'Понял'.
Поспешно сотворив заклинание укрепления, Синдзи достал запасную обойму, активировал Мистические глаза и двинулся вглубь пустынного переулка. Одновременно активные магические цепи зафиксировали наличие замкнутого поля. Не совсем магия, специфическая способность вампиров создавать зону, в которой можно безнаказанно кормиться. Сколько тут может быть этих тварей? Если от одного до трех — он, скорее всего, справится. Если пять-семь — будет сложно, но шансы есть. Если больше десятка... ну, не зря же каждое утро до школы на время бегал?
TIME REVERSAL — SEVENTH SENSE.
Энергия Мистических глаз не просто позволяла видеть сквозь время на несколько секунд вперед, но и дополнительно укрепляла глаза, обостряя зрение до предела и позволяя видеть в темноте. Поэтому когда сверху раздались многочисленные шорохи, пули уверенно нашли свои цели.
TIME REVERSAL — TWICE ACCEL.
Пистолет в руке задергался на пределе возможностей спускового механизма, выплевывая один за другим горячие кусочки свинца. На протяжении последних месяцев Синдзи стрелял в основном по подброшенным в воздух бутылкам, так что стоящие плотной кучей мишени не представляли большой сложности. Первый спрыгнувший с крыши вурдалак даже не успел подняться после приземления. Следом с размозженной головой упал еще один. А потом стало ясно, что дело швах. Вурдалаков было по меньшей мере два десятка, и они заперли Синдзи в переулке с двух сторон. Пришлось вертеться на месте, посылая пули то в одну, то в другую сторону, но численное превосходство сводило на нет преимущество огнестрельного оружия.
Сухо щелкнул отошедший назад затвор. Обойма опустела. На асфальте остались лежать четверо немертвых.
TIME REVERSAL — TETRA ACCEL.
Щурясь от сильной рези в глазах, Синдзи рванулся вдоль стены, чтобы вырваться из окружения. Пустая обойма начала под действием гравитации выпадать из рукоятки, но слишком медленно.
'Есть еще одна, но в ней всего десять патронов'.
Он оглянулся. Немертвые твари, которых на первый взгляд можно было принять за обычных людей, не обратили никакого внимания на упокоенных, и продолжали наступать с целеустремленностью танка без тормозов. Плохо-плохо, как все плохо...
'Даже если не промахнуться ни разу — на ногах останется еще минимум шестеро'.
Оптимистично. Вряд ли он успеет опустошить хотя бы половину обоймы, прежде чем дело дойдет до рукопашной. Чего допускать нельзя.
'Всегда одно и то же', — подумал Синдзи и активировал командную печать на правой руке
Вспышка дикой боли на мгновение затмила разум. Применение мощных заклинаний, пусть и намертво вырезанных в теле, до сих пор было для него большой проблемой, в первую очередь — из-за слабости магических цепей. Сейчас приходилось действовать без подготовки, без круга и только на собственном ОД, вся мана из окружающего пространства уже была высосана.
— Пошел!
Темноту переулка разорвала стремительная черная тень. Здоровенный, больше метра в холке, пес приземлился на четыре лапы, отрезая хозяина от преследователей. Одновременно с этим вторая обойма до упора вошла в приемный паз. Демон-фамилиар рванулся вперед, мощные челюсти сомкнулись на черепе одного из вурдалаков, затвор с щелчком встал на место... и в этот миг все кончилось. Прилетевший с другого конца переулка сгусток энергии за доли секунды превратил полтора десятка тварей в мелкий пепел.
'Мне пора на пенсию', — отрешенно подумал Синдзи про себя.
— И какого,
* * *
* мать вашу в
* * *
раскаленной кочергой, вы тут делаете?! — проревел он вслух.
........................................................................................................................................................................................
— Я то же самое хочу спросить у тебя, — процедила Рин сквозь зубы. Ее гербовая метка полыхала огнем, причиняя нестерпимую боль, но она и не думала опускать руку, держа этого кретина Мато на прицеле. — Что ты тут вытворяешь?
— Решил сходить поужинать в кафе, потому что гостиничный ресторан слишком дорогой.
— Не пудри мне мозги! Отвечай на вопрос!
— Отвечай? — спросил Мато обманчиво спокойным тоном. — Деточка, ты не в том положении чтобы качать с меня права. Опусти руку и дай пройти, иначе я сделаю тебе очень больно.
— Не смей мне угрожать, ушлепок!
— Я еще не угрожаю. Угрожают в нашем бизнесе вот так.
Рин успела уловить активацию магических цепей, но медленное физическое тело подвело. Ощущение страшного удара в челюсть моментально сменилось ноющей болью в затылке. Рот затыкало что-то горячее, продолговатое и, судя по вкусу, металлическое, дышать было трудно от навалившейся сверху тяжести. Левую руку словно зажало стальными клещами, магическая метка на ней была погашена чужеродной праной.
— Слушай внимательно, Тосака, — прошипел у самого уха голос Мато. — Этот пистолет заряжен высокоэкспансивными девятимиллиметровыми пулями. Если мне покажется, что ты делаешь резкое движение или активируешь магические цепи, одна из этих замечательных пуль раздербанит твои умные мозги по всей округе. И не выеживайся, у пистолета чувствительный спуск, а я сегодня малость нервный. А теперь, СЕСТРЕНКА, я жду от тебя подробного объяснения, иначе разозлюсь по-настоящему.
— Брат, отпусти Тосаку-семпай, — тихим но твердым голосом потребовала Сакура. — Я все объясню, но в более спокойном месте. Мы можем пойти в тот номер, который ты снял.
— Не опасаетесь за предполагаемый статус? — едко хмыкнул Мато. — На меня и так косились, когда я регистрировался у портье.
Секунду спустя Рин почувствовала, как захват разжимается и Мато убирает колено с ее груди. Первым порывом было немедленно испепелить его дотла. К сожалению, от этой прекрасной идеи пришлось отказаться, поскольку стоящий рядом огромный не то пес, не то волк, который казался сотканным из струй черного дыма и явно не был обычным зверем, кровожадно скалил зубы.
В отель вошли молча и без вопросов со стороны персонала. Насколько поняла Рин, этому в немалой степени поспособствовали небрежно брошенные на стойку портье несколько пятитысячных купюр. В этот миг Мато упал в ее глазах еще ниже, если это вообще было возможно. Привычку сорить деньгами она не могла принять чисто физически.
— И так, выкладывайте, — потребовал он, стоило двери закрыться.
Рин покосилась на зажатый в его руке пистолет, прикинула скорость материализации фамилиара, и уже решила было дозировано рассказать часть правды, но ее опередила Сакура.
Она выложила все как на духу. И про подозрения, которыми заваливала ее Рин, и про совершенно авантюрную идею проследить за Синдзи во время его очередной поездки 'по делам', и про следящее заклинание, которое Сакура помогла настроить точно на нужную цель, и про следовавших за ним по пятам фамилиаров.
— Достаточно, — Мато поднял руку, прерывая монолог Сакуры. — Все ясно как день. Я в общем-то понимаю, что двигало Тосакой, учитывая извращенные наклонности ее опекуна, но ты... Сакура, от тебя я такого не ожидал! Каким местом ты вообще думала?! Тут же опасно!
— Каким местом... опасно... — эхом повторила девушка.
Ее волосы вдруг начали терять цвет, а тень на полу распалась на несколько стремительно хлещущих лент. Рин опасливо отодвинулась в сторону. Эта магия была ей незнакома.
— Я ЗНАЮ, ЧТО ЭТО ОПАСНО! — прокричала она. — ТЫ ПОСТОЯННО ГДЕ-ТО ОШИВАЕШЬСЯ, ШЕЕЙ СВОЕЙ РИСКУЕШЬ НЕПОНЯТНО ДЛЯ ЧЕГО, ЖИВЕШЬ НА ПОЛНУЮ КАТУШКУ, А Я ГОТОВЬ ОБЕД ДА БУДЬ ДЕВОЧКОЙ 'ПОДАЙ-ПРИНЕСИ'?!
— Рот закрой, дура! Я не 'ошиваюсь', я блять вкалываю как папа Карло, чтобы этим в будущем не пришлось заниматься тебе!
— НО ТЫ ЖЕ МОГ МНЕ РАССКАЗАТЬ, ЧЕМ ЗАНИМАЕШЬСЯ!
— Дура! Ты что, шрамы не видела?! Оружие не видела?! Или тебе рассказать, что свежий труп воняет говном и мочой, потому что сфинктеры расслабляются?! Или может тебе не терпелось увидеть, как человеческая голова при попадании крупнокалиберной пули разлетается на куски?!
— Я...
— Дура ты! Напридумывала хрен пойми что, сама молчком, а теперь пальцы в розетку суешь! — Мато со все силы швырнул пистолет на кровать и обвиняющее ткнул пальцем в Рин. — Тут по улицам вампиры толпами шляются, у меня завтра переговоры по многомиллионному контракту, где-то рядом бродит могущественный Мертвый Апостол, город со дня на день оцепят церковные экзекуторы, а теперь еще у меня на шее две бестолковые девчонки, которым кухонный нож нельзя доверить, чтобы пальцы себе не обрезали! И все это из-за тебя!
— Из-за меня?! — от возмущения Рин пропустила мимо ушей явную ложь про кухонный нож. — А как насчет откровенной лжи со стороны твоей семьи?! Вы публично заявили, что ты родился без способностей к магии, а десять минут назад вытворял черт пойми что!
— А вот это уже не твое дело! Я лично не обязан бегать к тебе с докладами!
— Я Наблюдатель Фуюки, аккредитованный Ассоциаций! Я в праве знать, сколько магов проживает в городе!
— Вот в Фуюки и поговорим! А сейчас мы вообще в другой префектуре, так что закрой рот, делай, что я говорю, и может быть, доживешь до рассвета! Сейчас вы ОБЕ садитесь на такси, едете на вокзал, там БЫСТРО садитесь на любой поезд южного направления и сваливаете отсюда НЕМЕДЛЕННО.
— Я остаюсь тут! — громко заявила Сакура.
— Я — тем более! — поддержала ее Рин.
Мато скрипнул зубами и медленно поднялся. На его перекошенное от ярости лицо было жутко смотреть. Рин слегка отшагнула назад, перенося вес на одну ногу и готовясь контратаковать в случае необходимости.
— Давайте на чистоту, девочки, — начал он тихо и зло. — Вы обе даже близко не представляете, что я за человек и на что способен. Если вы не покинете город добровольно, я просто завяжу вас обеих узлом и погружу на поезд сам.
— Попробуй, — холодно предложила Рин. Манеру боя Мато она уже определила из имеющихся данных, и сейчас могла быстро выставить достаточно надежную защиту. — Только не обижайся, если я тебе мордашку подпорчу.
Рука парня скользнула к пистолету.
Гербовая метка на руке Рин вспыхнула изумрудным светом.
Сакура испуганно вскрикнула и встала между ними.
И тут все трое замерли, глядя в одном направлении.
Быть магом — значит ходить со смертью. Любой маг умеет смерть чувствовать, что свою, что чужую. И где-то несколькими этажами ниже она сейчас снимала обильную жатву.
— Вот и допрыгались... дуры, — выцедил сквозь зубы Мато.
— Помолчи, — одернула его Рин. — У меня фамилиар снаружи, попробую взглянуть.
Она прикрыла глаза, устанавливая ментальную связь. До этого неподвижно сидевшее на крыше соседнего здания чучело совы раскрыло крылья и спланировало к входу в отель. Снаружи ничего не было видно, так что Рин приказала фамилиару пройти внутрь. А взглянув на холл буквально мельком, она тут же разорвала контакт и рухнула на пол, сдерживая рвоту. Кирей был не самым ласковым учителем, и готовил ее ко всякому, но это было слишком. Даже для нее.
— Сакура, Синдзи... — прохрипела она. — Надо уходить. Быстро.
— Что там? Говори кратко, — Мато уже был полностью собран, и держал в одной руке большой металлический кейс.
— Какие-то животные, явно магического происхождения, — сказала Рин, изо всех сил придавая голосу спокойный тон. — Пожирают людей. Выживших не заметила.
— Черт. Нарвались таки.
— Просто на всякий случай спрошу — ЭТО и есть твоя цель?
— Нет, черт подери! Мы просто оказались не в то время и не в том месте, — он оглянулся, взял пистолет на изготовку и снова развернулся к Рин. — Слушай внимательно, на крики времени уже нет. Сейчас будем прорываться. Я иду впереди, Сакура следом, ты замыкаешь. Двигаемся быстро, не останавливаясь, если нападут — отбиваемся на ходу. Тосака... Рин, ты накрываешь тех, кто находится на удалении. Сакура, держи вот этот чемодан и используй Тень против тех, кто приблизится менее чем на пять метров. У меня всего десять патронов, так что буду добивать прорвавшихся. Всем все ясно? Пошли.
Он толчком открыл дверь и двинулся к лифту, одновременно держа на прицеле конец коридора. Из воздуха снова возник громадный пес и засеменил рядом с Синдзи, не отставая ни на шаг. Рин торопливо выудила из скрытых карманов несколько самоцветов и была готова в любой миг выпустить всю их копившуюся годами энергию. Что имел ввиду Синдзи, упомянув 'Тень', она не совсем поняла, но раз уж он доверился Сакуре, то и Рин сможет.
Лифт шел с верхних этажей, и долго его ждать не пришлось. Набившись внутрь, все трое все равно не смогли облегченно выдохнуть — даже через гудение кабины и звукоизоляцию с этажей были слышны крики. Рин до крови закусила губу. Трудно было признать, но ей было невыносима мысль о том, что они сейчас спасаются а множество людей сейчас гибнут без малейшего шанса на спасение.
— Есть версии, что это за существа? — спросила она, чтобы развеять давящее молчание.
— Если в городе действует Мертвый Апостол, силой сравнимый с Прародителями, то это наверняка его фамилиары. Кстати, как они выглядели?
— Как обычные животные, но все практически черные. И все разные.
— Много?
— Десятки, может сотни.
— Ммм...
— Есть идеи?
— Есть одна. И надеюсь, что ошибаюсь.
Лифт дернулся и остановился. Потом потолок пробила какая-то когтистая лапа. Три мага атаковали одновременно, кто чем мог. Из дыры раздался явно не человеческий предсмертный стон, и одновременно с этим кабину лифта тряхануло еще раз и что-то противно заскрипело.
— Мы идоты, — резко бросил Синдзи. — Повредили блочный механизм. Сакура, раздвинь двери, дальше пешком.
Черные гибкие ленты возникли буквально из ниоткуда. Несколькими короткими движениями они разрезали двери лифта на кусочки.
'Адская семейка, — устало подумала Рин. — Что один, что вторая. Я даже не могу определить, что за магию они используют'.
Наружу вела только полуметровая щель в самом верху дверного проема. Первым туда прыгнул пес-фамилиар Синдзи, второй пришлось лезть Рин, как самой легкой и способной отбиться от нападения. От попытки Синдзи подсадить ее она резко отказалась и подтянулась на руках.
— Вот поэтому я и против того, чтобы ты носила короткую юбку, — услышала она снизу флегматичное замечание.
'Убью. Как только выберемся отсюда'.
Когда из застрявшего лифта выбрались Сакура и Синдзи, никаких звуков уже слышно не было. Рин почувствовала как в горле встает ком. Вечером в отеле наверняка должны были находиться десятки людей. И все они сейчас мертвы, съедены заживо неизвестными тварями.
— Идем. Лифтовые шахты тут расположены по центральной линии строения. С противоположной стороны должна быть еще одна.
Когда они прошли десяток метров и свернули за угол, то увидели первые следы бойни. Фрагменты тел лежали на полу в беспорядке, невозможно даже было определить, мужчинам или женщинам они принадлежат. Тех, кто это сотворил, видно не было, но на залитом кровью полу оставались следы — подушечки лап, трехпалые следы и даже копыта. Рин оглянулась на спутников. Сакура мелко дрожала, но действовала быстро и без паники. Похоже, тренировки в доме Мато действительно суровы, если она сохраняет самообладание в таких условиях. Синдзи же был абсолютно спокоен, и этим пугал посильнее, чем вампиры и звери-людоеды вместе взятые. Через что должен был пройти человек, чтобы идти по заваленному полусъеденными трупами коридору без тени беспокойства на лице?
