— Хорошо, — говорю. — Тогда через декаду встречаемся здесь — передам. Пойдет? Или нужно скорее? У меня, кстати, вопрос. Умеешь творить из стихийных потоков?
— Ничего, подожду... — нахмурилась. — А стихийка — вещь сложная. Мне она запрещена по-хорошему. Могу если только с водой связаться и землей. А огнем занимается он, — кивает на щенка, затихшего у нее на груди.
Ну, точно потомок Семаргла! Когда все устаканится, надо будет хоть парочку таких уговорить на Ирайю переселиться. А лучше — побольше. Чтобы плодились и размножались. А то какой Ирий без переплутов?
— Уже хорошо, — говорю. — Стихия Жизнь у тебя тоже есть?
Вопрос риторический, и Майя улыбается:
— Как говорят геймеры — по максимуму.
Перехожу к сути вопроса:
— А если будет готовая структура, сможешь призвать в нее Жизнь?
Довольно кивает:
— Угу. Как и наоборот, если понадобится.
— Тогда, — говорю. — Наверно, попрошу тебя об ответной услуге. Только пока это и у меня в голове очень смутно сложилось, додумывать буду. А там уж твое дело: сможешь — хорошо, не сможешь — дальше думать буду.
Майя посерьезнела:
— Конечно, смогу! Ты, главное, предупреди, чтобы я подготовилась. А то спонтанно могу и вовсе уничтожить, а не дать Жизнь.
— Ну, это пока не срочно, подготовиться время есть. Дерево будем с нуля создавать. Не простое. Так что приходи сюда через десять дней, вызывай в памяти мой образ и вчувствуйся в него, тогда гарантированно встретимся. А пока я пойду — учеников домой проводить надо.
Хорошая девчонка. Никакой рисовки, разумная, человек слова... Говорит, что помощники есть. Хорошо бы, чтоб действительно помощники, а не союзники на час: своего добились — и в кусты, или вообще переметнулись на другую сторону. Десять дней — это не мне надо, на изготовление прожектора, да в нашей лаборатории — одного дня вполне достаточно, а ей, чтобы подумала над моим предложением, и, если не устраивает, отказалась. Я же потороплюсь.
Иймо и Киаран быстро выскочили из Тумана, он им пришелся весьма не по вкусу, а Эльма задержалась. Шепотом спрашивает:
— Кто эта волшебница?
Отвечаю, тоже шепотом:
— Друид. Из другого мира. Мы договорились друг другу помочь.
— Она такая... странная. И красивая.
— Это да, — говорю. — Но на Фалль совсем не похожа. Давай, возвращайся в тело.
— Я тогда скажу куратору, да? — невинно хлопает глазками.
— Конечно, говори! — соглашаюсь я. — Майя — наш надежный союзник.
Вот же... Скоро обо всех моих "туманных" делах и знакомых будет знать дорогая Контора... Может, самой ввести их в курс дела? Меньше загадок — меньше домыслов. Подумала, и столкнула Эльму в реальность. У ее души такой хороший поводок к телу, толстый, надежный. В прошлый раз тоньше был. Интересно, кто постарался? Думала разобраться внизу, ан нет — только поднялась с одеяла, как приперлись двое от Дерека, чуть не под руки подхватили и привели к нему.
Сидит за столом, мрачнее ноябрьской ночи, с лица совсем спал, щеки ввалились. Ноги вытянул, сапоги из-под стола торчат... раньше, как ни посмотришь, будто только по паркету ходил, а сейчас в потрескавшейся корке из грязи и тины. Сгорбился, в руке бокал, в бокале, судя по сивушному аромату, дщез. Табуретовка с запахом табуретовки. Для сходства с алкоголиком не хватает щетины и мутноглазия — живой глаз вполне трезво глядит на меня.
— Какие новости в Тумане? От покровителей и осведомителей, — отставляет пойло, делает серьезную рожу, пододвигает мне стул. — Давай, рассказывай. Что я все через третьи руки узнаю?
— Наверно, потому, что у нас времени на болтовню не хватает. Недосып, опять же, хронический. Он здорово речь отключает, только на самые простые слова соображения остается.
— Ну-ну... Я так понял, совмещаешь полезное с приятным?
— Нет, — говорю. — Совмещаю полезное с полезным. Поднаняли меня для одной серьезной работенки, но не бросать же тут основную, вот и стараюсь успеть обе, а время выкраиваю параллельное, ибо в родном мире вы мне и на сон не оставляете.
— И кто ж тебя поднанял? Арагорн?
— А, нет... Есть там один, божество-искусственный интеллект, почти Омниссия...
— Кто-кто?
— Да это я одну гумозную личность вспомнила из такой мра-ачной фантастики. Оракул намного приличнее, а, главное, с этим веером накрепко связан: любое разрушение, гибель хоть одного мира — для него весьма неприятно. Потому и нанял меня в ремонтную бригаду, есть такие вещи, которые не под силу Хранителям. Разгребусь тут немного — и вперед, трудиться на благо веера.
Посмотрел на меня с сомнением, покачал головой:
— И почему это меня в такую бригаду не приглашали?
— Наверно, потому, — говорю. — Что руководителей у них и так хватает, а грамотных исполнителей — недобор.
— Скажи мне, грамотный наш исполнитель, — опять сомнение в голосе, живой глаз прищурен. — Как там дела у одной нашей знакомой, которую ты еще Артасовой шлюхой обозвала?
— Ну, а разве ж не так? Сучка она. Вытесняем из нашего астрала успешно, а вот насколько — это скоро узнаем. Пекрито под ее покровительством, так что, если она появится на поле боя — значит, плохо гнали, еще паства осталась.
— А как бы так сделать, чтобы она вообще больше не появилась у нас, на Ирайе? Меня весь веер пока не интересует.
— Набить ей морду, аднака! — говорю с орочьим акцентом, и Дерек хмыкает. — А паству, если осталась, подчистим потом.
— И кто ей набьет, ты, что ли?
— Может, и я. Не в одиночку, конечно. Договорилась с орками из другого мира, они тоже против нее собрались в поход, вот как там заваруха начнется — я сразу туда. Всем миром — оно не только батьку бить сподручнее, но и всяких зарвавшихся недобожеств.
Дерек аж рот приоткрыл.
— Погоди, это ты собралась воевать в другом мире...
— Ага, с нашим общим врагом. Если там ей шею намылить — она будет зализывать раны, а мы здесь за это время все ее зацепки уничтожим.
— А если здесь раньше начнется?
— Ну, даже учитывая относительность времени — не начнется. С нами ей удобнее драться во всей божественной силе, чем без нее, так что сперва она к власти в том мире прорваться рискнет. Магов там, даже нашего среднего уровня — раз-два и обчелся, вот и думает, что отпор ей некому дать.
— Хюльда... или мне называть тебя Вийдой? — живой глаз Дерека потеплел. — Ты делаешь страшно нужные вещи. Тебя точно Арагорн сюда перетащил, а не Артас?
— Не знаю, — говорю. — Один хороший знакомый сказал, что первый, с кем встречаешься в самый первый выход в туман — это твой куратор. Так я с первым встретилась не с Арагорном и не с Артасом. А с тем дядькой, который за порядком следит.
— И успешно маскируется под сторожа?
— Это да, у него облик не вполне презентабельный.
— Ну, тогда все в порядке, — улыбнулся, вздохнул. — И ваши облики, кстати, вполне сочетаются. Знаешь, что я подумал во время нашего первого разговора? Не поверишь: "если у Швейка была дочь, то сейчас она передо мной". Просто мне не нужны все те фокусы, что выкидывал мой напарник от Арагорна.
— Вообще-то, в каждом мире оказывается только один попаданец, — ну, вот, пришло время и этого скользкого вопроса. — Или стабилизатор, или мутатор. Почему же тут сперва двое попали, а потом еще я?
— Не уверен, но слышал нечто такое, будто сама Ирайя — мирок занюханный и кулаком растереть...
— От кого, от Артаса? Или Гаера?
— От Шута, успокойся. Он — псих, никто ему растирать, и даже попробовать, не позволит. Так вот, Ирайя — мир маленький и вконец провинциальный, фактически, одна звездная система, но находится она в точке бифуркации и выходов не только в другие миры веера, но и на другие веера. Сама понимаешь, менять судьбу эти два божественных субчика могут только опосредованно, особенно здесь, а то начнется свистопляска с вероятностями, и не только Ирайя, но и весь веер рассыплется на кванты. Вот и вбухивают силы и средства в своих агентов.
Н-да... а ведь, кроме меня, сюда перетащили и моего двойника из параллельной Земли... Уж постарались сильные... веера сего. Ситуация, характерная для земной политики, как минимум, последних пятисот лет: из-за клочка земли или воды стратегического значения сталкиваются лбами колоссы. И отстаивать этот клочок нам, его жителям, придется оч-чень большими умом и смекалкой, иначе не удержать. Благо, кое у кого есть знание земной истории и политики, а у меня — учитель с очень опасным дрыном, которого уважает даже Наблюдаха. Чтобы иметь силу, как у Отшельника, нужно либо огромную паству, либо источник, лежащий чуть ли не в основании мира.
— Так я пойду?
— Иди, иди, — Дерек встал из-за стола, критическим взором окинул свои сапоги, и подошел к двери. — Если что-то нужно — не мнись, спроси через Вейлина. Что сможем — все предоставим.
— Мне бы отражатель, — говорю жалостным голосом. — Как для аэродромного прожектора. И шарик белого опала. Ну, и кристалл-накопитель стандартный, как для канхага.
— Это ты что задумала? Кому-то в глаз засветить?
— Союзнице из другого мира нужен прожектор, для борьбы с духами тени. Скрипт беспримесного света лучше на опал резать, отражателем — серебряное зеркало, ну, и еще источник энергии. Держатели, изоляция — это в лаборатории есть, не проблема.
— А, может, не зеркало?
— Только зеркало, форма — параболоид, с серебряным отражающим слоем, что другое может и не сработать. Посеребренная сталь с защитным покрытием — оптимальный вариант. На амальгаму можно и не смотреть. Занавесьте экран шторкой — и нет проблем. И так ведь со ртутью в вытяжном шкафу работаете. Если будут небольшие неровности — ничего, в том мире зеркала почти безопасны.
— Ну, если так... когда нужно?
— Чем скорее — тем лучше. Прикинем? Подготовка оборудования — где-то час, изготовление зеркала — пара-тройка часов. Это я еще по максимуму беру. Ну, и остальное принесете со склада. Завтра к вечеру — успеете?
— Вполне.
— Тогда жду.
— А... — Дерек хотел еще что-то сказать, но потом махнул рукой и распахнул дверь.
Ну, а я — тупой орк, слабый эмпат, ниже среднего менталист, и вообще у меня сейчас глаза закрываются. Если хочет о чем-то еще спросить — позже спросит. Только, думаю, он опять в пространство судеб и воль полезет — паутину событий смотреть и подправлять. А я приду в лабораторию, лягу под вытяжку и посплю, пока меня проф не хватился.
Еще день прошел в рабочем угаре, и, наконец, мне приперли заказанные деталюхи. Интересно, что вслед за двумя слугами пришел сам Дерек, и выглядел он значительно бодрее и оптимистичнее. Пока ящик со всеми предосторожностями затаскивали, взял меня за плечи, повернул к себе и всмотрелся в лицо.
— Надо же, — сказал почти шепотом. — Надо же, в какую плоть одевается сила. Никогда бы не подумал. Слушай, помоги мне. Отомстить. Уничтожь Пекрито и вышвырни под зад эту Фалль. А я подскажу, чем. Ты много читала, и вспомнишь. Эти два слова мне мало что говорят, разве что вспоминаются некоторые исторические сведения, а тебе станут оружием. Бардо Тодол и Элиот. Это я добыл в пространстве судеб, так что понимать стоит как можно прямее. Ясно?
— Да. Но лич...
— Это будет адекватной платой за услуги плетельщика, — скривился Дерек, отпустил меня и вышел.
Еще не настало утро, и даже не потянуло капустой с кухни, а я уже подхватила готовый прожектор и нырнула в Туман. Майю вытащила почти сразу же, только без переплута и сильно закуклившуюся в себя. Зря, наверно, заставила ее так долго ждать. Повесила конструкцию ей на плечо, показала, как пользоваться. Обняла. Она даже не отстранилась. А я потихоньку приладила ей ручеек силы от своего источника. Ничего, вреда ни ей, ни ее миру прогресс не принесет, а как друид и эколог, она поймет, куда его направлять. Зато "в гостях у врагов" никакая сила не лишняя.
Вернулась домой. Еще почти сутки ударной работы.
Усталость имеет свойство накапливаться, в результате к тому моменту голова хоть и варила, но делала это дурно, от ошибок и самоподрыва меня спасали, разве что, интуиция и животный инстинкт. Особенно, когда, соединяя части термитной гранаты, я в полной прострации чуть не совместила узоры. Помогал гномский табак — как и обещал Артас, у меня от него прояснялись мысли, за что я расплачивалась головной болью. Зато количество снарядов уже перевалило за четыре тысячи. Интересно, предполагал он, для чего я использую его подарочек?
Даже не знаю: с одной стороны, он — вроде как бог, должен видеть еще не произошедшие события, а, с другой, я сильно изменилась с тех пор, и продолжаю меняться. Как там у Лопе де Вега? "Убить графа Теодоро — совсем не то же, что заколоть его, когда он был слугой". О, да! Герцогиня Рифейская... десятки тысяч квадратных километров лунного пейзажа, оживляемого лишь не склонными к диалогу духами гор — все под моей рукой... чего-то занесло меня, точно.
Вопрос не во владениях, а в источнике — вон, у Саныча артефактный щит искажает вокруг себя тонкий мир вплоть до ментала, да так, что для Конторы он до сих пор — лицо неизвестное. А мой источник изменяет... наверно, судьбу. На эфирном уровне он не особо мощный, а начиная с астрала и выше — входит в полную силу. Опять мысли не туда съехали... Это хорошо, что еще сны поверх реальности не идут, а то посмотрела уже разок "мультики", чуть тут всех не спалила.
Надо ли удивляться, что, услышав в голове знакомый голос, я сочла его галлюцинацией. И перенесла внимание на заготовки. Светляки в лаборатории выдохлись, возобновлять их было лень и некогда, и я решила, что лицо Сашки мне только чудится. Но чудилось оно все сильнее, и вот, наконец, зеленая рожа стала ярче алого света печи.
— Хюльда!
Мышкун вызывает. Афыр с ними, с железяками, прервусь. Давно пора, да и профа пнуть надо, чтоб с устатку чепухи не наплел.
— Минутку, — отвечаю вслух, вряд ли кто-то кроме Сашки меня сейчас слышит.
Распихиваю по столу уже отпущенные заготовки, чтоб стыли, швыряю клещи, стаскиваю маску, рукавицы. Сразу сашкина физия перед мысленным взором становится конкретней и ярче, даже ссадину на скуле видно — подрался, что ли, с кем?
— Мыш? — спрашиваю. — Сейчас поговорим, только в курилку выйду.
В закутке, выделенном под отправление вредной привычки, темновато и сыро, все тот же камень, зато прекрасная вентиляция, на самотоке, гномья работа. Уважаю ребят — инженерная культура в крови, не то, что местные люди, ошибки в расчетах и небрежную работу нивелируют магическими доводками. Только вот ветром по вспотевшей спине — озноб пробивает. Достаю и раскуриваю трубку, чтобы все правдоподобно выглядело, потом откладываю ее на скамью.
— Теперь слушаю.
Физиономия перед мысленным взором оживилась, кивнула и провещалась:
— Что, не вовремя? Тогда я быстро. Авиация будет. Освободишься — пошли зов.
Для меня, Саш, ты всегда вовремя. Тем более, сейчас, когда есть, чем тебя порадовать. Зря, что ли, отложила мешок "зажигалок".
