— Синдзи, ты в курсе, что пять минут разговора с тобой могут испортить настроение на весь день? — Широ не обиделся, но доля правды в его словах определенно была. — У нас кстати тренировка, Фуджимура рассердится если опоздаем.
Фиджимура Тайга — это учитель английского, которого прислали после Нового года. Выпустилась из колледжа раньше срока и тут же устроилась на вакантное место в школе родного города, где не так давно сама училась. И то и другое произошло, по мнению Синдзи, не без влияния ее деда, местного босса якудзы, а потому к гиперактивной и вечно несобранной училке, попутно отхватившей должность куратора стрелкового клуба, не испытывал ни малейшего пиетета. Впрочем, в той или иной мере это относилось ко всем ученикам, и изобретенное Синдзи прозвище 'Тигра-сенсей' быстро облетело школу, повиснув на Фуджимуре не иначе как вторым именем. К вящему ее раздражению. Синдзи оставалось радоваться, что она не в курсе авторства этой клички. То есть, была не в курсе, до недавнего времени. Чтоб этой Мисудзури пусто было. Может, проклятие на нее наложить?
'К слову сказать, наложение даже не слишком длительных проклятий — это уровень очень могущественных магов, — раздался в голове голос Шики. — А для хорошего, мощного и долговременного проклятия требуется инструмент сродни Мраморному Фантазму. Так что оставь пустые мечтания и подумай о деле'.
'Что, уже помечтать нельзя?'
'Мечтай, сколько влезет, только когда берешься за дело, соизмеряй свои желания с возможностями'.
— Кстати, ты в курсе, какой завтра день? — вдруг спросил Широ.
— Среда?
— День Святого Валентина.
Глаза Синдзи полезли на лоб. Вот оно что. Странно, очень странно. Чтобы Эмия обратил внимания на девушку? Да скорее земля на небо упадет. Именно так и не иначе.
— А, ну да.
— И раз уж ты вспомнил, можно вопрос?
Вот тут Синдзи забеспокоился. По-настоящему забеспокоился. А что если Эмия из этих... ну за права которых так активно борются в Америке, которые еще девушкам парней предпочитают. А оружия-то с собой нет.
— Слушаю вопрос.
— Что ты намерен делать с той кучей шоколада, которую тебе надарят?
Какое облегчение, просто гора с плеч... хотя вопрос все равно довольно странный.
— А почему интересуешься?
— Да так, — Широ замялся. — Ко мне Фуджи-не последнее время часто заходит. Мой отец и ее дед были друзьями, так что она оправдывает это тем, что присматривает за мной. Но что-то мне подсказывает, что она приходит ко мне покушать. У меня очень ограниченный лимит содержания, пока я несовершеннолетний и не получил право на наследство, а на работу пока не берут из-за возраста, так что...
— Достаточно. Если я правильно понял, ты хочешь спасти свои запасы провизии от голодного тигра, подсунув ему вместо риса и мяса шоколад?
— Ну, в общем-то да, — Широ покраснел. — Нет, это я просто так спросил! Не беспокойся, я справлюсь как-нибудь.
— Спокойно! — Синдзи остановился и воинственно поднял сжатый кулак. — В грозный час, когда пришлые хищники разоряют наши холодильники, мы должны объединиться и совместно дать достойный отпор! Будет тебе шоколад, сколько сможешь унести.
На стрельбище уже собрался почти весь текущий состав клуба. И, что неприятно, присутствовала лично Тигра-сенсей, впервые за почти полтора месяца придя на работу вовремя. По спине Синдзи пробежали мурашки — улыбалась Тигра как-то зловеще. Отомстить что ли решила? Так могла бы действовать официально, как учитель или через школьный совет. А так, да еще в клубе... что она могла задумать?
Понимание всего коварства придуманного Фуджимурой плана возмездия он понял только после общей разминки. Собрав всех членов клуба перед собой, она прочитала короткую, но очень эмоциональную лекцию о том, какую большую роль в искусстве стрельбы из лука играет способность очистить свой разум от всего постороннего. После чего, широко улыбнувшись, вызвала Синдзи к рубежу.
— Мато-кун, покажи нам, как ты стреляешь.
Пожав плечами, он взял свой лук, и вышел к черте, обозначавшей огневой рубеж. Один выстрел? Ничего сложного, это все делали все сотни раз. Выдохнув, он встал в стойку.
Лук в левой руке опущен, пока правая извлекает стрелу из колчана у пояса. И так, что имеем? Дистанция — 30 метров, стандарт. Ветра практически нет. Сырость в воздухе на траекторию полета стрелы не повлияет. Солнце скрыто за тучами и не слепит глаза. Тигра, ты правда думаешь, что в таких условиях промахнется кто-то, кроме слепого?
— Сато-чан, твой выход! — голос Фуджимуры почти не скрывал ехидства.
В следующий миг сзади на плечи Синдзи опустились две девичьи руки. Парень побледнел. Это было подло. Нет, это было просто неописуемо! Сато Юки — школьный идол из третьего класса старшей школы, которая находилась в соседнем корпусе. И если Сакуру можно было сравнить с нераспустившимся бутоном, то Сато была на самом пике. Да от одного ее присутствия руки дрожать начинают, а в голове мутнеет! А уж если ее руки лежат у тебя на плечах, то если ты нормальный парень, то в цель не попадешь даже в упор! И это на глазах всего клуба!
Блин, блин, блин! Фуджимура не могла придумать настолько изощренно-коварный план сама, это не ее стиль! Мисудзури... Ну погоди, если я не провалюсь сквозь землю и не сгорю на месте от стыда, я тебя прокляну, убью, изнасилую, и скормлю червям! И молись, чтобы именно в такой последовательности!
'Пацан, — раздался ленивый голос Шики. — Подвинься'.
Синдзи потерял контроль над своим телом. Теперь он мог лишь наблюдать, как руки сами накладывают стрелу и натягивают тетиву.
'Ты чего удумал, сенсей?'
'Да так... я когда-то занимался стрельбой. И теперь мне тоже хочется пострелять, и чтобы меня при этом облапала смазливая старшеклассница'.
Синдзи почувствовал, как замедляется разогнавшийся было пульс, а магические цепи в теле понемногу нагреваются. Поле зрения сузилось до стрелы, мишени на другом конце стрельбища и невесть откуда взявшегося смутного видения часового механизма.
Клок...
Турбийон механизма дернулся, приводя в движение шестеренки. Стрела сорвалась с тетивы и понеслась вперед. Пару секунд Шики стоял неподвижно, соблюдая восьмую по порядку позицию, предписанную правилами. Стрела торчала из 'желтого' сектора бумажной мишени.
'Эх, совсем старый стал, — разочарованно вздохнул сенсей. — Стоит умереть на незнамо сколько лет, так все навыки растеряешь'.
Наложить стрелу, поднять лук перпендикулярно земле, натяжение. Плечи опущены, разум абсолютно чист. Есть только стрела, мишень и застывший часовой механизм, словно являющий собой аллегорию Вечности.
Клок...
Снова качнулся турбийон, снова стрела с коротким свистом отправилась в полет к цели.
'Оранжевый' сектор.
'Ладно. Думаю, этого хватит, — Шики разочарованно опустил лук. — Не уверен, что смогу попасть точно в центр, а иной результат смажет эффект'.
Он повернулся к Сато, из-за его затылка не видевшей результатов стрельбы, и снисходительно улыбнулся.
— Я-то могу очистить свой разум, — сказал он с деланным добродушием. — А вот твои аргументы ничтожны.
Он выразительно посмотрел на притянутую формой грудь девушки. После чего, не дожидаясь реакции, вернул контроль над телом Синдзи, а тот облегченно поспешил на свое место. Ужасная месть Тигры-сенсея была отсрочена.
* * *
В этот раз у Сакуры выдалась тяжелая неделя. Не из-за тренировок в Зале Червей, к которым она успела за столько лет привыкнуть. Не из-за занятий в школе, которые никогда не составляли для нее серьезных затруднений. И даже не из-за червей в теле, получивших свою порцию энергии и на время присмиревших. Проблема была в брате. Он начал вести себя слишком странно, и она уже не была уверена, является ли все еще этот человек ее братом.
Девушка устало раскинулась на кровати, глядя в пустоту. Произошедшее в тот вечер, когда они шли домой из больницы, никак не шло у нее из памяти. Она отвела бы этих мелких и по большому счету неопасных хулиганов одной простой иллюзией, владение которыми было практически обязательным для любого мага. Более того, брат не мог этого не знать. И зная, что фактически находится в безопасности, имея серьезные травмы, несмотря ни на что полез в драку, в которые никогда прежде не встревал. И, что еще более удивительно, вышел победителем, один против пятерых. Нет, в тот момент это был кто угодно, но не ее брат.
Кто угодно? Сакура попыталась вспомнить все ощущения, испытанные ей вблизи того странного существа. Магическая аура была не слишком сильна, но исходящая от него жажда крови буквально перехватывала дыхание. Глаза, меняющие цвет под действием праны, несомненно, являются Мистическими. Скорость, превышающая все разумные пределы, говорила либо о мощной усиливающей магии, либо... Сакуре стало страшно. Может ли быть так, что ее брат вдруг стал вампиром? Но к этому не было никаких предпосылок! А даже если бы и были, от становления живым мертвецом магические цепи не отрастают. И сам процесс 'созревания' может растянуться на десятилетия. Нет-нет-нет... все не так...
Но ведь потом, когда брат очнулся, он вел себя почти как всегда! Да, отказывался отвечать на ее вопросы, но ведь такое и раньше бывало. А дальше... когда он вошел в ее комнату, то казался тенью самого себя. Путано и сбивчиво пересказывал свой разговор с дедушкой, который приоткрыл ему завесу тайны над семейным Волшебством. Потом сказал, что был в Зале Червей.
Сакура, что мне делать?
Да, он ее откровенно не переносил до этого дня, и было из-за чего. Да, он наговорил ей кучу всяких гадостей, и не горит желанием просить прощения. Но ТАКОЙ участи она не заслуживала. И никто не заслуживал.
Сакура, что мне делать?
Переполняемая стыдом и отвращением к самой себе, буквально сгорая против воли от сексуального возбуждения просто из-за того, что он сидел всего в полуметре от нее на кровати, побелевшими пальцами вцепившись в собственную одежду, она следила за его глазами. Они были голубыми, не перламутровыми.
Сакура, что мне делать?
Нельзя идти против дедушки. Все, кто идут против дедушки, заканчивают одинаково. Как дядя Кария. И такой участи, по ее мнению, не заслуживал никто. Даже ее брат. Все, что она могла для него сделать — это помочь в выполнении приказа. Пересев на кровать, она поспешнее, чем хотела показать, принялась расстегивать блузку...
С усилием вырвавшись из воспоминаний, отзывавшихся в теле постыдным послевкусием наслаждения, девушка перевела взгляд на часы — стрелки показывали половину шестого. Рядом с ними сиротливо притулилась коробочка с нетронутыми и уже чуток подсохшими пирожными. В который раз Сакура потерла глаза, осторожно потрогала пластиковую поверхность, но коробочка упорно продолжала оставаться материальной и никуда не думала исчезать. Еще одно явление, разрушавшее ее устоявшиеся взгляды на мир. Наверное, брат ошибся или им вновь овладело то странное существо, потому что таким плохим девочкам, как она, не дарят пирожные. Но вот они стоят здесь, вполне себе настоящие, и, скорее всего, все еще вкусные. И глаза брата тогда цвет не меняли, а в словах не чувствовалось фальши. Значит ли это, что он не считает ее безнадежно оскверненной?
Стоило брату тогда шагнуть за порог, как первым ее порывом было выбросить их подальше, чтобы не резали глаза и не тормошили в душе непонятные и от того пугающие чувства. Потом, буквально на долю секунды, Сакуре почему-то захотелось догнать брата, а затем голыми руками вырвать ему горло и детородный орган в придачу. Это чуждое и манящее, всплывшее из самой глубины души желание, напугало ее больше, чем все события предыдущих двух дней вместе взятые.
Ни брата, ни пирожные она так и не тронула. Хотя, немного повозившись с магическим кругом, на время защитила последние от очерствения. По непонятным ей самой причинам ей просто было приятно на них смотреть. Ведь ничего страшного в пирожных быть не может, верно? И выглядят красные дольки земляники на белом безе очень красиво.
'А ведь сегодня уже четырнадцатое', — подумалось ей внезапно.
С прошлой недели одноклассницы, оглушительно хихикая, шепотом обсуждали, кто и кому будет дарить шоколад. Тогда они казались Сакуре чуть ли не пришельцами с другой планеты. Она просто не могла понять, о чем они говорят. Шоколад дарят тем, кто нравится. Сакура задумалась. Дядя Кария ей нравился, и если бы он был жив, она, скорее всего, подарила бы ему шоколадку, не поленившись сделать ее самостоятельно. О том, чтобы сделать подобный подарок кому-то из сверстников, она даже не думала. Хотя... если только одному, но они практически незнакомы. Видела она его только пару раз и мельком, когда он приходил в гости к брату. Неизвестно, удастся ли встретиться с ним когда-нибудь еще.
Солнце уже почти зашло, в комнате ощутимо стемнело. Окружающее пространство тонуло в тенях, и Сакуре казалось, что стоит протянуть руку, и тени станут вещественными, изменять свою форму и будут повиноваться только ей. Правда, до сих пор такие попытки оказывались бесплодными. Хотя она и была в курсе своего редчайшего дара — контроля над Тенью — но дедушка не учил ее им пользоваться, заявив, что ей это не нужно. Так что пока тени беззаботно наползали на вещи, утверждая свое превосходство до того момента, пока Сакуре не придет в голову включить свет. Даже коробочка с пирожными оказалась погребена под их массой, и теперь выглядела пятном серого тумана, внутри которого виднелись темные силуэты.
Внезапно девушка почувствовала укол злости. Быстро вскочив с кровати, она подбежала к стене и щелкнула выключателем. Сколько бы ни было в комнате теней, свет трех шестидесятиваттных ламп изгнал их всех в один момент. Зато коробочка, стоявшая на тумбочке в магическом круге, снова выглядела так же красиво, как и прежде. Интересно, долго ли она так продержится? Сковывающий барьер не останавливает время, да и сам по себе не вечен. Мысль о том, что подаренные братом пирожные исчезнут, и тумбочка снова будет уныло-пустой, украшенной только старым механическим будильником, казалась ей невыносимой.
Если только там не появится что-то взамен.
Неожиданно здравая мысль заставила Сакуру прибодриться. Но где взять пирожное? Конечно, она могла бы купить его сама, но это было не то. Ни от отца, пока он был жив, ни от дедушки ждать подобного также не приходилось. А может ли так статься, что когда брат снова придет к ней... она закрыла глаза, дав волю воображению. В мысленном представлении он выглядел спокойнее, чем в прошлый раз, хотя и старательно отводил взгляд. Хотя правую руку он старательно прятал за спину, разглядеть красную обертку, перетянутую золотистой ленточкой, было вполне возможно.
'Не подумай, это не потому, что ты мне нравишься...'
На этом воображение забуксовало. Почему это он вообще должен ей что-то дарить? В прошлый раз он объяснил это тем, что хочет отблагодарить за сохранение тайны. Близко... близко... наверное, потому, что чувствовал себя обязанным ей? Хорошее объяснение, хотя все равно чего-то не хватает. Сакура напряженно задумалась, и спустя несколько секунд пришло озарение. Сегодня ведь четырнадцатое февраля, день Святого Валентина. На который девушки дарят тем, кто им нравятся шоколад. И если подарок принят, то на Белый День парень должен сделать девушке ответный подарок.
