— Я сделаю, — сказал он, и оба сармата, замолчав, повернулись к нему. — Нужно шесть наших роботов. Из трёх получится один. А мыло закажи нормальное. Айзек, знаешь, какое надо?
Сарматы, переглянувшись, облегчённо вздохнули.
— Ладно, пусть так, — кивнул Кенен. — Ещё один заказ... и докупить три уборщика... Идём, Джед, через час нас ждут на космодроме.
...Процесс затянулся. Корабль, подготовленный к сдаче, кишел приезжими "макаками". Прилетели они с Весты или с Земли, Гедимин так и не понял, но у каждой из них были замечания, и Кенен, окружённый ими, только успевал разбивать их доводы. Его глаза азартно горели, и он, встречаясь взглядом с Гедимином, весело подмигивал — с его точки зрения всё выглядело прекрасно, и Гедимину оставалось только отойти подальше. Пару раз проверяющие звали его, как начальника работ. На несколько вопросов, относящихся к реактору и турбинам, он ответил — это были простые, понятные вопросы; дальше началось что-то странное, и Кенен, ответив за Гедимина, жестами велел ему собрать остатки бригады и исчезнуть с космодрома. Сармат не стал спорить — "макаки" интересовались его образованием и опытом работы, и он боялся сболтнуть лишнего.
— В "Юйту"? — Иджес, толкнув Гедимина в бок, указал на терминал. Сармат пожал плечами.
— Иди, если хочешь. Я буду на связи.
Он сел на ближайшую скамейку. До него там сидели двое приезжих; заметив сармата, они испуганно вскинулись, подхватили свои вещи и ушли. Так случалось почти всегда; Гедимин уже привык к свободным скамейкам, и сейчас он сел, удобно подогнув ноги, и повернулся к космодрому. Когда мимо не проезжали погрузчики, отсюда хорошо просматривалась площадка с достроенным кораблём, и даже было видно Кенена в кольце низкорослых "мартышек". Сдача объекта затягивалась, и Гедимин не мог даже предположить, когда он вернётся на базу.
— Хей! — голова в жёлтом шлеме высунулась из-за плеча, и сармат удивлённо мигнул — он не заметил, как патрульный к нему подобрался, звук шагов потонул в шуме объявлений. — Механик Джед? Опять плохо?
Гедимин недовольно сощурился.
— Нормально, — буркнул он. "Макака", обогнув скамейку, уже села рядом с ним и с любопытством разглядывала его броню.
— Сегодня раздавал штрафы, — начал Уриэль, не дожидаясь, пока его о чём-либо спросят. — Всё утро раздавал штрафы! Говорят, в Мацоде паркуются как попало. Это они в Кларке не были!
Гедимин удивлённо мигнул.
— Штрафы?
— Ну да, я же патрульный, — Уриэль похлопал себя по нагрудному значку. — А, вот что! Хотел тебе показать. Смотри...
Он положил на колени станнер, быстро вскрыл корпус вокруг сопла и ткнул пальцем в еле заметное расширение.
— Видел? Полуторная мощность!
Гедимин, отобрав у него станнер, присмотрелся и недоверчиво хмыкнул.
— Один и две десятых, не больше. И... это что, от максимальной?
Уриэль довольно ухмыльнулся.
— И ты так с ним и ходишь... — Гедимин тронул переключатель, прикипевший к максимальной отметке, и недовольно сощурился. — Убери, пока никого не убил.
"А что вероятнее — себя," — сармат покосился на поясную кобуру, развёрнутую, как обычно, наиболее неудобным образом. "Мартышка..."
— Кого этим убьёшь?! — Уриэль отнял у него станнер и убрал в кобуру. — Он и так нелетальный. А сейчас ещё выпустили этот слоистый скирлин... Знаешь, что он делает с мощностью?
Гедимин покосился на свой скафандр, в принципе непробиваемый для станнеров и бластеров-разрядников.
— Почему у вас разрядники? — спросил он. — Воевали с прожигающими. Ничего не осталось на складах?
Уриэль, воровато оглянувшись через плечо, развёл руками.
— Прожигающие слишком опасны. Так решили на Земле. А что у нас тут все бандиты в скафандрах, никому не интересно.
Гедимин хмыкнул.
— Ты же раздаёшь штрафы. Откуда тут бандиты?
Уриэль недовольно сморщил нос — так сильно, что респиратор подался кверху. Его лицо было крайне подвижным — при сильном волнении, казалось, шевелились даже уши.
— Глупо всю жизнь сидеть на штрафах. Я хочу в отряд захвата. Там, правда, одни местные, а Фостер говорит, что...
На его воротнике замигал красный светодиод, и Уриэль вскочил со скамейки.
— Пора идти. Ты завтра тут будешь?
Гедимин качнул головой.
— Жаль, — сказал человек, оглянувшись через плечо. — А когда будешь? До Рождества увидимся?
Гедимин снова покачал головой. "Стая" проверяющих вокруг Кенена незаметно поредела, и сам сармат отошёл от корабля к посту охраны, — то ли закончился кислород, то ли корабль согласились принять без доработок.
— Плохо, — с сожалением сказал Ури. — А мне к вам можно?
Гедимин изумлённо мигнул.
— Понятно, — вздохнул патрульный. — Но я что-нибудь придумаю. До скорого!
Он скрылся за ангарами. Гедимин покачал головой, переводя взгляд на маленькую фигурку Кенена, а мысли — в привычное русло "корабль — реактор — ирренций". "Отряду захвата должны выдавать прожигатели," — всплыло на секунду в мозгу. "Или даже гранатомёты. Иначе — какой от него толк?"
В наушниках задребезжало.
— Джед, ты специально сидишь на самом видном месте? — с плохо скрываемым раздражением спросил Кенен. — Иди в "Юйту", я скоро подойду. Нам повезло, теск, и мы должны это отпраздновать!
24 декабря 27 года. Луна, кратер Пири, город Кларк
— Видел? — Иджес толкнул Гедимина в бок. Мимо сарматов по главному коридору прошёл, ни на кого не обращая внимания, Кенен Маккензи. На нём был ярко-зелёный комбинезон с жёлтыми накладками на руках и ногах; всё это, судя по размещению и устройству, должно было защитить его кости при падении на большой скорости. На сарматской базе такой экипировки раньше не было; что-то подобное Гедимин видел на местных байкерах, — не хватало только шипов на свободных местах и орнамента по всему фону.
— Опять поехал, — Иджес поморщился. — Макаки над ним ещё не смеются?
В приоткрывшейся шлюзовой камере Гедимин успел рассмотреть жёлтый флиппер, поставленный у выхода. В шлюзе машина хранилась последние две недели — Кенен арендовал её надолго, а держать флипперы месяцами на обочине запрещалось местными правилами. "Ну, хоть не глайдер," — думал Гедимин, когда выходил в шлюзовую камеру и натыкался на припаркованный механизм. "С глайдером было бы тесно."
— Мы идём? — спросил он, недовольно посмотрев на Иджеса. — Или ты мне Кенена хотел показать?
Идти было недалеко — мимо обитаемых палуб к ремонтному коридору вдоль оси, оттуда — в нижний трюм и снова на подъём — в отрезок "оси", протянувшийся к корме. Иджес щёлкнул переключателем, и в коридоре зажглись яркие лампы, осветившие извилистые трубки, свёрнутые из защитного поля, и дырявую преграду в конце пути.
— На скорость летать будем тут, — Иджес подсветил фонарём туннель-эллипс, вытянутый вдоль переборок. — А потом — лабиринт.
Гедимин посмотрел на преграду. Она была сделана из жёстко закреплённых обрезков фрила — видимо, это её обещал сделать Зет, и она не вошла в программу соревнований в октябре. Никаких свисающих и трепыхающихся элементов в составе не было, и Гедимин, вспомнив "кислотную регату", хмыкнул.
— В этот раз без растворителей?
— Будем надеяться, — отозвался Иджес. — Кенен в прошлый раз долго фыркал, и я решил кислоту убрать. Хотя, по мне, ничего плохого там не было. Не взрывчатка же!
Гедимин, протиснувшись вдоль переборки, тронул пальцем преграду и задумчиво сощурился. "А растворить её, в принципе, можно..."
— Плохо без самок, — вздохнул Иджес — пока Гедимин думал о растворителях, механик продолжал что-то рассказывать, и, кажется, Гедимин пропустил несколько фраз. — Айзек говорит — надо всех проверять. А мне это как-то... По-моему, это обидно. Мы тут все разумные. Не притащат же они взрывчатку на регату!
— Пусть Айзек проверяет, — сказал Гедимин. — Сканер у него есть. Или я свой дам.
— Думаешь, надо? — Иджес недовольно сощурился. — Я бы обиделся. Ну а как тебе лабиринт?
Гедимин пожал плечами.
— Я же не участвую. Спроси своих. Может, он неудобный.
Очередная регата на базе "Маккензи" была назначена на двадцать пятое — выходной день; все сарматы оставались на "корабле", и в участники записалось втрое больше, чем в прошлый раз. Иджес сильно волновался — это замечал даже Гедимин.
— Теперь покажи туннель, — сказал он, выбравшись из лабиринта. Защитное поле сломать было затруднительно — наоборот, оно прижимало сармата к переборке, и он опасался уже за переборку.
— Туннель... — Иджес поморщился. — Тут ещё четверо просятся в бурильщики...
Гедимин качнул головой.
— Разве что посменно. В эту регату — одни, в следующую — другие, — сказал он. — Вас там и так много.
Туннель для соревнований по бурению начинался там же, где спуск в реакторный отсек Гедимина, но сразу же сворачивал и уходил под брюхо бывшего корабля. Защитное поле перекрывало проход; света внутри не было — только крепления для пары фонарей.
Иджес опустился на грунтовый пол, ковырнул пальцем забутовку, которой после прошлых соревнований заложили пробуренные отверстия, и недовольно сощурился, поворачиваясь к Гедимину.
— Надо бы перейти на нетронутую породу. Забутовку бурить неудобно.
— В свой туннель не пущу, — отозвался Гедимин. — Сверлите стены.
Ему очень не нравилась толпа сарматов на входе в секретный туннель. В прошлый раз ход перекрыли непрозрачным защитным полем; завтра Иджес обещал сделать так же, но Гедимин решил, что спустится в туннель ночью, проведёт опыты и сам всё перекроет, возвращаясь на базу.
— Кенен велел не трогать стены, — буркнул Иджес. — Чтобы наружу не пробурились. Гребучие запреты!
Гедимин сочувственно хмыкнул.
— Призы у вас готовы? — спросил он, выбираясь из туннеля. — Что в этот раз?
— То же самое, — ответил Иджес, накладывая маскировку на закрытый люк. — Топливо, цацки и еда. Я хотел добавить запчасти, но подумал... кому надо, сами сделают, а заказывать Кенен не позволит.
Гедимин кивнул. Ему было неловко — в этот раз он не сделал ни одной цацки для награждения, отвлёкшись на роботов-уборщиков для Айзека. Позавчера роботы прошли испытание в реакторном отсеке, и время ещё оставалось, но про цацки сармат забыл намертво.
— Еды будет много, — продолжал Иджес. — Маккензи будет нас знакомить с местной кухней — кажется, так он сказал. И просто на раздаче, и в призах. Будешь знакомиться?
Гедимин хмыкнул.
— Кенен всё о своём. Не, мне хватит жжёнки.
— Жжёнки хватит всем! — ухмыльнулся Иджес, кивнув в сторону ближайшего склада. — Пока Маккензи не добыл разрешение на продажу. Ну что, будем считать, что всё готово... Уран и торий! Надо найти кого-то, чтобы всё это организовывал. Я один ни астероида не успеваю!
Его глаза ярко светились, и Гедимин ответил ему усмешкой. "Иджес при деле," — думал он. "Надо бы и мне заняться. Доделать отчёт для "Тория"..."
25 декабря 27 года. Луна, кратер Пири, город Кларк
"Гедимин, а Гедимин? Что ты рассчитываешь там найти?" — сармат с кривой ухмылкой опустил руку на клавиши, набирая полузабытый адрес. "Сам же видел, что там осталось..."
Сайт города Нью-Кетцаль был там же, где Гедимин видел его до войны, — сетевые сервера пережили все бомбардировки, наземные рейды адмиралов Маркуса и нашествие мутантов из "диких" порталов. "Сайт на месте, а города нет," — невесело усмехнулся Гедимин, глядя на знакомый пейзаж с градирнями. В груди ныло, но сармат заставил себя сосредоточиться и вчитаться — и вздрогнул, изумлённо замигал и придвинулся к монитору.
"Вас приветствует Эль-Эмбудо," — сообщала первая же строка на главной странице. "Нью-Кетцаль разрушен, но мы не сдаёмся. Найдите нас на карте!"
Карта была тут же — с обозначением воронок и заражённой области по центру и населённым районом в пятнадцати километрах от остатков Нью-Кетцаля. "Эль-Эмбудо", — прочитал Гедимин рядом со значком городского купола.
Большая часть сайта не изменилась — его оставили под мемориал. Тут была отдельная страница, посвящённая Нью-Кетцальской АЭС, с фотографией станции в рассветных лучах. Гедимин смотрел на знакомые градирни и читал длинный список сотрудников. Возглавляли его Джошуа Винстон и Патрик Фаррен — "погибшие на посту", как сообщалось там же.
"Электростанция достроена", — стояло в новостях Эль-Эмбудо первой строкой. Гедимин посмотрел на фотографию, и вспыхнувшая было радость угасла — пока городу хватило сил только на стационарные дизели. Рядом со станцией стояли передвижные — как говорилось в заметке, с электроснабжением медных рудников были проблемы из-за электрофагов и нефтяных червей, и город купил две передвижные электростанции на случай очередной аварии. "Шестнадцать сольвентных скважин, медеплавильный завод..." — Гедимин рассматривал свежую карту и довольно хмыкал. "Ультразвуковые пушки, расширение купола на сто метров в месяц... дезактивация Нью-Кетцаля в ближайших планах... Они быстро опомнились. Ещё немного — и придётся строить АЭС."
— Атомщик, ты где? — раздался в наушниках голос Иджеса. Механик заметно волновался, и сармат, закрыв страницу, поднялся из-за телекомпа.
— Иду, — сказал он. — Что, уже началось?
Двери капитанской рубки были открыты настежь. Кенен уехал в город сразу после подъёма, и в его отсеке хозяйничал Иджес. Мониторы вынесли, развесили вдоль коридора, и всё население базы собралось вокруг. Гедимин, взглянув на перегороженный проход, недовольно сощурился — теперь он при всём желании не мог незаметно уйти в реакторный отсек.
— Уран и торий! — послышалось с монитора. Камера, качнувшись, вывела на него изображение Иджеса. Механик держал в руках дрон и нервно усмехался.
— Сейчас всё начнётся, — пообещал он. — Наши Лунные полёты. Всё как обычно, тески, — сначала гонки на скорость, потом — лабиринт, а напоследок — бурильщики. Айзек, ты где? Иди сюда!
Айзек вошёл в кадр и помахал ладонью с растопыренными пальцами. Дрона при нём не было — только сигма-сканер, укреплённый на запястье. Гедимин вспомнил эхолот, ныряющий в озеро на каждых соревнованиях в Ураниум-Сити, и невольно усмехнулся. Здесь воды не было — как бы Айзек ни старался, сканер он утопить не мог.
— Лабиринт, — пробормотал кто-то рядом с Гедимином. — Интересно, что взорвут на этот раз?
— Лишь бы не базу, — отозвался его сосед. — Это от макак скрыть будет трудно.
— У нас сегодня трое судей, — продолжал Иджес. — Айзек, Зет и Амос. Никто из них не участвует в регате.
"И не следит за реактором," — Гедимин недовольно сощурился. Насколько он слышал, основной реактор базы продолжал работу; синтезирующий тоже навряд ли остановили — просто бросили без присмотра. Сармат развернулся спиной к переборке и медленно, стараясь ни на кого не наступать, пошёл к свободному проходу на корму. "Надеюсь, обойдётся."
Кенена не было, но жжёнку он оставил — десять канистр и много пустых стаканов к ним. На запакованные контейнеры в этот раз тратиться не стали — каждый наливал себе, сколько хотел, и уходил в коридор. Рядом в открытых ящиках лежали пайки. Гедимин, брезгливо покосившись на них, заметил в углу пустую бутылку из тёмного стекла — Кенен где-то раздобыл "мартышечье пойло", видимо, "чистая" жжёнка ему разонравилась. "Да ну его," — сармат, поморщившись, налил себе спирта и встал у переборки, глядя на загорающиеся мониторы.
