— Я проспал десять из них — сказал я. — Хотя не думаю, что мне нужно было столько сна, как только моё плечо наполовину зажило... у нас есть эти марципановые феи, которых мы достаём из волшебного горшка, которые исцеляют раны, включая сломанные кости. Твоё исцеление в сочетании с ними могло поставить меня на ноги куда быстрее.
— Я уже знаю — кивнув, сказала Солэс. — Но на тот момент я считала, что оказываю тебе услугу, действуя быстро и решительно, а когда узнала, что оно не так, уже слишком глубоко тебя усыпила, чтобы было безопасно будить. Впрочем, это неважно. Когда я оставила тебя в бутылке, бой был уже окончен, и с тех пор мы прячемся.
— Чем закончился бой? — спросил я.
— Душесвязанный воин был убит — сказала Солэс. — Ларкспур скрылся, невзирая на все усилия Фенн подстрелить его в спину, когда он бежал. С ним была женщина, но она тоже скрылась, хотя и в другом направлении. С нашей стороны твоя травма была самой серьёзной.
— Фенн и Амариллис целы? — спросил я.
— Фенн заполучила пять стрел в торс и две в ноги — сказала Солэс. — Душесвязанный воин носил некий доспех, что возвращал нанесённый ему вред обратно ей, каковую цену она было готова заплатить, пока у неё есть феи, что можно есть. Амариллис была подстрелена трижды в живот и дважды в руку, но я сумела сохранить её на ногах, и после того, как мы воспользовались ключом телепортации, дабы покинуть место, она исцелила остальное феями. Полагаю, сейчас их имеется нехватка, учитывая, как свободно они поглощались.
Большая часть этого доклада заставляла меня кривиться, но действительно серьёзной проблемой была нехватка магических фей, учитывая, как сильно мы на них полагались. Лучше бы я не ел свою, пока был в дереве, а воспользовался вместо этого костью.
— Грак? — спросил я.
— Он присоединился лишь недавно — сказала Солэс, сделав жест в сторону, где, как я предположил, во внешнем мире был Грак. — Он вернулся в отель и нашёл там наше послание.
— Ясно — я кивнул. Взглянул на стеклянные стены бутылки и мир за ними. — И где мы?
— Согласно инструкциям Амариллис, мы каждый час случайным образом выбираем новое место — сказала Солэс. — Она полагает, что знает, какой метод Ларкспур использует, чтобы отслеживать нас, учитывая, что выяснили вы с Фенн. — Она ухмыльнулась. — Она изрядно разгневана.
— У нас есть дерево, чтобы выйти? — спросил я. — Я в нетерпении увидеться с остальными.
Я взглянул на свой почти голое тело.
— У Фенн вся моя одежда.
— Мы воспользуемся другим выходом — сказала Солэс. Она сделала шаг вперёд, подняв свой посох, и остановилась. — Ты имеешь что-то против мышей?
— Эм... — произнёс я, задумавшись о тех, что на протяжении лет наш кот приносил на крыльцо, и как моей ответственностью стало избавляться от трупов, потому что это был "мой кот". — Нет?.. Дай я сперва свои вещи заберу.
Когда я вышел из дерева, слегка окровавленные патронташи и сумка на теле, тапочки на ногах (тот ещё видок), она шлёпнула меня по носу, и без какого-либо перехода я уже всеми четырьмя лапками цеплялся за конец её посоха. Как я ни старался, но обнаружить перехода в воспоминаниях между бытием человеком и бытием мышью я не мог. Даже диссонанса не было (и да, я чувствовал при этом трепет, но скорее в плане "охренеть...")
Своими крошечными мышиными глазками я видел, как Солэс отрастила пару могучих кожистых крыльев, осторожно сдвинула свой лиственный плащ на бок, и, не уделяя внимания мыши на своём посохе, рванула в воздух. Естественно, я свалился, но она меня поймала, и я ощутил рывок взлёта, стараясь не поддаваться естественному побуждению укусить её.
Вскоре мы оказались снаружи, и меня подбросили в воздух. Я ощутил, как изгибаюсь и падаю — а затем чудесным образом обнаружил себя в человеческой форме, стоящим на земле в окружении моих компаньонов.
Глава 49: Math.random()
— Он заключил сделку с грёбаной Дорис Финч — сказала Амариллис, как только я оказался вне бутылки.
Я уставился на неё; её волосы выглядели иначе, коротко обрезаны, чуть ли не налысо, и они больше не были рыжими, став каштановыми. Она была в своём доспехе, минус шлем, и со всем этим выглядела похожей на парня (но очень привлекательного парня; настолько, что у меня появились странные чувства).
— На футболке написано "Инкогнито" — сказала Фенн. — Но её не видно, потому что кое-кто испортил прикол.
— Я остаюсь в доспехе, пока он не будет мёртв — сказала Амариллис. Похоже, она была не в настроении для юмора. — Мы все остаёмся.
Она кивнула Фенн.
Как я заметил, Фенн носила свою собственную кожаную броню. Она протянула руку в мою сторону, и я принялся ловить вещи, которые она мне кидала: сперва простую белую рубаху, потом трико, которое я носил под доспехом, а потом сам доспех. Я надел всё это со всей возможной поспешностью.
— У нас на хвосте городская стража — сообщила Амариллис, пока я одевался. — Неудивительно, учитывая устроенный бардак. Не знаю, какие могут быть долговременные последствия, но начинать можно со "скверные". Ларкспур мог наплести им что-то, или смыться, прежде чем связали с ним, или просто смыться, уменьшая потери, но я знаю, какой вариант хуже всего для нас, и от этого будем отталкиваться.
— И мы не можем просто уйти? — спросил я. — Телепортироваться?
— Можем — сказала Амариллис. Она чуть поёрзала. — Меня не особо беспокоит стража, учитывая, что у нас свободный доступ к средствам маскировки, а информации на нас у них мало, даже если Ларкспур их проинформировал. Мы можем использовать бутылку, чтобы свободно менять нашу численность, так что пока они ищут четверых или пятерых, мы можем засунуть кого угодно в экстрамерное пространство, скрывая наше количество. Я даже не беспокоюсь из-за Ларкспура, учитывая, что мы знаем, что он делает, и можем продолжать избегать Дорис. Ничего не изменилось, кроме того, насколько низко он пал.
— Простите, но кто эта Дорис? — спросил я.
— Карантинная зона в виде личности, по идее — сообщила Фенн. — Одна из тех, кого мы планируем прикончить.
Квест принят: Убийство в дубликатах. Как только она была открыта не по годам развитою юной девицей, способность личности дублицировать себя была помещена под карантин в пределах тысячи квадратных миль и этой одной личности. Дорис Финч живёт свою жизнь в дубликатах; чтобы покончить с этим карантином, потребуется убить всех её. (0/9.513.912)
— Угу, я получил квест на это — сообщил я, скривившись. На секунду задумался, пойдёт ли это в счёт достижения "Гитлер", убийство шести миллионов человек. — И я так понимаю, иметь с ней дела так же не рекомендуется, как и с любыми другими ужасами? (Я не стал говорить "Но разве она не просто обычный человек, если не считать тот факт, что её девять с половиной миллионов?", поскольку не был круглым идиотом).
— Да — сказала Амариллис. — Не только потому, что она всегда бьёт в спину, не только потому, что Республика Дорис Финч врождённо нестабильна, но и потому, что это одна из вещей, разобраться с которыми функциональное ядро Империи Общих Интересов имеет возможность и мотив. Запрет работать с ней — не один из тех идиотизмов, которые атрофируют власть закона, поскольку нации-члены пишут их на бумаге, а потом забывают. Если мы сможем доказать, что он заключил договор с любой из Дорис, этог будет достаточно, чтобы его казнили, и вдобавок ввели санкции против Англицинна.
— Но вместо этого мы его убьём — с хищной улыбкой сказала Фенн. — Он потерял свой живой щит, и это означает, что он примерно в одной стреле от смерти, и можете поверить — я за любой план, в который входит "подстрелить его". Меня чуть не прибили моими собственными стрелами. Никто не побивает меня моими собственными стрелами.
— И он отслеживает нас некоей... вероятностной хренью? — спросил я.
— Не он, Дорис — Амариллис кивнула. — Я бы предположила, что они поддерживают для этого связь через реликвию. И если это так, то к ней от него идут утечки засекреченной информации, за что, опять же, любое здравомыслящее правительство его посадит, если не казнит. Мы должны быть в безопасности, пока вероятность того, что мы находимся в каком-то конкретном месте, будет невысока.
Я хотел отчитать Амариллис за то, что она не сказала нам об этом раньше, но несмотря на тот факт, что она не любит прозвище "девушка-энциклопедия", я знал, что в её голове скрыт огромный объём информации, так что решил довериться ей в плане определения, что может быть важно. Она уже устроила мне экспресс-курс изучения Аэрба, и насколько я понимал, карантинные зоны не имеют большого значения, пока мы к ним не приближаемся (хотя, возможно, мне стоило выжать из неё больше информации, или внимательнее читать "Принцип Отчуждения").
— Ладно — сказал я. — Итак, у Ларкспура есть некий способ видеть, где мы можем быть, или карта с пометками, или что-то в этом роде? И наш план — воспользоваться этим, чтобы заманить его куда-то и убить?
— Да — ответила Амариллис.
Я вгляделся в лица окружающих, выискивая несогласных. Солэс выглядела спокойной и бесстрастной, словно идея хладнокровного убийства её не трогает (вероятно, так и было), а лицо Грака выглядело столь же каменным, как всегда. У них было время поговорить об этом без меня, и проголосовать, и даже если не было единогласно, итог уже определён.
— Он сказал, что новое собрание совета пройдёт через восемь дней — сказал я. — Или уже семь. Он действительно может вписать нас в список или что-то в этом роде, но он мог уже это сделать. Он засранец, и пытается нас убить, но у него заканчиваются возможности. Чем нам поможет его убийство? Снизит шанс, что мы окажемся в ненужных списках? Туманная возможность того, что станет проще вернуть Амариллис ко власти? На неделю меньше бегать от него? Месть?
— У тебя есть квест на это — ответила Фенн. — Он угроза для нас, и после того сражения на улице у нас пропала мотивация действовать аккуратно. К тому же ты не поднял уровень, потому что я заметила бы, и это означает, что ты близок к нему. Ларкспур подтолкнёт тебя через грань. К тому же он полный мудак.
Я бросил взгляд на Солэс.
— Мне сказали о твоей силе — с лёгким кивком произнесла она. — Я спросила о подробностях, на тот случай, если будет ситуация, требующая сообразной реакции.
— Ясно — произнёс я, нахмурившись. Итак, все на другой стороне, и хотели убить Ларкспура как минимум частично потому, что это поможет мне поднять уровень. Не слишком ли сильно я корректирую направление нежелания позволить тяге к левелапу контролировать меня?.. — Ладно, каков план?
— Есть две вещи, в настоящий момент позволяющие получить наибольшее размазывание вероятности нашего возможного местоположения, и согласно последним докладам разведки, что я видела, Дорис способны определять только местонахождение сущности — сказала Амариллис. Она наблюдала за мной. — Это один из тех государственных секретов, рассказ о которых подвергает меня риску, и можешь мне поверить, я бы рассказала раньше, если бы думала, что это хоть как-то будет существенно.
Я ощутил, как витающее в воздухе напряжение увеличилось на несколько пунктов. Последнее, что сейчас нужно, это выплёскивать в группу наш с Амариллис персональный конфликт.
— Я это понимаю — сказал я. — Было бы лучше знать заранее, но в любом случае придётся доверять твоей оценке, и определённо он заключил сделку с дьяволом, которую ты не думала, что он заключит.
(Почему она столь привлекательна с этой мальчишеской стрижкой и с каштановыми волосами? Единственная женщина с такой причёской, которую я находил привлекательной, это Эмма Ватсон, и хотя тот момент, когда Эмма Ватсон обрезала волосы, был важным в моей юной жизни, но короткие волосы — не то, что мне нравилось. Это было как с травинкой, когда мой мозг определял её красивой достаточное количество раз, чтобы потерять чувствительность к этому факту, и сейчас я испытывал трепет, в то время как нейропути пытались осознать эту новую причёску? Возможно, мой мозг снова и снова подводил моё внимание к её существенной привлекательности из-за изменения?).
Амариллис несколько расслабилась, потеряв толику напряжённости в плечах, и кивнула.
— Первый фактор — мы сделали наши перемещения по городу случайными, и это означает, что наше вероятное местонахождение, обнаруживаемое клонами Дорис, покрывает большое количество вероятностей. Второй фактор — у нас есть ключ телепортации, который мы можем использовать в любой момент. Что означает — если с нами что-то случится, мы можем просто уйти, что и само по себе хорошо, но вдобавок распространяет наше вероятное местоположение ещё шире.
— Каковы пределы? — спросил я.
— Мы не знаем — ответила Амариллис. — Мы не знаем, сколько сущностей можно отслеживать, используя этот метод, что нужно, чтобы их отслеживать, или что лежит в корне этих вероятностей.
Она вздохнула.
— Очень, очень не люблю работать над проблемами со столь ограниченной информацией. Мы даже не знаем, нашёл тебя Ларкспур в библиотеке используя стратегический резерв удачи, или благодаря этому методу, так что у нас нет даже двух примеров, на которых можно было бы основываться.
— Мы знаем, что этот метод несовершенен — сказал я. Потёр свою левую руку. — И можно предположить, что очень несовершенен. Ларкспур отправился в магазин, в который мы собирались войти, и это, вероятно, потому, что Дорис сказала ему, что есть хороший шанс, что мы уже там. Хотя, очевидно, нас там не было. Дорис не смогла и сообщить ему, что мы у него на хвосте. И, учитывая, что он говорил о триангуляции, могу предположить, что карты у них нет, вместо этого они считывают сигналы. Причём если на показанные вероятности влияет чтение вероятностей, а я полагаю что так, то дело ещё хуже.
— Всё, что нам нужно, это оставаться на одном месте — сказал Грак. — Он найдёт нас, и мы убьём его.
— Э, нет — сказал я. — Он, возможно, и не может видеть будущее, но, возможно, способен видеть что-то вроде альтернативных настоящих, и если Дорис может отслеживать его, то это означает, что он может сбирать информацию о том, чего он не делал.
Я увидел, как Амариллис подняла бровь.
— Останови меня, если об этом уже говорили — она покачала головой. — Ладно, итак: прямо сейчас мы движемся по городу, выбирая следующее место с помощью броска костей или что-то в этом роде, верно?
— Колода карт — сказала Амариллис. — Которыми обозначены районы города, где мы можем прятаться. Что, учитывая способность трансформации в птиц, относится практически к всем.
— Ладно — произнёс я. Итак, если мы перестанем двигаться, и просто останемся в этой комнате отеля...
— Это спальня — сообщил Грак. — Мы поискали в газетах сдаваемые комнаты и проникли внутрь. Прежде чем спросишь — здесь обереги от звука.
— Вот как — произнёс я, оглядываясь. Ну, полагаю, мы же действительно бежим от преследования закона. — Ну, если мы просто останемся здесь, Ларкспур в конце концов нас найдёт, верно?
— Верно — сказала Амариллис.
— И тогда мы его убьём — сказала Фенн. — Грак установит набор оберегов, я подберу снайперскую лежку, и это не говоря о тебе, Амариллис, и последнего друида в мире.
