Торнар сел на полу. Так и будет. Оставят — и сиди, а они будут ржать. И ничего не есть. Нет, это справедливо — с чего они обязаны кормить врага, который отказывается на них трудиться... Почему все же его не убили, если получили все сведения? Вот это действительно непонятно...

Его никто не трогал. Дверь была довольно далеко, можно было бы попробовать сбежать... хотя трудно было не догадаться, что здесь всё охраняется.

Час он просто сидел, следя за кишащими вокруг орками. Интересно, однако — часть из них действительно явно была полукровками, часть — обычными, только не было на них слоя грязи, как на орках из диких банд. А Ниньо выглядит почти как человек, и, тем не менее, вот эта... — его мать? Кто ж тогда отец, неужели человек мог — с ЭТИМ?..

Торнар поднялся — и пошел к двери.

Дверь распахнулась — как нарочно. Ввалившаяся компания была встречена радостным рёвом и перекрывшим всё голосом поварихи.

-О! Ребята! Как жизнь? привет! Все вернулись? Сейчас еда будет, сейчас!

Он просто отступил в сторону.

Покончив с приветствиями, появившиеся в кухне люди и два орка развернулись, чтобы уйти, и наткнулись на Торнара.

-Эка! — один из орков был несколько озадачен. — У нас тут что, зрительный зал в кухне? Ты что бездельничаешь, человече?

— Я ваш враг, орк, — спокойно пояснил Торнар. — Не знаю уж, почему меня не убили, но работать на врага, сам понимаешь, долг не позволяет. Хлеб ваш жрать тоже.

Орк почесал в затылке.

-Эй, хозяйка! — громко вопросил он. — Если этот тут всё равно балду гоняет, может, выкинуть его отсюда? Тут и так не продохнуть.

-Ничего, пусть пожарится, — отозвалась повариха. — Авось поумнеет.

— Пусть меня отправят к другим нашим, — проговорил Торнар. — У тебя и так хватает, кому дрова таскать.

Вся оркская команда снова расхохоталась, как будто он сказал нечто несусветно смешное.

-Смотри-ка! Распоряжается! Думает, он у себя в Нуменоре, указывать вздумал!

Да, — осознал вдруг Торнар,— а они более изобретательны, чем мы думали. Неизвестно еще, что хуже — как с Илатаром, или — вот такое унижение изо дня в день... и — сколько это продлится?.. Впрочем, если не есть, продлится не так уж долго... что-нибудь да сделают...

Пришедшие люди и орки скрылись за дверью, в кухне работа закипела ещё шибче, хотя казалось, что это невозможно. Где-то в отдалении распахнулсиь двери, за ними обнаружился подъёмник. Туда подтаскивали громадные кастрюли и котлы, которые один за другим исчезали там.

Ловко у них устроено. Впрочем, везде так же, только в нуменорских крепостях не было этих странных подъемников, а здесь... Торнар так и не понял, где он находился — неужели в самом Барад-Дуре?.. Странно, откуда тогда возвращались эти, по виду — словно из патруля?.. Ведь вражья крепость, по сведениям, находится в глубине темных земель.

Торнар так и сидел молча, только наблюдал — где что у них хранится, что можно использовать как оружие, есть ли шанс к этому подобраться.

Еда эта, похоже, была ужином, потому что после того, как всё было подано, работа в кухне явно стала заканчитваться. Повариха вытерла руки о передник и подошла к Торнару. Росту она оказалась по плечо человеку, но в ширину в ней могло бы поместиться штуки три таких, как Торнар, а то и больше.

-Подъём, — сказала она.

Он поднялся, впервые рассматривая орчанку вблизи. Какая же здоровенная бабища — не женщина, а целая корова. Надо же. Орочья женщина...

Орчанка кивнула ему в сторону двери, — не той, в которую его привели, а другой, далеко в конце кухни.

-Жить будешь с ребятами, — она шла вразвалочку, не торопясь. — Попробуешь кого-то пристукнуть — по башке получишь. Не смертельно, но ощутимо. Жрать не будешь — заставят.

— Как? — спокойно спросил он.

-А сынок мой младшенький уложит тебя на кроватку, — орчанка ощерила в улыбке крупные жёлтые зубы, — ручки-ножки привяжет и иголку в вену воткнёт. И потечёт тебе еда прямо в кровь. Через иголку.

— Интересный способ... — усмехнулся Торнар. — Я могу поговорить с ним, с Ниньо?

-Поговорить? — усмехнулась орчанка. — Поговорить можно. Вот бросаться на него не советую. Не смотри, что худенький.

— Я не собираюсь на него бросаться, — обронил Торнар. — Так когда? Позовешь его?

Орчанка подошла к двери, отворила её, вышла в коридор. Тут было больше похоже на жилые помещения какой-то крепости: коридв коридоре двери, даже окна обнаружились. Она подведла Торнара к одной из дверей, за которой нашлась комната.

-Сиди и жди.

— Спасибо, — сказал Торнар. Вошел.

Могла бы и не выполнять эту просьбу...

Он подошел к узкому окну. Высота оказалась неимоверной, внизу расстилась равнина, лагеря, лагеря... Горы... да, видать, и вправду вражья крепость... Отсюда не сбежишь, пожалуй...

Был уже вечер, и в комнату довольно долго никто не приходил. Наконец дверь отворилась, заглянул Ниньо. Вид у него был по-прежнему недовольный, — похоже, это было для него обычным состоянием.

-Ну чего тебе?

Торнар, сидевший у стены, встал.

— Скажи, Ниньо, кто у вас может решать о моей судьбе?

Ниньо аккуратно прикрыл дверь, сел.

-Начальство ищешь?

— Почему вы не убили меня, если все уже вызнали?

-Не ко мне вопрос, — усмехнулся Ниньо. — Тебя Горт притащил. Сказал — ты ему нужен. Для чего — не сказал. А пока, говорит, приставьте его к чему-то полезному, должен же от него, то есть от тебя, быть хоть какой-то толк.

— Я прошу тебя, потому что мне некого здесь больше просить. Отправьте меня к остальным... Нашим. Не один же я у вас нуменорец.

-Здесь — Ниньо подчеркнул это слово, — один. А там, где ваши попадаются, они долго не задерживаются. На границах Ханнатты.

— Мне все равно, — Торнар почувствовал, что еще немного — и он начнет умолять. — Рудники, что угодно... просто быть среди своих.

Ниньо внимательно взглянул на него, затем закрыл глаза и взялся рукой за грудь, — похоже, у него под рубахой на шее висел какой-то кулон.

"Горт, он скис. Просится к своим, куда угодно. Что делать?"

"Простые способы их довести, — откликнулся тот с усмешкой, — физически — не пройдет, а унижение их ломает. Да отправь его, куда просит, только следите, чтобы собственными усилиями к Намо не сбежал, с него станется."

"Ладно, отвезу..."

-На рудники, говоришь? Ну нет, ваши туда не добираются. Вот у ханнаттцев на пограничье... — Нинье смешно сморщил лоб, задумался. — В общем, отвезу я тебя. Но уж не обессудь, там невесело. Мягко говоря.

— Ничего, — сказал Торнар. — Не развалюсь.

Ниньо встал, снова взялся за кулон. Через полминуты кивнул.

-Идём. Кони ждут.

Торнар поднялся. Должно быть, те самые крылатые кони, о которых рассказывал Айдис... И Айдис тоже мертв, как остальные...

Они снова шли, долго, снова был подъёмник куда-то чуть ли не в небо, и вот — открытая галерея, и бьют копытами чёрные крылатые кони с бешеными смеющимися глазами, — да они смеются над ним, над нуменорцем... Ниньо, лёгкий, стремительный, в один миг оказался в седле.

-Забирайся.

— Красивые звери, — вслух выговорил Торнар. Не удержался. Кони действительно были очень красивы.

Он взобрался в седло. Подумал мельком — интересно, как это — летать.

Кони прянули в воздух, — ветер засвистел в ушах, оставалось только пригнуться. Галерея осталась внизу, видно было — жуткое сооружение, башня — не башня, человечьими руками такое не создать... Земля мелькала где-то очень далеко, до жути быстро, и было особенно страшно от того, что не было опоры...

-Не вздумай бросаться вниз! — прокричал Ниньо. — Долететь не успеешь, поймаем!

— Не вздумаю! — крикнул в ответ Торнар.

Через несколько минут он привык к чувству полета, уже увереннее осмотрелся — и решил, что за возможность увидеть такое зрелище, даже этой несчастной страны, стоит погибнуть... Как же красив был мир, вся его широта, его дали...

Летели долго. Впереди обнаружилась горная цепь, кони пролетели вдоль неё и наконец снизились: впереди была Ханнатта. Узнать местность было нетрудно: резко поменялся рельеф, стало пустынно, там, внизу, сновали люди... и виднелись форты. Один, второй, третий... Ханнатта выстроила рубеж обороны.

Молодцы, — подумал он язвительно, — с таким-то союзником... Своими силами они бы не справились. Что ж, Нуменор против такой связки — это уже серьезнее, гораздо серьезнее. Но у Нуменора есть жрецы с их Воинами... Какими бы ни были они — но все же они — мощь. И надежда.

Кони замедлили полёт, спустились, — стало видно, что на площадке на вершине одной из башен форта их ждут.

Ханнатта. Где именно убили Илатара — Торнар не мог знать наверняка, но могло статься и так, что это сделали где-то здесь. Он — командир отряда... Да. Уж точно, невесело ему придется.

Ниньо ступил на землю первым.

-Привет, Молфар, — сказал он. — Вот, привёз тебе добавку к пленникам.

Молфар.

Точно. Что ж, так — даже лучше. По крайней мере — все ясно. Он не удержался от усмешки, похожей на оскал; ненависть взяла свое.

Молфар, приземистый, с широким, ничего не выражающим лицом — по крайней мере, на взгляд нуменорца — подошёл к Торнару, окинул оценивающим взглшядом.

-Любопытный ублюдок, — сказал своим, тем, кто был с ним. — Интересно, сколько он протянет.

Торнар их язык знал — понял. Не выдержал, бросил на этом же языке:

— Может, еще тебя закопаю.

Ниньо засмеялся — совсем по-орочьи. Молфар, наоборот, остался невозмутим.

-Хочешь со мной поспорить?

— Пошел ты...— сквозь зубы ответил Торнар.

-Интересно, чем же ты так Горта разочаровал, что он тебя к нам отправил? — Молфар широко улыбнулся, показав мелкие острые зубы. — Твой товарищ, видно, оказался получше тебя, его он не вернул.

Кто-то еще жив?!

— Кто именно? — коротко спросил Торнар.

Глаза Молфара сверкнули.

-А ты подумай, подумай. Может, и сам сообразишь.

Торнар резко повернулся к Ниньо:

— Это Айдис? Верно? Тот, кто побывал у вас в руках, кому удалось бежать?!

Ниньо кивнул.

-Как видишь, своей судьбы никто не избегнет, — насмешливо сказал Молфар. — Он думал её обмануть, не вышло.

— Это точно, — процедил Торнар. — И как ТЫ закончишь свою жизнь, я уже вижу.

-Ну-ка, расскажи, — в усмешке Молфара был вызов. — Интересно послушать.

— В отличие от вас, мы не занимаемся орочьими делами. Так что ты отправишься к Намо быстро.

Взгляд Ниньо стал жёстким, но он смолчал. Двое их сопровождавших Молфара подошли к Торнару, взяли под локти и повели к лестнице.

"Ниньо, — услышал целитель мысленный голос Горта, — не забудь — он нужен мне живым. Пусть Молфар не увлекается местью."

Торнара отвели вниз, затем пихнули в караван... и тут он наконец увидел нуменорцев. Измученные, потерянные, в озлобленным огнём в глазах...

Многих из них Торнар знал — кое-кого считал убитым... знали и его. Но сейчас, здесь, он был среди всех — еще в самом лучшем состоянии... и первое, что сделал — поддержал какого-то парня, еле стоявшего на ногах, незнакомого. Ненависть вспыхнула в душе с новой силой, и поневоле подумалось, что если кто не сможет идти, они же просто убьют, и выкинут прочь...

Караван двинулся в путь. Нуменорцы шли вместе, — связывать их не надо было, достаточно было охраны... а её было в избытке. Невольно вспомнилось: тот караван, который Торнар видел недавно. Как знать, не налетит ли какой нуменорский отряд на этот...

Вряд ли, — это он понимлал. Неоткуда. Сейчас, пока они летели, он успел разглядеть сверху местность — далеко от возможных путей нуменорцев...

Он тихо спросил своего спутника:

— Ты давно здесь?..

-Не знаю, — отозвался тот хрипло. — Я был в камере... я не знаю, сколько времени прошло... никто из нас не знает.

Он кивнул.

— Я Торнар... — вполголоса сказал он. — Мой отряд убили, весь. Только меня оставили, наверное, как командира. И Айдиса... он был в плену, и бежал... и — снова...

Лицо его исказилось.

-Я убью Молфара, — глядя в пространство, тихо сказал парень. — Я убью его. Я убью его...

— Его убьют наши. Рано или поздно. Он не уйдет, это я тебе обещаю. Воины Эру отплатят за все...

Их ждал долгий путь по палящему солнцу. Однообразный, унылый, изматывающий... И — не происходило ничего. Пустые пространства, как будто ненаселённые, только где-то в высоте парили какие-то птицы, наверное, падальщики... И когда один из нуменорцев, не выдержав пути, упал первым, охранники просто отволокли его в сторону.

Торнар не выдержал, крикнул:

— Стойте! Да что же вы делаете, сволочи?! Верните его, я сам его потащу!

Ханнаттцы не ответили, — даже не обернулись. Караван продолжал путь.

У Торнара кружилась голова от солнца, от жары, но все это было привычным, как и изнуряющий путь — им с отрядом тоже приходилось двигаться такими путями по ханнатским землям; но сейчас кровь бросилась ему в голову, кровь и гнев. В отличие от остальных, Торнар не был ранен, сил у него хватало — и, когда никто из охранников не отреагировал на его крик, он просто бросился на ближайшего — того, кто по виду был послабее прочих — вложив в этот рывок всю свою силу; выбить у него оружие, главное!..

Ханнатский воин среагировал мгновенно: уклонился, в следующий миг ему на помощь пришли другие, сбив Торнара с ног. Затем кто-то крикнул: прекратить!.. и Торнара, скрутив ему руки, толкнули в общий строй. Путь продолжался, а тот нуменорец так и остался лежать под палящим солнцем.

— Что вы смотрите на это, — сквозь зубы проговорил он, оказавшись среди других. — Воины вы или рабы?! Если бы мы все вместе напали на них — у нас был бы шанс, а нет — так лучше умереть с оружием, чем все это терпеть!

-Нет у нас никаких шансов, — нуменорец, шедший рядом, с бешенством взглянул на Торнара. — Ты посмотри на нас! Тебя не истязали там невесть сколько дней...

— Куда они нас гонят, ты знаешь?..

-Нет, конечно. Они нам не докладывали...

-В каменоломни, — отозвался другой. — Как сказал один из них, должен же от нас быть какой-то толк...

— Да кто же из вас сможет... — вырвалось у Торнара. Потом он, не договорив, замолчал, задохнувшись от душившей его ненависти — и беспомощности.

-Дойти? — горько докончил тот, первый нуменорец. — Может, на это они и рассчитывают. Тёмное милосердие, чтоб им...

— Работать, — ответил Торнар. Дойти-то дойдут — понимал он. Большинство. А вот дальше...

-Всё равно смерть, — тихо уронил его спутник. — Раньше или позже, так или иначе... Это игра, в которой мы давно уже проиграли...

— Нуменор не проиграет в этой войне, — яростно выдохнул Торнар. — Никогда! Что вы, слушаете их ложь?! Мы раздавим этих ублюдков-дикарей, они от своей судьбы не уйдут...

Тяжкий путь продолжался до вечера. Заночевали под звёздами, и это был бы прекрасно, если не думать о том, что это не на свободе...

Все просто попадали на землю, где стояли — было не до звезд, отрубились мгновенно. Торнар был еще получше, чем остальные — а заснуть мешало отчаяние, впервые нахлынувшее с полной силой. Да что там — впервые в жизни это было — так... Из головы не шло — тот, упавший; он же был жив, он не умрет сразу, и хищные птицы, и пустыня... медленная, мучительная смерть... и Айдис — где-то там, в темной стране, что с ним...