Синхронизатором Синдзи не был, но специфика семейной магии позволяла довольно точно сымитировать способности этих редких эсперов и производить через обмен телесными жидкостями множество различных действий, от передачи энергии до установки подчиняющих закладок. Или как сейчас — ментальное слияние с чужим телом, позволяющее почувствовать его как собственное.
'Хреново. Чую, если Рин об этом узнает — я покойник. С другой стороны, если об этом узнает Сакура — меня даже смерть не спасет'.
Сильная боль теперь не только жгла левую руку, но и сдавливала затылок, при этом ощутимо пульсируя. Значит, все-таки глубинные повреждения. Видимо, молния Змея оглушила Рин еще до того, как она ударилась о дерево, иначе бы успела сгруппироваться, как-никак неплохо владеет техникой багуа. Ладно, пора заканчивать.
Прервав 'поцелуй', Синдзи задумчиво постучал по носу. Череп и правда был не поврежден, но вот ушиб мягких тканей, да еще и намечающаяся гематома... это не просто неприятно, это опасно. Сам он такие повреждения исцелить не в состоянии, но мастеру фамилиаров не обязательно быть умелым самому — достаточно повелевать умелым существом.
Одного Червя должно хватить, надо только придать ему более подходящую форму. И под действием очередного заклинания небольшое беспозвоночное сбросило крылья и распалось на несколько сотен особей поменьше, которые свободно проникли внутрь тела девушки сквозь поры. Они будут передвигаться по кровеносным сосудам, пока не достигнут очага поражения, а потом запустят заранее заложенные в них лечебные инстинкты. Одни будут оттягивать кровь, не давая ей застаиваться, другие будут в изобилии вырабатывать тромбоциты и болеутоляющее. Ну и немного транквилизатора — на всякий случай.
'На этом закончим'.
Стерев со лба выступивший пот, Синдзи присел рядом. После пережитого шока, который он испытал, столкнувшись буквально нос к носу Михаэлем Роа Вальдамьонгом, он до сих пор был напряжен, словно натянутая тетива лука. Адреналиновая буря все еще раздирала тело, и бешеная энергия требовала выхода. Мысли раз за разом возвращались к чуть не убившему его Мертвому Апостолу и от них жутко хотелось что-нибудь сломать или кого-нибудь ударить. Или... Он медленно перевел взгляд на Рин, и его снова захлестнула волна мутной злости. Это все из-за нее! Это из-за нее Сакура оказалась здесь, так что пришлось выпроваживать ее силой! Из-за нее он стал калекой! Из-за нее он дал слабину, из-за нее приходится думать не только о выполнении задачи! Ненавижу... ненавижу!
Руки словно зажили собственной жизнью, подползли к горлу девушки и мягко сомкнулись, но пока не оказывали давления. Странное ощущение, она всегда выглядит настолько сильной и самоуверенной, но стоит прикоснуться — и найдешь тонкую и слабую шею, которую при желании можно сломать одной рукой. Дыхание Синдзи стало тяжелым, как после пятикилометровой пробежки, кровь застучала в висках тяжелым молотом. Сейчас он уже едва ли соображал что делает, его разум был полностью подавлен кипящей смесью ярости и желания.
Резким рывком он задрал свитер девушки и хищно провел рукой по бархатистой коже. Хе-хе, как забавно. Любой мужик не раздумывая отдаст десять лет жизни за ночь с такой шикарной красоткой, а перед ним она лежит полностью доступная и беззащитная... а как уже между ног горячо! И это не из-за Червей, их эффект еще не успел проявиться. Она сама по себе настоящий клубок похоти! Как легко взять ее прямо сейчас, заставить одним махом расплатиться за все, что ему пришлось пережить за последние дни...
'Да, все так! Я хочу ее! Хочу обладать ею! Хочу сломать ее! Хочу поглотить ее, всю, целиком! Ее тело, ее мысли, ее душу! Хочу пожрать ее плоть, и кровь, и кости!'
Внезапно туман ярости перед глазами рассеялся, и Синдзи ощутил во рту вкус крови. Своей. Он сам изо всех сил впился зубами в руку, которой собирался стянуть с Рин трусики, и боль хотя бы частично привела его в чувство. А вслед за осознанием пришел ужас. Он уже давно не строил иллюзий на свой счет. Он прекрасно отдавал себе отчет, что по меркам нормальных людей является конченым подонком, которому место на виселице, да и в скрытом от глаз мире его репутация оставляет желать лучшего. Но чтобы такое...
В этом весь ты.
Он не хотел ее насиловать!
Хотел.
Он не хотел ее убивать!
Хотел.
Нет! Нет! Нет!
Стиснутые в последнем судорожном усилии зубы царапнули по кости, болью покупая последние секунды чистого рассудка. Действуя одной рукой, Синдзи быстро оправил на Рин одежду и набросил сверху одеяло, чтобы не видеть распростертого тела. Бегло убедившись, что теперь хотя бы с ней все в норме, он молнией выскочил в гостиную и пинком распахнул окно. Холодный ноябрьский ветер ударил в лицо, но он не освежал, а пьянил еще больше. Плевать. Как можно дальше отсюда, и как можно быстрее. Порыв, уже два года преследовавший его в кошмарах, нельзя остановить, но можно попытаться перенаправить его. Оттолкнувшись от подоконника, Синдзи прыгнул вниз, с восьмого этажа. И когда до земли оставалось менее десяти метров, под ним снова развернулись крылья демона.
Висящие в опустевшей гостиной часы показывали два часа ночи. Запретный Час Быка, когда сила злых духов практически безгранична.
........................................................................................................................................................................................
Дальнейшие несколько часов слились в сплошной темный удушливый водоворот, наполненный ощущением одновременно ужаса и счастья. Страшный сон, от которого нельзя проснуться. Онейроидный кошмар, из которого нет выхода. Окрашенные ночной тьмой обрывки воспоминаний то тут, то там освещались вспышками выстрелов, выхватывающими из мрака оскаленные морды вурдалаков. Но если бы только дело ограничилось ими...
Отхлебнув давно остывшего чая, Синдзи опять усилием воли заставил себя вспоминать все в деталях, но по-прежнему всплывали только обрывки. Стоп кадр: выстрел револьвера разносит голову одного вампира на куски, а спустя долю секунды удар каблука раскраивает череп другому. Стоп-кадр: пустеет барабан, и еще в четырех кровососов повинуясь даже не мысли, ее преддверию, отправляется сотканная из чистой тьмы волна, оставившая от них лишь иссушенные, словно мумии, остовы. Стоп-кадр: мушка и планка прицела встают на одну линию, а в фокусе налившихся кровью глаз — чье-то перепуганное насмерть лицо, даже не разобрать, мужчина или женщина.
'Вот оно что. Вспомнил. Свидетель'.
Маг должен избавиться от постороннего свидетеля, заметившего использование магии. Таков один из немногих нерушимых законов, на которых стоит мир. Если он просто убрал случайного прохожего... это неприятно и тяжело, но с этим можно примириться. Угу, только не просто убрал.
Стоп-кадр: стремительный бег по верху какого-то здания. Наполненные праной мышцы вот-вот разорвутся от боли, но позволяют одним прыжком преодолевать пропасти между крышами. В одной руке зажат разряженный револьвер. В другой — чья-то оторванная у колена нога. Правая.
Стоп-кадр: Рой, собравшийся со всего города, медленно пожирает добытую ногу, от съеденного Черви раздуваются почти втрое.
Стоп-кадр: демон правой ноги отозван, Черви начинают срыгивать на культю массу из плоти и костей.
Стоп-кадр: поток магической энергии соединяет и связывает частицы чужой плоти, намертво привязывает их к телу Синдзи. Мышцы к мышцам, нервы к нервам, кости к костям, кожу к коже.
Стоп-кадр: новая нога уже практически приобрела завершенный вид. Видно даже родинку, такую же, как на ее предшественнице, сгинувшей в брюхе одного из зверей Нрвснкра Хаоса...
'Хорошо, что меня не заметила в таком виде та дурная церковница. Иначе бы пришибла за компанию с вампирами'.
Думать больше ни о чем не хотелось. Бояться больше не было сил. Да сил вообще ни на что не было. Единственное, чего хотелось — завалиться на кровать и впасть в спячку до весны. Достав из-за пазухи блокнот, он выдрал один листок и размашисто набросал пару инструкций для Рин. Записку он оставил на столе, придавив сверху телефоном.
'Закончу здесь — шлю всю эту муть с двойной жизнью к чертям. Перейду на здоровую пищу. Выброшу компьютер и все оружие. Начну высыпаться по ночам. Запишусь в кружок садоводства. Или аквариумистов. Или даже обратно в стрелковый клуб. Только бы живым выбраться... Черт, кого я обманываю?!'
Синдзи залпом допил холодный чай, с усилием встал из-за стола и поплелся в единственную комнату с кроватью. Пусть Рин думает что хочет, ему сейчас жизненно необходимо хотя бы подобие нормального сна, а не медленная пытка на узком и жестком диване. Сбросив одежду, он скользнул под одеяло. Даже после ночного буйства одежда была относительно чистой. Брюки, замены которым уже не было, удалось уберечь, а замызганный чужой кровью пиджак сейчас покоился где-то в канализации, и теперь на стуле висел запасной. Поверх всего остального взгромоздился так и не пригодившийся бронежилет.
Все, хватит. Спать, спать, спать...
........................................................................................................................................................................................
День перевалил за три часа. Рин давно привела себя в порядок, перезавязала ленты в волосах и уже который час сосредоточенно сидела над своими бриллиантами, буквально по капле вливая в них энергию. Действовать приходилось предельно осторожно, малейшее неаккуратное действие могло закончиться мощным взрывом. Но за многие годы она отработала все действия до автоматизма, и во время столь ответственного дела сохраняла полное спокойствие. Точнее, сохраняла бы, если бы не доносившийся через две закрытые двери громовой храп.
'Просто чудесно, — раздраженно подумала девушка. — Не кошмары так это'.
Руки механически выполняли давно привычную работу, но мысли раз за разом сворачивали в какое-то совершенно постороннее русло. Объяснения этому Рин подобрать не могла, потому что после получасового отмокания в горячей ванне определила местонахождение фамилиаров Синдзи в своем теле, и без труда их уничтожила. Может, всему виной напряжение последних дней? Рин слышала, что в стрессовых ситуациях обостряется инстинкт размножения, и это бы отлично все объяснило. Просто чистый инстинкт, ничего более. Это напряжение легко снять самостоятельно, и ничего более серьезного тут не замешано...
Лежащий рядом на столе телефон мерно запиликал. Рин отложила в сторону бриллиант и осторожно взяла в руки загадочный аппарат. Как и многие ортодоксальные маги, сложную технику она не любила и не разбиралась в ней. Пользоваться электрической плитой или стиральной машиной она еще могла но, к примеру, компьютеры и Интернет оставались для нее тайной за семью печатями. Впрочем, в записке Синдзи крупно написал: 'Нажать зеленый кнопочка. Зеленый, как трава зеленый, понятно?'.
'Что я ему, секретарша?!' — сердито подумала она и приложила телефон к уху.
— Алло.
— Добрый день, это из Церкви. Вы та девушка? Мне нужен маг, который был с вами.
— Он сейчас отсыпается после ночной охоты. Он предупредил меня, что вы позвоните.
— Понятно, — голос агента в трубке смягчился. — Вы не могли бы разбудить его?
— Не хочу рисковать. Этот параноик даже спит с револьвером под подушкой. Я могу зайти сама.
— Хорошо, так даже лучше, я предпочла бы говорить с вами, а не с кем-то из его фамилиаров, — церковница продиктовала адрес. — Найдете?
— Не волнуйтесь, вызову такси.
На сборы Рин много времени не затратила, собрала бриллианты, поправила перед зеркалом прическу и покинула временную квартиру. Хотя она шла на встречу с агентом Похоронного Бюро, но страха не испытывала. Во-первых, шла она по вполне безобидному делу. Во-вторых, претензий к ней с самого начала не было. В-третьих, встреча была назначена явно не в безлюдном месте, а значит драку агент затевать не планирует, как минимум пока. Потому что в записанном адресе значилось кафе под названием 'Annenerbe'. Порывшись в памяти, Рин смутно припомнила, что в Фуюки есть кафе с таким же названием — туда ее как-то затащила компания Макидеры.
До вечернего часа пик было еще далеко, а таксист видимо в прошлой жизни был пилотом-камикадзе, так что на дорогу ушло всего пятнадцать минут. Выйдя из машины, Рин не забыла одарить водителя щедрыми чаевыми и тихо хихикнула в ладонь — деньги на поездку она взяла из бумажника Синдзи, который даже не был заколдован. Будет кое-кому уроком.
— Добрый день, — поздоровалась экзекутор, благодушно улыбаясь. — Прошу меня извинить, но я пришла раньше, так что уже сделала заказ. Присаживайтесь, не стесняйтесь.
'Это экзекутор? — ошарашено подумала Рин. — ЭТО ЭКЗЕКУТОР?! Туда что, берут только с пристрастием к острой еде?'
На столике перед агентом Похоронного Бюро стояли: тарелка риса с карри, вазочка мороженного с карри, блюдо, на котором лежало три булочки с карри, и чашка кофе, от которого тоже ощутимо пахло карри. Вдобавок к этому экзекутор была одета в школьную форму. Экзекутор. В школьную форму. Перехватив шокированный взгляд Рин, та с еле заметным смущением пояснила:
— Ах это... не обращайте внимания, работа под прикрытием.
— К-конечно, — Рин взяла в руки меню. — Меня предупредили, что вы должны что-то передать... простите, не знаю вашего имени.
— Можете звать меня Сиэль.
— Меня зовут Рин, очень приятно, — назвать свою фамилию по понятным причинам она не торопилась.
— Пакет уже лежит рядом с вами. Проверять будете?
— Получатель сам проверит, не переломится, — Рин взвесила на ладони тяжелый сверток. Вроде бы, в нем была плотная стопка бумаг и еще какие-то предметы.
Взгляд Сиэль разом похолодел. Отодвинув в сторону карри, она впилась в девушку взглядом.
— Скажите, что вас связывает с этим человеком?
— Ничего, между нами ничего нет, — быстро ответила Рин. Быстрее, чем стоило бы. Глаза Сиэль превратились в два безжалостных прицела. — В смысле, мы просто договорились, что я буду прикрывать его, за вознаграждение.
— Вы знаете, чем он занимается?
— В общих чертах. Решает те проблемы, которые нежелательно выставлять на свет, верно? Поверьте, я сама об этом узнала позавчера, и не в восторге от этого. Он совершенно бездарно растрачивает свой потенциал, и я приложу все усилия...
— Я не об этом, — оборвала ее Сиэль. — Он убийца, понимаете? Он убивает не из принципа, не из мести и даже не ради пищи, а за деньги. И одному Господу ведомо, что еще он скрывает. Он попал в поле нашего зрения почти год назад — когда умудрился выйти невредимым из карманного пространства Владыки демонов, попутно уничтожив самого одержимого и, как я могу судить, прихватив его демонов. Вы представляете, что это такое — карманное пространство одержимого?
Рин представляла. Тот же Crimson Red Vermillion, но порожденный Ложными Демонами. Зона, где законы природы могут искажаться самым невероятным образом.
— Звучит странно, не спорю. Но я не совсем понимаю, что вы хотите этим сказать.
