Ее руки были плотно крепко связаны у нее за спиной. Как до этого дошло? Почему не удается использовать магию? Она уже не могла вспомнить. Силы стремительно покидали ее, под тяжестью навалившегося на нее мощного тела было трудно дышать, а через разорванную одежду явственно ощущался чужой жар. Воли сопротивляться уже не было, да и желание постепенно тоже сходило на нет. Чужие грубые руки свободно путешествовали по ее телу, проникая в самые потаенные места и касаясь самых чувствительных точек. От шеи до груди, затем до талии, затем еще ниже...
— Кх-ха! — Рин закашлялась... и проснулась.
Никаких насильников в зоне видимости не наблюдалось. На кровати она была одна, но зато укрытая толстым тяжелым одеялом, да еще и одетая вдобавок. Что в свою очередь объясняло жар и удушье. Без объяснения осталось только тянущее чувство неудовлетворенности от того, что сон рассеялся на самом интересном месте.
'Черт, приснится же такое, — раздраженно подумала она и принялась себя осматривать. — Хотя идея этого кретина о запасном комплекте одежды была здравой...'
События вчерашней ночи таяли где-то в тумане боли в районе затылка. Последнее, что она помнила — появление агента Похоронного бюро и неожиданная магическая атака со стороны вампира, которого фамилиары Синдзи опознали как Змея Акаши. Глупо конечно получилось, вот так облажаться в последний момент. Видимо, она слишком расслабилась из-за того, что захватить его поначалу казалось настолько просто. Синдзи позволительно, он даже не настоящий маг, но для нее подобная расхлябанность непростительна. Надо усерднее тренироваться. И доработать защитное заклинание. В мыслях Рин уже разрабатывала принцип, по которому можно создать полноценный мобильный барьер... боль в животе тут же напомнила, что на голодный желудок заниматься серьезными делами глупо и бесперспективно.
В гостиной было пусто. Более того, диван на этот раз даже не был смят. И вообще в квартире было подозрительно тихо. Словно кроме нее никто тут не обитал. Рин непроизвольно напряглась. Если Синдзи не возвращался, каким образом она тут оказалась?
Разгадка обнаружилась довольно быстро. Синдзи сидел на кухне за столом, уронив лицо в ладони. Перед ним стоял стакан с чаем, судя по отсутствию пара над поверхностью — давно остывшего. Услышав шаги, он поднял на нее мутный взгляд красных от недосыпания глаз и хрипло прошептал:
— Доброе утречко. Дерьмово выглядишь. Причесалась бы что ли.
И снова уткнулся в собственные ладони. Рин пропустила шпильку мимо ушей, спокойно перегнулась через стол и от души залепила Синдзи смачную оплеуху. К ее удивлению, он не попытался ни уклониться, ни защититься. Вообще никак не отреагировал на довольно сильный удар. Немного странно.
— Привыкай, я с утра всегда такая, — фыркнула девушка и принялась осматривать вчерашние покупки, чтобы соорудить завтрак. — У кого вид дерьмовый, так это у тебя. В гроб краше кладут.
— Ошибаешься, — шепотом ответил Синдзи, не поднимая головы. — Именно так и кладут.
Рин пожала плечами и принялась за готовку, рассчитывая только на себя. Не из злости или пренебрежения, просто интуиция подсказывала ей, что Синдзи все равно откажется.
— Чем все вчера закончилось? — спросила она между делом. — Я отключилась в самый неподходящий момент.
— Да ничего особо интересного. Церковницу сильно зацепило, но ее регенерация это что-то с чем-то. Похоже на такое же проклятие восстановления, как у Мертвых Апостолов, но с каким-то неуловимым отличием.
— Странно, что мы до сих пор живы.
— Я тоже удивился. Но, кажется, церковников Змей не любит куда больше, чем магов, пусть даже тыкающих его ножами. Или он еще толком не освоился с этим телом, как мне кажется.
— Да, я заметила. Его манера двигаться и говорить выдавали в нем прежнюю личность до момента появления агента, — Рин залила рисоварку водой и теперь пыталась вспомнить, как она включается. — Это моя вина, если бы я сразу сориентировалась в ситуации, то смогла бы запечатать его на месте.
— Много на себя берешь, — резко рыкнул Синдзи. — Ты просто тепличная волшебница, рафинированная псевдо-аристократка, а для меня такие вещи — рутинная работа. Я слишком поддался эмоциям, и не смог адекватно среагировать.
— Я маг!
— Но не профессионал.
— Если Змей все еще не в наших руках, ты на это звание тоже не тянешь. Максимум 'дилетант с опытом', — Рин на секунду замялась. — В любом случае, спасибо, что дотащил меня досюда.
— Я слышу недовольство. Ты не рада, что я тебя там не оставил? Или злишься, что я просто приволок тебя сюда? — Синдзи приоткрыл один глаз. — Если ты считаешь, что я должен был тебя связать и изнасиловать — извини, вчера ночью у меня не было времени, а сейчас нет сил. Давай попозже, а?
От метко брошенной в голову поварешки он снова ни уклонился, ни защитился. Только подобрал ее со стола, удивленно повертел в пальцах и отложил в сторону, а затем резко вскочил.
— Вспомнил! — объявил он. — Так, повернись к свету!
Притянув к себе Рин, он зачем-то раздвинул пальцами ее веки и принялся что-то внимательно изучать.
— Ты что там высматриваешь? — девушка попыталась отстраниться, одновременно борясь с подступающим тянущим чувством внизу тела.
— Да так, пустяки... — Синдзи отошел на шаг. — Кошмары не мучали? Желания изнасиловать первого попавшегося мужика нет?
— Да какого х...?! Ничего умнее в голову не пришло, чудище морское?!
— Пустяки, говорю же. Ночью я опасался кровоизлияния в мозг и применил к тебе кое-что из арсенала своей магии, а у нее есть пара побочных эффектов. Ничего, — он зевнул. — Через недельку они окончательно сойдут на нет.
— Кое-что из своей магии?! — Рин угрожающе закатала рукава. — Что конкретно ты сделал?!
— Сущие пустяки. Думай об этом как о таблетке длительного действия.
— Синдзи, ты мудак, конченый! Из-за тебя... — Рин поерхнулась словами, вспомнив сон в деталях.
— Тааак, похоже, что-то тебе все— таки снилось, — мерзкий тип попытался хитро прищуриться. — Если не секрет, кто там был? Я его знаю?
— Заткнись, — бурнула Рин и отвернулась.
— Заткнулся, скотина неблагодарная, — необычно легко согласился Синдзи, улегся обратно за стол и, похоже, задремал.
— Уже половина восьмого, а ты все дрыхнешь, — Рин принялась расставлять на столе посуду.
— Я всю ночь не спал. Пришлось очень плотно... поработать.
— Гонялся за Змеем Акаши один?
— Я похож на самоубийцу? Я гонялся за его миньонами. После той трепки, которую он получил ночью, даже сильному Мертвому Апостолу надо восполнить запас энергии, так что я старался замедлить процесс. Кстати, без БАЛЛАСТА НА ШЕЕ действовать намного проще.
Хрясь!
Зажатая в руке Рин ложка с треском опустилась на затылок Синдзи. Несколько секунд тот не реагировал, потом медленно приподнял голову и прошептал:
— Еще раз так сделаешь, я тебе руки переломаю.
И снова задремал.
— Ну ладно, — Рин бросила ложку в раковину и взяла другую. — Я уж подумала, на тебя напали ленивые феи.
— Феи?
— Ну да. Есть такие особые феи, в последние полвека часто встречаются, особенно в городах. Если они присасываются к человеку, то вытягивают из него любое желание что-либо делать.
— Эти феи называются 'хроническое переутомление'.
— Это объяснение для обывателей, — девушка пощелкала пальцами у него над ухом. — Встряхнись давай, тебе тряпкой быть не идет.
— Давай, сегодня ты отправишься на улицы, а я буду отлеживаться в теплой постели и смотреть развратные сны. А потом посмотрим, кто из нас тряпка. У меня, кстати, патронов осталось всего на один барабан, так что я только за.
— Ври больше. Думаешь, я ни разу не жертвовала сном? Так вот, я, даже тратя всю ночь на тренировки или расшифровку манускриптов, так не выматывалась. Ты просто ленишься, а потом жалуешься на 'балласт'.
— Заткнись. Если хочешь не быть балластом — займись пулями. Если не можешь сделать их самонаводящимися — пусть хотя бы замедляют регенерацию.
— Я уже говорила, что у меня нет достаточно времени. И вообще, — настала очередь Рин хитро щуриться. — Сперва пистолеты всякие, потом еще нож. Компенсируешь длинным и прямым оружием другие недостатки? Или правильнее сказать 'нехватку'?
Все произошло в единый миг. Синдзи, до этого расслабленно растекшийся на столе, буквально взорвался. Уже позже, прокручивая воспоминания, Рин поняла, что он сперва отбросил назад стул, потом оперся на стол левой рукой и ногой, а правой нанес практически неразличимый боковой удар по лицу. Сейчас же все слилось в единую вспышку. Если бы она не провоцировала его специально и не укрепила заблаговременно шею и череп праной — это могло ее убить.
'Серьезно, этот кретин совершенно не понимает шуток'...
Очнулась Рин уже на диване в гостиной, от ощущения чего-то мокрого и холодного на лице. Открыв глаза, она увидела стоящего рядом Синдзи с пустым стаканом в руке.
— Знаешь, Тосака, — все так же хрипло прошептал он. — Если ты надеешься когда-нибудь продолжить свой род, хорошенько запомни две вещи. Первое — когда мужчина возвращается уставшим, ему, прежде всего, нужна тишина, вне зависимости от того, кем он тебе приходится. Второе — никогда не шути с мужчинами на ту тему, которую ты подняла только что. Не все будут к тебе настолько снисходительны. Впрочем... — он отвел взгляд. — Признаю, что я переборщил.
— Переборщил?! — Рин приподнялась на локте и потрогала челюсть. Та, вроде бы, была цела, зубы тоже были на месте. — Да чуть мне голову не снес!
— Ну не снес же! И да, расслабь свои магические цепи, сейчас подлатаю.
Он слегка коснулся пальцем ее лба и прочитал короткое заклинание на непонятном языке. Рин почувствовала, как по телу прокатилась волна сильного жара, тут же сменяющегося ощущением холода. Ноющая боль тут же отступила, головокружение после удара тоже исчезло, но вместе с этим... сперва по всему телу выступил пот. Потом ее снова охватил жар, но теперь преимущественно сосредоточенный в одной области — внизу живота. И самое худшее — буквально все, от запахов и звуков до прикосновений одежды стало очень... возбуждающим.
— Ты... какого хрена ты сейчас сделал?!
— Говорю же — побочный эффект. Ночью ты спала, так что почти ничего не почувствовала, хотя повреждения были намного обширнее. Через двадцать минут примерно пойдет на спад, пока можешь использовать горячую ванну, чтобы ослабить эффект.
'Ясно. Каким-то образом эта магия использует не внешние источники, а внутренние. И, разумеется, логичнее всего взять энергию из половых органов. Там ее почти всегда в избытке'.
Думать о том, что с ней мог сделать мастер фамилиаров, девушке совершенно не хотелось, так что она быстро подскочила и зашагала в направлении ванной. Уже стоя в дверях, она вдруг замерла и обернулась.
— Синдзи, еще кое-что.
— М?
— Твоя нога, — она указала взглядом. — Она... нормальная.
— А... ну да, теперь нормальная.
— Как ты это сделал?
— Это магия, — выцедил он сквозь зубы неожиданно сердито.
'Кажется, ночью произошло что-то не слишком приятное', — подумала Рин и закрыла за собой дверь.
* * *
'Я умру в этом городе. Сейчас я ощущаю это как никогда отчетливо. Не то чтобы меня сильно пугала боль и смерть, но моя жизнь принадлежит не только мне. А также мне неприятно это чувство неотвратимости. Словно стоишь на пути лавины, увязнув по пояс в снегу, и нет никакого шанса отойти с пути силы, которая снесет тебя и не заметит. И поэтому мне страшно. Если копнуть глубже, я не боюсь ни вампиров, ни демонов-полукровок, ни завербованных Похоронным Бюро неведомых тварей. Они все смертны, надо только найти подход. То, что внушает мне страх — это нечто несоизмеримо большее. Это сила, проистекающая от самого Мира, Противодействующая Сила, и эта сила желает моей смерти. Что я натворил такого? Не знаю. Видимо, пока еще ничего. Но эта сила способна действовать на упреждение, и если она уже вступила в игру — я стал врагом Мира. Уже не в первый раз, если посмотреть на это с определенной точки зрения...'
Синдзи несколько раз перечитал написанное, после чего скомкал выдранный из блокнота лист, разорвал его несколько раз вдоль, потом поперек и в довершение поджег.
'А в интернете писали, что если описать страхи на бумаге, то с ними будет легче справиться. Кругом одно вранье', — кисло подумал он, глядя на догорающие обрывки.
Гербовая Метка, покрывавшая всю левую руку и часть плеча, все так же продолжала еле заметно шевелиться под кожей, причиняя адскую боль. Да еще новая нога опять разболелась. Черт, надо было поберечься хотя бы сутки, а не подскакивать, будто закомплексованный подросток! Рин, правда, тоже хороша, нашла о чем шутить... но этот удар был крайне несоразмерен и от того очень глуп. И теперь она будет мстить, с полным на то правом. Да еще наверняка уверена, что у него были все основания для подобных комплексов...
'Ну, можно заглянуть в ванную и развеять заблуждения так сказать личным примером. Заодно извинимся'.
Нет-нет-нет, плохая идея. В иной ситуации, можно было бы и поддразнить, или даже позаигрывать, ведь не уделить внимания такой красотке — настоящее преступление. В любой иной ситуации... но не сейчас. Не после того, что было этой ночью...
.......................................................................................................................................................................................
За несколько часов до этого
Крылатый демон плавно сбросил скорость и исчез, самую малость не коснувшись крыши. Синдзи закинул свою ношу на плечо и направился к двери, ведущей к лестнице. Та была заперта изнутри, но хорошего удара ногой не выдержала. М-да, утром на этом месте родится очередная байка, которой будут пугать друг друга местные младшеклассники и работники коммунальных служб.
Зайдя в арендованную квартиру, он не стал включать свет, а сразу отнес Рин на кровать. Та до сих пор не пришла в сознание, и это было довольно странно. Все-таки, ее мощнейшие магические цепи и метка значительно повышали живучесть, и даже многие смертельные ранения были для нее не опасны. Но если до сих пор не пришла в себя... может, и правда что-то серьезное? Она истратила очень много энергии в бою, на восстановление может просто не хватить.
Осторожное ощупывание затылка ничего не дало. Если и были повреждения, то они были в глубине, а там их так просто не разглядишь. В обычной клинике для диагностики бы воспользовались ренгеном или магнитно-резонансным томографом. В полевых условиях приходилось действовать по-знахарски. Мало того, что примитивно, так еще и в силу специфики магии Макири — не особо приятно. В данном случае — для обоих.
'Ладно, Тосака. Будем считать, это моя маленькая месть за то, что пялилась на мой голый торс, пока я спал'.
Левая рука кладется на самый низ живота, на точку 'дань-тянь', правая — на макушку, напротив седьмой чакры. Так, как там дед объяснял? 'Представь, что цель твоего заклинания — твоя пища'. Ага, именно так. Для магии, основной принцип которой 'поглощение и привязка к себе', лучший мысленный образ придумать сложно. Может, ей губы для усиления эффекта джемом смазать? Так, теперь — активация метки. Жутко больно, но это всего несколько секунд, можно потерпеть. Ну и завершающая стадия... медленно выдохнув, он припал к губам девушки.
