— Ладно, Ал, нам пора, — кивнул Монтенберри. — Похоже, твоя идея оказалась не очень удачной. До свидания, Беллатрикс. Гарри!
Он учтиво кивнул, и Муди с Боунс тоже попрощались. Гарри вздохнул и предложил Беллатрикс локоть.
— Я лишь надеюсь, — улыбнулась она, — что мой любимый, когда мы с ним соединимся, окажется таким же рыцарем без страха и упрёка, как мой повелитель.
— Без страха — это отмороженность, — буркнул в ответ Гарри. — А упрёки я сейчас сам себе раздаю.
— Не стоит, — легкомысленно пожала она плечами. — Я тобой горжусь и восхищаюсь.
— Ну раз так, то думаю, что большего мне и не надо, — согласился он.
Впрочем, это происшествие не сильно отвлекло от подготовки к запланированному на последнюю субботу августа мероприятию. Андромеда, которая столь безапелляционно заявила о невозможности не участвовать, вместе с Нарциссой тренировалась в бросании камней, и получалось у них уже очень неплохо. Гарри с Беллатрикс осваивали изготовленные костюмы — поначалу учились управлять, летать, пользоваться встроенными артефактами слуха и зрения, а потом, приноровившись, перешли в сложному маневрированию и даже воздушным сражениям. Существенным минусом было то, что крылья повторяли движения рук, а поскольку они служили ориентации и стабилизации, то работа палочкой сильно усложнялась необходимостью учитывать это влияние. Впрочем, после пары дней тренировок Беллатрикс уже уверенно поражала заклинанием неподвижную цель, при этом умело уворачиваясь от атак Гарри. Можно было сказать, что они готовы.
Ночью неожиданно объявилась Дафна. Неожиданно — оттого, что виделись они совсем недавно, а у Гарри создалось впечатление, что ей нужен запас какого-то рода энергии. Может, это энергией были его эмоции? Вот уж чего за последние сутки у него оказалось в избытке. А удивительно было оттого, что в предыдущие пару дней его не мучило невыносимое желание задушить Беллатрикс или хотя бы свернуть её нежную шейку. Дафна бесцеремонно его растормошила около четырёх утра, когда он только скатился в сладкую пучину сна после бурно проведённой ночи.
— Дафна! — воскликнул он, увидев перед собой улыбающееся лицо любимой, но веки моментально налились свинцом, и он опять рухнул на подушку.
— Вот так встреча! — воскликнула она. — Милый, ты, что ли, иногда спать любишь?
— Даже у абсолютно идеальных людей бывают малюсенькие такие недостатки, — вздохнул Гарри, снова усаживаясь на кровати. — Будем воспринимать мою любовь подавить подушку как раз в таком качестве.
Она была неотразимо, неизмеримо прекрасна, и Гарри потянулся к ней с поцелуем через Беллатрикс, которая во сне со сладкой улыбкой продолжала обнимать его торс.
— Слушай, у тебя тут уже просто неприличные завалы из молоденьких дурочек, — заметила она, оторвавшись от его губ. — Нет уж, идеальный мой, свой ма-а-аленький такой недостаток тебе нужно было забыть ровно в тот момент, когда ты решил завести одновременно более чем одну подружку. А уж с четырьмя сразу… — очевидно, себя она тоже включила в этот цветник. — Ты знаешь, не похоже, чтобы мы с тобой поместились рядом с твоими девушками. Хотя кровать, надо сказать, просто огромная — даже жаль, что у нас с тобой такой не было…
Она прикусила губу, а Гарри стал выбираться из теплого клубка переплетённых тел, что было не так уж просто — с другой стороны крепко вцепилась Нарцисса, а в ногах свернулась Андромеда.
— Ты опять, что ли, расстроилась? — огорчённо спросил он, усевшись наконец рядом и заворачивая Дафну в кольцо своих объятий.
— Нет, милый, — слабо улыбнулась она в ответ. — Это всё суета. Ты, главное, продолжай меня любить…
— Иди ко мне, — предложил он, похлопав себя по колену.
Дафна с готовностью забралась и устроилась поудобнее, крепко обняв шею.
— Ты молодец, ненаглядный мой, — сказала она. — Знал бы, как я тобой горжусь. Меня радует, что ты не забываешь мстить тем, кто нас разлучил. После того, что ты сделал с Биллом в прошлый раз, у меня осталось какое-то чувство неудовлетворённости, осадок… Теперь наконец он получил худшее наказание из возможных. Теперь никакого волшебства для Билла Уизли! Спасибо, драгоценный мой!.. — едва закончив фразу, она со страстью приникла к нему с поцелуем. — А ещё меня повеселило твоё общение с Дамблдором. Никогда бы не подумала, что мне приятно будет снова его увидеть…
— Но ты ведь не для того сегодня пришла, чтобы мне это сказать? — поинтересовался Гарри, гладя её волосы.
— Я примчалась потому, что смогла, глупый, — улыбнулась она. — А смогла я потому, что у тебя появились такие прекрасные новости!
— Ты же не Билла в виду имеешь, милая? — уточнил он.
— Конечно, нет, — согласилась она и положила подбородок ему на плечо, разглядывая Андромеду. — У тебя будет ребёнок, Гарри. Я рада. Это чудесно, любимый, что в мире будет ещё частичка тебя. Я счастлива. Вот только…
— Только? — переспросил он.
— Не прогонишь ли ты привидение, живущее в твоём сердце? — спросила она. — Ты не знаешь, не навредит ли твоя любовь твоему ребёнку…
— Нет, любимая, — покачал он головой. — Мне легче себе сердце вырвать, чем поверить в такой абсурд.
— Хочешь, я ещё раз повторю, что я счастлива? — радостно улыбнулась она. — Мне кажется, что с другой стороны кровати как раз достаточно места, чтобы нам с тобой сделать друг друга ещё более счастливыми. Может, переместимся?
Альфард, на этот раз решивший присоединиться к ним за завтраком, ехидной усмешкой провожал каждый смачный зевок Гарри, которому даже убойная доза кофе не помогла толком разлепить глаза. Впрочем, зевота была вполне оправданной — Дафна исчезла уже утром, как раз в тот момент, когда Нарцисса ещё в полусне начала водить рукой по кровати, что-то сладко мурлыкая себе под нос. Альфард, как выяснилось, уже успел услышать о вчерашней встрече, и теперь жаждал подробностей, которыми с готовностью и восторгом поделилась Беллатрикс, изобразив Гарри надменным и непреклонным, а Дамблдора — растерянным и смешным.
— Напрасно ты смеёшься, Белла, — заметил Гарри, подавив очередной зевок. — Я на самом деле обрадовался, увидев Дамблдора. Не так сильно, как был счастлив видеть маленькую Дору…
— Вот я тоже так подумала, — поддакнула Андромеда. — И что теперь? Будешь его искать, чтобы извиниться?
— Нет, — покачал головой Гарри. — Не стоит. Я сначала безумно обрадовался, когда увидел Дамблдора, потом огорчился по поводу того, как я с ним говорил, и при этом совсем был не в состоянии на секунду остановиться и подумать, что же я делаю. Знаешь, как в старые добрые времена, когда он был ещё жив, а я сначала действовал и потом уже думал…
— И что же ты надумал? — хмыкнула Нарцисса.
— Я надумал, что не намерен оставлять Энди, когда мне больше всего хочется быть рядом, — пожал он плечами. Андромеда дотянулась до его руки и с улыбкой сжала пальцы. — Мне просто необходимо играть с Дорой. Мне хочется по утрам находить тебя и Беллу в своей постели. Мне не нравится идея оторвать себя от вас всех на десять месяцев в году…
— Ты мог бы присмотреть за мальчишками, — напомнила Андромеда. — За Сириусом и за Регулусом…
— Особенно за Регулусом, — согласился Гарри. — Что-то произойдёт — если не в этом году, так в следующем. Он угодит в дурную компанию и погибнет. К Питеру это тоже относится — сейчас он даже близко не похож на Пожирателя Смерти, и я твёрдо намерен его Волдеморту не отдать…
— И что делать? — спросила Беллатрикс.
— Условия, что я выдвинул Дамблдору, должны помочь мне не отдалиться от вас, — вздохнул Гарри. — Я не думаю, что он согласится на такое наглое вымогательство. А на другое не соглашусь я. С мальчишками придётся придумать что-то ещё…
— Я даже переживать не стану, — вздёрнула носик Нарцисса. — Уверена, ты всё сделаешь как надо.
В последнюю пятницу накануне дня, к которому так напряжённо готовились, девушки решили как следует отдохнуть. Альфард к завтраку не появился, но прислал сову, обещая, что обязательно навестит их за ужином. Нимфадора, вскарабкавшись на Гарри, царственно вытянула ручку в направлении пруда. С улыбкой поцеловав в щёку, он посадил её на руку и понёс. Некоторое время они играли вдвоём — малышка в ведёрке носила мокрый песок, а Гарри строил замок. Потом она собрала разбросанные там и сям деревянные фигурки рыцарей, драконов и принцесс, принесла их к замку и принялась играть, спиной прислонившись к его боку. Под её увлечённое бормотание он незаметно задремал. Проснулся с ощущением, что лежит в воде. Впрочем, так оно и оказалось.
— Совсем бедного умучили! — со смехом в голосе негромко произнесла Андромеда, разместившая его голову у себя на коленях. — Гляди-ка, даже бровью не повёл, пока мы его перекладывали…
Гарри зевнул и смачно потянулся, раскрывая глаза. Она сразу склонилась к нему, целуя в губы. Рядом, обнаружилась Беллатрикс, тоже в одном лишь крохотном бикини сидящая в воде на отмели, а чуть подальше — Нарцисса, катающая за руки Нимфадору. Солнце уже давно перевалило за полдень — скорее, уже было часа три или четыре.
— Пусть спит, — пожала плечами Беллатрикс. — Главное, чтобы ночью был готов на подвиги. Кстати, милый, на ужин у нас жареный барашек. Всё для тебя!
— Ох, какая же ты язва, Белка! — возмутилась Андромеда, запуская пальцы ему в волосы. — Такое ощущение, что тебя кроме постели и обучения магии от Гарри ничего не требуется.
— Это очень важно, — откликнулась Беллатрикс, прикрыв глаза. — И то, и другое очень важно. В магии и раньше была вся моя жизнь, а постель… Это так ново и волнующе, и теперь я не представляю, как раньше без этого обходилась…
— Вот и надо было себе раньше любовника завести, — кивнула Андромеда.
— Гарри же только весной появился, — удивлённо распахнула глаза Беллатрикс. — Ты же не держишь меня за ту не очень разборчивую особу, коей меня считает народная молва?
— Я в тебе ошибалась, Белка, — виновато пожала плечами Андромеда. — Но ты, значит, согласна, что тебе от Гарри только это нужно?
— Погляди на нас, дурочка, — хмыкнула Беллатрикс. — Ты помнишь, когда мы в последний раз с наслаждением и упоением играли в одну и ту же игру? Помнишь, когда мы любили друг друга?
— Я всегда тебя любила, — покачала головой Андромеда. — Что бы ни происходило, что бы ты про меня ни говорила, я всегда тебя любила.
— А я — нет, — призналась Беллатрикс, протянула руку и принялась гладить ему грудь. — Я была заражена ненавистью, которая поначалу, конечно же, к тебе отношения не имела, но это чувство уже начало меня разъедать. В какой-то момент мне просто стало всё равно, мой мир заслонили совсем другие идеалы… Я люблю тебя, Меда, и я себя ненавижу за то, какой была и какой должна была стать. Ты неправа, когда считаешь, что мне от Гарри нужны лишь магия и постельные утехи. Это очень важно и необходимо, но без чего я не смогла бы сейчас, в этот момент жить — без вас обеих, без тебя и Цисси…
Андромеда отвернулась в сторону, наблюдая за Нарциссой и дочерью.
— Спасибо, сестрёнка, — произнесла она. — Мне очень приятно это слышать.
На следующий день, двадцать третьего августа, должен был случиться центральный матч сезона кубка Британии и Ирландии по квиддичу. Сам кубок должен был закончиться лишь в октябре, но два лидера — «Монроуз Магпайз» и «Чадли Канонз» — уже ушли в серьёзный отрыв, и поскольку в отношении остальных команд интрига уже исчезла, внимание болельщиков было сконцентрировано на результатах очного противостояния. Августовская встреча была для двух команд предпоследней и собрала зрителей из многих стран. Гарри уже знал результат, но и сама игра была интересна — всё-таки играют легенды, имена которых были на слуху даже в его время, а здесь они ещё на пике спортивной формы…
— Уважаемые зрители! — раздался над стадионом усиленный Сонорусом бас бессменного комментатора Юфимиуса Левиафана. — Послушайте важное объявление об изменении в составе команд. По причине травмы охотник команды «Монроуз Магпайз» Дональд Леймдакер не будет участвовать в игре. Его место займёт ветеран Грампи Олдфартсон…
Объявление потонуло в приветственном рёве трибун. Грампи Олдфартсон, который дебютировал в команде в тысяча восемьсот девяносто первом году, с первого же своего матча стал любимцем публики и до сих пор продолжал радовать поклонников. Идеально сложенный для квиддича, этот коротконогий широкоплечий игрок с необычайно длинными руками много раз в тысяча девятисотые и десятые годы становился обладателем “Золотого снитча”, который выдавался лучшему игроку кубка. Гарри был уверен, что опыт старикана до сих пор должен был легко побить силу и ловкость молодых. Впрочем, почтение к кумиру это одно, а тотализатор — совсем другое.
— Ты этого ожидал? — кивнул Альфард в сторону толпы, которая мгновенно образовалась у касс букмекеров, как только прозвучало объявление.
«Монроуз Магпайз» и так не были фаворитами в этой игре, но ставка против них была одиннадцать к десяти, что отражало примерное равенство команд. Теперь же болельщики, реально оценившие шансы «Магпайз» на победу, устроили давку, чтобы поставить на «Канонз».
— Начало игры отложат, — пожал плечами Гарри. — Слишком большая толпа.
Так оно, собственно, и произошло. Ещё примерно через пятнадцать минут поток участников тотализатора иссяк, и Гарри с Альфардом направились в сторону кабинок. Дверь одной из них, окошко которой было занавешено, открылась, и оттуда вышел гоблин. Убедившись, что Гарри его видит, он кивнул и снова вернулся к себе.
— Это не тот ли наш старый знакомый? — спросил Альфард.
— Похож… — неуверенно согласился Гарри. — Ну пойдём, посмотрим, что происходит.
— А этих четверых не узнаёшь? — махнул рукой Альфард.
— Магнус? — удивился Гарри. — Надо же, на ловца и зверь бежит! Магнус! — позвал он громче. — Мистер Сигурдирдоттир!
Тощий рыжебородый волшебник притормозил и обернулся.
— Гарри, малыш! — воскликнул он. — Альфи! Приветствую, друзья, рад вас увидеть! — он радушно протянул руку, которую Гарри с воодушевлением пожал. — Гарри, ты ещё помнишь ребят? Патрик, Шон, Дилан…
