навык повышен: Одноручное оружие, ур. 20! (Навык больше невозможно повышать дилетантскими тренировками.)
Новая Доблесть: Обезьянья Хватка!
Навык повышен: Уклонение, ур. 20! (Навык больше невозможно повышать дилетантскими тренировками.)
Новая Доблесть: Волшебное Уклонение!
Две новые доблести были относительно мелкими. "Обезьянья Хватка" давала способность использовать большое оружие "без штрафа"; я и не знал, что был штраф, но держать широкий меч в одной руке больше не было неудобно (эта доблесть называлась так же, как любимый фит Реймера с тем же эффектом). "Волшебное Уклонение" убирало предполагаемый штраф на уклонение от магиии. Похоже, доблести 20-го уровня были (спорно) сильнее, но они не относились к высшим уровням того, что, как я знал, физически возможно на Аэрбе, и я был уверен, что к какому-то моменту они будут позволять то, что буквально невозможно для смертного, а не просто сложно или невероятно.
Ограничение на двадцатке из-за того, как я тренируюсь, было для меня шокирующе скверно. Это означало, что я не могу просто отрабатывать свой навык Уклонения с Фенн и надеяться, что Сдвоенные Души обеспечат паритет её атаки, чтобы оставалось достаточно сложно. Впрочем, слово "дилетантскими" намекало, что профессионал ещё может помочь мне тренироваться, а слово "тренировками" подразумевало, что я ещё могу повышать навыки в реальном бою, или, может, другими методами. Я старался особо этим не заморачиваться, но это были плохие новости в тот момент, когда моя мораль и так низкая.
Мы перекусили запасённой в подвале едой, не заморачиваясь готовкой, а потом зашло солнце и пора было по кроватям — впереди был долгий день. Мы все выбрали себе по комнате из множества доступных. Грак установил у главного входа оберег, который разбудит его, если через тот пройдёт любая кровь, и антителепортационный оберег в подвале, где находился традиционный "зазор" в защите дома. Я использовал шесть вытатуированных на мне Распутных Лоз; одну на входе, ещё одну на двери в комнату телепортации, и по одной у каждой из наших спален. Это могло показаться перебором, но не факт, что в ближайшее время вообще смогу ими воспользоваться.
Это заняло меня на какое-то время, но после я мог лишь сидеть в своей комнате, не испытывая реальной усталости, но понимая, что надо бы ложиться спасть, и пытаясь не слишком задумываться о природе моей реальности. Я начал поддаваться побуждению погрузиться в эту хрень, когда в дверь постучали. Мельком подумалось, что очень удобно — сама вселенная предоставила мне отвлечение, но я придавил эту мысль, как подступающую тошноту.
Впрочем, отвлечение было действительно в тему.
Когда я открыл дверь, за ней обнаружилась улыбающаяся Фенн.
— Есть время поговорить? — спросила она.
— Угу, давай — ответил я.
Она прошла в дверь, что вызвало тревожное ощущение в оставшемся на моей руке листке лозы. Фенн села на мою кровать и расправила простыню. Она сняла свой кожаный доспех, и сейчас была в майке и синих шортах, что стало её стандартным ночным нарядом после того, как она согласилась "уважать мои культурные нормы". Я довольно давно не видел её голышом, и признаю, что чувствовал от этого толику досады.
— Грак сказал мне тебя не *бать — усмехнулась она.
— Прямо так и сказал? — спросил я.
— О, нет конечно — сказала Фенн. — Ну, классический дворф, возможно, так бы и сказал, но Гракуил десять лет учился на обережника, так что достаточно времени провёл в цивилизованном обществе, чтобы выучить, что такую прямоту не одобряют. Так что он пытается быть мягким, потому что знает, что люди любят читать между строк, но у него эти строки так широки, что между них нельзя не прочитать.
