— Это все твои домыслы, — сухо сказал священник. — Самого чуть не порвали, а он ноет.
— Так не со зла же они! Они его защитить пытались!
— Тьфу... нелюдей ему жалко! Если чистоплюй такой, чего в это дело подался?!
— Чего-чего... надо и все тут. Надо — слово такое есть.
— Иди домой, — посоветовал священник и отобрал у него бутылку. — Иди и брось это все.
— Ага, — пробормотал Синдзи. — Иду.
Слегка покачиваясь, он вышел прочь из церкви и направил стопы к автобусной остановке. До прибытия автобуса, который мог бы отвезти его в столицу префектуры, где можно было сесть на поезд до Фуюки, оставалось еще больше часа, так что Синдзи расположился на скамейке и закрыл глаза. К вящему его неудовольствию, на свежем воздухе хмель быстро выветривался из голову, и нежелательная ясность мышления возвращалась сполна.
— Ничего личного, — шептал он себе под нос. — Ничего личного...
Эта авантюра, хотя и закончилась формально успешно, обошлась ему очень дорого. Вчера он все-таки рискнул обратиться в обычную больницу, пожаловавшись на нападение бездомной собаки. Он не мог ручаться, что не вызвал вообще никаких подозрений, но по крайней мере ему наложили швы. Выложить пришлось более чем солидную сумму, и это все равно не давало достаточных гарантий полноценного заживления. Болели раны, причиняла боль метка, болело избитое тело. Слабость чувствовалась до сих пор, и уйдет она только через несколько дней, лишенных чрезмерных физических нагрузок и при достаточном питании. Это если не вспоминать об уродливых шрамах, которые останутся на всю жизнь. Девушка, которая увидит его без рубашки, будет очень неприятно удивлена.
Вдобавок к этому экзекуторы отобрали у него Черные Ключи. Мотивировали тем, что он нелегально использует имущество Церкви. Спорить было бесполезно, да и опасно. Повезло, что не убили на месте. Вообще, после того, как Синдзи выбрался из тех руин особняка живым и в одном куске, он с полным правом мог считать себя самым везучим человеком на свете. Только неизвестно, насколько этой его удачи хватит.
По этой причине он не знал, как относиться к третьему обстоятельству. Демоны, которых накрыло проклятие сковывающего слоя, не исчезли. Даже сидя под пасмурным весенним небом, Синдзи ощущал чужеродное шевеление в собственной душе. Судьба не лишена иронии — если бы не угнездившийся в нем разрушительный дух, эти демоны поглотили бы его сознание за считанные часы, а так их удавалось держать в узде. Возможно, будь Синдзи более опытен в семейной магии, то смог бы поглотить их без остатка, но вряд ли стал бы это делать. С его точки зрения это выглядело расточительством. Вероятно, их еще удастся вытащить. Занятно это как-то. Служили одному человеку, теперь в плену у того, кто его убил.
При мысли об одержимом Синдзи снова помрачнел. Та его часть, которая прислушивалась к мнению Шики и сам Шики в два голоса утверждали, что работа есть работа, и что все равно все когда-нибудь умрут, так что нет разницы, когда это произойдет. Но пусть по вине того парня погибло немало людей, со своей точки зрения Синдзи мог его понять, поскольку сам недалеко ушел от него. Да, его уничтожение отвращало значительную угрозу. Да, Ассоциация перевела на его счета положенные полтораста тысяч долларов, как только ее полномочные представители получили в свое распоряжение труп, благо ей было безразличен возраст исполнителя. Но на душе все равно было гадко. Это просто и понятно, когда убиваешь ради самозащиты, за это никто не осудит. Это логично, когда убиваешь на войне, с этим мирятся. Как маг, он бы смог оправдать для себя убийство случайного свидетеля. Но убийство исключительно с целью заработка... Синдзи содрогнулся от отвращения к самому себе.
Пока не вспомнил, зачем все затеял. И впервые подумал — а соизмеримо ли это? Мысленно Синдзи представил себе громадные весы, на одной чаше которых в одиночестве сидела Сакура, а на другой громоздилась гора мертвых тел. С самого начала он твердо решил не говорить сестре, какой ценой намерен купить ей свободу, она не одобрила бы этого в любом случае. Слишком добросердечна. Но сейчас он не был уверен, что сможет оправдать столько смертей даже перед собой. Сто пятьдесят тысяч за голову. Нужно семь миллионов. Если поделить, то с округлением получается сорок семь. К горлу подкатила тошнота. Раз за разом спускать курок, глядя при этом в глаза — и только для этого?! Неужели нет никакого другого способа?!
'Возьми себя в руки, — сухо буркнул Шики. — Своими цепями ты не стесняешься пользоваться, хотя ради них погибло людей не меньше'.
'Не сравнивай меня с собой! Мы разные люди'.
'Да не дуйся... я даже рад, что тебя так корежит. Ты, по крайней мере, остаешься человеком'.
'Извини. Просто... Шики, мне страшно. Страшно, что остановиться не смогу'.
'Не дрейфь. Я с тобой, всегда, где бы ты ни был. И пока мы вместе — горы свернем'.
Подошел автобус, и Синдзи позволил себе погрузиться в то замечательное состояние, которое называется 'в дороге'. Те проблемы, что преследуют в пункте отправления, остаются позади. Те, что ожидают в пункте прибытия, еще где-то далеко и не беспокоят. Мир сжимается до размеров сиденья и проплывающего за окном пейзажа. В этом мире никто не побеспокоит, в этом мире ничего не происходит, даже боль истерзанном, а потом кое-как сшитом теле отступает на второй план. Лучше этого только то ощущение, когда возвращаешься домой, если там есть, кому тебя встретить.
В столице префектуры почти сразу удалось пересесть на поезд, так что состояние 'в дороге' не успело развеяться. Снова примостившись к окну, Синдзи достал сотовый и разослал SMS-запросы о состоянии своих счетов. С момента первого размещения бумаг он не особо интересовался их состоянием, других проблем было навалом, так что результат его немало удивил. Три миллиона восемьсот пятьдесят тысяч, с учетом полученного за операцию в Сикуре. Ай да Король Героев... если, даже просто с некоторой задержкой повторяя его операции, удалось прибавить более двадцати процентов за четыре месяца, то страшно подумать, с какой скоростью росли его собственные капиталы. Остается только надеяться, что он не устроит из-за случайного каприза глобальный финансовый кризис... Синдзи спрятал телефон. Может, все не так плохо? Может, в плане добычи средств полностью положиться на вложения в ценные бумаги и сверхъестественную способность Гильгамеша притягивать богатство? Осторожность, гордость и Шики в один голос твердо ответили — нет!
Три часа в поезде пролетели незаметно. Ступив на перрон и поправив под рубашкой маскирующий амулет, Синдзи зябко поежился. Разодранную когтями демона и перемазанную в крови куртку пришлось сжечь, вместе с первым комплектом одежды, а в городе как раз дождь лил как из ведра. И зонта нет. А, к черту... по сотовому вызвал такси и назвал адрес дома. Правда, был соблазн сразу поехать в церковь и популярно объяснить Кирею с помощью огнестрельного оружия, что утаивать важную информацию нехорошо, но по здравому размышлению от этого намерения пришлось отказаться. Экзекутор еще не скоро будет ему по зубам.
Сакура встретила его в гостиной взглядом, воплощавшим собой немой укор. Поприветствовала сухо, будто Синдзи не исчез на двое суток, а отлучился в ближайший магазин. Правда, ее покрасневшие от недосыпания глаза от него не укрылись. Значит, нервничала, не могла уснуть? Извини сестренка, это для твоего же блага. Хотя то, что кому-то не безразлична его судьба, немного льстило Синдзи.
— В пятницу звонила Тосака-семпай, — обронила она. — Хотела с тобой переговорить, и очень разозлилась, когда узнала, что ты уехал.
— Это для меня она Тосака, а для тебя — сестра, Рин, Красный Дьявол, жадина, в крайнем случае — дура лохматая. Звучит идиотски, но можешь выбирать. Чего ей было надо?
— Не сказала, но очень настаивала, чтобы ты к ней зашел, когда приедешь, — Сакура недовольно дернула щекой.
— Обойдется, — отрезал Синдзи.
Идти на территорию, где у этой стервы будет решающее преимущество? Пусть ищет идиота в другом месте.
— Но разве...
— Нет. Я не знаю, чего именно от нее следует ожидать, но я скорее поверю в то, что ты станешь чемпионом мира по реслингу, чем в добрые намерения Тосаки по отношению ко мне. Если она приглашает меня на свою территорию, значит, наверняка задумала какую-то гадость. Чертова лесбиянка...
— Кто? — заинтересованно спросила Сакура. А, ну да, у нее же с кругозором не особо...
— Это такие извращенки, которые парням предпочитают девушек, — пояснил Синдзи. — И я очень прошу тебя не предпринимать экспериментов в данной области.
— Ладно, не буду, — Сакура отвела на секунду глаза, о чем-то раздумывая, а потом толкнула Синдзи на диван, крепко сжала руками его плечи и заглянула в глаза. — Слушай, я не стану спрашивать, чем ты занимаешься. Если тебе придется опять уехать ненадолго — я это стерплю. Но заруби себе на носу, — голос девушки упал до шепота. — Ты — мой. Моя собственность. И ничей больше! И если ты вздумаешь удрать...
— Сакура, спокойно! — прошипел Синдзи сквозь зубы, давя рвущийся из груди крик и с трудом сдерживаясь, чтобы не оттолкнуть ее. — У меня плечо болит!
Девушка на миг испуганно отпрянула, а потом принялась сдирать с него рубашку. Ничего особенного там увидеть было нельзя, слой бинтов закрывал все самое страшное, но ей и этого зрелища хватило, чтобы придти в себя.
— И-извини, — пролепетала она и вся сжалась, будто опасалась удара. — Я просто...
Синдзи имел достаточный опыт общения с сестрой, чтобы не обижаться на такое ее поведение. Он положил руку ей на лоб и получил подтверждение очевидного — Сакура буквально горела. Чего и следовало ожидать, раз уж он отсутствовал двое с половиной суток.
— Ничего, — успокоил он сестру. — Я все понимаю. Сейчас все исправим...
На 'исправление' пришлось потратить целый час в комнате Синдзи, благо та была ближе. К счастью, Сакуре хватило здравомыслия не заставлять его напрягаться сверх меры, она взяла инициативу на себя. Пока сестра гасила с его помощью спровоцированную Червями похоть, Синдзи думал не о ее уже распускающейся в полную силу красоте или соблазнительном теле, а только о том, чтобы не разошлись наложенные за сутки до этого швы.
— Прости, что у меня такое тело, — тихо сказала она, когда они закончили. — Я доставляю одни проблемы.
— Не извиняйся, — ответил он. — Я еще сделаю тебя нормальным человеком.
'Дед, я тебя ненавижу', — подумал Синдзи зло, выходя из комнаты.
До него пусть и с опозданием, но дошло, что Зокен ухитрился испоганить жизнь не только Сакуре, но и ему. Влияние Червей на Сакуру усиливалось по мере того, как продолжалось ее половое созревание, и в таком случае то, что происходит сейчас, это еще далеко не предел. В конце концов, ей только через полтора месяца пятнадцать будет. В своих мужских силах он не сомневался, возраст, регулярные нагрузки и здоровое питание располагали, но вот за прочность организма, регулярно подвергавшегося побоям, ранениям и вредным магическим воздействия, не ручался. Не говоря уже о том, что Черви действовали не только на тело Сакуры, но и на ее психику. Поразмыслив над этим над чашкой чая, он решил взять свои слабовольные мыслишки о том, чтобы не торопиться со сбором денег, назад. Наоборот, надо приложить все усилия и максимально ускорить этот процесс. На кону стояло не только благополучие Сакуры, но и, что не менее важно, его собственное. Не смотря на занятия магией, Синдзи не терял надежды на хотя бы подобие нормальной жизни, в которой он сам будет распоряжаться своей судьбой и не будет выполнять роль антипсихотической таблетки для сводной сестры.
Но как ускорить этот процесс? Синдзи выложил перед собой лист бумаги и взял ручку. На биржевые процессы он повлиять не в состоянии, так что сосредоточиться надо на выполнении той работы, которую удастся получить от Ассоциации, благо законспирированные контакты, специально для этого созданные, он им оставил. А что можно улучшить в этом плане? Резкая боль в правом плече дала очевидный ответ — надо сделать так, чтобы уничтожать цель быстрее и надежнее, а самому получать минимум повреждений, а уж если получил — иметь возможность как можно быстрее привести себя в норму. После секундного раздумья Синдзи вписал первый пункт:
1. Прибрести морфий или другое обезболивающее местного действия.
И для улучшения эффекта — не носить его в обычном виде, а начинять им фамилиаров. Не придется тратить время на поиски шприца, который вдобавок может потеряться или сломаться. А Червей-ос надо бы улучшить, да...
2. Взять за основу для второго вида фамилиаров японского шершня — местный эндемик, высокая грузоподъемность.
Да, так будет лучше. Большая доза перевозимого груза, большая скорость и дальность полета. Жрать сахарного сиропа, правда, тоже больше будут, но он дешевый, справимся.
3. Бронежилет, самый надежный из тех, которые можно приобрести легально. Примечание: Доработать!!! Усилить защиту всеми средствами!!!
Вообще говоря, это должно было идти первым пунктом, ну да ладно. Синдзи почесал затылок и добавил еще два подпункта: 'нарукавники?и 'обувь?'. Ботинки это хорошо для повседневного ношения. А в экстремальной ситуации надо что-нибудь попрочнее.
4. Подыскать оружие для дальнего боя. Принять меры для того, чтобы каждая встречная шавка от пуль не уворачивалась и руками их не ловила.
На счет ближнего боя Синдзи даже не заикался. Его пусть и скромный, но опыт показывал, что каждая попытка влезть в рукопашную заканчивается для него крайне болезненно и травмирующее, а теперь, когда он лишился церковных клинков, делать там вообще было нечего. Его навыков хватало для элементарной самозащиты, но никак не для серьезного дела. С долей зависти он вспомнил, что Тома Мато, как агент 'похоронки', могла позволить себе и гранатомет, и автоматический дробовик, стреляющий вместо дроби овеществленными частицами Святого Таинства, используемого при материализации Черных Ключей. Ладно, это все роскошь. Обойдемся револьвером помощнее... и надо бы что-нибудь придумать, чтобы пули летели достаточно быстро.
'Хочешь подсказку?' — неожиданно раздался голос Шики.
'Да-да?'
'Поищи в Интернете информацию о пулях типа THV. Будешь удивлен'.
'О, спасибо, посмотрю'.
'Только имей ввиду, они очень легкие и у них проникающая способность ни к черту, слишком быстро теряют энергию, критически теряют эффективность на дистанции более пятнадцати метров. И достать их крайне сложно, ими снабжают только армейские спецподразделения. И не в каждой стране'.
'Ерунда. Нет ничего материального, чего нельзя достать за деньги. А малую убойность скомпенсируем отзеркаленным вовне 'хагалазом' или чем-нибудь из того, что записано в метке'.
'Неразумно оставлять следы своей магии в тех предметах, которые могут попасть в чужие руки, — заметил Шики. — Крайне неразумно. Я бы на твоем месте разграничил, что и против кого. Против тех, кто превосходит людей в плане рефлексов, лучше всего себя зарекомендовали именно дробовики. Картечь сложнее разглядеть, и летит она плотным расходящимся конусом, увернуться куда сложнее. Кроме того, попадание дробового заряда буквально вырывает из тела куски плоти, эти повреждения трудно регенерировать даже Мертвым Апостолам, даже если стрелять обычным свинцом. Против вообще людей же, вообще говоря, сгодится что угодно. Может, я тебя слишком запугал, но далеко не каждый маг способен остановить выпущенную в него пулю. А те, кто способен, обычно полагаются на физическое воздействие. Так что делай упор на кинетическую энергию пули и будет тебе счастье'.
