— Интересно, — заметил он как-то уже ближе к ночи, когда некоторые упомянутые события вдруг начали складываться в единую картину.
— Что именно, господин? — откликнулась Беллатрикс, которая уже второй день явно напрашивалась на взбучку — скорее всего, Нарцисса с ней поделилась всё-таки своим неожиданным приключением, и Беллатрикс потянуло на эксперименты.
— Недостаточно подобострастия в голосе, — хмыкнул Гарри. — Интересно то, что примерно тридцать лет назад уже случилась похожая история.
— Тридцать лет… — закатила она глаза, вспоминая. — Ах, так ты про тот скандал с обществом анонимных самоубийц?
— А ещё одно совпадение? — улыбнулся Гарри.
— Тридцать лет назад? — задумалась она. — Ты, случаем, не про Великую Войну говоришь?
Тут ему в голову пришла ещё одна мысль.
— Скажи мне, Белла, как много школьников в Хогвартсе? — поинтересовался он.
— Я не очень понимаю, как это связано, — пожала плечами Беллатрикс. — Когда я училась, у нас на потоке было семьдесят пять учеников. Сначала было больше — восемьдесят три, но четверо погибли на занятиях по уходу за магическими животными, ещё двое — на боевой магии, а последние два были убиты вместе с семьями какими-то бандитами прямо в их домах…
— Интересно, — повторил Гарри.
— Да что же? — нетерпеливо переспросила она.
— А помнишь описание Хогвартса времён Великой Войны в исполнении миссис Татлтейлтон? — спросил он.
— Да там много всякой чуши было, — нахмурилась Беллатрикс.
— Тем не менее ты это всё отобрала мне к прочтению, — кивнул он. — Осознанно ли, по наитию ли — не важно. Хочешь перечитать?
— Не надо! — поспешно воскликнула она, выставив вперёд ладошку. — Я лучше вспомню… Или может ты мне сам всё-таки скажешь?
— Это тоже урок, Белла, — откликнулся Гарри, перестав улыбаться. — И это очень серьёзно — серьёзнее, чем тебе может показаться.
— Я поняла, — кивнула она. — Тогда я вспомню.
Она нахмурилась, задумавшись, а потом её лицо просветлело.
— Вспомнила, — обрадовалась Беллатрикс. — Мисс Татлтейлтон упоминала, что до Войны в Хогвартсе на перемене было не протолкнуться, а после… стало свободнее, так что ли? Но когда я училась… — она снова задумалась, прикусив губу. — Да, знаешь, год из года учеников становилось меньше…
— Вот видишь, как всё просто, — пожал он плечами.
— Погоди! — снова нахмурилась она. — Так ты хочешь сказать, что война уже началась?
— Она ещё не в горячей фазе, — согласился Гарри. — Слишком мало волшебников гибнет…
— Но… но это значит, что войну кто-то старательно разжигает? — спросила Беллатрикс. — Но кто?
— Я не скажу, Белла, — покачал он головой. — Я сам ещё не знаю. И даже с уверенностью не могу сказать, зачем…
— У тебя есть предположения? — поинтересовалась Беллатрикс.
— У меня есть одна идея, — задумчиво произнёс он. — Но она сырая очень. Всё дело в магглах…
— Магглы убивают волшебников? — вскинулась она.
— Глупости, конечно, — рассмеялся Гарри. — Нет, просто магглов слишком много. И год от года становится всё больше и больше.
— А при чём здесь это? — не поняла она.
— При том, что места для магов остаётся всё меньше и меньше, — пояснил он. Она застыла с открытым ртом. — Ты понимаешь, слишком много разных мелочей. К примеру, то, что управление правопорядка не очень озабочено набирающим силу Волдемортом. То, что ни в Первой, ни во Второй Войне авроры не будут принимать активного участия. То, что слухи про Волдеморта и возможная паника старательно глушатся. Я понимаю, что всё это сильно напоминает теорию заговора…
— Напоминает, — согласилась Беллатрикс. — Но мы, позволю тебе напомнить, пытаемся узнать, почему убили Мюкю и Дропдэда…
— Вот тебе то самое место, — сказал он, протягивая ей отложенный листок. — Прочитай ещё раз.
— Я прекрасно помню, — отмахнулась она, едва пробежав по тексту глазами. — Как раз слухи про клуб самоубийц…
— Под названием?.. — подсказал Гарри.
— Точно! — восторженно воскликнула она, распахивая глаза. — “Лёгкая смерть”! Это же то самое заклинание, которым их обоих убили! Но почему? Я не понимаю… Они же и так самоубийцы! Зачем их убивать?
— Вот сразу видно, что ты не читала Стивенсона, — усмехнулся он. — Я, правда, тоже не читал, но мне пересказывали идею…
— Я могла бы предположить, что люди приходят в такой клуб, чтобы их убили, — пожала плечами Беллатрикс. — Поскольку сами расстаться с жизнью не могут.
— Да-да, — кивнул он. — Именно в этом идея и состоит. Но ты не подумай, что каждый, кто вступает в клуб, хочет умереть…
— Пощекотать нервы, — догадалась она.
— Да, скорее всего, у них имеется нечто вроде лотереи, в которой решается, кто умрёт, и кто будет палачом, — подтвердил Гарри. — И начинается охота…
— Тогда… — задумалась она. — Тогда… Вот этот рассказ о каких-то сектантах в самом конце Кривого переулка… Ну знаешь, с ритуалом вступления и прочим…
— Я думаю, что это то, что нам нужно, — согласился он.
Она залезла к нему на кровать, укладывая голову на живот.
— Это опасно, да? — тихо спросила Беллатрикс.
— Это очень, очень опасно, — подтвердил он. — Я проклинаю момент, в который заставил тебя дать клятву защищать всех… А если я тебе скажу, что не Блэк, ты просто не поверишь.
— Я не буду тебе обузой, — пообещала она. — Я уже достаточно сильная!
В итоге на следующий день отправились в Министерство, где уже внутри по пути в аврорат наткнулись в коридоре на ту странную девицу, которую так активно сватала ему Минт. Своему образу она не изменила и атаковала… попыталась атаковать, едва завидела Беллатрикс.
— Ступефай! — выкрикнула она, ещё не поняв, что палочка уже смотрит в потолок, а кисть надёжно зафиксирована в руке Гарри.
Спохватившись, он заткнул ей рот. Обычно он не ожидал от мага физической атаки, но обезопасить себя не забывал. Девица, как её… Имени он по-прежнему вспомнить не мог. Пришпиленная к стене всем его весом девица медленно наливалась краской, ощущая давление его бедра, которое он бесцеремонно протиснул ей между ног. Она что-то попыталась шипеть и пару раз закатила вытаращенные глаза, явно собираясь упасть в обморок.
— Ты её собираешься трахнуть прямо здесь? — голосом энтомолога, с увлечением тыкающего палочкой в муравейник, спросила Беллатрикс, которая, чтобы жарко дышать ему на ухо, встала на цыпочки и даже немного подтянулась на плечах. — Или, может, найдём более укромное местечко и займёмся этим втроём?
Мысль о “занятии втроём” опалила его воображение. Он часто “занимался втроём” в своих реалистичных снах и там, похоже, ему это нравилось. Девица громко замычала, почувствовав твёрдый член, который упёрся ей прямо между ног, задёргалась и упала-таки в обморок. Точнее, обмякла, не подавая иных признаков жизни, кроме слабого дыхания.
— Чёрт, Белла! — выругался он, а чертовка, подпрыгнув, хихикнула и лизнула в ухо.
— Ой! — вдруг произнесла она.
— Гарри! — послышался голос Монтенберри. — Вы всерьёз решили ублажить эту леди прямо в коридоре? Мне казалось, у нас в Министерстве достаточно мест, где сотрудников и посетителей никто не потревожит во время…
— Чёрт, Белла! — взвыл он, одновременно пытаясь как-то перехватить девицу, чтобы та не рухнула на пол.
— Какая же это “леди”, — возразил сзади голос Муди. — Это же Боунс из Тайных Операций. Видишь, до чего тощая задница, за которую Гарри её так страстно держит!
— Чё-орт, Белла, — простонал он.
Точно, Амелия Боунс! Тётка его одноклассницы, которую Волдеморт убил в девяносто шестом… Бедняжка, так и не вышла замуж за все эти годы!
— Что здесь творится? — раздался сзади ещё один недовольный голос явно человека сильно старше их всех. — Монтенберри, доклад!
Гарри наконец смог закинуть её руку себе на плечо, подхватил под колени, поднял и развернулся. Этого человека он узнал сразу — за последующие годы лишь кожа на лысине натянулась и пошла пятнами, а так он был всё тот же Бартемиус Крауч-старший.
— Если хотите мою версию, — подал голос Муди.
— Свою версию можешь… — Крауч бросил быстрый взгляд на Беллатрикс и продолжил совсем не так, как собирался: — …оставить при себе. Монтенберри!
Боунс была тяжёлой — вот Нарцисса, даже когда была костлявая, была и вовсе как пушинка. А у этой кости были словно из чугуна… И ничего, кроме костей… В общем, стоило бы её уже куда-нибудь положить. И отбежать чуть раньше, чем проснётся. И палочку не отдавать.
— Мне показалось, что мисс Боунс внезапно упала в обморок, — откликнулся Монтенберри. — Мистер Вазовски… Ох, простите мои манеры… Мистер Вазовски, Гарри Вазовски. А это мой… наш начальник мистер Крауч, Бартемиус Крауч.
— Рад знакомству, мистер Крауч, — сказал Гарри, протягивая руку, которой держал Амелию под спину, оторвав ладонь от бока.
— Взаимно, мистер Вазовски, — пожал её Крауч с таким видом, что сразу стало ясно, что никакой взаимностью тут и не пахнет.
Разогнулся, сложив руки за спиной и выпячивая грудь, и начал распекать подчинённых.
— Муди, Монтенберри, что это у вас такое? — зло лаял он. — Почему это у вас Пожиратели смерти без кандалов по Министерству разгуливают?
При этом он не очень вежливо тыкал пальцем в сторону Беллатрикс.
— Эйми! — послышался девичий голос, и между Гарри и Краучем вклинилась Минт. — Гарри!
— Мисс Бангалот! — возмутился Крауч.
— Мистер Крауч! — на секунду обернулась к нему Минт и сразу потеряла интерес, поскольку увидела Беллатрикс. — Белка! — только что не взвизгнула она, бросаясь на неё, чтобы задушить в объятьях. — Белка, я так давно тебя не видела!
— Безобразие! — возмутился Крауч, на которого никто уже не обращал внимания.
Постоял, качаясь с пятки на носок, но, так и не добившись никакой реакции, развернулся и размашистым шагом скрылся за поворотом.
— Полтора месяца, — с деланным недовольством отмахнулась Беллатрикс, пытаясь высвободиться.
— Вот я же и говорю — давно! — закивала Минт. — А у нас какими судьбами? — и с таинственной улыбкой спросила: — Замышляешь, что ли?
— Да нет же, мы с Гарри… — произнесла Беллатрикс.
— Гарри! — вспомнила Минт, её отпуская, и снова развернулась, тыча пальцем в Боунс: — Гарри, так ты её всё-таки — того? — и она постучала кулачками друг о друга.
— Никто никого не того! — замахал руками Муди, замер и поглядел Гарри в глаза: — Или — того?
— Да нет же, — с суровым лицом встряла Беллатрикс. — Мы ещё только искали, где бы нам втроём уединиться.
— Втроём! — Муди выкатил глаза из орбит и застыл, мечтательно глядя в потолок.
Монтенберри покачал головой.
— Белла опять тебя сделала, Ал, — горестно пояснил он. — На ровном месте, как ребёнка!
— Белка, — пихнула Минт подругу в бок, — а он тебя — того?
Беллатрикс явно в подражание Муди вытаращила глаза.
После того, как Гарри наконец удалось сбыть Боунс с рук, — в буквальном смысле! — удобно разместив на кушетке в аврорате, она ещё минут пятнадцать требовала вернуть ей палочку, чтобы она смогла исполнить долг и арестовать “особу, приближённую к Тёмному Лорду”. Гарри она слушать не хотела и шарахалась, явно подозревая, что он только и мечтает, как бы её прилюдно обесчестить. Хотя, конечно, частично он сам был виноват в том двусмысленном положении, в котором они оба оказались у стены в коридоре. Наконец Минт с помощью чуть ли не поющих соловьём Монтенберри и Муди удалось убедить Боунс, что Гарри вполне можно доверять, — если, конечно, дело не касается слабого пола, — а потом авроры на пару долго вымаливали индульгенцию для Беллатрикс.
Потом Гарри намекнул, что пришли-то они, в общем-то, по делу…
— Что это за шуры-муры с гражданскими? — не поняла Боунс.
— Амелия, мы… — замялся Монтенберри, потирая лоб. — Как бы это сказать…
— Расследуем убийство! — восторженно вращая глазами, выпалил Муди.
— Убийство? — она удивлённо подалась назад. — Причём здесь авроры? Есть же управление…
— Потому, что нам — интересно, — с гордостью ответил Муди.
— Ой, мальчики, а мне тоже интересно! — скромно поведала Минт, крутя головой в разные стороны.
Рабочий день как раз закончился, и обсуждать новости решили пойти в “Дырявый котёл”. Боунс, несмотря на весь скепсис, к которому примешивалось подозрительное отношение к Гарри и откровенно враждебное — к Беллатрикс, тоже с ними увязалась. Хотя, может, её насильно притащила Минт — в это Гарри вникать не хотелось. Беллатрикс не вмешивалась в его рассказ — лишь поддакивала в нужных местах. Да и рассказывать много не стоило — уж всяко не следовало распространяться о теориях заговора, в которые он посвятил ученицу.
— И что нам теперь делать? — осторожно поинтересовался Монтенберри.
— Это всё зависит от того, где вы проводите границу между “интересно” и “хочется ещё немного пожить”, — заметил Гарри.
— Что может угрожать дюжине или двум авроров во время рейда? — надменно осведомилась Боунс.
— Если бы я знал, то сказал бы, — пожал плечами Гарри. — Но предчувствие у меня очень плохое. И более того — оно мне говорит, что я в этой истории всё равно поучаствую…
— А мы? — спросил Муди.
— Про вас предчувствие мне не сообщало, — откликнулся Гарри. — В общем, так. Следующие два или три дня…
— Три, — подсказала ему Беллатрикс.
