— Что вы там сказали по поводу “надурил”, профессор? — неожиданно поинтересовался Дамблдор, который, как оказалось, внимательно прислушивался кпопыткам молодых преподавателей просветить Гарри.
— Я не сказал “надурил”, профессор, — с улыбкой откликнулся Гарри.
— Не сказали, — добродушно сверкнул стёклами очков Дамблдор. — Но подумали, правда?
— Я подумал, что слишком уж неправдоподобно звучит история про вампиров, профессор, — пожал плечами Гарри. — Ну сами подумайте, до этого мы лишь слышали легенды. Сказки, мифы, если позволите. И вдруг, откуда ни возьмись — сразу три дюжины! Мне кажется, что это такая же легенда, как и всё, что я слышал раньше.
Дамблдор задумался, жуя губами бороду.
— Николас рассказывал мне, что встречался с вампирами, — наконец выдал он. — Это было давно, очень давно, и вовсе не в Британии. Заходите ко мне на огонёк, я постараюсь вспомнить всё, что он мне поведал. Не на этой неделе, конечно — может, к середине сентября. Но я хочу сказать, что в одном вы правы — три дюжины вампиров — слишком беспокойное соседство, чтобы мы могли его проморгать.
— Если только не… — задумчиво произнесла МакГонагал.
— Тебе что-то показалось подозрительным, Минерва? — покосился на неё Дамблдор, блеснув очками.
— А что, если вампиров было не три дюжины, а, к примеру, всего шестеро? — надменно произнесла МакГонагал. — Что, если уцелевшие Пожиратели так перепугались, что разыгравшееся воображение нарисовало им полчища врагов, хотя…
— Один вампир против десятка Пожирателей? — весело хмыкнул Флитвик. — Вы недооцениваете Пожирателей, профессор. А ведь среди них были не только новички, но и старые заслуженные ветераны, которые знают, как нападать и защищаться. Неужто вы думаете…
— Ну мы точно знаем цену Пожирателям Смерти, — подняла брови МакГонагал и растянула губы, изображая улыбку. — Но я думаю, было бы ошибкой недооценивать вампиров. Лишь нескольких особей оказалось достаточно, чтобы превратить весь этот сброд в задний двор мясной лавки, куда выбрасывают остатки кожи, кости, хрящи и протухшие мозги…
— Или не стоит недооценивать жестокость самого Волдеморта, — вставил Гарри. — Он мог собственноручно убить своих приспешников, чтобы создать надёжную завесу своему исчезновению.
МакГонагал встрепенулась и внимательно на него посмотрела.
— Теперь я вижу логику в ваших словах, профессор, — произнесла она и едва заметно качнула головой, изображая учтивый кивок. — Но… зачем?
— Чтобы мы подумали, что угроза миновала, — развёл руками Дамблдор. — На самом деле, цель нападения значительно более ценна в его глазах, чем несколько дюжин миньонов. Это ведь тот самый приют, Минерва. Если он прошёл мимо, это должно нас убедить, что он действительно испугался и бежал без оглядки, — он тяжело вздохнул, опустив глаза, а потом покачал головой. — Если бы всё было так просто…
Школа бурлила весь день до самого вечера. Младшие классы после окончания обеда разбились на кучки «вампиров» и «Пожирателей» и прямо на лужайке во дворе устроили многочисленные сражения. Старшие тоже разделились на группы и громко спорили, выясняя возможные тактико-технические характеристики кровопийц, подходящие зоны обитания, а главное — намерения в отношении магического населения Британии. Долговязые юноши пугали девиц, злорадно объясняя, что те вампирам наиболее вкусны, а девицы малодушно прятали лица в ладонях. Деканы принесли Гарри толстые свитки со списками тех, кто изначально не собирался брать его класс, но внезапно переменили решение.
После обеда к Гарри пришла первая группа четвёртого курса. Не просто пришла, а заполнила собой, казалось, практически всё помещение класса. Тридцать шесть человек. Подготовка у них была на уровне второго, так что Гарри решил, что пока не стоит вносить никаких изменений в отработанную методику — ученики были поставлены дружно отрабатывать Протего, заняв при этом наконец все мишени. Девушки по очереди отвлекались и с обеспокоенным видом подбегали к нему, чтобы спросить, что теперь будет, заодно задавая наводящие вопросы по более животрепещущей для каждой из них теме.
— С тем, кто в совершенстве овладеет Протего, не будет ничего, — с улыбкой отвечал Гарри, отправляя учениц обратно тренировать заклинание.
Вопросы про наличие у него невесты или суженой он по-прежнему пропускал мимо ушей.
Последний урок в среду оказался у четвёртого курса, и тут Гарри ожидал приятный сюрприз — Регулус! Ему, скорее всего, не было нужды посвящать одноклассников в подробности родства с таинственным новым преподавателем, поскольку несколько девушек украдкой бросали на него взгляды, видимо, оценивая сходство с Гарри. И правильно — мало ли, что Регулус в свои четырнадцать неказист и застенчив, но если Блэки похожи на Гарри, то, может, и он таким же вырастет? Неудивительно, что к концу урока половина девушек, пожелавших поинтересоваться возможными обязательствами матримониального характера, выпытывали у Гарри, не помолвлен ли Регулус, даже не затрагивая самого Гарри. В каком-то плане это было даже здорово, поскольку своей стеснительностью Регулус немного напоминал ему Невилла, а лучшего средства борьбы со стеснительностью, чем компания девушек, Гарри придумать не мог.
Раньше, когда он первый раз услышал историю Регулуса, да и позже, когда она мельком всплывала в памяти, Гарри как-то не задумывался о героизме. Это даже как-то не приходило ему в голову. Но сейчас, увидев вблизи, что из себя представлял противоречивый клубок отношений между Блэками, — до его вмешательства, — Гарри немного по-другому оценил храбрость младшего Блэка. Нет сомнений, Сириус с друзьями, присоединившись к Ордену Феникса, подвергали свои жизни опасности и одновременно делали важное дело. Но они были вместе. У Джеймса были Сириус, Римус и Питер, на которых тот мог опереться в любой момент, и остальные также могли рассчитывать на его помощь… Регулус же… В тот момент, когда он решил помешать Волдеморту, Регулус был один, и так же в одиночестве он погиб — даже родной брат так до конца и не узнал деталей происшедшего. Это был настоящий героизм, который не требовал признания со стороны окружающих. Самым печальным, с точки зрения Гарри, было то, что, погибнув, Регулус так и не узнал, была ли его смерть напрасной.
За всеми этими мыслями Гарри даже не заметил, как, раздав классу задание, сам в течение уже четверти часа возится с Регулусом, терпеливо ему объясняя, чему стоит уделять внимание, как правильно двигать кистью, что размахивать рукой совсем лишнее, а заклинание можно проговаривать тихим голосом или вовсе шёпотом. Осознал, лишь когда заметил, что пристроившаяся рядом девчушка очень внимательно слушает и пытается повторять — пока не очень успешно, к сожалению. Обнаружив его внимание, она смутилась и замерла, медленно заливаясь румянцем.
— Что же вы остановились? — поинтересовался Гарри и наморщил лоб, вспоминая, как её зовут: — Мисс?..
— Диана, — благоговейным шепотом подсказал Регулус, тоже краснея.
Девица была милая, и даже очень, настолько, что Регулус, скованный осознанием собственной неказистости, даже не смел взглянуть в её сторону. Слегка припухлые губки, огромные карие глаза, изогнутые брови, нежный овал лица, обрамлённый локонами тёмных, почти чёрных волос… Самым примечательным было то, что она была одной из трёх девушек, которые не стали утомлять Гарри разведыванием планов на будущее.
— Дамселтон, — откликнулась Диана, приседая и склоняя голову. — Диана Дамселтон, профессор. Я… мне неловко оттого, что я подглядывала.
— Вы занимались очень правильным делом, — покачал головой Гарри. — Если я что-то объясняю одному, это не значит, что остальных это не касается. Вы ведь уже примерно поняли основную идею?
— Да, профессор, — снова присела она, — но, боюсь, с воплощением пока…
— Мистер Блэк, а вы как? — спросил Гарри.
— Думаю, что я уловил суть, — с некоторым волнением ответил Регулус. — Надо…
— Мисс Дамселтон, думаю, мистер Блэк в состоянии заняться вами, пока я уделю внимание другим ученикам, — предложил Гарри. — Если вы не против, конечно.
— С удовольствием, — тряхнула та головой. — Регулус?
— Реджи, если ты не против, — слабым голосом поправил Регулус, находясь в состоянии, близком к обмороку.
— Тогда зови меня Ди, — предложила она, стесняясь ничуть не меньше.
— Хорошо, Ди, — откликнулся он, жадно хватая ртом воздух. — Я… ты не могла бы показать мне, как ты делаешь Протего?..
Гарри удовлетворённо отвернулся, потирая руки, — несмотря на то, что сознание Регулуса было готово уплыть в дали далёкие от внезапно привалившего счастья, он правильно сориентировался и начал с того же, с чего Гарри начал свои объяснения, то есть с просьбы показать, как именно Диана творит заклинание на данный момент, — и чуть не наткнулся на группу из шести девушек, которые, обступив его полукругом, требовательно на него смотрели.
— Милые леди, — кивнул он, уже догадываясь, чего они от него хотят.
— Профессор, — дружно откликнулись они, приседая в книксене.
— Вам тоже нужна помощь? — поинтересовался Гарри.
— Безусловно, профессор, — твёрдо заявила та из них, что стояла прямо перед ним. — Нам ничуть не помешал бы опытный наставник. Мы рассчитывали, что Регулус…
— Регулус! — с улыбкой кивнул Гарри и оглянулся на подопечного, который, осторожно сжимая запястье Дианы, упрямо стиснувшей от усердия губы, водил её кистью, показывая правильное движение. Повернулся к девушкам и снова улыбнулся: — Мне бы не хотелось перегружать мистера Блэка, — девица нахмурилась, и Гарри поспешил добавить: — Давайте сделаем так… Вы, мисс, вы…
— И я! — подняла руку ещё одна.
— И вы, — согласился Гарри, поскольку и сам собирался её выбрать. — Пока вы останьтесь рядом, внимательно слушайте объяснения мистера Блэка и повторяйте всё, что он показывает. Когда мисс Дамселтон обнаружит достаточный прогресс, мистер Блэк уделит внимание остальным. Вас это устраивает?
Девушки поглядели друг на друга и поджали губы. Некоторые из мальчишек, оказавшиеся поблизости, нахмурились, явно демонстрируя зависть. Трёх самых милых на вид Гарри отобрал в группу к Регулусу, рассудив, что глупо было бы не воспользоваться служебным положением, чтобы тому не помочь с явным отсутствием внимания со стороны противоположного пола. В конце концов, именно ради этого он и принял предложение Дамблдора — чтобы присмотреть за братьями Блэк и сорванцами, по возможности чему-то их научить и помочь с формированием характера.
Сделав приглашающий жест, от отвёл остальных девушек в сторону, подозвал группу учеников и на примере одной из школьниц стал объяснять по-новой.
По окончании занятия Регулус явно хотел с ним о чём-то поговорить… но не успел, поскольку был решительно утащен за локоть той самой Дианой Дамселтон. Решительно — потому что она даже не дала времени опомниться своим “соперницам”, которые, поняв, что Регулуса у них увели из-под самого носа, в панику впадать не стали, а дружно подобрав свои сумки с учебниками, устремились вослед. Гарри одобрительно кивнул. Теперь нужно ещё проследить, чтобы Регулус не дал собой помыкать, и этот этап его воспитания можно считать успешно начавшимся.
На выходе из класса его поджидал приятный сюрприз — сорванцы!
— Молодые люди! — сдержанно поздоровался он, не стараясь однако скрыть своей радости. — Давненько мы не виделись! Как прошло ваше лето?
— Очень хорошо, профессор Ва… — подал голос Питер и поправился: — То есть профессор Блэк, конечно. Извините.
— Это неожиданно, профессор! — воскликнул Джеймс. — Конечно, мы знали, что вы Блэк, но то, что…
— Вообще-то мы хотели поговорить, — строго напомнил Римус. — Эти слухи…
— Да брось ты! — махнул рукой Джеймс и полез за пазуху. — Смотрите, профессор, что мы сделали!
Он развернул кусок тонкого пергамента, который оказался картой Сорванцов — почти той же самой, которая была у него, но немного улучшенной и дополненной. На ней отлично было видно множество имён со светящимися точками напротив — огромное множество. Сгусток точек, постепенно удаляющийся от них по коридору — школьники четвёртого курса. И ещё одна, приближающаяся…
— Вы молодцы, — похвалил Гарри. — Сам бы я так точно не смог.
— Беллатрикс, — вздохнул Сириус, который до того, не считая приветствия, рта не раскрывал.
Гарри обернулся и кивнул ей. Карта не обманула.
— Ну мы пошли? — неуверенно протянул Джеймс.
— Куда это? — удивился Гарри.
— Но ведь… — пробормотал Римус, избегая глядеть в сторону Беллатрикс.
Гарри дождался, пока Сириус на него поглядит, и согнал с лица беззаботное выражение, нагоняя вызывающую надменность. Тот ошарашенно глядел несколько секунд, а потом кивнул, видимо, поняв, что от него требуется.
— Беллатрикс! — воскликнул Сириус. Он не стал приветливо улыбаться — наверное, и не смог бы — но сделал шаг в её сторону и учтиво склонил голову. — Рад тебя видеть, дорогая кузина!
— Сириус, — улыбнулась она, и вышло это у неё немного устало. — Привет, Сириус. И вы здравствуйте, джентльмены.
— Профессор Блэк! — почтительно кивнул Римус, отреагировав быстрее всех. — Как поживаете?
— Здравствуйте, профессор Блэк! — почти одновременно поприветствовали её Джеймс и Питером.
— Белла, — улыбнулся Гарри. — Итак, молодые люди, что вы хотели у меня спросить?
— Может, всё-таки… — начал Сириус и осёкся, наткнувшись на взгляд Гарри.
— Продолжай, Сириус, — подбодрил его Гарри. — Мне и самому не терпится обсудить с вами последние новости.
— Вы про вампиров?! — воскликнул Питер. — Мы уже устали спорить!
— Вампиров не существует, — отрезал Римус.
— Как и оборотней! — запальчиво махнул рукой Джеймс, а Римус побагровел, стиснув кулаки.
Было очевидно, что они и вправду заездили эту тему, если уже так неприкрыто начинают выяснять отношения.
