— Внутрь — произнёс он, и дверь рядом с ним открылась. Я поковылял к неё, матерясь про себя.
Очень всё это подозрительно. Я всегда был склонен смотреть дарёному коню в зубы, с того случая, когда моя бабушка сказала мне, что в церкви будут конфеты, и заставила меня отсидеть двухчасовую проповедь, чтобы их получить. Хотя, конечно, суть поговорки в появлении халявы... вообще, не думаю, что кто-то просто проигнорирует конские зубы. Они же жвачные животные, их зубы важны!
В любом случае. Это был магазин одежды, и в нём скрывались ещё двое людей — мертвенно-бледный паренёк, сжимающий рану на животе, и девчонка со шрамом от края рта до уха. Это она открыла мне дверь, и закрыла её, как только я вошёл. Она уделила короткий взгляд моей лодыжке, и более долгий — моему оружию, но ничего не сказала.
Из соседней комнаты выполз парень, который меня окликнул. Он вроде как моего возраста, мускулистый блондин, выглядит словно сошёл с вербовочного плаката нацистов. Он натянуто улыбнулся мне и протянул руку.
— Поул — произнёс он.
Я осторожно пожал его руку и ответил.
— Джун.
— Это Бекка и Слай — произнёс Поул, указывая сперва на девчонку, затем на парня.
— Слай не вытянет — произнесла Бекка. Она присела и охватила свои колени. Рядом с ней в полу торчал кинжал.
Слай слабо усмехнулся.
— Это точно — он кашлянул. — Вступлю в армию нежити.
Поул поморщился.
— Мы что-нибудь придумаем — произнёс он, но не смотрел при этом в глаза Слаю.
Какой-то момент висела тишина, а затем он повернулся ко мне.
— Вместе с нами сбросили банду, как будто Земли Восставших и так не достаточно скверное место. — Он глянул на самодельный пистолет в моих руках, затем на меч у меня на поясе и пистолет на бедре. — Ты выглядишь опасным парнем.
— Не в моём текущем состоянии — произнёс я. — Плюс даже на пиковом состоянии я не думаю, что смог бы справиться с горой трупов снаружи.
Бекка уставилась на моё оружие. Её шрам явно был глубоким, поскольку нахмурилась только половина лица.
— Что это за оружие? — спросила она.
— Пустотный туннеллер — произнёс я.
Поул скривился, а Бекка втянула воздух через зубы.
— Не стоило удивляться — произнёс Поул. — Карантинной Зоне плевать на Имперский запрет. — На его лице появилась натянутая улыбка. — Ну, это подтверждает, что ты опасный парень. Это ты его собрал?
— Да — немедленно ответил я.
Навык повышен: Обман, ур 4!
Довольно сложно сохранять выражение лица, когда прямо перед тобой возникает сообщение, называющее тебя лжецом. Я немедленно решил, что прокачаю Обман как можно быстрее, хотя бы для того, чтобы не дёргаться от этих табличек.
(Надеюсь, очевидно, почему я соврал. Я ещё не доверял этой компании, и даже если бы доверял, это не значит, что я могу предать доверие Сайприсс. А ещё, наш мотоцикл — двухместный, и это хороший побудительный мотив к предательству).
— Какие планы? — спросил я, в основном чтобы сменить тему.
— Никаких — произнесла Бекка, но Поул уже качал головой.
— Сейчас тут два фронта — произнёс Поул. — Это играет в нашу пользу, пока они убивают друг друга. Лучший выбор — оборонительная стратегия, поскольку наши шансы увеличиваются с каждым убитым с любой стороны.
— Удобно в том плане, что минимизирует риск — произнесла Бекка. — Но мы умрём от голода.
— Мы можем поискать съестное — сказал Поул.
— Нет — кашлянул Слай. Его голос был слабым. — Мой дядя делал расчёты, послал их мне в тюрьму за пару дней до того, как нас сбросили. — Он был заметно бледнее, чем когда я вошёл. — Пропорции выживших уверенно сокращаются, месяц за месяцем, год за годом. Всем становится сложнее покинуть Земли Восставших. А те, кто сумели вернуться, рассказывают, что почти вся сохранившаяся еда съедена. Все работавшие машины забрали в самом начале, и обратно их никто... — он кашлянул и взмахнул рукой, а затем продолжил кашлять, пока на его губах не показалась кровь. Я ждал, пока он остановится, но он продолжал, пока Поул не подошёл и не положил руку ему на плечо. Когда Слай перестал кашлять, он просто лежал, не пытаясь вытереть кровь со рта. Когда он говорил, его грудь тяжело вздымалась, но сейчас она была неподвижна.
— Дерьмо — сказал Поул.
— Он восстанет — произнесла Бекка. Её слова были тихими, и словно неохотно срывались с её губ.
Я поднял свой пустотник.
— Отойдите — произнёс я. Проковылял вперёд, и тщательно прицелился; Поул отступил за мою спину. "Пвип" казался громче, чем обычно, но это могло быть просто моим воображением.
Я взглянул на проделанную аккуратную дырку, где плоть исчезла из тела. Может, я засранец, но первой моей мыслью было "Ну, это седьмая душа, которая мне нужна".
— Бл* — произнесла Бекка.
— Я не знаю никаких последних ритуалов — произнёс Поул.
— Я тоже — произнесла Бекка. Она сунула руку в карман своих джинсов. — Но я подобрала пару монет. Подумала, что нам может понадобиться обол.
Она протянула Поулу серебряную монету размером с полтинник, который открыл Слаю рот, бросил туда монету, и закрыл рот снова. Он повернулся ко мне.
— Последние ритуалы?
Я сглотнул и сфокусировался на теле.
— Да обратится твоя тьма светом. Да спадут обузы с твоей бессмертной души. Да найдёшь ты быстрый путь в рай и к миру.
Я не успел закончить, когда заметил движение сбоку, и увидел, как Бекка вытаскивает кинжал.
— Что за х*йня, какой ещё рай? — спросила она через сжатые зубы.
— Успокойся — рявкнул Поул. Он отвернулся от неё и осмотрел меня, словно увидев впервые. — Это было определённо... неортодоксально.
— Извините — быстро произнёс я. — Я не... Я не отсюда, я грёзотёртый. Я не знал... Извините. Я ничего такого в виду не имел.
— Грёбаный культист — выплюнула Бекка.
— Нам нужно работать вместе — произнёс Поул. — Ты же заметила, что он тут парень с оружием, верно?
Это было чувствительно. Мне определённо нужно было быть умнее, и сказать, что тоже не знаю никаких ритуалов, но я вспомнил свои годы ДМ-ствования. Я несколько раз придумывал различные последние ритуалы по разным поводам. Однако, определённо, вместо того, чтобы их утешить, я выставил себя засранцем. Стеклянная банка с шестью душами в моём кармане чувствовалась особенно тяжёлой и неуклюжей. Я задумался, как они среагировали бы на неё; Бекка почти готова была меня убить за неправильную молитву.
— Нам всё ещё нужно решить, что делать — произнесла Бекка. Она встала и выглянула через вешалки на улицу. — Нежити становится больше. И, нравится это нам или нет, но без Слая двигаться будет проще.
Моя лодыжка при упоминании движения вспыхнула болью.
— Мы можем подождать денёк — произнёс Поул. — Этого времени хватит, чтобы они перестали бродить по улицам.
— У Группировки есть причина быть здесь — произнёс я. Я аккуратно помассировал свою лодыжку, но она была распухшей и чувствительной. — И, это их цель или нет, но они охотятся.
Поул и Бекка переглянулись.
— Повтори это, но медленнее — произнёс Поул.
— У них есть причина быть здесь — произнёс я. Я практически ощущал, как краснею. Сперва эта хрень с ритуалом, а теперь они смотрят на меня так, словно я отрастил вторую голову.
— Ты сказал "Группировка" — произнесла Бекка. — В смысле, "Группировка Фуксия"?
— Да — ответил я. — Часть Цветного Бунта, кажется?
Термин "грёзотёртый" для них ничего не значит, похоже, и это проблема. Мне повезло, что первой я встретил Сайприсс.
— Ё* твою мать — пробормотала Бекка.
— Было достаточно скверно, когда мы думали, что это просто банда — произнёс Поул, покачав головой. — Но я всё равно считаю, что нам нужно держать себя в руках. Цветному Бунту нет причин посылать сюда одну из своих когорт... Ады, провести их на самолёт под носом Хозяина? Они не стали бы это делать, если бы просто пытались убить нас. И если это действительно Группировка Фуксия, мы не можем позволить себе связаться с ними.
Я покачал головой.
— Не знаю, что о них рассказывают, но я уже убил четверых из них. Возможно, пятерых, смотря как считать. Их не могло остаться так уж много.
— Да кто ты, бл*, такой? — спросила Бекка. Лицо Поула побледнело.
— Я знаю безопасное место — произнёс я, игнорируя вопрос Бекки. Я взглянул на улицу, и хотя видно было не очень, я слышал звуки бредущей орды. — И хотя я прямо сейчас слишком медленный, чтобы туда добраться, думаю, есть способ это исправить.
* * *
— Он чокнутый — пожаловалась Бекка.
— Он хорошо вооружённый — возразил Поул. — Ты думаешь, что он дожил бы до этого момента, будь он безумен?
— Да — ровно сказала Бекка.
— Ну, в этом случае — медленно произнёс я — это по крайней мере выгодная форма безумия. — Грёзотёртый. — Вы можете предоставить это мне, и мы можем встретиться позже, но я думаю, что это более рискованно.
— Мы сбежим при первых признаках того, что всё катится в жопу — сказала Бекка. — Мы не собираемся ждать, пока тебя завалят числом, и помогать не будем.
— Договорились — произнёс я. Я встал проковылял в переднюю часть магазина. Зомби не увидели меня немедленно, что дало мне время направить пустотник на ближайшего и прицелиться в центр его груди. Пришлось немного опереться на лодыжку, что было болезненно, но я надеялся, что это ненадолго.
Бвип.
Навык повышен: Пистолеты, ур 4!
Зомби побеждён!
Я пытался игнорировать сообщения, в основном потому, что они ничем не помогали. Лист персонажа определённо делал что-то, но это было раздражающе неопределённо и явно не показывало всю игровую механику, особенно учитывая, что у меня даже не было хитпоинтов или полоски здоровья. (И я ненадолго задумался о том, как мне определять, насколько я близок к смерти, пока не подумал "так же, как делал это на Земле, тупица").
Бвип.
Бвип.
Зомби побеждён!
Я узнал кое-что полезное: пустотнику нужно четыре секунды на перезарядку. До того я был с ним осторожен, не желая слишком его мучать, поскольку опасался сломать, и потому предпочёл не проверять. Здесь и сейчас, однако, у меня была определённая возможность контролировать условия этого боя. Новые зомби поворачивались в мою сторону, мой пистолет издавал негромкий звук, но окна в магазин одежды были не на уровне земли, и зомби нужно преодолеть стену, чтобы добраться до меня.
— Ты сказал, что владеешь магией — произнесла Бекка.
Я проигнорировал её и переключился на следующего зомби. Они были медленными, но всё же шагали с приличной скоростью, что означало определённые сложности при стрельбе по ним. Если бы можно было стрелять им в головы, могло бы быть иначе, но моей целью были их сердца, которые существенно меньше.
Бвип.
Зомби побеждён!
С последнего левел апа я убил уже трёх зомби и двоих членов Группировки Фуксия, и полагал, что близок к четвёртому уровню. К сожалению, зомби начали массово двигаться в мою сторону, и я, похоже, недооценил их количество. И я встревоженно узнал одного из зомби; у него были джинсы разорваны в промежности, и я вспомнил, что видел его у "заправки". Это означало, что преследовавшая меня орда догнала и оказалась в Комфорт. Дерьмово.
К тому времени, как я убил ещё троих, я начал беспокоиться. Я оглянулся на Бекку и Поула, и увидел, что они стоят у двери, Поул оглядывается, не появился ли кто, а Бекка сверлит меня взглядом. Я увидел, как её глаза на секунду расширились, и переключился обратно на происходящее перед магазином, где зомби начали вести себя иначе.
Там, где они сталкивались друг с другом, они начали как-то координировать действия, наползая друг на друга или отступая. Толпа образовала тугой узел зомби, которых, казалось, больше интересовали друг дружка, нежели я. Они даже немного отступили.
Я понял, что происходит, когда снова выстрелил и подстрелил ближайшего неупокоенного. Однако я мало что мог сделать; нежить сливалась воедино, поднимая грубые очертания торса и разводя конечности. Передо мной медленно формировался Зомби-Вольтрон 2.
Бвип.
Критическое попадание!
Навык повышен: Пистолеты, ур 5!
Зомби побеждён!
Уровень повышен!
В этот раз я был готов к тому, как левел ап ударит в голову, и смаковал его, глубоко вдохнув медовый ветер, что заставил развеваться рваную одежду, висящую на манекенах в магазине. Когда это прошло, боль в моей лодыжке исчезла, и моё плечо стало чистым.
Я побежал от зомби, когда двое из них перевалились через стену в магазин. Бекка уставилась на меня с открытым ртом, когда я бросился к ней, но сумела взять себя в руки и раньше меня выскочила на улицу. Мы втроём бежали вместе; я отдал Поулу свой баллистический пистолет, поскольку он настаивал, что если зомби меня убьют, то они вдвоём останутся практически беззащитны.
Не было слышно грохота разрушаемого магазина одежды, но мы всё равно бежали со всех ног. До автомастерской было полтора блока, что я неохотно и сообщили Поулу с Бекки. Мне всё ещё не хватало души, но я не посмел забрать её из трупа Слая в их присутствии, точно не после того, как они среагировали на мою попытку провести последний ритуал. (Это можно было назвать трусостью или осторожностью, как посмотреть, но игровая система не засчитала это против меня).
Мы придерживались аллеи, на полной скорости мчась по улице, мимо бредущих зомби, поворачивающихся к нам своими красными глазами. Мы преодолели половину блока, когда на его конце на вид появилась огромная фигура. На секунду я решил, что второй Зомби-Вольтрон каким-то образом обогнал нас, но затем с нарастающим ужасом осознал, что расположение трупов выглядит знакомо. Это был не тот, что только что собрался, это был оригинал. Что означает, что Зомби-Вольтрон 2... да, быстрый взгляд подтвердил, что она у нас на хвосте, перекрывает другой конец аллеи.
— Налево! — выкрикнул я, и бросился в сторону одной из тонких дорожек-тротуаров, окаймляющих здания. Поул следовал сразу за мной, Бекка — за ним, но когда я обернулся, я увидел, как её юбка зацепилась за торчащую из земли трубу. Юбка порвалась, но это отбросило её, и она упала на землю, ударившись головой о цемент.
Это был момент, которого я больше всего боялся. Если предположить, каково правило для Трусости, то, вероятно, это "не помочь людям в опасности, дабы увеличить собственные шансы на выживание".
Я повернулся к Бекке и помчался, пронесясь мимо продолжающего бежать Поула. Мой пустотник был в руке, и направлен в аллею.
Когда я оказался рядом с Беккой, один из Зомби-Вольтронов уставился на нас. Вблизи его красные глаза почти слепили.
Я выстрелил в него. Бвип — попадание в левый глаз. Он угас, но трупы рядом с глазом принялись переформировывать его.
Я схватил Бекку левой рукой за ногу и потянул, вытаскивая из-под удара; трупоруки Зомби-Вольтрона пронеслись между зданий и обрушились туда, где полсекунды назад была её голова.
— Й в п-рядке — произнесла Бекка, пока я её тащил. Или она неожиданно лёгкая, или я не знаю собственной силы.
