— Вовремя, — отвечаю. — Вполне. Затрахали госзаказом, — самой смешно, чем-то родным и страшно далеким повеяло, аж ностальгия прорезалась. — Скоро приду.
— Как? — удивление в голосе. — Куда придешь?
— Сама приду, целиком и полностью, — то ли еще будет, у меня сейчас экспоненциальный рост способностей. — Тебе одному, что ли, по мирам шастать? Ты только не дергайся и не швыряйся ничем, а то концентрацию нарушишь. Я пока медленно проявляюсь.
Смеется, гад:
— Я на девушек не кидаюсь... на парней — тоже. Только время — понятие относительное... Давай так... — и цветок за ухо сует. — Увидишь меня с этим — проявляйся.
Смеюсь. Чудушко, я и в бреду не представлю тебя в яойной компании, хоть по уши цветами обвешайся. Хрен его знает, как с перетеканием из астральной проекции время связано, на дуэли-то вполне реальные минуты прошли. Говорю:
— Сычей своих слушай, они меня первыми учуют.
— Ладно, жду, — кивает.
Связь прервалась, я выколотила трубку в ведро и пошла мучить шефа. Мэтр Лангскег посмотрел на меня так, словно хочет взгреть за самовольную отлучку, но стесняется. Запыхтел в бороду и ничего не сказал. Правильно. Все же конструкцию термиток разработала именно я. И идею разрывных на вывернутом глифе ударной кристаллизации алмазов тоже я подала, да еще не стала настаивать на приоритете, и за последнее он ощущал явный должок.
— Проф, — говорю ему. — Если мы продрыхнем пару часов, то не сделаем три-четыре десятка гранат, а вот если сдуру подорвемся — некромансерам нежданная радость. Предлагаю остановить голема и хоть немного поспать.
Шеф потер лоб, выколотил давно погасшую трубку и согласился. Мэтр Лангскег в курилку не ходит, злостно нарушает технику безопасности, а с меня требует. Это мне на руку. Кроме него туда зайти некому, в лаборатории магоемких металлов только мы двое под охранным периметром, а он курит где угодно, только не в курилке, холода не любит. Внаглую схватила со шкафа его кисет, сделала ручкой и потопала в сторону — нет, не курилки, а коробов с магоизоляцией. Вроде как, проверить запоры. Потом отключила голема, отрубила в горнах поддув, сгребла прогоревшие угли в большом и отключила горелку в малом, оставив только "свечу". Отопнула пустую тележку, выкинула грязную ветошь в ведро, вздохнула и шефову куртку решила не выбрасывать, хотя стоит... в общем, время протянула с запасом. На цыпочках подошла к своей нычке, откинула крышку и ме-е-едленно приподняла тяжеленный мешок. Т-вою так... Добавила, в который раз, силы в перерастянутые мышцы рук и спины, плавно подняла его и перекинула через плечо. Глухой звяк. Тишина.
Обошлось. С пятки на носок, с пятки на носок, в курилку...
Опустить мешок, раскурить трубку. Положить трубку, взять мешок. Удерживая его во внимании, вызвать зримую картину Саныча с лилией за ухом... Хорош. Глазки-щелочки, щечки-тряпочки... картинка! Такую рожу, да с цветуечком, да на ДевианАрт — все художники бы слюной изошли. Вот кому сказать, что за губы мне по ночам снятся — не поверит никто. И ведь какие мужчины недвусмысленные жесты делали! Хрен бы с ним, с Дереком, у него все какие-то многоходовые расчеты, но Глоди-то — и умница, и красавец, ну, если забыть, что на полголовы ниже меня и нос картошкой, и руки у парня золотые. Если вытащить его в столицу да к профу пристроить — далеко пойдет, но не ёкает у меня на него сердце. Друг, даже брат — это да, а как мужчину — нет, не воспринимаю.
Вопреки досужим домыслам, оркам совершенно не все равно, с кем спать. Нет, в степи женщинами разве что не торгуют, а вот лесные дамы — гордые птицы, вроде Нохты, дедуся Хоброк к ней и так, и этак, а она все простить не может, что тот ее дурой назвал. Отец тоже рассказывал, и не раз, как обхаживал гордую Кутху, а она посмеивалась над ним. Три года смеялась, пока старшего не родила. Тогда только на запруду переехала.
В то время, как походя вспоминаю шаманов, в телесном внимании удерживаю мешок с гранатами, а в визуале проявляется не только Саныч, но и обстановка вокруг: видимо, внутренность юрты, крытой войлоком, не шкурами. На полу тоже местами войлок, на войлоке подстилка вроде сюзане, на ней жратва и букет с цветами. Силен! В походных условиях где-то желтых лилий надрал. Мелковаты, но объем веника впечатляет. И зеркало рядом, наш первый опыт конструирования "видеофона". Как ни странно, работает на отлично, хотя руны резали два раздолбая.
Ну вот, а ты боялась... Перешла вполне успешно. Возникли ощущения тепла, крепкого духа немытой шерсти, сладкого запаха лилий, острого — пряностей и жареного мяса, снаружи послышались глуховатые отрывистые крики на незнакомом языке и невнятный гомон. И слабый, но не потерявшийся в этом многообразии, характерный аромат Сашки... пардон, Мышкуна — так его на Кароде зовут.
Пока присматриваюсь, прислушиваюсь и принюхиваюсь, забываю, что материализовалась в воздухе, глаза в глаза с Сашкой, значит — сантиметрах в тридцати над землей, и приземление из-за груза оказывается неожиданно жестким. Пятки отбила.
— Привет, — и мешок с плеча — бух!
Саныч подхватил под локоть, а то меня что-то качнуло. Воздух тут, что ли, хмельной?
— Привет! — и лилию вручает, пока ее брала, пальцами по его ладони мазнула, вон, у него грязные пятна остались. И кто, спрашивается, тут чумазый орк? — Я же говорил: время — понятие относительное. Тут и минуты не прошло.
И цветок теперь весь мазутом обляпала... Незаметно обтираю правую руку о штаны, им уже ничего не повредит, пятна, как у Наблюдахи на ватнике.
— Гранаты кто принимать будет? — спрашиваю, а сама ненароком лилию переложила и левую руку об задницу тру. — Пока тридцать восемь штук притащила, зажигалок, если нужно разрывные — то полсотни неучтенки есть.
Подхватив мешок, Сашка оттащил его к стенке. Открыл, заглядывает. Вытащил гранату, крутит в руках.
Я — чуть не в крик:
— Не поворачивай ничего!
Я, конечно, щит вокруг нас, ежели что, поставлю, но сколько народу рядом — и все пострадают. Жизнь вокруг юрты так и кишит.
— Да я не поворачиваю...
— Вот и ладушки... Это мощная штука, — не приведи все местные силы, без меня натворит что-нибудь, орк ведь, существо любопытное и увлекающееся. — Гранаты магические, глиф и вязь, при совмещении линий активируется. Есть минута, чтобы швырнуть. Радиус поражения — сто метров, белок денатурирует по всему объему, немагически защититься нельзя. Радиус гарантированного поджигания — метров пятьдесят. В нем не горит только вода, все, содержащее воду — взрывается. По радиусу поражения, если без магических щитов, то использовать либо в качестве бомб, либо в корзину "онагра", и тут же рубить канат. Мы планируем запускать пневматикой. Рукой на безопасное расстояние не докинет даже самый сильный тролль.
— Круто! — но не доволен, словно ожидал чего-то на порядок серьезнее. Ну, извини, танк не притащу, даже если бы нашелся, самим нужно, космолет тоже — и его нет. — Да не стой столбом, иди сюда! Садись! Много сил на перенос потребовалось? Или только на воплощение образа?
— Сейчас, Саш. Дай вздохнуть, — сажусь рядом с сюзане. — Себя перетаскивать не сложно, а вот чтобы гранаты протащить — пришлось каждую ощущать буквально кожей. Главное — удерживать вниманием, а их вон сколько.
— Все тридцать восемь? — удивлен. — Вот что значит женщина!
Прикалывайся дальше, если не чувствуешь НЕТЕЛЕСНЫХ прикосновений. Вот захочу — ты у меня вообще в объятиях эфирного тела окажешься, но что толку от этого, без твоей реакции.
— Кожа у мага-стихийника — улыбаюсь сладко, как кошка. — Продолжение тонкого тела, так что я сейчас тебя чувствую именно кожей. Всего. От макушки до пяток, — легонько вздрогнул, ну, хоть какая-то реакция. — А что это ты дергаешься — раньше не знал? И делить внимание — тоже рабочий момент. Попробуй-ка глиф из полста элементов перед мысленным взором удержать... — и тут же перехожу к делу, а то вдруг подумает, что я флиртовать пришла. — Высадка со стороны города? Давайте, колитесь сразу, я ж не полководец, мне надо понять, кого, как и чем усиливать и вооружать.
— Вот так и узнаешь, что милая девушка тебя клопом считает... кожей чувствует... — опять перевел в шутку, жаль.
— Саш, — говорю. — Кончай прикалываться. Больше не буду его провоцировать, а то последней надежды лишит. — Просто прими как данность, что у меня немного другие органы чувств. Зачем звал?
— Ну... на обед пригласить хотел. И вообще — не звал, это ты сама решила сюда смотаться.
Конечно, сама... и гранаты тебе не нужны, и жратву ты для себя приготовил, и цветочки в вазу просто так воткнул. Значит, ожидается перекладывание какой-нибудь ответственности на мои плечи. Ладно, не привыкать, от тебя, правда, не ждала — переоценила, видимо.
— Ага! Не звал, не ждал! — говорю. — А обед соорудил, как председатель колхоза для секретаря обкома. Что там с десантом?
Пододвинул курицу, или другую местную птичку, запеченную в какой-то обсыпке:
— Ешь! В общем, две новости. Первая — мне удалось договориться с драконами. Игорь теперь сам из своего мира выйти не может, а вот Змеев может послать куда угодно. Так что авиация будет, организовать десант можно. Вторая новость: я отловил Наблюдателя, порасспрашивал его по поводу истинной и подменной мечты. Ответил он довольно невнятно. Дескать, это — та часть игры, о которой не знают те, кто превратил веер миров в игровую площадку. В смысле, истинная мечта, как и истинная случайность, из этого веера каким-то образом удалены. Про Лофта, который — случайность, более или менее понятно. Кто-то его упер, пока он не успел прочухаться... Про мечту вообще ничего не известно, но если попытаться создать ей здесь базу... Любит бомжара загадками говорить... Но я так понял, что если мы эту парочку как-то сюда, в смысле — в этот веер миров, затащим, то законы игры станут другими.
Слушаю, птичку жую. Ничего так, съедобно, особенно после трех суток сухомятки под курево. Мутит меня от недосыпа, а так воздала бы должное. Чего там в кувшине? То ли чай, то ли компот — на запивку вполне, главное — не спиртное, последствий не будет. А самое хорошее, что из его разговора узнала — перекладываниями и не пахнет, сам все организовал. Отлегнуло маленько. Драконы — это не просто тонна мышц, но и острые зубы, крепкая чешуя и, возможно, встроенный огнемет, а, главное, крылья. Даже если не посадят орков на свою шею, и без этого способны нанести противнику смертельный ущерб. С орками же, да еще вооруженными большой брети — в этом мире козырной аргумент. "Просто добавьте гранат"... Или брети дать волчатнику, а гранаты — десанту? Нет, лучше уж не распылять. Тем более что с волчатниками пойдут маги.
— Да... Ты про троллей спрашивал? Я их смогу провести. "Тропу" освоила на "отлично", — не обязательно Сашке знать, что опыта у меня — всего ничего. — Самому крутому "танку" здесь могу презентовать магуйскую базуку с самонаводящимися "снарядами" и тремя сменными энергокристаллами. Она у меня одна, больше неучтенки нет. И научу, как пользоваться. У нас тролли вполне справляются, а их интеллектуалами не назовешь. Зажигалки обязательно кидать за сто метров или больше — это никто у вас не сможет. Так что либо подключать духов воздуха, либо метать как бомбы сверху. Кстати, стихийные духи у вас могут воздух разделять? На кислород и азот? Еще... — задумалась, жую мясо. А это уже, кстати, не курица, я что ее — в одиночку умяла? Здорова же я жрать. — Разрывные гранаты нужны? Радиус гравитационного поражения — двадцать метров, он гарантированно смертелен, без вариантов; осколочного — до пятидесяти-семидесяти метров, и укрыться от осколков реально. Эти вполне для пехтуры сойдут, пращей запулил — и за павезы нырнул. Но, естественно, павезы сколотить придется, либо нужны маги земли с энергетическими щитами. На меня не надейтесь. Все надо решать сейчас, потому что когда драка начнется — мы с тобой будем заняты. ОЧЕНЬ заняты, — да, ведь Сашка с Шутом схлестнется. Шут дерется, как дышит, а из Саныча боец, подозреваю, никакой. Не так он двигается, как наши силовики, нет той скупой отточенности движений. — Защита тебе нужна, а какая — это предстоит выяснить. Кое-что могу, даже боги, и те от нее в обморок падали, — ухмыльнулась, вспомнив пострадавшего "древнего короля". — Правда, не самые сильные.
По ходу моей тирады Саныч посмурнел лицом и тяжело вздохнул:
— Погоди, не части, а. А то вон даже мои умники растерялись. Что за базука? При чем тут азот? Ты богиня или где? Вернешься в ту же временную точку, из которой ушла... так что здесь можешь не то, что поговорить спокойно, пять раз напиться и выспаться. Давай по порядку.
— Какая, Саш, на хрен, богиня... стала бы богиня воровать? — а еще до усрачки бояться всего-то трехсотлетнего лича, безуспешно скрываться от Тайной службы и обжуливать начальника-дварфа с реальным риском разоблачения. — "Большая брети", "базука" — стреляющий огненными шарами артефакт, в отличие от земных гранатометов, снаряды самонаводящиеся, увернуться от них можно, но сложно, и все равно в цель прилетят, только в жо... спину, — хлебнула чаю, посмотрела на Саныча — кивает, продолжила. — По энергетическому щиту соскальзывают, при столкновении с преградой — взрываются. Остальные ттх снаряда как у классического файербола, — объясню теперь, как использовать сепарацию воздуха, у них тут шаманы есть, может, и умные духи найдутся. — А насчет кислорода с азотом — предлагаю оружие массового поражения: если создать в лесу высокую концентрацию кислорода, хотя бы 50 процентов, то даже самая мокрая зелень начнет гореть от любой мелочи, и огонь будет невозможно потушить. Ограничить его можно стеной из неподдерживающего горения газа — азота, который вытянули из этой массы воздуха. Дышать в нем также нельзя, но его можно гнать перед собой, угашивая пожар. Плетения для этого — крайне сложны и энергоемки, мы с мэтром Лангскегом еще до конца не разработали, а духи, если не совсем идиоты, могут это сделать на раз. Сильфы у вас водятся? Управляемый пожар помог бы пехоте, то есть, как ее, "волчнице"? Это я все, что по земле и не на танках, пехтурой считаю, а тут другое деление. Что там с ней?
Глазки в кучку, рот приоткрыл — заговорила я парня. Но надо же предложить, чем больше разница в военных технологиях — тем меньше твои потери и больше потери противника.
— Хюльда, если бы у меня духов познания не было, я бы давно с тобой свихнулся. Не части, тебе говорят! Тоже мне прогрессор! Гырбаш-князь и союзники из людских будут воевать, даже если мы им поперек дороги встанем. Лесовики тиу и их, и нормальных людей так достали, что не воевать уже нельзя. Будут медленно пробиваться к Сердцу Леса. Местные огнеметы заряжаются сырой нефтью, ее тут "каменным маслом" зовут. Тактика отработанная еще в прошлый поход. Нефть поджигается мелкими саламандрами. На этот раз, если у нас получится провести троллей по твоей "тропе", в войске будут еще мощные маги земли. Сил достаточно, чтобы пробить просеку и проложить шоссе шириной со взлетную полосу в Домодедово. Конечно, время от времени навстречу будут вылезать лесовики, будут обстреливать из кустов... в общем, Гырбаш разберется, не грузись. Наше дело — этот их чертов "круг молитв" и риск прорыва Фалль. Понятно? С десантом сложнее. Игорь еще не все продумал.
