Она прикрыла рукой зевок. — Пойду-ка я спать. Солнце село, а у меня был тяжелый день. Если что — книги в твоем распоряжении. Может, тебе полезно будет почитать, потом хоть как-то будешь ориентироваться. Да вообще можешь изучить дом, только на улицу не выходи. И еще — она остановилась в дверях. — Имя Льерра тебе не подходит.
-Знаю, меня вообще зовут Лера.
Саура покачала головой.
-Прости, но твоя душа к нему не приросла. Оно не твое. Подойди, я попробую выявить настоящее.
-Меня и мое иногда устраивало — пробормотала я, но подошла.
Ведунья положила мне ладонь на лоб и прикрыла глаза, прислушиваясь к чему-то. Потом убрала руку.
-Что ж, Льерра, в этом мире тебя будут звать Нэнайе.
-Как!?
-Нэ-нАй-е — по слогам произнесла она. — Знаю, тебе оно покажется странным, но это твое родное имя. Можно сократить до Нэна, или Най, а лучше Найя. Но в этом мире ты зовешься так.
-Пожалуй, привыкну — вздохнула я.
* * *
Най. Ну, что ж, я не против. Хорошо хоть не Лизель, Анниэль, или ещё что похуже. Най...
Пусть уж будет другая жизнь и другое имя.
-Видишь, как хорошо приспосабливаться получается? Умница — вдруг с издевкой прозвучал во мне тот самый голос. Книга, которую я наугад взяла почитать, выпала из моих рук и шмякнулась об пол.
-Кто ты? — спросила я шепотом и с опаской. Но в ответ услышала тишину. Да что ж такое.
Пожалуй, мне это только кажется. Мало ли, вдруг я свои мысли с чужими путаю. Или у меня начинается раздвоение личности!?
Но голос больше признаков существования не подавал.
Отбросив эти мысли, я снова принялась за книгу. В ней описывались обряды вызовов всяких демонов, их возврата, классификация этих крылатых, сущий экзорцизм. Но в основном информация подавалась в познавательном ключе, с постоянными пометками 'повторять опасно для жизни'. А мне было интересно. И раньше читала мистику, а тут вообще — мистика-реальность. Все описано нормальным доступным языком, и без всяких жертвоприношений. По крайней мере, пока, это только начало книжки... Демоны здесь, как я поняла, редко, но шастают, будет не лишним знать, кто это.
Усевшись в кресло, я уткнулась носом в книгу и не помню как, там и уснула.
* * *
Утро наступило внезапно. От какого-то звяканья я чуть не подскочила вместе с креслом и книгой. Перед глазами всё ещё стояли гравюры и попытки псевдо-художника изобразить демонов, которыми впору было пугать не только детей, но и взрослых.
-Доброе утро — подняла бровь Саура, возившаяся с какими-то склянками. Я сонно захлопала глазами, а потом промычала что-то приветственное, положив книгу на тумбочку рядом. Ведунья проследила за ней взглядом. — Интересуешься демонологией, что ли?
-Взяла, что под руку попалось... Ой, спасибо! — я тут же обратила внимание, что рядом стоит тарелка с печеной картошкой, мясом, пирожки и тот же волшебный чай. М-м, закормят меня тут. А я и не против, очень вкусно. Хоть какая радость в этой ситуации.
-Сегодня пойдешь со мной на рынок — просветила меня ведьма, собирая какие-то травы в сумку, похожую на торбу. — Не век же тебе сидеть взаперти. Будешь присматриваться и привыкать, тем более под нашим присмотром.
Я подумала-подумала, и заявила, что категорически нет! Экскурсию по городу уже провел некромант (хотя это не было его целью) и мне этого хватило. А ну как те самые разбойники? Или вдруг я привлеку внимание?
Саура на это ответила, что в ее силах набросить на меня легкий морок, изменив цвет волос, одета я буду неприметно, и вести себя буду так же, и все будет хорошо! У меня ведь цель не себя показать, а народ посмотреть!
А тут еще и Ксайф спустилась по лестнице, и послушав нас пару минут, присоединилась к тете.
-Когда попала сюда, ты испытала сильное потрясение, и вообще плохие впечатления. Нужно избавиться от них поскорее, иначе отпечатаются в уме и останутся с тобой навсегда! А на людях, на рынке, на тебя никто и не подумает напасть! Ну, разве, воры... но у тебя и брать нечего, так что не страшны. Соглашайся.
Я поймала себя на том, что согласно киваю ее словам, и поспешно замотала головой. Но крепость уже сдала позиции, и уже через полчаса пала — я, одетая в другое платье с коричневым верхом и рыжей юбкой, выходила из дома с ведуньей и Ксайф. Последняя, чтобы не дать мне передумать, еще и взяла меня за руку.
По большей части они были правы, и не только из-за плохих ассоциаций. Я ведь все еще не до конца привыкла к этому другому миру, и какой-то частью сознания до сих пор воспринимала его как сон, или компьютерную игру. Вот проснусь, и... и... Вот только сны такими долгими и яркими не бывают.
* * *
Лучше бы я вцепилась руками-ногами в дверной косяк и вопила, как больная кошка, чтобы не посещать этот дурдом! Я-то привыкла к нашему спокойствию магазинов, а тут... Хватание за руки! Девушка, не проходи мимо, купи амулетик! Любой — на приворот, на отворот, на заговор-на приговор, от нечисти-болезни-взгляда недоброго, от сыпи с налогами, блин — все сразу в одном! Девушка, купи рубашечку! Хаттийский шелк, искусная вышивка, не купишь всю жизнь жалеть будешь! Ночами спать ведь не будешь, куда пошла? Ах, пожалеешь! (вот, уже угрозы пошли) Девушка, платьице купи, как на тебя сшито! Девушка, сапожки, сапожки! Век сносу не будет! Тьфу!
Сейчас я приходила в себя лежа на кровати в той комнате, что отдали мне. Во-первых, толкотня. Во-вторых, вопли зазывал, которых впору было разгонять кадилом. В-третьих жара... Голову напекло изрядно. Саура сама устала, как черт, по ее словам, хотя дома она отошла быстро. Сказала, что до вечера я могу подремать. Но я лучше послушаюсь совета ее племянницы и пойду отдыхать в ванную. Только с кровати надо для этого подняться, ой-ой...
К слову, ванная оказалась не такая уж плохая. Даже какой-то водопровод имелся, хотя не заметила, чтобы там присутствовала система подогрева воды. Но сама я ничего и не набирала, только спросила у Ксайф что делать, а та отозвалась, что все сделает сама. Мне она дала сумку с купленными продуктами, чтобы я пока разложила их на кухне. Сориентироваться там было просто, и справилась я минут за пять. За это время вряд ли бы Ксайф успела нагреть воду в печи. Так что, скорее всего, система подогрева была, только я ее не распознала.
Стоит признать, что не считая минусов, время на рынке я провела с пользой. Пока Саура отлучилась куда-то по своим делам, мы с ее племянницей прошагали половину рынка и разговорились. Я по большей части помалкивала о том, откуда я, помня указание ведуньи, Ксайф тоже о себе много не рассказывала, но мы с упоением обсуждали город, моду, цены, жару, делились мнениями по нейтральным темам, на пару отшучивались и отгавкивались от торговцев, и нашли друг в друге много общего. Бывает так, что проникаешься к человеку симпатией почти с первых слов разговора.
Саура не стала рассказывать всей правды обо мне, а представила как спасенную Клеоном жительницу полузаброшенной деревушки из дремучей глухомани, с некими проблемами в прошлом, о котором я рассказывать стесняюсь. И меня, наконец-то, ждал экскурс по этому миру и его расам! Ксайф решила, что необходимо посвятить меня в местные порядки, а так же рассказать о других расах, чтобы я знала, как себя вести, и кого опасаться, а с кем можно договориться. Экскурс был кратким, конечно, и рассчитанным на то, что базовые знания у меня имеются, поэтому приходилось с понимающим видом кивать в ответ на 'а вот вампиры... а вот орки...'. Зато примерное представление о мире, расах и их повадках у меня теперь имеется.
Потом девушка узнала, что сегодня у меня, вроде как, день рождения. Решив не затягивать, оживилась и цапнула с лавки торговца украшениями кулон — грифон, с раскрытыми крыльями, соединенными кончиками над его головой, который то ли схватил лапами белый матовый камушек, то ли сидел на нем. Все это на черном витом шнурке. Я отнекивалась и отмазывалась, но девушка с улыбкой нацепила мне его через голову и сщелкнула торговцу несколько монет за кулон. Возражения не принимаются. Такой день.
Потом мне показалось, что я увидела среди рыночных рядов Игара. Чуть не подняла панику, девушка же быстро сориентировалась и затолкала меня в ближайшую лавку, огрызнувшись на вякнувшего что-то в протест продавца, и едва не подралась с ним. Просидев там минут пять, как мыши под веником, мы выползли на свет, пооглядывались и пошли искать Сауру. Благодарности мои Ксайф просто не выслушала, отмахнувшись от них. Но я запомнила.
* * *
Я в задумчивости смотрела на огонь, плясавший в камине на горке полешек вот уже больше часа, не требуя еще подпитки, словно независимо от бревнышек. Пламя меня странным образом успокаивало и приводило мысли в порядок.
Большое зеркало, в рост человека, стояло у стены, у бархатных изумрудных штор. Эту комнату мне еще видеть не приходилось, она оказалась очень уютной. Сюда не заходили посторонние, и я смело растянулась на полу, на мохнатой медвежьей шкуре, обняв голову зверя руками, и оперевшись на нее подбородком, не опасаясь, что меня кто-то увидит кроме ведуньи. Не то чтобы боялась, просто не было особого желания контактировать с посторонними, особенно с теми, что проживали в коридоре. Как вспомню те красные глаза, бр-р.
На мне снова были джинсы и своя родная футболка. После того как одежда побывала в прачечной, ткань на джинсах заметно полиняла, но мне в этом было очень удобно, намного лучше, чем в платьях. А учесть, что у меня еще смена одежды в рюкзак упихана, то вообще хорошо. Первое время со своей одеждой протяну, а потом посмотрим.
Солнце уже начинало садиться. Его лучи проникали в окно и косыми лучам падали на бурый мех, на деревянный гладкий пол янтарного цвета, на меня. Мои волосы после мытья под солнцем из просто темных превратились в какой-то шелк каштанового цвета, и к тому же красиво переливались золотинкой. Вот что делает домашнее мыло травницы и отвары вместо наших химических концентратов, называющихся шампунями! Я снова начала придремывать, нежась под солнечными лучами. В полосах света светились, играли и танцевали мелкие пылинки, везде было так спокойно, тихо... всегда бы так...
За разглядыванием пылинок меня и застала ведунья.
-Пора — объявила она и вошла в комнату. Вслед за ней прошла Ксайф и поставила на небольшой стол несколько прозрачно-желтых свечей. Достала из кармана тонкую ароматическую палочку. То ли мне показалось, то ли она простым щелчком пальцев небрежно зажгла одну свечку и принялась от нее зажигать и расставлять остальные, что-то мурлыкая себе под нос. Вряд ли заклинание, скорее всего, просто какую-то песенку. Две свечи замерцали на полу перед зеркалом, в стороне от солнечных лучей, две напротив, образуя прямоугольник. Солнце почти скрылось, оставалась лишь четверть диска над горизонтом. Лучи тускнели. Ведунья внимательно следила за ними.
-Можешь идти, спасибо за помощь.
Девушка безмолвно оглянулась от двери, с любопытством и даже слегка обиженная. Скорее всего, понимала, что от нее что-то скрывают, но промолчала. Раз не говорим, то нечего и допытываться. Брошенный же ведуньей взгляд придал ей ускорения. Дверь за девушкой закрылась. Мне было за это немного неловко. Вроде даже как подружились...
-Меньше знает, спокойней спать будет — хмыкнула на это ведунья.
-Держи — мне протянули еще свечу в руки. — Стань напротив зеркала, так, чтобы на его поверхность падал свет. Впереди этих свеч, а эти должны быть за спиной. Стой, смотри и жди. Запоминай все, что увидишь, я этого видеть не буду.
Она расчертила воздух передо мной ароматической палочкой, словно выписала символ, стряхнув с нее дым, и погасила двумя пальцами. Я уставилась на свое отражение — недоуменно и со скепсисом. Ну прям мифическая моровая вестница, любезно описанная ведьминой племянницей. Ходит, мол, в тумане, в саване, со свечкой в руках. Если кругом село обойдет, то пиши пропало, можно закапываться сразу всем, а если вдалеке покажется — тогда есть шанс, что кто-то уцелеет.
Ну, и что я там увижу? Солнце, вон, уже почти село. Последний луч, истаивающий, доживающий последние секунды. Сейчас золотой край скроется, и с нами останется лишь свет, отраженный облаками, и то ненадолго...
Глупая затея. Я ничего не увижу...
Дымок с горьким, не похожим ни на что запахом, вошел в ноздри и поселился в сознании знакомым туманом — одновременно с тем как последний луч угас, и поверхность зеркала потемнела. Потемнела полностью, не отражая ничего.
Не знаю, чем там обкурила меня Саура, но я стояла неподвижно и без эмоций смотрела на клубящееся марево за зеркальной поверхностью. Там был чей-то силуэт. Неясный, трудноразличимый, он шел ко мне и постепенно становился четким.
Сначала мне показалось, что это какой-то зверь. Высокий, здоровенный, поджарый. Вздыбленный загривок, угрюмо опущенная голова, медленная и тяжелая поступь лап. Потом, когда он приблизился и вытянулся, я сквозь дымку разобрала, что это все-таки человеческий силуэт с растрепанными длинными волосами. Женский. Узкие темные брюки, обтягивающие голени шнурованные сапоги, и что-то вроде корсета, отодранного от платья. Невообразимое сочетание — вместе с шипастыми наручами и кожаными перчатками без пальцев. Странность одежды утратила значение, когда я рассмотрела свое лицо в обрамлении жестких волос, откинутых назад, как ястребиные перья.
Это была я, и совсем не я!
Выражение такое властное, уверенное, гордое. Как раз уверенности мне всегда не хватало, однако я бы не хотела, чтобы моими глазами смотрел такой человек.
Лицо было холодным, равнодушным, жёстким и вместе с тем его взгляд оценивал. Говорил — не подходи. Не трогай. Не мешай мне. Бесполезно. Встанешь на пути — и от тебя останется мёртвый фарш, через который я спокойно переступлю и пойду дальше.
Даже глаза потеряли мой спокойный серо-зеленый цвет и горели звериным желтым огнем, что очерчивал узкие кошачьи зрачки... Страшные глаза. Длинные волосы, перебираемые слабым ветром, и те приобрели жуткий багровый цвет, словно впитали чью-то кровь.
Отражение тоже видело меня. Оно наклонило голову вбок, нахмурило брови и изумленно на меня посмотрело. Она неуверенно шагнула вперед и протянула ко мне руку. Мне показалось, что эта рука сейчас высунется из зеркала, и я с ужасом отшатнулась.
На кривых пальцах были огромные когти...
* * *
-Най! Най, очнись! Нэнайе!
В лицо полетела холодная вода, и я с возмущенным визгом села на полу. Оказывается, я лежала у зеркала, а свеча из моих рук валялась рядом на полу, прямо у шкуры. Хорошо хоть не занялся пожар... Свечи и чудо-арома-палочка были потушены, и стояли на столе. Одна свечка все еще прололжала гореть. Саура окатила меня холодной водой, насквозь промочив волосы и одежду, и сейчас со взволнованным лицом и лоханью в руках стояла передо мной.
-Ты как?
-Как будто по мне медведи пробежались целой толпой — простонала я, садясь, и прижимая стакан с водой, который мне протянули, ко лбу. Голова гудела, в висках шумело, перед глазами плыло — весь набор прелестных ощущений, тошноты только не хватает. Но от холода в стакане стало легче. Я подумала и выпила воду до капли. Еще чуть полегчало.
