Ответом была тишина, и только ощущалось: сейчас всё внимание обратилось к тому, кто создал Кольца, кто тому, кто был их подлинным хозяином, — к Келебримбору. К их королю... А сам он вдруг резко и страшно почувствовал себя внуком Феанаро. Когда-то и тот вот так же предпочёл свои творения — судьбе своего народа... А он сейчас упёрся точно так же, но — в Кольца. Он вдруг усмехнулся: слышал о том, что Сильмариллы — это ключ от Валинора, что только с Камнем смог попасть туда Эарендил... Три Сильмарилла были ценой свободы Мелькора тогда, три Кольца — тем же самым теперь...
Он медленно пошёл вперёд. Шаг. Другой. Жестом — только жестом, ни одного слова, даже мысленно — к Гортхауэру и его воинам: останьтесь на месте, прошу...
— Келебримбор! — Горт шагнул вперед, волчьи всадники замерли.
"Не уходи. Я прошу тебя — не уходи!!" — это был крик, но крик, слышный лишь им двоим, нолдо — и майа.
Там, впереди — тоже замерли, но напряжённо, как будто все натянутые тетивы запели, все затаили дыхание... И вдруг — видно, у кого-то не выдержали нервы, сорвалась рука: в воздух взвилась стрела. А за нею, невольно, но уже — не остановить — взметнулась туча остальных, прицельно, в Гортхауэра, в Келебримбора, в волчьих всадников...
Келебримбор смотрел — все было словно во сне; вот майа вскидывает руку — безумно медленно, что-то произошло со временем... — и так же медленно стрелы загораются, и медленно, медленно, медленно падают вниз, осыпаясь пеплом, и одна из стрел — кажется, можно перехватить ее рукой, так медленно она летит — движется прямо к нолдо, куда-то ему в грудь, и загорается, приближаясь...
И тогда время снова обретает свой ход.
Майа схватил его за плечи — и дернул на себя, уводя от удара стрелы; они вместе упали на землю. Келебримбор видел — чиркают по воздуху огненные сгустки, стрелы, все сгорают, не долетая до них.
-Прекратить! — наконец долетело откуда-то от города, и тут Келебримбор наконец понял: они ненамеренно, это нервы... — Да прекратите же! Вы убьёте короля...
Он неловко поднялся на колени — повернулся к Гортхауэру. И — шёпотом, словно просил прощения:
-Это случайность...
— Не уходи, — повторил майа, словно не замечая, не чувствуя направленных на них стрел. Он сейчас говорил совсем тихо — в трех метрах уже не услышать. — Останься.
Келебримбор растерянно взглянул назад: тот самый огромный белый волк стоял сейчас неподалёку, золотистые умные глаза светились... Он мимолётно порадовался тому, что ни одна из стрел его не зацепила...
"Остаться?.. — он словно искал у волка поддержки. — Почему?"
"Глупый эльф, — это ответил не майа, а волк. — Ты ему нужен. Друг."
Келебримбор опустил голову... затем тихо протянул Гортхауэру руку.
-Вставай... надо уходить. Они перешли грань срыва... опасно, надо уходить... скорее.
Тот взял его руку; взметнулись черные крылья, Келебримбор не успел опомниться — как земля провалилась под ногами, и они оба оказались в воздухе, и впервые он увидел сверху Ост-ин-Эдиль — какой же маленький, какой беззащитный их город...
Земля внизу летела прочь, вокруг ревел ветер; они двигались к берегу Гландуина, к лагерю.
Все произошло слишком быстро. Надвинулась земля, и Келебримбор понял, что уже стоит на траве, а рядом — уже не черный нетопырь, а все тот же Аннатар.
— Пусть думают, что я унес тебя, — с оттенком извинения сказал он, — так проще, сам понимаешь.
-Прости, что я наговорил тебе... тогда, — Келебримбор наконец поднял на него глаза, взглянул прямо. — Я не знал...
— Что делать будешь? — прямо спросил Горт. — Линтар ждет тебя. Эх, не стоило все же его будить...
-А что тут сделаешь, — пожал плечами Келебримбор. — Пойду к нему... буду с ним до тех пор, пока ваши не повезут их прочь из лагеря. Ты хочешь знать — про Кольца?
— Хочу, конечно, — Горт вздохнул, — да только ты же сам не знаешь, а Келеборн не откроет тайну.
-Не откроет, — эхом отозвался Келебримбор. — А подвергать опасности жизнь тех, кого он избрал... уже я — не могу. Я не могу стать предателем. Понимаешь?
— Келебримбор, я буду их искать. Я не убью никого. Но искать — буду. Надеюсь, ты понимаешь теперь, почему. Если можешь помочь — помоги... вот и все. Мне совершенно не хочется устраивать все это, но какой у меня еще есть выбор? Как я могу найти Кольца — не захватив город?
Келебримбор закрыл глаза. И — как в воду прыгать с высоты:
-Я дам тебе... зацепку. Я сам так не пробовал, но... Если творение _живое_, его можно... как бы позвать, и оно ответит. _Позови_...
— Позвать — Кольца? — переспросил Горт. — А вот это мне не приходило в голову. Что ж...
Он уселся прямо на землю, встряхнул волосами. Провел руками по лицу — знакомым Келебримбору жестом.
— Ладно. Попробую.
...Кольца. Живой сплав металла и силы стихий; тогда они с Келебримбором стояли, склонившись над Кольцом Воды, как над сотворенным живым существом; в прозрачном камне отражались, казалось, все воды мира... Рядом бежали воды Гландуина — и где-то там, в Ост-ин-Эдиль, или в Эрегионе, наверняка не так уж далеко, их блеск отражался в камне Ненья; незримые, тончайшие нити пронизывали мир, а Кольца врастали в эту ткань, лежали в ней, как будто в паутине... Где?.. Кто их хранитель?..
Незримые нити _силы — силы жизни, быть может, из которых состояла чуть ли не сама ткань бытия — неслышно зазвенели, складываясь в мелодию, в хрупкую прозрачную линию, которая пролилась грустным серебром летнего дождя, отозвалась эхом радуги — и исчезла. И перед мысленным взором, в Незримом, возник образ — уже не ребёнок, ещё не взрослый, упрямо нахмуренные брови, долгий путь... темнота вокруг, и только один свет — свет в душе...
Келебримбор охнул и без сил рухнул на землю.
Всё-таки он это сделал.
Он — предал.
Своих.
Снова.
Горт подхватил его, не дав упасть.
— Келебримбор, — позвал он. — Это — Мория. Я услышал.
-Ты найдёшь его, — еле слышно проговорил Келебримбор: похоже, он ничего не видел, кроме этого привидевшегося образа. — Ты найдёшь его, я сам его обрёк на путь сквозь страх и тьму...
— Найду-то найду, да как его достать в Мории, — задумчиво проговорил Горт. — Но, во всяком случае, пока — не вижу смысла теперь штурмовать Эрегион. Кольца у этого мальчика...
Он прикрыл глаза, и снова вызвал в себе образ хранившего Кольца мальчишки. Да... Он видел его и раньше, конечно, только никогда не говорили друг с другом — Аннатар редко общался с детьми, а этот все же — почти ребенок. Сколько решимости в нем сейчас... Кольца и образ...
Он мысленно притронулся к сознанию мальчишки, который сейчас — Горт это слышал — там, в Мории, спал, вымотавшись от усталости и страха погони.
Тот почувствовал — заметался во сне, почуял чёрную тень над собой, сжался от страха... чтобы в следующий момент глухо, со стоном, вскрикнуть — без голоса, как кричишь в кошмаре, когда хочешь позвать на помощь, а не получается...
Там, во сне, ему казалось — черная тень заполнила весь мир, от нее стало невозможно спрятаться, скрыться — Горт знал, что, проснувшись, мальчишка поймет — Кольца найдены; но сейчас для него — Тьма перестала вдруг быть злой, черные крылья сомкнулись вокруг, обняли — они удерживали от падения в бездну ужаса.
"Я вижу тебя..." — миллионом голосов прошептала ночь.
"Прочь, — отчаянно, без надежды, донеслась чужая мысль. — Сгинь, исчезни, я не сдамся! Ты их не получишь!.."
Ночь засмеялась в ответ сотней разных голосов.
"Лучше бы тебе отдать их самому."
"Не дождёшься! — возмутился мальчишка. — Ещё чего захотел! Феанаро Сильмариллы даже Манве не отдал, а ты вообще кто такой!"
"Мне нужны Кольца, мальчик. Или ты отдашь их... Или мне придется взять их самому."
"Попробуй! Во сне-то ты храбрый..."
Майа снова засмеялся — на этот раз уже вслух — и открыл глаза.
— Мория, — повторил он. — Трудную задачу вы мне поставили, хитроумные нолдор...
Келебримбор едва держался на ногах, стоял, уткнувшись лицом в плечо тёмного майа, — похоже, всё произошедшее сильно подкосило его. Навалилось, совсем как тогда, в Нарготронде, — он разрывался между тем, что, он чувствовал, — должно быть _правильно_, и тем, что всё-таки, как ни крути, а он предатель, и этот мальчишка никогда его не простит... да и никто никогда не простит...
— Я не буду штурмовать Эрегион, — майа заставил его повернуться к себе. — Штурма не будет, понимаешь? Незачем теперь.
-Понимаю, — тот отстранился, отвернулся. Как обожгло: когда-то Горлим почти так же сдал отряд Барахира.
— К своим ты не вернешься, — не спрашивая, утверждая, проговорил Горт. — И помогать мне не сможешь. Единственный способ снять этот камень — когда ты увидишь, что ваше чудовище, Моргот, не существует, и когда все в этом убедятся...
-За пятьсот лет Первой эпохи как-то не убедились, — тихо отозвался Келебримбор, глядя в сторону. — Что теперь может быть по-другому?
— Сейчас нет феанорингов, постоянно нападающих на наши земли, нет ваших буйных нолдор... — майа посмотрел на ободок Единого на своей руке. — Придется сейчас использовать его силу, чтобы достать Три. Кстати, как зовут этого мальчика?
-Глорфиндейл, — неохотно сказал Келебримбор. — Родители его по-другому назвали, но он как только подрос, сам себе выбрал это имя.
-Глорфиндейл?! — это имя почему-то изумило Горта. — Но это же имя... Того нолдо, что погиб в поединке с балрогом, при штурме Гондолина!
-Он это сам нам сказал, — Келебримбор по-прежнему не смотрел на Гортхауэра. — Сказал: меня вернули, я просил — в Эндорэ. Совсем маленький был...
— Совсем хорошо. Эйно... Ладно, в каком-то смысле так даже проще, по крайней мере, есть вероятность, что он не будет так переживать, когда узнает все...
-Он умрёт, — Келебримбор наконец поднял голову, глаза его были расширены, он явно был не совсем _здесь_. — Он умрёт, но не уступит тебе ни шагу. Я его знаю. Келеборн был прав, что выбрал его...
— Он — Эйно. Он из наших. Из детей эллери, понимаешь? Если раскрыть его память, он вспомнит все.
-Эллери, эллери... — Келебримбор мучительно сжал виски. — Я пытался узнавать, ходило много слухов... какие-то дети, бродящие в одиночку в лесах после первой войны... Сплошной бред. Как можно было выкинуть детей в леса в одиночку? Сумасшествие... Он такой же эльда, как и я, его фэа ничем не отличается от наших... и он — ненавидит вас.
— Был народ квенди, живший рядом с Мелькором, — вскользь ответил Горт, — его уничтожили в первой войне — объявили искажением. Кроме нескольких детей, кому стерли память. А ненавидят темных у вас все... Ладно, пойдем в лагерь. Надо подумать, как достать теперь Кольца...
...Там, вдали, — Глорфиндейл наконец смог закричать, вслух, эхо в тёмной пещере подхватило его голос... Он, ещё не совсем проснувшись, вскочил, дико вглядываясь в темноту, — только потом осознал, что не лежит, а сидит, и что его буквально колотит.
— Эй, — раздался рядом хриплый со сна, испуганный голос — его приятель, Тинтаурэ, он тоже спал рядом. — Ты что? Так закричал, я проснулся... Приснилось что-то, да?
-П-приснилось... — Глорфиндейл обернулся. — Это не сон! И мы влипли. Влипли крепко... Нет, всё. Я не имею права ничего говорить.
— Да ладно тебе, не сон, — с сомнением протянул Тинтаурэ, и снова откинулся на ложе. — Нам тут сейчас всем одни кошмары снятся...
-А тебе что? — с тревогой спросил Глорфиндейл. — Ну-ка, рассказывай!
— Мне? — он повернулся к нему. — Да мне давно уже снится. Как началось все это... Что с гор спускаются орки, что все сожгут, что мы от них убегаем, и какие-то черные тени летят следом, настигают... а потом я просыпаюсь.
-Ну да, ну да, — покивал Глор. — И всё-таки у тебя сон, а у меня — нет. Я видел... ЕГО. Он меня ищет. И...
Он нахмурился.
-Отойдём-ка. Я тебе, так уж и быть, скажу, а нельзя, чтобы кто-то ещё узнал.
— Его? — голос Тинтаурэ снизился до шепота, но глаза загорелись. — Кого — его? Ты имеешь в виду... уууууууу... я, кажется, понял...
Он вскочил.
— Я никому не скажу, что ты, не бойся за это...
Они выбрались из пещеры, — в соседней был свет. Их всех, беженцев из Ост-ин-Эдиль, разместили здесь наугрим — переночевать, чтобы потом вести дальше, к выходу Лоринанд... Глор вздохнул. Сейчас этот самый Лоринанд представлялся чем-то несусветно далёким... как Благословенный Край.
Он уселся у стены, достал из-за пазухи свёрток, — неприметный, обычный, в каких мальчишки таскали свои "сокровища" — какие-то безделушки...
Развернул одну тряпку, под ней нашлась другая, третья... и наконец — Глор ещё раз зорко окинул взглядом окрестности — внутри блеснули чистым сиянием алый, белый и лазурный камни, огранённые искусной рукой, вправленный в тонкие ленты серебристого металла...
-Вот. Это то, из-за чего меня ищут.
Он вгляделся в камни... и вдруг вздрогнул.
На них вроде бы ничего не было, но... он почувствовал, ощутил чутьём того, кому даны были способности будущего голлори: с Кольцами что-то происходило. Он не мог понять, что, но...
Сила, заключенная в них, начинала оживать — наверное, почувствовав зов Единого Кольца на пальце Врага.
— Ой... — Тинтаурэ невольно потянулся к Кольцам рукой, не выдержал — притронулся, и тут же отдернул руку. — Эру Единый... Так они у тебя... Он будет искать их в городе, а они у тебя! Так мы же, выходит, его обманули? Мы их унесем в Лоринанд, оттуда он их уже точно не достанет!
-В том-то и дело, что мы ещё не в Лоринанде, — Глор снова закрыл сияющие камни, тщательно замотал, спрятал. — И что-то мне кажется, не сон это был. Он не знал, кто уносит Кольца — а теперь знает. И специально приснился мне, чтобы сказать. Чтобы я, надо полагать, испугался и сделал что-то... что-то ему на руку. Вопрос — что?
— Погоди... А почему ты уверен, что это не сон? Мало ли, ну, приснился... со страху-то еще и не то присниться может!
-Не знаю. Но рисковать нельзя.
— Ну и... И что ты предлагаешь? — Тинтаурэ вдруг ахнул, и глаза его округлились от страха. — Ой, слушай... Но если это не сон, он же тебя будет ждать на выходе из Мории!!!
-Ну а что он думает — он один такой умный, что ли? — фыркнул Глорфиндейл и закрыл глаза.
"Владыка Келеборн!"
— Но у него это... Кольцо Всевластья...
Видно было, что Тинтаурэ просто-таки заколотило.
Келеборн откликнулся сразу, наверное, ждал:
"Я здесь, мой мальчик... Как вы там? Все в порядке?"
"Пока всё тихо, Владыка, но... — Глорфиндейл тяжко вздохнул. — Мне кажется, меня нашли. Кольца отзывались на чей-то зов... или я уже ничего не могу понять и почувствовать. Да и сон этот... Смотри сам."
Он открыл свою память. Ему было страшно, очень хотелось поверить в то, что Келеборн там, далеко, вот сейчас подскажет, что делать... хотя умом он понимал, что тот-то там, а он, с Кольцами, — здесь.
"Сон... — Келеборн молчал долго, всматриваясь в чужое видение. — Да, Глорфиндейл. Ты прав: это действительно он. Значит, Кольца обнаружены... Плохо."
"Но как?! — возмущённо спросил Глор в пространство, понимая, что Владыка наверняка не ответит. — Неужели это так просто — задействовал Единое, и всё, и эти как на ладони? Должен же быть какой-то выход!"
