— Ты спрашивала, почему я вытащил тогда тебя в тот раз? Все просто — я всего лишь не хотел, чтобы ты пострадала. Рин, ты слишком много для меня значишь. На тебя я все это время равнялся, только с тобой чувствовал себя легко. Только рядом с тобой я хотел бы быть дальше...
Не важно, что они думают друг о друге. Не важно, как друг к другу относятся. Целей магов зачастую невозможно достичь за жизнь одного поколения, так что кашу за предками обязаны расхлебывать потомки. Войну за Святой Грааль никто не думал отменять — а значит, им на роду написано быть смертельными врагами. Только щеки заливает непрошенный огненный румянец, дыхание сбивается, а сердце вот-вот выскочит из груди. Ощущения от чужих рук на теле не дает сосредоточиться. Разумеется, Рин хотя и не имела до сих пор практического опыта, но о теории была осведомлена прекрасно — магические книги бывают очень разными, да и Кирею как-то взбрело в голову прочесть лекцию по половому воспитанию. Тем не менее, грядущая перспектива в самом ближайшем будущем взять и отдаться пугала до чертиков, а смущала еще больше. Проведя большую часть сознательной жизни в одиночестве и старательно отгораживаясь даже от одноклассников непрошибаемой стеной, она не могла просто взять и впустить в себя... то есть, позволить проникнуть в свой... в общем, подпустить к себе кого-то слишком близко. Если бы была хоть какая-то лазейка, которая позволила бы сохранить лицо! Сказать, что все происходит просто по необходимости. И нужно это... ну, скажем, нужно передать часть ее собственной энергии для победы над Змеем Акаши. Или наоборот, ей самой нужно восстановиться. Или... ну ничего не подходит! С дилетантом такое прошло бы, но не с тем, кто не уступает ей ни в знаниях, ни в опыте!
И в тот момент, когда отступать было уже некуда, и тело уже было почти готово окончательно сдаться требованиям собственных инстинктов, Рин собрала остатки воли и резко выбросила вперед руки.
— Не надо! — она пыталась хоть как-то подобрать слова. — Я... я не готова, понимаешь? Все слишком быстро, и... ну... я больше думала о тебе как о друге, так что...
Она перехватила взгляд Синдзи и подавилась словами. Тот не разозлился, не выглядел расстроенным, удивленным или вообще взволнованным. Абсолютно пустые, лишенные проблеска эмоций глаза сейчас выглядели двумя увесистыми сапфирами, каратов по тридцать каждый. Такие же твердые и холодные.
— Ну и черт с тобой.
Тихо закрылась дверь в спальню, изнутри щелкнул запирающийся замок. В этот миг Рин показалось, что она совершила большую глупость, но стучаться в дверь не позволила гордость.
.......................................................................................................................................................................................
'Так парень, без нервов. Ты все сделал правильно. Френдзона — зло, ты противостоял ему единственно верным образом — послал шлюху далеко и надолго'.
'Забей, — вяло отмахнулся Синдзи. — Не больно-то и хотелось. Просто любопытно было, каково это — секс по желанию а не по необходимости'.
'Да не расстраивайся так. У тебя с ней ни единого шанса не было с самого начала. Просто потому, что ты во-первых, не умеешь готовить, и во-вторых — ты не рыжий'.
'Я и не расстраиваюсь. Просто... до сих пор чувствую нож этого типа из Наная у своей шеи. Нервы это, нервы'.
'Да, бывает. Вот, в восемнадцатом году дело было... выслеживал значит одного поддонка в Нидерландах, а попутно за ним гонялся отряд рыцарей церковных. В общем, нашли мы его одновременно, и шансов у него не было, но перед смертью он какой-то камешек взял, да расколол. А из этого камушка твари какие-то полезли, причем мягко говоря недружелюбные, почти весь отряд полег за считанные минуты. Одна монашка-экзорцист выжила, которая быстро бегать умела, ну и я. Я тоже тогда убегать здорово умел, было время потренироваться. Ну она просто мелом на камнях круг начертила, в нем и укрылись. Только не рассчитала, круг маленький получился, так что друг к другу прижиматься приходилось. А за кругом твари эти ходят, да такие, что Сальвадор Дали наверное в экстазе бы забился от их вида. В общем, заклинание призыва на нет только через сутки сошло, а время как-то занять надо было. Так я к чему? Я тогда личностью известной уже был, за мою голову можно было трем поколениям безбедно жить. Да и монашка из фанатиков, которые любого мага на Черный Ключ нанижут и не поморщатся. А вот все равно когда прижмет — вон как все получается'.
'Да-да, ты крут, мы это уже проходили'.
Синдзи приподнялся на локте и взял с тумбочки возле столика початую пачку нитразепама. После некоторого колебания, он все-таки не стал доставать очередную таблетку а спрятал таблетки подальше. Нитразепам замедляет реакцию, это может быть летально. Хотя... какая теперь к черту разница?
'Эй, вопрос есть. Умирать... это каково?'
'Да ерунда на самом деле. Вот ты есть, а вот тебя нет. Как сон без сновидений, правда. Вот агония иногда бывает довольно неприятной'.
'Да уж, обрадовал'.
'Соберись, — в воображении Синдзи Шики сейчас почему-то тепло, по-отечески улыбался. — Ты же русский по крови, забыл? Потомственный Повелитель Хаоса, Бог Войны из ледяного Ада!'
'Шуточки эти твои... а в России ты был?'
'Был конечно. Наебалово сплошное, я тебе скажу. Прикинь — за два месяца ни одного медведя на улице! Да еще и русские, с которыми разговаривать приходилось, все поголовно не пили водку. Думал даже подать в суд на туроператора, но иск отклонили'.
'Надо было съездить. Хотя бы на каникулах. Деду горилки привезти...'
'На таможне бы не пропустили. Да и не стоит неподготовленному человеку в Россию ездить'.
'Опасно?'
'Нет, не совсем. Это трудно описать. Представь, что ты всю жизнь провел в запертой комнате, а потом тебя выпустили наружу. Так и там. В городах это не так сильно чувствуется, но на природе я с трудом от паники удерживался. Там не за что зацепиться глазу. Их города — это крохотные островки цивилизации среди бесконечных девственных лесов и полей. Мне кажется, эти люди до сих пор существуют при всем своем головотяпстве именно потому, что их защищает земля, на которой они живут. Есть в этом что-то первобытное... нам этого не понять, европейцам этого не понять. Мы с рождения видим только плоды технического прогресса, победы человека над природой'.
Ночная темнота укутывала мага как мягким покрывалом, давала отдых ранам телесным и успокаивала раны душевные. Сердце в тишине мерно отстукивало удар за ударом, что вкупе с предчувствием смерти создавало иллюзию обратного отсчета. Отсчета до чего? Неизвестно. Одно маг знал наверняка — в течение суток он умрет. Перестанет существовать, окончательно и бесповоротно. Даже прибегнув к Мистическим Глазам, позволявшим расплетать поток времени, он не увидел ни одной благоприятной для себя вероятности. Еще недавно он был буквально в ужасе от неотвратимости этого будущего, но теперь им овладело философское спокойствие, говорящее о принятии судьбы. Он не понимал одного — как так все случилось? Почему ему раньше не жилось как нормальному человеку? Почему он с таким упорством рвался на вершину, с которой настолько больно падать? Ответ был прост, по большому счету — желание силы, желание исключительности, детское и наивное желание чудес. Если бы раньше дошло, что вместе силой в жизни появляется и то, против чего силу необходимо использовать. Что исключительность влечет за собой одиночество. Что чудеса бывают иногда страшнее, чем можно вообще представить... то скорее всего, заставил бы себя забыть дорогу в семейную библиотеку, а потом уломал отца снова отправить его в США, теперь уже на весь школьный курс. А там университет, работа или свой бизнес — и никаких магов, никаких вампиров и прочей гадости. Тихая и спокойная жизнь. Особенно в США, где очень сильна Церковь, а магов раз-два и обчелся.
'Но ты ведь понимаешь, что это что-то из области фантастики, верно?'
'Понимаю. И не могу понять, почему'.
'Не хотел тебе этого рассказывать... ты ведь знаешь, что такое Исток?'
'Знаю. Изначальная концепция, вокруг которой формируется личность'.
'Правильно. Все так и есть. Исток влияет на личность на протяжении всей жизни, в некотором смысле направляя ее. То, что происходит с тобой, то, что происходило со мной — все это следствие нашего Истока. Он определяется как 'Недостижимая цель'.
'Не слишком весело'.
'Кто бы спорил. Из-за его влияния мы всегда стремились именно к той цели, которую никогда не смогли бы достичь'.
'Здорово, что сказать. Только я уже не помню, к чему именно я стремился. Все, что я вижу, когда закрываю глаза — это бескрайнее море черной грязи'.
'А это единственный возможный для нас путь существования. Жить без цели, одним моментом, совершая каждое последующее действие без далеко идущих планов. Только в этом случае Исток не властен над нами. Между прочим, именно такой скверный Исток, а не отсутствие магических цепей, заставили Зокена отказать нам в наследстве'.
'В любом случае, сейчас это уже не играет никакой роли'.
'Поэтому я тебе это и рассказываю'.
'И я не знаю, что мне теперь делать. Почему-то хочется заорать 'Да здравствует анархия!' и устроить дебош'.
'Делай что сочтешь правильным. Я никогда тебя ни к чему не принуждал и теперь не буду. Собственный поступок всегда имеет большую ценность, чем навязанный'.
'Да... пожалуй... есть парочка идей'.
.......................................................................................................................................................................................
Следующее утро
Запах жареных тостов наполнял маленькую кухню и таким образом заглушал собой не только крайне скверное настроение, но и запах пота. По крайней мере, Рин была уверена, что запах этот все еще присутствует, несмотря на холодный душ сразу после сна. События прошлой ночи она вспоминала со стыдом, хотя теперь на Синдзи злилась даже больше, чем на себя. На кой черт надо было устраивать этот цирк, а потом запереться в комнате и дрыхнуть всю ночь без задних ног? Когда девушка немного успокоилась и подумала головой, то пришла к выводу, что все равно когда-то начинать надо, а этот вариант пусть не идеальный, но значительно лучше всех доступных в обозримом будущем. Так что во второй раз она бы его точно не оттолкнула и, как назло, второго раза не последовало.
— Утречка, — не до конца проснувшийся голос заставил ее почти подпрыгнуть на месте.
— А, доброе утро, Синдзи, — Рин глубоко вдохнула, набираясь смелости. — Слушай, по поводу вчерашнего...
— Забей, — отмахнулся тот.
— Что?!
— Забей, говорю, — Синдзи принялся наливать себе чай. — Пытаться затащить тебя в койку было большой ошибкой с моей стороны. Да, я приобрел бы девушку, но потерял друга.
Обезоруживающая откровенность.
— Серьезно, Рин. Ну, ты сама посуди, как я мог друга на бабу променять? Да не в этой жизни! — он плюхнулся на стул с чашкой в руке. — Зато с тобой я хоть сейчас готов взять автомат и идти отбивать Курильские острова у северных варваров. Грудью на пулеметы, с мечом наголо! А потом еще двадцать лет партизанить в тылах, поджигая стойбища боевых медведей и взрывая казармы spetsnaz'a. Все как завещал нам лейтенант Хиро Онода.
— Погоди, что ты...
— А как вернемся в Фуюки — сгоняем на стриптиз, оттянемся. Есть там местечко одно, ух! Только про него не все знают.
— Да заткнись же ты! — Рин угрожающе подняла вилку. Хотя сперва она собиралась извиниться или даже, чем черт не шутит, продолжить вчерашнее, но теперь только злилась. — Даже если бы ты был последним мужиком на этой планете... Я лучше пересплю с Киреем!
— Как твой лучший друг, я бы тебе не советовал этого делать, — серьезно сказал Синдзи. — Этот человек совершенно не имеет совести, но зато имеет проблемы с законами, в том числе с законами природы. Если так комплексуешь по этому поводу — можем на Новый Год сгонять на Окинаву. Там американская военная база, подыщем тебе парочку мускулистых негров. Или в Тайланд, если ты больше по девушкам... так, все! Ни слова больше на эту тему. Иначе я приду в ярость и начну стрелять лазерами из глаз.
Пока Рин прикидывала, как лучше всего использовать вилку в качестве орудия убийства, Синдзи достал сотовый и принялся что-то печатать.
— Через два часа нам надо быть на вокзале, — объявил он. — Я ночью с человеком одним созвонился, который может помочь. Так что идем встречать. У него, эмм... проблемы с ориентированием в городе. Сущий дикарь, что с него взять.
Несколько секунд Рин молча смотрела ему в глаза, после чего отвернулась к плитке и принялась ожесточенно отдирать от сковородки пригоревшие тосты. Мысли о деле отрезвили ее, но настроение от этого лучше не стало.
.......................................................................................................................................................................................
Когда два часа спустя они стояли на платформе, Рин не покидало ощущение, что все происходящее вокруг — плохо разыгранный спектакль. Количество шокирующего и абсурдного, свалившееся на нее за последние дни, было столь велико, что она всерьез начала думать, что в этот самый момент лежит в коме или просто спит. Особенно странно выглядел эта встреча. Подъехавший поезд останавливался на этой станции буквально на пять минут, после чего должен был следовать дальше. Да и с кем Синдзи мог созвониться среди ночи? Кто мог бросить все дела и кинуться по первому звонку в столь опасное место, которым сейчас был Мисаки? И главное, когда пресловутый 'человек' успел выехать?
— Странно. Не выходит, — пробормотал Синдзи спустя две минуты после остановки поезда. — Может уснул? Пошли проверим.
Интуиция уже подсказывала Рин, что что-то тут не так, но пока вслух она ничего не говорила. Просто немного напряглась и молча вошла в вагон следом.
— Никого нет, — Синдзи казался растерянным. — А говорил, что в пятом вагоне будет. Опять шестерку с пятеркой перепутал?
Он развернулся и принялся обходить Рин, продвигаясь в сторону шестого вагона. Нокаутирующий удар в затылок девушка почти не успела почувствовать.
........................................................................................................................................................................................
'Дежа вю', — подумал Синдзи, подхватывая обмякшее тело.
Операция 'Сброс балласта' прошла успешно, хотя вокруг было полно народу. В самом деле, что такого удивительного, что девушка спит в электричке? Это вообще повсеместное явление. Быстро всунув во внутренний карман плаща Рин небольшой конверт, он повернулся в выскочил из вагона за секунду до закрытия дверей. После чего с облегчением потянулся.
'Как гора с плеч!'
Надо заметить, что когда пару часов спустя Рин пришла в себя и обнаружила конверт, то внутри нашла две вещи. Во-первых, чек на пятьдесят тысяч долларов. Во-вторых, записку всего с двумя словами: 'Ты уволена'.
