Рин выпрямилась, ощущая странное удовлетворение. Теперь она достоверно знала, почему Синдзи, имея определенную популярность среди девушек в школе, старательно прикидывался повернутым на играх и манге нелюдимым гиком, и могла спокойно записать на свой счет победное очко. Хотя этот тип и имел наглость язвить на счет отсутствия у нее парня, но она могла в любой момент выбрать любого, и ей не придется прятать тело под одеждой.
Тут Рин спохватилась, поняв, что мысли приобретают совершенно неверную направленность. Для мага это все излишне и незначительно! Надо просто разбудить одного сурка, только и всего. И она собиралась уже начать его тормошить за ухо, как вдруг Синдзи во сне испустил тихий протяжный стон. Рин замерла на месте и впилась в него подозрительным взглядом. Да что там снится этому... этому... ему, в общем. То есть, понятно, в его возрасте парни поголовно озабоченные извращенцы и сны у них соответствующие... она присмотрелась повнимательнее. Почему-то ей казалось, что эротические сновидения тут не причем. Во всяком случае, перекошенное гримасой лицо с этой версией стыковалось плохо. Валяющаяся рядом на подлокотнике початая пачка каких-то белых таблеток довершала картину. Рин облегченно выдохнула. Наблюдать, как кого-то мучают кошмары, тоже неприятно, но не так смущает.
Первой мыслью было уйти и оставить Синдзи наедине с его снами, в чем бы они ни заключались, но тут с дивана донесся еще один полустон-полувсхлип и после нескольких секунд колебаний она решилась. Присев рядом на краешек дивана, она поднесла ладонь к его лицу и попробовала погасить сон. Безрезультатно. Слабое воздействие еще на подлете блокировалось магическими цепями, от сильного было бы больше вреда, чем пользы. Тогда... Рин почувствовала, как воздух вокруг лица и ушей теплеет. Ладно, только один раз. В конце концов, он ей денег должен.
Она склонилась чуть ниже и осторожно подула в лицо. Через полминуты проверенный веками метод подействовал. Гримаса исчезла, дыхание выровнялось, выражение лица приобрело безмятежный вид. Губы Рин тронула удовлетворенная улыбка.
'Хотя бы на человека стал походить', — подумала она.
— Н' 'лин, — вдруг пробормотал Синдзи во сне. — Пхтлв'е сщтсв.
'Чего?' — Рин озадаченно прислушалась и наклонилась еще ниже.
— Ну чт ты с с'мого утра...
'Ну что ты с самого утра'?! Девушка начала медленно закипать. Похоже, кое-кто не оценил ее стараний, и теперь имеет наглость видеть во сне черт знает что.
— Ладно-ладно, — вдруг опять пробормотал Синдзи. — 'ди сюда.
В следующий миг он, не открывая глаз, обхватил Рин одной рукой и плотно прижал к себе, да так, что рукой было не шевельнуть. Еще через секунду девушка почувствовала на щеке поцелуй.
Сказать, что Рин была в шоке — значит не сказать ничего. Потрясение было столь сильно, что пару секунд она даже не могла сопротивляться, в глазах потемнело. Но когда вторая рука парня коснулась бедра и скользнула куда-то под юбку, а мягкое и слегка влажное ощущение с щеки сместилось к губам, она сумела опомниться и со всей силы зарядила насильнику-сомнамбуле в лицо головой. Только после этого Синдзи соизволил проснуться.
За какую-то бесконечно короткую долю секунды выражение лица парня отобразило озадаченность, недоумение и непонимание, плавно сменившееся крайним изумлением пополам с испугом и раздражением. Рин почувствовала, как объятия разжимаются, и поспешила высвободиться, чему немало поспособствовал сильный толчок в грудь. Она вскочила с дивана и тут же замерла, глядя в наведенное на нее револьверное дуло.
— Какого ... Тосака! — выдохнул Синдзи, тяжело дыша. — Какого черта ты творишь, распутное животное?!
— Какого хрена Я творю?! — Рин была готова задохнуться от гнева и смущения одновременно. — Нечего свои похотливые лапы тянуть куда не надо!
— Я спал! Я просто мирно спал! Что, невтерпеж было поглазеть на мужское тело?
— Нормальные люди спят в пижамах. А меня просто достало слушать твои крики и я попыталась выяснить, в чем дело!
— Какие еще крики?
— Ты кричал во сне, блин. Кошмары замучали?
Синдзи, к ее удивлению, после этих слов стушевался и даже опустил оружие. Рин принялась оправлять задравшуюся одежду, одновременно соображая, убить нахала быстро и безболезненно или быстро и мучительно.
'Вот и делай людям добро', — рассержено подумала она, пытаясь успокоить бешено стучащее в груди сердце. Причиной этому, похоже, был не только вид направленного ей в лицо оружия.
— Я правда кричал во сне? — спросил Синдзи неожиданно тихо и спокойно.
— А с чего мне врать? — резко ответила Рин. — Тебя на кухне было слышно.
Синдзи взял с подлокотника початую пачку таблеток и принялся задумчиво ее рассматривать.
— Всего четыре месяца... — пробормотал он тихо. — Что мне теперь, на героин переходить?
Рин нахмурилась.
— И давно ты на этих препаратах?
— Давно, — коротко ответил он.
— Не проще устранить причину кошмаров?
— Я в душ, — ушел от темы Синдзи и поспешно добавил зачем-то. — Один!
.......................................................................................................................................................................................
Полчаса спустя
Стоя на одной ноге перед зеркалом, Синдзи завязывал галстук. Делал он это медленно и обстоятельно, как сапер, проводящий разминирование. Яростный взгляд Рин до сих пор жег спину, и оборачиваться решительно не хотелось, так что завязывание архисложного узла Элдриджа давало некоторую отсрочку. Даже не из-за того, что он боялся возмездия, черт с ним. Просто Синдзи с некоторым удивлением обнаружил, что у него еще осталась совесть. Которая сейчас вела ожесточенный бой с гордостью за требование извиниться. Аргументы у обеих сторон были весомые: с одной стороны, Рин вероятно действовала из лучших побуждений и покушаться на его предполагаемую невинность не собиралась, с другой — облапал он ее не нарочно, а перепутав спросонья с Сакурой. О последнем факте он благоразумно решил умолчать, чем дал совести еще один козырь на руки.
'Заметка на будущее, — подумал он. — Больше не называть Рин доской, ибо это не есть истина'.
Строго говоря, 97% его знакомых мужского пола отдали бы левую руку за возможность повторить его опыт, и с определенной точки зрения Синдзи мог было понять. Другое дело, что лапать задницу Тосаки Рин — это все равно что дергать за хвост тигра. Голодного амурского тигра. И вот представьте себе, что вы просыпаетесь утром, и обнаруживаете в своей руке задницу... то есть хвост голодного амурского тигра, а сам тигр уже из полосатого становится равномерно багровым и скалится вам в лицо. Представьте себе весь спектр этих ощущений, умножьте на миллион, и вы поймете, что чувствовал Синдзи. Даже тот факт, что тигр изначально не собирался откусить от вас кусок, а просто обнюхивал, не скрашивает ситуацию.
'Наверное, моя карма слишком отягощена, — думал он, оправляя надетый под рубашку бронежилет. — Интересно, кем я был в прошлой жизни? Наверное, сотрудником отряда 731. Или участником штурма Нанкина. Или еще кем-то нехорошим. А в следующей жизни, по совокупности, перерожусь инфузорией'.
— Синдзи, кто из нас тут девушка? — недовольный возглас Рин вырвал его из трясины жалости к самому себе. — Кончай перед зеркалом вертеться, нам еще вампира поймать надо!
О да, всего лишь поймать вампира! Он тоже как-то раз думал, что надо поймать всего лишь одного единственного одержимого, а в итоге пришлось буквально собирать себя по кускам.
— Покойников, перед тем как положить в гроб, отмывают и переодевают, — пояснил Синдзи. — Так что и тебе советую сгонять в магазин за запасным комплектом одежды.
— Избавь меня от своих пораженческих настроений. Я раньше даже не подозревала, что ты такой трус.
— Не путай трусость и трезвую оценку ситуации. А одежда нужна потому, что охота на вампиров — занятие не простое, и в процессе одежда может испачкаться, порваться, перемазаться в крови или даже сгореть прямо на теле. И чтобы иметь возможность спокойно перемещаться по улицам, нужен сменный комплект, — он прищурился. — Если честно, я удивлен, что ты все еще здесь.
— Ну, мы заключили договор, забыл? — Рин отвела взгляд в сторону. — Если ты умрешь, мне денег тоже не видать.
'Прелестно. Моя жизнь оценена в пятьдесят тысяч зеленых фантиков'.
— Не хочу тебя расстраивать, но твои шансы получить деньги при таких условиях прямо скажем невелики.
— Это мы еще посмотрим.
— Посмотрит она... я пару лет назад тоже самоуверенным был, магия всегда выручит, море по колено... Короче, дуй в магазин. И пожрать что-нибудь прихвати, что готовить не надо.
Следующие несколько часов ушло на рутинную работу, которой было невпроворот. Перво-наперво надо было связаться с Тоно и растолковать им положение вещей так, чтобы согласились передвинуть сроки. Нетривиальная задача, учитывая, что про Церковь и магов леди Тоно слышала, а вот про вампиров — нет. Синдзи ограничился общей формулировкой, что искомая цель была обнаружена, но оказалась под влиянием сильного вампира, в следствие чего произвести немедленный захват не представляется возможным, и желательно подождать, пока луна пойдет на спад.
Еще нужно было собрать рассеявшихся по городу фамилиаров и задать им новый ориентир — на этот раз через собранные прошлой ночью 'образцы'. Кроме того, немало времени ушло на доработку двух десятков Червей, которых пришлось видоизменить так, чтобы они откладывали яйца в тело цели, из которых бы развивались новые Черви — эту идею он позаимствовал у деда Зокена. Рин, хвала Акаше, наконец-то заткнулась, разложила на столе свои камни и теперь сосредоточенно капала на них кровью из шприца. Насколько мог судить Синдзи, занималась она этим регулярно уже не первый год, потому что даже на глаз запас праны в каждом из камней был просто колоссален, измеряясь тысячами стандартных единиц. Кстати интересно... если она использует для этих целей кровь, то по логике вещей, сгодится любая телесная жидкость. А больше чем в крови концентрация праны только в половых выделениях. На мгновение перед глазами Синдзи появилась КРАЙНЕ пошлая картина. Которая была внимательно рассмотрена и помещена в дальний уголок памяти — про запас. Никогда не знаешь, когда спящего тигра захочется потыкать палочкой.
Когда увлеченно работаешь — время летит незаметно. Когда Синдзи закончил контролируемую мутацию последнего Червя, а Рин принялась рассовывать самоцветы по потайным карманам, снова начало темнеть. Облегченно потянувшись, он прикинул накопившийся запас праны в печати демона правой ноги и решил, что до полуночи вытаскивать его не стоит. Все вроде сделал? Фамилиары рассредоточились по городу, Змей Акаши не сможет вечно сидеть за своими барьерами, а стоит ему активировать свои магические цепи или просто выйти на открытое пространство — его моментально засекут. Не по излучению праны — так просто по запаху. Не по запаху — так по тембру голоса или внешнему виду. Поглотив генетическую информацию цели, Черви могли с помощью Разума Улья экстраполировать все данные о ней. Воистину, каким бы гадом ни был дед — его потрясающий талант невозможно было не признать.
С магическими приготовлениями было покончено и, стараясь по максимуму использовать оставшееся время, Синдзи проверять снаряжение. Бронежилет под рубашкой — специально подбирал в американских интернет-магазинах модель, сконструированную не против пуль, а против режущих и особенно колющих ударов. Руны — каждая в отдельном кармане, чтобы долго не выискивать, единственная возможность использовать магию непосредственно для атаки или защиты. Зиг Зауэр... всего семь патронов осталось, маловато, но от вурдалаков отбиться хватит, если встретятся. Револьвер Taurus Tracker — двадцать один сверхмощный патрон, да еще дополнительно заряженный праной. На ближней дистанции, если выбрать момент, объяснит неправомерность жизненной позиции кому угодно.
— С кем собрался сражаться? — спросила Рин, до сих пор наблюдавшая за его манипуляциями со смесью интереса и упрека. — Все равно вампиром будет заниматься экзекутор, а прикрывать тебя буду я.
— Понимаешь, глупо думать, что эти церковники просто так от меня отстанут. Ладно бы это был обычный экзекутор, но когда имеешь дело с Похоронным Бюро — надо быть готовым к худшему, потому что худшее все равно случится. Так что на сегодняшней охоте я составлю ей компанию.
— Эммм... собираешься драться один на один с агентом 'похоронки'? Не могу понять, то ли ты последний трус, то ли храбрый не в меру.
— Я трус. Я просто невероятный трус. И иногда мне бывает настолько страшно, что я просто перестаю испытывать страх. Знаешь, такое ощущение, будто тебе несколько раз крепко врезали по голове, а потом вкололи амфетамин. Так вот. Я не собираюсь драться с экзекутором один на один. Я хочу посмотреть на нее в действии, понять возможности. И еще я хочу дождаться момента, когда она прикончит Змея Акаши. Если она будет достаточно измотана, а я соберу достаточно информации — то, скорее всего, смогу ее уничтожить. Если повезет. Все просто.
— За тобой объявят охоту, — сказала Рин, немного подумав.
— Не объявят, если в 'похоронке' не будут точно знать, кто отправил к святому Петру их агента. Но если все-таки узнают... ядерная бомба в Ватикане не была пустой угрозой, если что.
— У тебя есть ядерная бомба?
— Сейчас нет, — Синдзи задумался. — Но ядерная программа Северной Кореи неплохо продвигается. Еще есть Индия и Пакистан, там этого добра тоже хватает. А вообще лучший вариант — это съездить в Россию, я слышал, там атомную бомбу можно купить прямо со склада, по цене нового BMW, а если доплатить, еще и крылатую ракету к ней добавят.
— Ты что-то не похож на человека, способного ни за что взять и убить миллионы невинных людей.
— Ты тоже не похожа на сильнейшего из виденных мной магов, но им без сомнения являешься.
— Много ли ты магов-то видел, — Рин опустила глаза к столу.
— Не сказать что много, но и того что видел — хватило. Видишь шрам? — Синдзи немного оттянул воротник. — Мне его оставил один тип, с которым мы несколько месяцев назад серьезно повздорили. Я толком даже не понял, как работало его заклинание, воздух словно превратился в сотни лезвий. Но заметь, он бил насмерть, а у меня только шрам. Будь на его месте ты — остался бы только пепел.
— А что случилось с магом? — спросила Рин, хотя ответ был очевиден.
— Умер, — коротко ответил Синдзи. Вспоминать ту историю было неприятно вдвойне.
К счастью, развивать тему Рин не стала, только молча смотрела в пустоту, пока Синдзи сосредоточенно полировал механизм револьвера. Блин, странная она какая-то. Не так должен вести себя маг, оказавшийся наедине с без двух минут врагом. Слишком... ребячески что ли. И самое главное, вроде бы не притворяется.
'Сам будто далеко ушел'.
Но расслабляться все равно не стоит. И провериться бы потом целиком на предмет скрытых меток на теле, а то мало ли куда она успела забраться. Вопреки сказанным вслух словам, Синдзи мысль о том, что Рин из праздного любопытства станет стаскивать со спящего человека одеяло, считал чем-то из разряда антинаучной фантастики. Ну не может нормальный маг вести себя как обычный подросток.
