-Слышишь ты, ошибка природы, ты меня развяжешь или нет!? Или тебе больше нравиться глазки мне строить!? Мордой не вышел, обломайся, Чебурашка!! Выглядишь как баран перед новыми воротами! Хотя почему это 'как'!!?
Н-да, быстро я забыла о своем обещании не хамить...
-Ох ты ж ни шхетта себе благодарность! — Ожило это изваяние. Его, наверное, впервые назвали Чебурашкой, ну да, от такого стресса не сразу отойдешь. Хотя зарождающиеся смешинки в его глазах взбесили меня еще больше.
-И какой же благодарности тебе надо? — прошипела вконец озверевшая я. — И за что это, интересно? За спасение?? Да ты меня вообще не видел! Сам даже руки развязать не удосужился, и мне теперь в ножки тебе падать!!?
Последовала пауза. Он еще раз меня осмотрел и окончательно обнаглел.
-А что, я с удовольствием на это посмотрю — и нахал, шагнув ко мне, вернул кляп на место.
Мои глаза по выпученности вполне могли переплюнуть краба.
Он сложил руки на груди и ехидно-выжидательно уставился на ошарашенную меня.
-Ну? Извиняться за оскорбление моей ушастой личности будем?
Я издала что-то вроде смеси яростного визга и рычания. Он даже понял, что я хотела сказать.
-Конечно, издеваюсь! — откровенно ржал остроухий. — Теперь сам тебя заберу. Посажу в клетку и буду слушать, как ты ругаешься. Будешь поднимать мне настроение тоскливыми дождливыми вечерами. Или все-таки извинишься?
Я зарычала и задергалась, пытаясь доскакать до него на пятой точке и пнуть хоть куда-нибудь. В цензурной обработке то, что я пыталась сказать, выглядело бы примерно как: а фиг тебе, ушастое лицо нетрадиционной сексуальной ориентации!
-Ну, так я и думал.
И легко подняв меня с земли, этот... (лицо той же ориентации)взвалил трофей себе на плечо и потащил к своей лошади. То, что 'трофей' пытался всячески его травмировать всеми своими конечностями, ушастая гадина проигнорировала. Он уже полностью успокоился. Более того, его это забавляло, а меня бесило, бесило, бесило!!! Меня плюхнули поперек седла — опять — и уже немного рассеянно похлопали по спине.
Ехидства ему хватило ненадолго, эльф вернулся к быстрому обыску недвижных тел. Закончив с этим, он сложил все, что не поместилось по карманам, в сумку, болтавшуюся при седле, подобрал с земли еще что-то, и настороженно огляделся. Прислушался.
-Они были не одни? — повернулся он ко мне.
Я молча испепелила его взглядом. Но он и так понял.
-Тогда быстро уходим! — Приказал этот тип деловым тоном, и повел коня в лес, непонятно куда, оставив позади разбойников. Развязать меня он даже и не подумал.
Я порычала еще минуты три, высказывая в спину этому индивиду все свое нелестное о нем мнение. Кляп не мешал мне выразительно фыфкать, и я не сомневаюсь, что идущее впереди лицо прекрасно разобрало мои слова, а еще оценило экспрессию, выражение и музыкальность. Но никакой реакции не последовало.
Потом я выдохлась, но бурчала себе под нос еще минутку.
Потом меня замутило. Поза, что ни говори, была не самая удобная для моего живота. И нервное перенапряжение сказывалось.
На мой жалобный писк он даже остановился.
-Что такое?
По моим сведенным к носу глазам понял — все — и стащил меня на землю. Оперативно развязал рот и руки, достал из сумки фляжку и открыл. Наклонился надо мной.
-Выпей.
-Пошел нафиг!! — закашляла я.
-Я серьезно. Это поможет — терпеливо отозвался остроухий, поддерживая мою голову.
-...... мать твою ...... и налево, мне и плохо от ваших отваров!!
-Тебе плохо от нервов. Пей — уже приказал он, и буквально втиснул горлышко фляги мне в зубы. Я кое-как сделала пару глотков, едва не подавилась и протестующе замотала головой, подметая волосами землю.
-Еще! — он снова придвинул свою фляжку. Я злобно вцепилась в нее и выпила все, что там было, лишь бы он отвязался от меня, и едва удержалась от того, чтобы треснуть его этой фляжкой по голове. В принципе, и не смогла бы, тело обмякло и слушалось меня из рук вон плохо, голова шла кругом.
-Ну, ну, успокойся — гладил он меня по голове, не обращая внимания на мои бешеные глаза. Прямо мать Тереза. — Все позади. Ты от них ушла. Успокойся. Все хорошо... Я тебе ничего плохого не сделаю...
Я чуть не возненавидела его, за то что увидел мою слабость, да и меня саму насквозь. Я и сама поняла, что это все — и взрыв бешенства, и резкий откат в виде тошноты, только реакция на страх, в котором я постоянно находилась, пока была в плену. Но мне не хотелось, чтобы кто-то видел меня в таком состоянии. Я со стороны, наверное, похожа на сумасшедшую!
А этот тип продолжал меня наглаживать, и что интересно, от его рук исходил какой-то прямо целительный холод. Сознание прояснялось и успокаивалось. Я, уже не обращая на него внимания, откинула голову назад, закрыла глаза и несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. Сознание качнулось в сторону темноты, но потом вернулось обратно, уже спокойное. Эльф больше меня не гладил. Он держал мою голову в ладонях, а сам пристально смотрел в ту сторону, откуда мы пришли. Похоже, проверял, не взяли ли там наш след. Повернулся и наткнулся на мой ясный и не особо благодарный взгляд.
-Можешь отойти от меня.
-Что такое? — он отодвинулся и посмотрел на меня, словно бы недоуменно.
-Я же слизняк, рядом с которым и дышать противно, так что можете убирать свою светлейшую задницу, ваше превосходительство — процедила я.
-Ничего такого я не имел в виду — фыркнул он, встал и протянул мне руку. Я с трудом и кряхтением села, но упрямо не принимала помощи.
-А что ж тогда нахамил, как последняя пакость?
Не дожидаясь, пока соизволю протянуть руку, он схватил ее сам, и вздернул меня в стоячее положение.
-У меня тоже бывают нервы. Я говорил не думая, и не то, что думаю.
Некоторое время мы, недовольно сопя, так и смотрели друг другу в глаза. Приятного впечатления ни он на меня, ни я на него, не произвели, но первое напряжение вроде как схлынуло. Меня шатнуло, и зрительный контакт прервался. Он придержал меня за плечо.
-Нужно быстрее идти.
-С чего это? — недовольно поинтересовалась я.
-С того, что нам надо как следует запутать следы и уйти подальше. Я не собираюсь ставить тебе в вину эту задержку, но не мешай мне пытаться обезопасить наши шкуры — огрызнулся уже он.
-Ладно — хрипло согласилась я и попыталась сделать пару шагов. Меня перехватили.
-Куда тебе до дальних походов, лезь в седло! Пешком пойду я!
Я сама не поняла, как оказалась верхом, а этот тип взял поводья и уверенно последовал вперед. Я схватилась за переднюю луку седла, ловя равновесие, и снова недовольно вздохнула. Ладно, будем искать хорошие стороны, которых явно много. Я больше не в плену — это очень, и очень хорошо. Еще лучше будет, если нас так и не догонят. Меня не перехватил сумасшедший маньяк... это пока не проверено, но ведет он себя вполне адекватно, будем надеяться на лучшее. В перспективе, я смогу попасть в город, к людям, а то и вернуться к Сауре с Ксайф, что вообще восхитительно. Как — не знаю, но постараюсь найти возможность. Итак, жизнь хороша, может спеть?
Э-э-эм... все-таки лучше не надо. Еще помнится реакция бандитов, а этот тип со своим вроде как идеальным слухом (эльфы, они все такие) или сам повесится на ближайшем дереве, или меня, что более вероятно, повесит.
Значит, топаем молча. Но петь все равно хочется. А может, я тихонько? Под нос себе помурлычу. Что-то аж душа требует. Эх, мучают меня сомнения по поводу того отвара, что мне эльф дал. Похоже, он был настоен на спирте...
* * *
Диннариэль де Шаркаин.
Настроение мое было самым угрюмым. Как обычно в последнее время. Во-первых, мне уже надоело идти по этому лесу, безо всякой возможности поговорить с кем-нибудь, кроме коня. Не то чтобы я остро нуждаюсь в общении. Но как-то начинаешь в нем нуждаться после многочасового нахождения в столь беспокойном месте, отлично зная, ЧТО здесь может водиться — и водится. Постоянная настороженность изматывает, и порой успокоить себя можно только разговором. Хотя бы звуками собственного голоса.
Так что конь от меня наслушался-я...
Плюс с прежнего места, облюбованного мной часа два назад, меня согнали местные дикие змеи со своим брачным сезоном, где-то потерялся или завалялся огненный эликсир, и разводить костер на новом месте пришлось самому. Своими руками. А я, может, спички в третий раз в жизни в руки взял! О-ох, если кому-то не посчастливиться мне еще встретиться — скорее всего, сразу задушу.
Ну и что, что моя профессия, видите ли, требует только умения тихо ходить, ловко лазать и быстро бегать!? Если некуда бежать, поневоле нужно защищаться. Да и не всю же свою жизнь я собирался выбрать именно такой путь.
Конь, имени которого я не знал, так как он стал моим совсем недавно (прежний владелец возражал, с воплями и друзьями меня преследуя, но я оторвался), покорно плелся за мной, не обращая внимания на обиженно сопящую девушку, которая к моему счастью замолчала. Правда, пыталась тихонько напевать, думая, что я не слышу, но это еще потерпеть можно. Умный конь попался. Не то что в прошлый раз — когда я сигал с балкона, та сволочь коварно отошла в сторону, и я едва не переломал себе ноги. Если бы не прирожденная ловкость, то сломал бы шею. Такая жизнь...
Еще девчонка эта... Влипла по самое не хочу, если бы не я, жить бы ей в борделе, или вообще остаться в этом лесу под кустом с перерезанным горлом. Даже жаль ее, хотя такую вредную еще не встречал. Не стервозную, склочную, коварную — этих я навидался, а именно вредную. И странно, что она находилась в сознании, когда они со мной столкнулись. Ее ведь легко могли опоить одним наркотическим средством, готовится тот легко и состав многим известен, тогда бы всю дорогу она болталась безвольной тряпочкой, видя сны. Или у разбойников даже на этот отвар денег не нашлось? Что ж, у них не спросишь.
С пленницей вообще интересно получилось — сначала пялилась на меня, полными восторга глазами (реакция девушек на эльфа вполне типична), а потом, стоило мне показать эльфийскую натуру, в общем, со сволочной стороны (так, что светлые отдыхают), выдала такую речь, что впору отравиться от осознания собственного ничтожества. Знать бы, что теперь с ней делать.
Первое впечатление, которое эльф производит на представительниц прекрасного и коварного пола, сбито, мне теперь даже не хочется знать, что она обо мне думает, но это в принципе неплохо. Не хотелось бы наткнуться на сентиментальную глупую девочку, или, что еще хуже, на мнящую себя эдакой кошкой-охотницей стерву. Надоело уже. Но что-то с ней нужно решать. Не бросать же одну, в лесу, на произвол судьбы и лесной нежити? Мда... И если хочу спокойно дойти до города, нужно будет налаживать общение. А то проснусь еще с чернилами на лице или собственным мечом в заднице...
Но вот за что мне это, а? О себе в лесу тяжело позаботиться — тут еще она! Впору зарычать, но если бы это помогло! Вроде же могил не портил, ничьи храмы не оскорблял, малоимущих не трогал...
И куда бы приткнуться? Вот, еще и это перебегание с места на место. Там змеи, там разбойники... Дальше что? Слов нет, только нецензурные и на орочьем наречии.
* * *
Най.
-Вот здесь, пожалуй, можно остановиться — пробормотал сноб скорее для самого себя, но я услышала. Оторвалась от разглядывания земли под лошадиными копытами и осмотрелась. Тропка привела нас к небольшой поляне рядом с небольшим, почти идеально круглым озерцом-зеркалом, окруженным рамкой из деревьев, похожих на плакучие ивы. Деревья дружно клонились к воде, словно желали в ней утопиться.
-Ты уверен? Здесь безопасно?
-Конечно, нет! — ушастый удивил меня едкостью сарказма. Я недовольно засопела. Ах ты ж хам трамвайный...
-Можно вопрос? — подала я ве-ежливый голос. Этот эльф — не Клеон и не Саура, этот и на самом деле по шее может дать за то, что достаю расспросами.
-Если я скажу, что нельзя, ты меня послушаешь?
-Конечно, нет! — огрызнулась я, опять забыв о безопасной вежливости.
-Ладно, задавай уже. — Он подошел к коню и принялся неторопливо его разгружать. Первым делом снял меня. Потом принялся за сумки, предоставив мне свободу действий — ползи, мол, куда хочешь.
-Кто ты такой?
-Эльф. А что, сразу не видно?
-Еще как видно — хмыкнула я, задрав вверх голову. — Я имела в виду, что ты забыл один в лесу, и куда меня ведешь?
-Это два вопроса.
-Трудно ответить?
-Не вижу смысла отвечать. — Он плюхнул на землю сумку, взялся расстегивать и снимать с коня сбрую, и только после того как снял уздечку, повернулся ко мне. Очевидно, решил, что мое любопытство все равно до него докопается.
-Иду по делам, срезал путь в город через лес, тебя тоже туда отведу, раз уж свалилась на мою голову. Имеешь что-то против?
Да о чем с ним вообще можно разговаривать?
Кстати, кроме ползания, я, как оказалось, могла еще и ходить. Как-то я быстро отошла, опять эффект отварчика, будь все эти отварчики и зелья неладны...
-Не против, как-то по тем типам не скучаю. — Я зыркнула на него, а потом кивнула на озеро — Там случайно нет каких-нибудь хищных тварей? Купаться можно?
Эльф обернулся и, если можно так выразиться, смерил озеро взглядом. Потом — меня.
-Хищников нет, можешь не беспокоиться — и принялся дальше освобождать лошадь от груза.
Ну и ладно. Надеюсь, он не соврал в надежде от меня избавиться. Я не спеша пошла к озеру, на ходу стягивая с себя куртку. Полностью раздеваться при посторонних не привыкла, тем более при таких. Вряд ли он на что-то там польстится, неловко будет мне самой. Так что я быстро сняла лишь джинсы и сразу забралась в прохладную и приятную воду, решив пока забить на все, в том числе и на кое-кого на берегу, и беспокоиться лишь о том, нет ли на дне чего-то острого.
Дно, кстати, просматривалось даже на глубине в мой рост, никогда не видела такой прозрачной воды. В мутной боишься неизвестно чего, что может оказаться под ногами. Тех же змей. Здесь бояться было нечего. Не спеша проплыв пару метров, я успокоилась и позволила себе нырнуть.
Дно оказалось ровным и глинистым, покрытым перепревшими листочками и веточками, а ласковая вода волшебно успокоила и охладила разгоряченную кожу. Спокойствие озера передалось и мне. Эх, хорошо...
Все вокруг было вовсе не таким поганым, как мне сначала показалось. Отражаясь в озерной глади, словно красуясь, над водой романтично склонялись эти самые ивы, в самом цвету. Самые длинные ветви пушистыми змейками лежали на воде, почему-то не спеша тонуть. Медовый аромат желтых цветов-метелочек, пушистых как крохотные цыплята, дурманил голову. Солнце уже перевалило через зенит, и предзакатным золотом, куда более насыщенным, чем утренний свет, ласкало деревья, подарив им нежный золотистый ореол. В этой дымке цветочной пыльцы даже эльф, оставшийся на берегу, уже не внушал ни опасения, ни раздражения, ни отторжения.
Я замерла на месте, еле работая ногами и руками, чтобы удержаться на поверхности, и наблюдала за его действиями. Вот он освободил коня от всей сбруи и аккуратно сложил ее возле предполагаемого кострища. Подошел к воде, присел, долго умывался, охлаждая голову. Стянул явно надоевшую рубашку через голову. Ух ты! Я заинтересовалась и начала внимательно следить за ним.
