Гедимин мигнул.
— Кого я там трогал?! А Мадик...
— Да-да-да, — перебил его Кенен. — Я помню, что вы — нежные котики. Особенно ты, Джед. А Мадик даже поздоровался на входе. Целый один раз. Просто подвиг какой-то! Тем не менее — нам там не рады. Пит очень просил войти в положение и не оставлять госпиталь без ремонта...
Гедимин фыркнул.
— Он тоже думает, что мы — агрессивные амбалы?
Мадик молча ткнул его кулаком в бок.
— Пит не может пропускать жалобы пациентов мимо ушей, — отозвался Кенен. — При всей нежной к тебе любви. Я съезжу в госпиталь один. Передам Иджесу привет от вас обоих. Больше ничего передавать не нужно?
23 июня 26 года. Луна, кратер Пири, город Кларк
Гедимин, отключив лучевой резак, перебрался на верхнюю платформу. В стороне, у реакторного отсека, заканчивали работу двое ремонтников Мадика. Сам бригадир стоял на противоположной платформе, напряжённо глядя в экран передатчика.
— Ничего, — покачал он головой. — Полный вакуум. Пора разделять бригаду. Пустой перевод кислорода.
Гедимин кивнул.
— Незачем сюда ездить. Пусть Кенен сидит на связи. Пришлют пластины — приедем.
Он окинул взглядом вскрытую от носа до кормы "Барракуду". Она, с достроенными доверху переборками и перекрытиями, но без обшивки, напоминала макет, выставленный в каком-нибудь музее космофлота. На носу появилась противоастероидная защита, на корпусе — процентов десять внутренней брони, остальное предположительно лежало на складе где-то на Земле — или было сожрано мутантами.
— Джед, приём, — неожиданно, без предварительных скрежетов и дребезжаний, заговорил в наушниках Кенен. — Сворачивайся, Мадик доделает. Выходи к крытому фургону у крайнего терминала.
Он отключился раньше, чем Гедимин успел о чём-то спросить.
Крытый фургон действительно стоял у крайнего терминала; передав обе бригады Мадику и отправив их по привычному маршруту в бар, Гедимин вышел к машине. Кенен сидел за штурвалом и нетерпеливо постукивал пальцами по экрану передатчика.
— Поедем вдвоём, — сказал он, дожидаясь, пока Гедимин втиснется в тесную кабину. — Саргелен сам выйдет, Иджеса мы вдвоём доведём. Сядешь с ними в фургон. Там к стенке прикреплён матрас и поручни, Иджес прислонится, а ты его придержишь.
Гедимин мигнул.
— Его выписывают? Так быстро?
Кенен поморщился.
— Иджес с кем-то там сцепился. Словесно, разумеется, но этого хватило. Питу пришла ещё пачка жалоб, и он сказал, что больше ни за что не ручается. Иджес с Саргеленом возвращаются на базу, больничный отсек уже готов.
— А мы сможем их вылечить? — с большим сомнением спросил Гедимин, щурясь на дорогу. "Выгнали из госпиталя," — он криво ухмыльнулся. "Нашли с кем воевать!"
— Чего там лечить?! От них сейчас требуется одно — не дёргать кости, пока не срастутся, — отозвался Кенен, сворачивая к госпиталю.
...Саргелен выглядел уже довольно бодро, сердито щурился на фиксатор, мешающий поднимать правую руку, фыркал, слушая рассказ Гедимина о задержке поставок, и пытался придерживать Иджеса. Тот вяло отмахивался, напоминая, что ноги у него в порядке.
Больничной одежды у Иджеса не было; поверх фиксаторов на груди и плече накинули его разрезанную куртку — остатки рабочего комбинезона. Питер предлагал накинуть сверху полотно с прорезью, соорудив подобие пончо, но сармат отказался — в июньском Кларке было довольно тепло. Доктор Фокс проводил ремонтников до стоянки, где Кенен оставил фургон; всю дорогу он смотрел себе под ноги, и на его щеках виднелись красные пятна.
— Ещё раз прошу прощения, мистер Маккензи, — сказал он, когда Гедимин помог Саргелену и Иджесу забраться в фургон и в последний раз выглянул наружу. — Я приеду к вам послезавтра утром для замены фиксаторов.
— Бринн с этим справится, Пит, — махнул рукой Кенен. — Не волнуйся. У нас на базе травмы — не редкость, он знает, что с ними делать.
— Тем не менее, я загляну к вам, — буркнул доктор Фокс. — Ещё никогда мне не приходилось прерывать работу по такой нелепой причине. Я надеюсь, это не заставит вас считать меня врагом?
— Ну что ты, Пит, — Кенен широко улыбнулся. — Мы, как и всегда, в твоём распоряжении. Надеюсь, у госпиталя не будет проблем из-за помощи искусственнорождённым?
...Иджес растянулся на спине, положив закованную в фиксатор руку поверх одеяла, приподнялся на здоровом локте и, посмотрев на Гедимина, досадливо сощурился.
— Похоже, я сорвал тебе опыты, — сказал он. — Не знаю, когда смогу войти в реакторный...
Его передёрнуло.
— Какие уж тут опыты, — Гедимин, присев рядом, проверил, горят ли светодиоды на браслете, и поправил одеяло. — Осторожнее тут, ладно? Лежи тихо, пока кости не срастутся. Доктор Фокс обещал приезжать к нам. Он умеет лечить сарматов.
24 июня 26 года. Луна, кратер Пири, город Кларк
— Итак, что у нас сегодня? — Кенен покосился на экран передатчика. — Балансировка антиграва и проверка груза на спрингере, идущем на Ганимед... и очередная посылка для нашего долгостроя. Отправлю с тобой двух ремонтников, пока ты работаешь на спрингере, они как раз закончат в ангаре.
...Гедимин вышел из терминала и остановился на крыльце — с возвышения удобно было наблюдать за готовящимся к отлёту спрингером. На Ганимед везли оборудование для рудников, реакторы для синтеза фрила, — колония разрасталась, и её собирались перевести на частичное самообеспечение. Гедимин пытался восстановить в памяти скудные познания о Ганимеде, но ничего не выходило — сёстры Хепри в своё время мало что рассказывали, а в сети были только цифры и несколько плохих фотографий старой колонии. "Даже "макаки" отстроили базу на Ганимеде," — думал сармат, глядя на закрывающиеся шлюзы звездолёта. "А у нас был Кагет. Подарочная планета с доступом к миллионам других. И что вышло в итоге?"
Пронзительный свист вывел его из задумчивости; рокот мотора он услышал на секунду позже. Под крыльцом разворачивался ярко раскрашенный флиппер, и его пилот в нетерпении подпрыгивал в седле.
— Эй! Эй! — Люнер Чицу, сдёрнув с головы повязку, помахал Гедимину. — Механик Джед! Всё утро тебя ищу.
— С утра мы не работали, — отозвался Гедимин, спускаясь к притормозившему флипперу. — Что тебе?
— Как там дела у Иджеса? — спросил, заглядывая ему в глаза снизу вверх, Люнер. Его лицо выглядело непривычно серьёзным и даже встревоженным, чему Гедимин в очередной раз удивился. "Какое "макакам" дело до Иджеса?" — подумал он, стараясь не морщиться слишком уж заметно. "Даже в госпиталь к нему приезжали..."
— Доктор Фокс говорит — через неделю будет здоров, — нехотя ответил он. — Ему давали блокатор из-за повреждения черепа, теперь регенерация еле ползёт.
Он беззвучно хмыкнул.
— Я принёс в больничный отсек ваш дрон. Очень просил. Я... Это вы хорошо придумали — такой подарок.
Люнер хихикнул.
— Это я выбирал, — похвастался он, прижав кулак к груди. — Билли хотел другую модель, но я-то помню, что ему нравится. Значит, через неделю? Надо будет устроить вечеринку в ангаре. С кем договориться, чтобы вас отпустили? Тебя и его?
Он вместе с флиппером придвинулся ближе, опираясь на ближайшую ступеньку механической ногой. Теперь Гедимин заметил, что штанина у него закатана и закреплена булавкой, а протез обвязан широким малиновым бантом, — видимо, у ноги Люнера опять был какой-то праздник.
— Я не... — начал было сармат, но осёкся. "А может, Иджес захочет прийти? Надо сначала у него спросить..."
— Договаривайся с Маккензи, — сказал он. — Кенен ведёт все дела с... людьми.
Неподалёку раздался протяжный визг, переходящий в верещание. В соседний терминал, сопровождаемые местным "копом", поднимались двое мианийцев. На секунду взглянув на них, Гедимин замигал и быстро отвернулся, — возможно, в Миане такая расцветка скафандров считалась рабочей или даже маскировочной, но сармат отчётливо чувствовал, как его сетчатка плавится.
— Божечки! — Люнер, бросив на пришельцев быстрый взгляд, замотал головой и зажмурился. — Это какое-то биооружие! Видел Дэйва? Он теперь в тёмных очках. Это вот из-за них!
Гедимин хмыкнул.
— Слушай, Люнер, а кем ты работаешь? — спросил он. Байкер, мигом поскучнев, обиженно покосился на него и убрал ногу со ступеньки.
— Мелкие приработки, теск. То там, то сям, — он снова развернулся, отъезжая чуть в сторону от крыльца. — Эй! Ури! Там Джед!
"Уран и торий," — Гедимин незаметно поморщился. Уходить было поздно, и выглядело бы это как бегство, а бегать от "макаки" сармат не хотел.
— Ты что, ещё на посту? — спросил он, глядя на Уриэля. Тот, вынырнув из лабиринта ангаров, быстро подошёл к терминалу и приподнял руку в знак приветствия. Он был без брони, но в жёлтом комбинезоне; нашивки курсанта с одежды исчезли, но символика полицейского департамента Кларка осталась.
— Нет, в ночь меня пока не ставят, — ответил патрульный, смущённо улыбаясь из-под респиратора. — У меня тренировка. Ты вроде как с работы?
Гедимин кивнул на два ремонтных ангара на самой дальней площадке. Их перегоняли с места на место уже пятый раз, и ходили слухи, что ангары скоро заберут, — ремонт шёл так медленно, что считался остановившимся.
— Был там. Два корабля... — он поморщился.
— Идём в тир! — мгновенно оживился Уриэль. — Посмотришь, как я тренируюсь. Сегодня к нам никто не привяжется — Харри давно уехал.
Гедимин хмыкнул.
— Мне всё равно запрещено там быть, — напомнил он, но Ури уже вцепился в его руку и с неожиданной силой потянул за собой.
— Да кто узнает?! Нас тоже не пускают туда так поздно. Но есть ключи, и дверь открыта. Идём!
...Бластер, взятый Уриэлем со стойки, сильно отличался от штатного оружия патрульных, — это был тяжёлый прожигатель, один из последних вариантов "Фокка", выпущенных уже в конце войны. Гедимину захотелось взять его в руки, но он одёрнул себя, ограничившись осмотром и мысленным заключением — качество сарматского оружия за время войны не упало. "Хоть что-то у нас получалось," — невесело усмехнулся он.
Уриэль держал "Фокку" двумя руками, и на лице читалось напряжение — то ли от тяжести ствола, то ли от сложности с прицеливанием. Сперва он целился подолгу, потом стал стрелять быстро, поводя соплом из стороны в сторону вслед за скользящими от стены к стене мишенями.
— Вниз, — тихо посоветовал ему Гедимин. — Три градуса вниз. Тебя уводит вверх.
— Ага, — отозвался Уриэль, выпуская очередь. На высокой скорости мог получиться непрерывный луч — и соответственный след, как от лучевого резака, но на мишени проступило только полукольцо длинных надрезов.
— Эта штука хорошо режет, — выдохнул Хадад, опустив бластер на стойку. — Их бы применять в мирных целях... Нет ещё инструментов на таком излучении?
— Это "омикрон", — напомнил Гедимин и тут же сообразил, что патрульный из Мацоды мог вовсе не слышать такого термина. — Срез будет фонить.
— Хочешь попробовать? — Уриэль, отойдя к оружейной стойке, кивнул на оставленный бластер. — Я возьму что полегче. К этой штуке нужна привычка.
— Вам дадут экзоскелеты, — сказал Гедимин, взвешивая "Фокку" в руке и наводя на уцелевшую часть мишени. — Не придётся напрягаться.
Луч скользил по фрилу, дёргаясь немного чаще, чем хотелось бы сармату, но вырезанные зигзаги почти соответствовали мысленному чертежу. Уриэль хмыкнул.
— Пора менять мишени, — сказал он, подобрав из стопки пару фриловых пластин с разметкой. — А ты понимаешь в ядерной физике?
Гедимин настороженно сощурился — кажется, он наговорил лишнего этой "мартышке".
— Мы чиним реакторы, — ответил он, кивнув в сторону открытой двери и космодрома за ней. — Надо понимать.
— Если я сам сделаю плазмомёт, он не взорвётся? — спросил Уриэль, развешивая мишени. Гедимин изумлённо мигнул.
— Зачем делать? Есть готовые.
— Мне они не нравятся, — скривился патрульный. — Я неделю выбирал, но всё не то. Надо делать свой. Как скрутить плазму, чтобы не вытекла? Говорят, она отменно взрывается...
"Мартышка-физик," — Гедимин с трудом удержался от смешка.
— Дай лист, — сказал он, подбирая со стойки отложенный бластер. — Нужен кокон из защитного поля. Непрерывная генерация и термодатчики...
01 июля 26 года. Луна, кратер Пири, город Кларк
— Вот-вот-вот, — Кенен ухмыльнулся чуть шире обычного, нервно потирая ладони. — Вот и подошла моя очередь. Поднимайся, Джед, идём. Закончим с этим до побудки. Мне сегодня нельзя исчезать — весь день на связи...
Он стоял в дверном проёме и ждал, пока Гедимин поднимется с матраса. На часах было полпятого — полтора часа до официального подъёма.
На пороге ремонтник оглянулся — Иджес, не потревоженный ни появлением Кенена, ни пробуждением Гедимина, спал, завернувшись в одеяло. Правую руку он по привычке держал чуть на отлёте, хотя фиксатор сняли ещё вчера, а болеть рука перестала пять дней назад.
— С кем ты на связи? — спросил Гедимин, спустившись с обитаемой палубы. Теперь их болтовня не могла никого разбудить — в трюме редко спали.
— Опять долгострой? — он едва заметно поморщился, вспомнив корабли, брошенные на космодроме. Владелец никак не мог определиться, нужны они ему или нет, и ремонт обещал растянуться до бесконечности.
— Да ну, Джед, — отмахнулся Кенен. — Из-за этих я бы не дёргался. Пришлют очередной ящичек — полежит до завтра. Есть дела поинтереснее. Очень хороший заказ...
Он многозначительно ухмыльнулся.
— Опять работа за верфь? — с подозрением покосился на него Гедимин. Кенен жестом показал "не здесь", и сармат замолчал, но недовольно сощурился. "Опять мианийцы? Или автономка в Кларке? Он же завязал со строительством..."
Когда за ними закрылся люк дезактивационной камеры, Кенен щёлкнул пальцем по отключившемуся коммутатору и довольно ухмыльнулся.
— Площадка для животных, Джед. Обидно будет её упустить!
Гедимин мигнул.
— Что?
— Нам тут начали завозить фауну с Земли, Джед, — Кенен недовольно сузил глаза — видимо, рассчитывал, что его поймут с полуслова. — Животные не любят сидеть взаперти. Им надо где-то гулять. Специальная площадка для животных. Такой кусочек дикой Земли посреди Кларка. Почти как городской парк, только меньше. Теперь понял?
— Нет, — буркнул Гедимин. — Что в этом такого интересного для тебя? Это даже не ремонт.
Кенен фыркнул.
— Что бы ты понимал в таких делах, Джед... — он безнадёжно махнул рукой. — Давай, показывай, где тут кнопки...
..."Четыре плавные ступени, провал и плавный подъём," — Гедимин сверил новый график с накопившимися, несколько секунд смотрел на них, пытаясь уловить закономерности, затем захлопнул ежедневник и тяжело вздохнул. "Ничего не понимаю."
— А, это ты, — Иджес, заглянувший полчаса спустя в информаторий, радостно хмыкнул. — Рано поднялся. Думал, ты внизу.
— Уже был, — отозвался Гедимин, закрывая бесполезный поисковик. — Работали с Кененом.
Иджес выразительно фыркнул.
— И что, все кнопки целы? Маккензи за пультом... Я бы на твоём месте пульт поберёг.
Гедимин пожал плечами.
