-Человеческая память бывает жестока. История запомнила только имя правителей того времени, и за неполную тысячу лет из нее напрочь стерлись герои рядовые. Те, кто совершал первые вылазки, кто разрушил две сторожевые башни демонов, ценой своей жизни уводил население... и даже такие, как Дархартэ. Он провел свой отряд дальше всех, умудрился распределить силы так, что строй долго продержался, не распадаясь. И потом одним ударом подчинил себе сильнейших солдат демонов, Тера-люпов, вместе с ними положив элиту демонских выкормышей.
Нечисть в панике разбежалась; люди потом ее добивали. Появились выжившие драконы, как раз помогли. А Дархартэ пропал сразу после конца сражения, и никто не знал, что с ним случилось.
-И... все? Его просто взяли и забыли? — тихо прошептала Ксайф. Эльф покачал головой.
-Нужно понимать, что было тяжёлое время, и летописей никто не вел. Ну, кроме эльфов, разумеется. Поэтому бестий быстро исчез из человеческой памяти. Но на этом его история не заканчивается.
Буквально лет через двадцать среди эльфов наметился раскол. Еще до появления здесь среди нас рождались новые дети, темноволосые, с другой аурой и магией, и со временем их стало слишком много, чтобы считать это случайностью. Тогда-то и объявился герой Противостояния. Никто не знает, где он был до этого.
Пользуясь своим статусом и уважением среди эльфов, он предотвратил гражданскую войну. И снова ушел, объяснившись, что сейчас мореплаватели идут открывать новые острова, и он никак не может такое пропустить. К тому же без толкового бестия этих самых моряков сгрызут там, на островах, к чертовой матери. Потом он вроде как мелькал при создании Ордена охотников — но это только слухи...
Минуло еще три века. Люди окончательно оправились, расселились, но у эльфов опять все было неблагополучно. Стала окончательно ясна обособленность двух абсолютно разных эльфийских рас и их несовместимость, все чаще возникали конфликты. Было принято решение нам, тёмным, уходить и искать себе новое место для жительства.
И тут, угадайте кто, снова появляется на горизонте! Прямо как чутье у него было на подобные заварушки. Я знаю, что до этого он осваивал острова, а потом боролся за то, что бы крайний от материка отдали драконам, и те могли спокойно восстанавливать свою численность.
Вездесущий и везделезущий бестий, требующий, чтобы его называли именем от рождения — Дорго, а не Дархартэ, потому что второе его бесило — возглавил наш уход и указал на подходящее место. А прибыв туда, эльфы обнаружили стихийный источник.
Как у него уже было принято, маг тут же испарился, судя по слухам — опять на острова к драконам. Потом на материке его видели в разных точках, вдоль Антарского гребня. Таким образом, с юго-запада на восток, он опять добрался к нам, уже через каких-то десять лет. За это время мы успели отстроиться и обжиться на новом месте. Дорго, наверное, устал от путешествий, поэтому осел в новом государстве темных эльфов почти на полвека... Шел четыреста восьмой год от Исхода.
Опять!? Я же ничего не делала! Вот, точу как раньше... Наверное, даже увлеклась. Пора переходить к пасте. Но оказалось, заминка была вызвана тем, что Фарриэт сосредоточенно мешала кашу с мясом в котелке, а все внимательно следили уже за ней. Запахи сводили с ума, но стоило эльфу открыть рот, как о них все забывали. Он на гипнозе не специализировался?
-Что там, готово? — Повествователь слегка сбился с курса на низменную тему. Полукровка покачала головой, и выжидательно уставилась на него.
-Что? Я все рассказал.
-Нет, не до конца! — Выдал его демон. — Мне известно, что странник наворотил ещё много интересного. Подробностей только не знаю.
Ксайф поддержала Даркана круглыми щенячьими глазами. Я все так же сопела, до сих пор злая на него за физические истязательства, поэтому не поднимала глаз от меча. Хотя знала, что он несколько секунд внимательно смотрел на меня, как будто подсчитывал зрительские голоса.
Уши я навострить не забыла.
-Дальнейшее я знаю смутно... Среди светлых больше не рождались тёмные, но их количество в новом государстве достигло нескольких тысяч, и этого хватало, чтобы дать начало новой расе. Поэтому странник нашел уже развивающиеся города.
Дорго познакомился с совсем еще молодым, единственным за всю историю эльфом некромантом. Пообщался с ним, и отправил в магическую Школу под своей защитой. Они вместе изучали историю развития магии в нашем мире, собрали огромный архив, библиотеку, долгое время искали и восстанавливали старые летописи. А потом от теории перешли к практике.
Никаких вредных последствий их экспериментов эльфийский лес не увидел (хотя это говорит скорее не об их отсутствии, а об умении Дорго вовремя прятать ошибки, пока те не натворили дел). Да и вообще последствий не сохранилось, кроме одного. — Эльф поднял голову и посмотрел на сливающегося с темнотой Раската, упоенно гложущего чей-то зубастый череп. Интересно, он просто нашел его в лесу, или, так сказать, отобрал у владельца лично?
-Шкеры? — догадалась Фарриэт. — Это они вывели шкеров?
-Да, и никто до сих пор не понял, как им это удалось. Хотя опыты с некромантией и живой материей всегда приводили к неординарным последствиям, да и таланты Дорго не подлежат сомнению. Так что — вот...
'Вот' в это время скрипело по кости клыками, словно тоже занималось полировкой.
-Дальше мне рассказать нечего. В маге опять проснулась охота к путешествиям. Драконы тогда переселились в место совсем недалеко от эльфов, посередине материка, где обитают и поныне. Вроде он к ним наведывался. Потом опять куда-то пропал... в общем, как обычно.
Но человеческий век короток, даже при таком сильном магическом потенциале и у иномирца. Он постарел, успокоился, провернул напоследок пару дворцовых переворотов в Аларнии и Эргасте, и ушел на покой. В Энелайский лес...
Ну, как на покой... может, еще в семисотых годах появлялся на островах, когда там создавалось новое государство, и еще через тридцать лет отметился у оборотней — те создавали свой город, после союза с вампирами и договора с людьми.
И больше его нигде не замечали. Я даже не думал, что он еще жив...
Глава 17.
После недолгого совещания наших 'основных' — эльфа, демона и наёмницы, все разлеглись по своим спальным местам, оставив на первой страже меня.
Так нечестно. Я устала и хочу спать.
Я ковырнула костер палочкой, она тут же загорелась, и я отшвырнула ее в сторону. Палочка попала на плащ Динара. Я сдуру попробовала прихлопнуть занявшийся огонек, а эльф спросонья решил, что я хочу его побить из мести. Отнекивания выслушал с закрытыми глазами, и стоило мне закончить, отвернулся и засопел снова.
Для того, чтобы я знала, когда будить следующего часового — Даркана — этот самый часовой вывесил над огнем картинку песочных часов. Потому что никто, на ночь глядя, не хотел учить меня определять время по звездам. По указанию эльфа, чтобы не засветить глаза, я сидела спиной к огню и, пока на нас никто не нападал, от нечего делать размышляла...
Вот ведь какие коленца иногда выкидывает судьба! Буквально полторы недели назад я пробиралась по глубинкам своего мира, прозябала под дождем, мечтала о лучшей жизни — да что там лучшей, хотя бы иной... Домечталась, ага.
Хотя! Я при этом неплохо устроилась, несмотря на свой недавний вдохновенный монолог! Попала в другой мир, угодила в нехорошие лапы, и тут же не замедлил явиться мой первый рояль в кустах, в виде загадочной химеры. Которая, между прочим, оказалась коллегой.
Хм-м. Почему я так решила? Да просто глаза преследующих нас с эльфом до пещеры зверей отсвечивали явной желтизной, классические звериные. А взгляд той, первой, я помню ясно. Серые радужки.
Это не зверь был, я уверена. И даже знаю, как её зовут...
Но вернемся к моим роялям. Итак — спасли, помогли, и передали по цепочке в более надёжные руки, где меня обогрели и пояснили, что случилось. По дурости своей опять попала в историю — и вот они, еще более надёжные руки, которые отныне ловят меня, как только я соберусь вляпаться в очередное... хм. Со Зверем у меня пока стабильно, в пределах нормы, если верить эльфу. Цель у меня есть, но есть и возможность пока нагуляться. Да и команда вокруг стягивается... и если будет шанс привлечь на свою сторону кого-то еще, я должна это сделать.
Ну а будущее... отчаянье убивает победу. Не вешать нос! Барахтаться как та лягушка в молоке, пока не получу масло! Не сдаваться, искать выходы, возможности, следить за ситуацией! Вот мои девизы на это самое будущее.
Да, до сих пор мне везло, но главное не расслабляться. А то как оборвется белая полоса, как начнется кошмар... Если выживу — отлично. Выживу и останусь целой (согласна даже на пару шрамов... только, пожалуйста, не на лице!) — вообще буду счастливейшим существом!
Я охватила руками колени и поежилась от небольшого сквозняка. Мысли свернули туда, где колдобин и вопросов было больше всего, а ответов в ближайшее время не предвиделось.
Что ещё мне во всей этой истории не нравится... Вот что за идиотизм!? В любой непонятной ситуации — вызывай архидемона!?? Что за странные средства для такой примитивной цели!!
Ну, даже если с целью понятно: влияние, сила, могущество... Допустим, только допустим что все так примитивно и эльфы настолько очеловечились и поглупели, что со своим привилегированным положением захотели вла-асти. Но... При чем тут нечисть!?? Демоны всякие, архидемоны — они-то тут каким боком!!?
Это все больше на сделку похоже. Например, какая-то важная светлая шишка потребовала у нечистой силы чего-то глобального. Вряд ли лечения прыщей или потенции (справочка: узнать, сколько лет на троне сидит нынешний правитель) и вряд ли я угадаю, чего мог захотеть какой-то эльф. Но результаты налицо — свою часть нечистая сила исполнила, и теперь может требовать ответа. И повторюсь, услуга должна была быть глобальных масштабов, потому что в ответ обнаглевшая нечисть потребовала... ну, в общем-то, весь мир.
К сожалению, я пока никак не могу получить хоть какую-то еще информацию для обработки. Единственное что пока имею — собственные сомнения...
Я уткнулась подбородком в колени и зарылась пальцами в волосы.
Если пропустить баталии и допустить, что я выжила — что я в итоге буду иметь? В принципе, я окажусь в положении Дархартэ: позади куча потраченных усилий и нервов, а впереди неопределенность.
На заработанном после подвигов имени далеко не уедешь. Таких способностей к интригам и тяги к ним, какие явно присущи страннику, у меня нет, а мне в этом мире жить, и как-то приспосабливаться. И что я буду делать? Скитаться по дорогам романтично, но долго я так не пошляюсь. Рано или поздно, всякому существу необходимо куда-то прибиться. Как ни банально это для моего мира, придется искать работу!
Толкового специализированного образования у себя в мире я так и не получила. Успехи в математике и геометрии здесь никому не нужны, и много я ими не заработаю. Зазубренная география и английский язык вообще летят к чертям. Русский и литература? То же самое, разве что я перепишу на местный лад какое-нибудь великое произведение, внаглую присвоив его себе. Конан Дойл, Эдгар По, Толстой и другие, к счастью, здесь меня не достанут. Но я не знаю, насколько здесь ценят литературу и ценят ли вообще.
Подумаем о чем-нибудь более практичном. Физика и химия. Посыпаю голову пеплом от стыда — эти дисциплины я не освоила настолько, чтобы внедрять драгоценные знания в местную почву. Знала бы заранее — душу продала за учебник химии!
Маркетинговые приемы, уловки со скидками и кредитами, и выручка от их использования, как авторское вознаграждение, мне тоже не светят. Я мало знаю об этом мире, но уже оценила ушлость местных ИП. Хорошо, если хотя бы одна моя идейка окажется для них открытием...
Мода... Простор идей, где можно разгуляться современной девушке моего мира! Какой-нибудь другой, которая работает в ателье одежды, и умеет работать с выкройками, ага. Обувной ассортимент я тоже успела оценить. Там и каблуки, и шнуровка во всех местах, и особенно распространен фасон, схожий с нашими кедами.
Ещё я хорошо изучила дорожную одежду, пока мне покупали новую. Там местные портные тоже расстарались вовсю с карманами, застежками, капюшонами и пристегивающимися сумками. А местные наряды оценила, когда еще гуляла с Ксайф по рынку. Не то чтобы поражало воображение — но ничего нового я предложить не смогу. Тут даже дамские сумочки изобрели! Правда, носят их в основном на поясе, но это мелочи.
В общем, абзац. Не повезло мне с миром, какой-то он продвинутый. Может, это потому что иномирцы здесь не такое уж редкое явление? Явился кто-нибудь пораньше на пару столетий, и загреб себе все возможные авторские права...
Итак, теми навыками и знаниями, которые принесла с собой из родного мира, я на спокойную и сытую старость не заработаю. Выходит, придется пользоваться теми, что приобрела уже здесь?
Та-ак, хошь-не хошь, а это пока единственный выход. Можно уйти в наёмники, это вообще классика. Скрытое прошлое среди них в порядке вещей. Но там, чтобы получать нормальные заказы и иметь какую-то свободу действий, придется потом и кровью зарабатывать себе имя, и как бы меня в процессе не прикопали под разными ёлочками.
Ведь как маг, я абсолютно необучена, и опытный бестий сделает меня в два счета. К тому же со мной вряд ли захочет иметь дело любой адекватный заказчик — я пока слишком ненадежна и импульсивна. С ходу напроситься кому-нибудь в ученики не выйдет, кому я тут сдалась... Я, конечно, могу попросить о поддержке Динара, но если эльф за меня поручится, сильно это ситуацию не изменит. В его гильдию я не пойду, потому что нет такого таланта, а в других его слово мало что может значить. Так что этот вариант я отложу на самый, самый крайний случай.
Пока ясно одно, ради того чтобы выбирать работу, а не хвататься за первую попавшуюся, нужно образование — этот осточертевший закон работает в обоих мирах. Так что, скорее всего, не миновать мне обучения в местной магической школе. И вот тут не помешает поручительство с эльфийской стороны. Как-никак, если у меня все получится, за ними будет небольшой должок!
Ну а дальше? Допустим, получила я это образование, вышла с дипломом, и что?
В моем мире я не раз шутила, что когда выйду на пенсию, то чтобы не скучать, заведу небольшой зоомагазин. И занятие приятное, и с голоду ноги не протяну. А то что там той пенсии...
Здесь мечту можно реализовать! Но тоже на пенсии, до которой еще надо дожить. Кстати, а как в этом мире дела у такой дисциплины, как биология, а точнее, зоология?
Если подумать... местные жители сплошь и рядом прагматики, в том числе и маги, которые вообще являются местной ученой элитой. И флору, и фауну, судя по мельком увиденным мне страницам книг Сауры, изучают с точки зрения 'из чего и что можно выдрать полезное, а что нам может навредить'. Методы борьбы разработаны, но перечни существ составляются только по степени пользы и опасности. А изучены они не все, и явно недостаточно...
