— Я думаю, что так оно и есть, — согласилась Андромеда, тоже глядя на дочь. — Может, нажмём одновременно?
— Одновременно не бывает, — покачал головой Гарри, поглядывая краем глаза на Алию. — Кто-то нажмёт хоть чуть-чуть, но раньше.
Та и ухом не повела. Загнутым остроконечным ухом. Такое ощущение, что ей вовсе не было интересно, какое решение они примут. Словно её работа закончилась на “открытии” тайника. Повернувшись к стене, Гарри понял, что думать больше не о чем. Первая ладонь с картинками исчезла вместе с зелёной дорожкой. Окружность вокруг второй стала зелёной. Беллатрикс, спрятав руки за спиной и потупившись, отставив ножку, носком ботинка ковыряла пол.
— Белла! — возмутился Гарри. — Зачем ты это сделала?
— Я решила избавить тебя от мучений выбора, — пояснила она.
— Но почему именно эту? — воскликнул он.
— А, — махнула она рукой. — Просто эта была ближе!
— Белла! — прорычал он.
— Эта была изначально скрыта, — пояснила Андромеда, хихикнув его недогадливости. — Значит, она должна открыть что-то более интересное.
— Открыть! — всплеснул он руками. — И что, что-нибудь открылось? Кроме этой дурацкой ладони на стене больше ничего не видно!
Беллатрикс подошла вплотную и прижалась, укладывая голову ему на грудь.
— Если ты сердишься, то так и скажи, — вздохнула она. — Я хотела помочь.
Гарри наклонился и поцеловал её в макушку. Хотелось ей сказать, что она не должна больше проявлять никакой самодеятельности… но это могло аукнуться. Помимо того, что ему не хотелось угнетать её ещё сверх того, что он уже натворил, так ещё и запоздало нагнало понимание того, что она сделала всё правильно. Хотелось бы, конечно, чтобы она была верной помощницей, но иметь равноправного товарища для приключений было лучше. Значительно лучше.
— Всё хорошо, — ответил он. — Просто ты действуешь быстрее, чем я успеваю подумать!
— Это вовсе не значит, что Белла что-то делает поспешно, — успокоила его Андромеда. — Скорее всего, это намёк на то, что кто-то слишком медленно думает. Я не буду показывать пальцем…
— Не надо, — согласился он. — Останемся в счастливом неведении. И всё же…
— Вот, — кивнула подбородком Беллатрикс, указывая на ближайший каменный блок, на двух смежных стенах которого ровно по центру красным светилась картинка.
Посмотрев на следующий, Гарри обнаружил картинку зелёного цвета. Обошёл вокруг. Пиктограммы красного, зелёного, чёрного и синего цветов были на каждом из четырёх блоков. Пиктограмма красного цвета снизу имела треугольник без основания, из которого поднимались три волнистых линии — более длинная по центру и две, одна короче другой, по бокам. Явно огонь. На чёрной картинке ожидаемо был изображён череп. Зелёная чаша и синий кулак. Только сейчас Гарри отметил, что черный цвет на пиктограммах тоже светится, и его каким-то непонятным волшебством видно даже в полной темноте.
— Что теперь? — спросил он. — Алия, что нам дальше делать?
Между девочкой и Нимфадорой теперь была изображена какая-то карта, по которой они по очереди двигали зверей — достаточно было коснуться фигуры, чтобы она пошла вперёд. Это не было похоже на магические шахматы, в которых при правильном настрое игрока офицер мог изнасиловать пешку или наоборот, несколько пешек могли проделать то же самое с королевой — что уж говорить о том, что расчленённые и обезглавленные фигуры были практически стандартом? Игра, в которую играли Алия с Нимфадорой была позиционной и, наверное, доброй — отсюда ему трудно было судить. Хранительница оторвалась от развёрнутой на полу карты и улыбнулась.
— Что вам дальше делать? — переспросила она и повернулась к Нимфадоре: — Давай передвинемся во-он в тот угол?
Нимфадора встала и вопросительно поглядела на Гарри. Он с улыбкой кивнул, и она к его удивлению взялась за протянутую призраком руку, словно та была из плоти и крови.
— Что-то мне не нравится эта неожиданная опека, — пробормотала Андромеда, нахмурившись им вслед.
— Ты же знаешь, до чего наша малышка любит играть со всякими волшебными существами, — возразил он.
— “Наша малышка”, — кивнула она, взяла за руку и взглянула ему в глаза: — Мне нравится, как ты это произносишь. Звучит очень приятно.
— Простите, что так бесцеремонно врываюсь в ваше уютное гнёздышко… — сказала Беллатрикс. — Всё-таки хотелось бы понять, что мы дальше делаем.
И правильно — нежности можно было оставить на потом.
— Зелёная чаша — это яд? — спросил Гарри, сжав пальцы Андромеды, прежде чем отпустить.
— Я думаю, что да, — согласилась Беллатрикс.
— Тот стол… — задумалась Андромеда. — Я сварю что-нибудь убойное. Надеюсь, что нужные ингредиенты найдутся…
— А кулак? — спросила Беллатрикс.
— Нужно ударное заклинание, — пожал плечами Гарри. — Экспеллиармус действует только на людей. Может, Бомбарда?
— А ещё нам нужен огонь и смерть, — согласилась она. — Я думаю, что смогу выпустить Аваду Кедавра…
— Не нужно, — покачал он головой. — Я сделаю и Аваду, и Фиендфайе. Пусть только Энди закончит яд…
Когда Андромеда подошла к столу, то сначала в недоумении стала искать недостающие принадлежности — горелка для котла отсутствовала. Потом она случайно опёрлась рукой о стол, и тот ожил — на поверхности сначала появился тот же знак зелёной чаши, а потом красным очертилась окружность, внутри которой недвусмысленно был нарисован котёл. Было видно, что стоящая на полке ёмкость слишком тяжёлая — даже не двинулась, когда Андромеда попробовала поднять, и тогда она перенесла котёл на место Левиосой. Добавив воды из палочки, довольно быстро отыскала на полках нужные компоненты и принялась варить, не забыв надеть толстые перчатки для зельеварения, которые нашлись в том же шкафу. Гарри тем временем наблюдал за новой игрой, которой Алия заняла Нимфадору. На этот раз они играли во вполне обычные “классики”, но расчерченные с таким расчётом, чтобы малышке было удобно прыгать. Она всё равно время от времени шлёпалась, поднималась и продолжала скакать.
— Просто удивительно, — отметила Беллатрикс, составившая ему компанию. — Нет, ну я понимаю Дору — она девочка общительная… Но с чего призрак-то с ней играет?
— Соскучилась по людям, — предположил Гарри. — Кто его знает, когда здесь был последний посетитель — да и был ли? К тому же, я не чувствую от неё угрозы, а значит, у неё добрая душа, вот и тянет на общение. А что может быть интересного ребёнку, которому, может, тысяча лет, в общении со взрослыми?
Андромеда закончила. Пиктограмма чаши на столе оказалась обведена зелёной окружностью. Найдя в стеллаже подходящий стеклянный пузырёк, Андромеда осторожно наполнила его, закупорила и развернулась, глядя на Гарри. Улыбнувшись ему в ответ, подошла к блоку с зелёной пиктограммой. Подпрыгнула от неожиданности, когда из блока выдвинулась полочка, а потом, взяв себя в руки, положила на неё флакон, который сразу вместе с полочкой исчез в камне. С минуту ничего не происходило, а потом пиктограмма очертилась зелёным кружком. Знаки на столе погасли.
— Алия, — позвал Гарри. — Нам всем придётся выйти наружу. Я хочу воспользоваться опасной магией.
— Ты хочешь воспользоваться опасной магией? — подняла та голову и снова повернулась к Нимфадоре: — Дорогая, давай спрячем наши игрушки в надёжное место!
Малышка кивнула, и тогда в стене рядом с ними открылась дверца. Волшебные звери, выстроившись гуськом, один за другим ныряли в темноту. Алия захлопнула дверцу за последним, скатала и карту, и расчерченные квадратики в рулон, который почти сразу исчез, отряхнула руки и с улыбкой испарилась. Нимфадора с серьёзным выражением на лице подошла к Гарри и взялась за указательный палец. Андромеда тем временем, ползая на коленях, собирала кукол в рюкзак.
— Что ты задумал? — спросила она, присоединяясь к ним.
— Аваду Кедавра и Фиендфайе, — ответила за него Беллатрикс. — Авада может срикошетить, а “адский огонь” вообще неуправляем. Гарри боится, что кто-нибудь пострадает.
— Нет-нет, — пробормотала Андромеда, побледнев, прижалась и повисла на шее. — Ну их к чёрту, эти приключения! Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось!
— Тогда я, — предложила Беллатрикс.
— Не дури, Белла! — сердито воскликнула она. — Я совсем не хочу, чтобы ты снова пропала!
— Снова? — переспросила та и задохнулась, не в силах произнести ни слова.
Отвернулась и шмыгнула носом.
— Ты её всё-таки довела, — покачал головой Гарри. — Мне нужен боец, а не сопливая сентиментальная дурочка!
— Я в порядке! — прогундосила Беллатрикс, не поворачиваясь.
— Я вижу, — кивнул Гарри. — Слушай, Энди… Ты же видишь, что Белла не сильно по этому поводу переживает, а ведь её моя неудача заденет буквальным образом… Всё будет хорошо, я обещаю. А опасность…
— Да, я сглупила, — вздохнула она и поцеловала в щёку. — Дора, поцелуй папочку и иди ко мне!
— Киса! — помотала головой Нимфадора и трогательно облизала щёку.
Сотворить три заклинания много времени не заняло. Бомбарда исправно сработала, заслужив подтверждение голубым кружком, Авада Кедавра не отскочила, а пропала в недрах камня с черепом на нём, отчего череп сразу окрасился в белый цвет. Блок с пиктограммой огня не нем был самым дальним от входа, и его заслоняли другие, так что пришлось подойти ближе. “Адское пламя”, вырвавшись наружу, сначала окутало мишень, облапив многочисленными сгустками огня, а потом, заметив Гарри, бросилось к нему. Рецепт уже был неоднократно отработан. Гарри запрыгнул на метлу и взлетел к потолку, к одному из одних окошек под крышей. Там уже ждала Беллатрикс, которой даже объяснения плана не понадобилось. Едва он выскочил наружу, она закрыла за ним окошко и почти сразу проделала то же самое с другими.
Спустившись на травку, они ждали. Андромеда уже приделала качельку на дубовый сук, и теперь качала Нимфадору. Гудение пламени внутри постепенно стихало, и где-то минут через тридцать унялось совсем.
— Заглянем? — спросил Гарри.
Не дожидаясь ответа Андромеды, Беллатрикс взлетела, чтобы снова распахнуть окошки, вернулась и без задержки распахнула дверь. Внутри всё осталось без изменений. Почти. То есть огонь никак не повредил убранству. Из пола между каменных блоков чернотой зиял огромный вход, явно ведущий куда-то вниз. Подойдя к нему, Гарри подсветил Люмосом и обнаружил пологие ступеньки, уходящие куда-то в темноту.
— Алия! — позвал он. — Если мы возьмём с собой Нимфадору, ей там не угрожает опасность?
— Ей там не угрожает опасность, — ответила хранительница, снова появляясь.
— Далеко нам идти? — спросил он.
— Далеко вам идти? — отозвалась она. — Это ваше приключение, а не моё, Гарри Блэк.
— Понятно, — согласился он и повернулся к девушкам.
Нимфадора слезла с рук Андромеды, подошла к нему и взяла за палец, ясно давая понять, что она с ним. Беллатрикс вытащила палочку и шагнула вперёд, вниз. Андромеда взяла Нимфадору за другую руку.
Через двадцать пять ступенек оказалась небольшая площадка, за которой лестница вниз продолжалась. Едва они все сошли на площадку, ступеньки сзади опустились, образуя ровное пространство, и потолок опустился вместе с ними, намертво закрывая вход. Представив, как наверху пол между блоками снова превращается в ровную площадку, Гарри вернулся и обнаружил стену в конце тупичка. Взял на руки Нимфадору и зашагал вниз — пути назад не было.
Глава 19. Принцессы в подземелье
Спускаясь вниз, Гарри радовался, что полчаса, пока горело Адское Пламя, путешественники провели с максимальной пользой, поскольку спуск оказался долгим. Они очутились в широком, около четырёх метров, коридоре, который под небольшим уклоном загибался и уходил вниз. Ступеньки кончились почти сразу, и дальше шла ровная дорога шероховатого камня, местами сменявшаяся короткими горизонтальными отрезками — явно для отдыха. Стены и высокий арочный потолок были покрыты светящимся мхом — читать, конечно, не получилось бы, но лица были видны прекрасно, хотя голубоватый оттенок создавал какое-то неземное ощущение.
— Мы идём по спирали, — заметила Андромеда. — Радиус, на мой взгляд, около восьмидесяти метров. Я считала шаги, и получается, что площадки расположены на каждом круге…
Надо же, считала шаги! А Гарри-то казалось, что она кокетничает, строит глазки и весело препирается с сестрой. А сначала ещё и следила за Нимфадорой, пока той не стало скучно, и она на второй площадке не забралась по-хозяйски ему на плечи.
— Мы уже прошли три километра, — продолжила она. — Судя по уклону, за это время спустились примерно на шестьдесят метров…
— Восемьдесят, — возразила Беллатрикс. — Вниз идти легко…
И правда, не стоит надеяться, что дорогу обратно, где бы они не оказались, удастся проделать на каком-нибудь транспортном средстве… Оставалась трансгрессия, конечно, но интуиция говорила Гарри, что переместиться из этого места тоже не удастся. Ставшую бесполезной палкой метлу он бросил наверху.
— Я справлюсь, — фыркнула Андромеда.
— Справилась бы, если бы во время пробежек думала о тренировке выносливости, а не крутила задом перед моим повелителем, — надменно возразила Беллатрикс.
— Это почему это он твой? — рассердилась Андромеда.
— Киса мой! — воскликнула Нимфадора, заслоняя ему лицо руками, и спор затих, даже не начавшись — лишь звонкое эхо пошло гулять по коридору.
Снова площадка, и коридор внезапно завернул внутрь. Пройдя через арку, Гарри замер, оглядываясь вокруг. Андромеда издала восхищенный вздох.
— Библиотека? — произнесла Беллатрикс.
Это и вправду походило на библиотеку. Стены, насколько хватало взгляда, были покрыты книжными полками, уходящими ввысь, где туманилась голубоватая дымка, подсвеченная висящими по центру огромными кристаллами неправильной формы.
— Сколько же их здесь!.. — восхищенно пробормотала Андромеда.
Каждые два с небольшим метра в высоту шел ярус с достаточно широкой галереей вдоль полок. Для перехода с яруса на ярус то там то здесь были сделаны лесенки. Двадцать ярусов ещё были видны, а дальше всё размывалось…
